Пенсионерка Тарасова скончалась в больнице, но спустя девять дней после похорон служащий ЖЭКа встречает в темном переулке женщину, чей голос кажется ему до боли знакомым. Ее розовая кофточка мелькает в свете фонаря — и только дома, увидев в газете траурный портрет, он понимает, кого именно встретил.
В деревянном доме на краю тайги шестилетняя девочка лежит с закрытыми глазами: старшая сестра приказала не подглядывать, иначе огромная сова, сидящая над кроватью, клюнет её. Когда страх становится сильнее запрета, она приоткрывает веки — и видит, что птица действительно там, живая, чёрная, с горящим глазом. С той ночи мир вокруг неё перестал быть прежним.
Ночная трасса, пустая, как после апокалипсиса, и навигатор, сошедший с ума. Когда в зеркале заднего вида загораются фары преследователя, гонка на выживание становится единственным шансом, но на резком развороте погоня бесследно исчезает. Что это было — дорожные бандиты, призрак или сбой в реальности?
Муж возвращается в свой дом и видит в окнах свет, хотя никого не должно быть. Заглянув внутрь, он замечает чей-то силуэт, мечущийся по комнатам. Схватив полено, он врывается в дом, но там оказывается пусто и темно.
Семилетний мальчик ныряет в кристально чистую реку и, вместо того чтобы захлебнуться, вдруг начинает дышать под водой, испытывая эйфорию. Но когда отец вытаскивает его на берег, реальность возвращается с невыносимой болью, а спаситель лишь отшучивается, скрывая тревогу.
В психиатрической лечебнице, куда я попал, чтобы откосить от армии, была одна странная традиция: пациенты после ужина носили хлеб в ужасный туалет и оставляли его на подоконнике. Ночью, зайдя туда покурить, я услышал за окном звонкий перестук и заметил, что луну что-то заслонило.
После трех бессонных дней, отданных похоронам сестры друга, я наконец провалился в сон. Среди ночи меня разбудил настойчивый звонок в дверь, а из-за двери донесся голос, который невозможно было идентифицировать — не мужской, не женский, не детский. Когда я отказался открывать, незваный гость начал выламывать дверь, а в глазке вместо лестничной площадки была лишь непроглядная тьма.
В гаражах 90-х мы чувствовали себя исследователями постапокалипсиса. Однажды, прячась от погони, мы с другом наткнулись на брошенную куртку, застывшую колом, словно черепаший панцирь. С тех пор мы стали находить такие же «панцири» в самых неожиданных закоулках, и каждый раз рядом валялись личные вещи их владельцев.
В провинциальном городке, среди покосившихся деревянных избушек, стоит дом с цинковым забором. В январский мороз его хозяин встречает гостя в легкой рубашке, а внутри — ледяной холод, жуткий беспорядок и сладковатый запах, от которого сердце начинает биться чаще.
Проснувшись среди ночи, герой обнаруживает в своём доме толпу гостей, включая родителей, вернувшихся на день раньше. Но как они попали внутрь, если калитка была заперта на засов изнутри?
В сибирском лесу, на небольшой горке у подножия высокой горы, компания друзей разбила лагерь. Под вечер один из них случайно коснулся земли и ощутил странное тепло, которое усиливалось, стоило копнуть глубже. Ночью он проснулся от невыносимого жара, исходящего от земли под палаткой.
В моей комнате жило нечто, чье имя не значило ничего ни на одном языке. Я никогда его не видел, но точно знал, как оно выглядит, а единственным доказательством его существования были тонкие царапины под самым потолком. Однажды ночью оно коснулось моей руки, и я понял, что сейчас могу умереть.
Сновидец впервые взлетает выше облаков, но вместо космоса натыкается на нечто, что заключает его в свою ледяную, нечеловеческую оболочку. Он видит мир иначе — сквозь землю и крыши, а внизу мерцают багровые огоньки живых существ.
На тихом озере, где любят отдыхать с детьми, компания молодых людей замечает четверых незнакомцев, бесшумно вышедших из леса с той стороны, где нет дорог. Те молча садятся у самого неудобного берега и, не отрываясь, смотрят в их сторону, а затем все вместе заходят в воду — и не выныривают, не оставив даже ряби на гладкой поверхности.
В сибирском городе Обь трое членов одной семьи один за другим спустились в подвал собственного дома и не вернулись. Их тела нашли без единой внешней или внутренней причины смерти, а дверь в подвал была заперта изнутри.
В заброшенной деревне, где пустуют конюшни, мальчишка засиделся допоздна и пошёл домой через тёмный парк. Вдруг он заметил, что его шаги сопровождает чужой ритмичный стук — словно кто-то невидимый идёт за ним след в след. Но когда он ускорился, стук тоже участился, а на траве звук стал совсем другим.
В ванной стал плохо загораться свет, а однажды утром, шагнув в темноту, я почувствовала чьё-то прикосновение к волосам. А потом на зеркале остался перевёрнутый отпечаток ладони — будто кто-то свесился с потолка вниз головой.
Пожилая английская пара обожала своего пуделя, балуя его как ребёнка. Однажды в китайском ресторане они попытались жестами объяснить официанту, что хотят накормить собаку. Тот понимающе кивнул и увёл пса на кухню.
Ночная дорога мимо старого кладбища «Волчьи ворота». Водитель замечает бледного старика, сидящего на могиле, но через мгновение тот оказывается на другой могиле, а затем — прямо перед машиной. Двое в салоне видят одно и то же, но даже патруль ДПС отказывается возвращаться на это место.
Одиннадцатиклассник любит слушать тяжёлый рок на полную громкость, чем бесит всех соседей, кроме тихой и неприметной старушки со второго этажа. Однажды ночью, когда родители уехали, она сама приходит к нему с просьбой убавить звук.
Детская игра в похороны обернулась леденящим душу кошмаром: на секунду в лице живой подруги, лежащей в центре комнаты, проступил оскалившийся череп. А на следующую ночь мне приснилась её плохо закопанная могила, и, проснувшись, я узнал, что ей снятся её собственные похороны.
Декабрьский мороз, ночной киоск и трое найденных котят. Один из них, полосатый Мотя, вырос в кота, перед которым отступали собаки, а его взгляд запоминался навсегда. Когда тяжело заболевшая мать вернулась домой, старая кукольная коляска в комнате вдруг начала ходить ходуном, а воздух наполнился запахом хлорки.
В теплый майский вечер 1939 года студентка с подругами возвращается из города в деревню и видит, как из-за холма бесшумно вылетает огромный светящийся цилиндр. А спустя десятилетия по пустынным улицам ночного Горького скользит прозрачный конус с двумя пассажирами внутри — мужчиной и женщиной с одинаковыми лицами.
На барахолке у книжного ларька сидит бойкая старуха, которая кроет прохожих заковыристым матом. Увидев, как я верчу в руках старую книгу, она вдруг спокойным голосом предупреждает: не трогай старые книги, не дай Бог окажешься на моём месте. И рассказывает, как в детстве они с друзьями откопали под старинной стеной дубовый ящик, полный древних рукописей.
Полтора года назад на автобусной остановке я заметил человека с абсолютно незапоминающейся внешностью. С тех пор он преследует меня, появляясь в самых неожиданных местах — от городского парка до глухой деревни у пруда. Он просто стоит и смотрит, и с каждым разом страх становится всё невыносимее.
Подруга соглашается провести ночь в квартире с гробом умершей жены друга. Муж внезапно уходит, запирая её одну с телом. В тишине пустой квартиры за закрытой дверью комнаты с покойницей загорается свет.
Старик просыпается в чужой, гнилой спальне, не помня ни своего лица, ни того, как он здесь оказался. В доме нет зеркал, а единственная «подружка» запирает его в комнате и советует поговорить с доктором. Когда он наконец встречает врача, тот обещает исцеление, но почему-то привязывает пациента к койке ремнями.
Ночью на пустом дачном участке двое мальчишек с топорами в палатке слушают, как нечто крупное и тяжело дышащее пытается протиснуться внутрь. Но самое страшное — когда на брезент ложится тень, накрывающая сразу половину палатки.
В пустом дворе, засыпанном пеплом, ритмично скрипят качели. На них качается маленькая фигурка, но когда я подхожу ближе, то замечаю, что вместо волос у девочки клочья серой паутины, а на её одежде зияют черные обожженные дыры.
Две прихожанки наткнулись в лесу на невидимую стену, а из центра поляны к ним вышел крошечный старичок, от которого обе в ужасе бросили корзины и бежали. Каждую ночь в глухом лесу, где нет ни троп, ни следов человека, загорается яркий зелёный свет, не похожий ни на костёр, ни на фонарь. Старая завуч никогда не уходит из школы тёмным коридором: если не оставить свет, в сумерках отовсюду слышны шаги.
В деревне у бабушки с дедушкой Василий встретил девушку своей мечты — скромную и строгую красавицу. Но когда он пришёл свататься к ней с друзьями, оказалось, что на указанном месте нет дома, а стоит только кладбище.
Охранница металлургического цеха Света привыкла к рутине: сирена, взрыв, адские твари из разлома. Но когда из преисподней снова лезут черные мускулистые монстры, женщина лишь откусывает бутерброд и запивает чаем — у неё нет выбора, ведь другую работу после пятидесяти не найти.
Пятилетний мальчик находит на пустынном пляже странную куклу с настоящими влажными волосами и запекшейся кровью у корней. Мать в ужасе выхватывает находку и закапывает в лесу, приказав навсегда забыть об этом. Спустя годы тот же сон возвращает его к зарытой в песке тайне.
Старая каторжная дорога, вымощенная костями умерших строителей, светится в полной темноте. Ночная прогулка с подругой оборачивается леденящим открытием: камни под ногами видны отчётливо, хотя вокруг — непроглядная тьма.
Зимней ночью в пустой квартире мучает бессонница. Настойчивый стук в дверь прерывает водные процедуры, но за порогом — лишь темнота пустого подъезда. Стук повторяется снова и снова, но невидимый гость упорно не желает показываться.
На хуторе Авилов есть место, где у старой ивы по ночам видят странных людей. Пьяный парень, возвращаясь с дискотеки, заметил у куста двух мужиков, склонившихся над землей. Он перешел на другую сторону дороги, но когда поравнялся с ними, понял, что что-то здесь не так.
В конце лета 2004 года я остался один в доме бабушки на белорусском Полесье, присматривать за хозяйством и её самогонным «бизнесом». На пятый день, ещё до рассвета, в дверь постучал местный работник Гена — с трясущимися руками, в мокрой одежде и сапогах, покрытых болотной тиной, от него веяло таким холодом, будто на дворе стоял ноябрь. Я ушёл за бутылкой, а когда вернулся — на пороге и в доме никого не было, только щенок в углу выл от страха.
Летняя поездка автостопом обернулась кошмаром, когда водитель старенькой «Оки» свернул с трассы прямо в лес. Вырвавшись и блуждая в темноте, героиня встречает странную бабушку, которая предупреждает о «белой», что ходит ночами. Проснувшись на остановке от ледяного холода, она видит улыбающуюся прозрачную женщину, от взгляда которой проваливаешься в сон.
Вернувшись из отпуска, я застал на своем дворе странного гостя — молчаливого соседа, который бродил по участку, не произнося ни слова. Но когда мать вышла на крыльцо, она пришла в ярость и с криками принялась гнать старика вилами, словно видела в нем не человека, а смертельную угрозу.
Дед заблудился в знакомом лесу, где прямая тропа внезапно оборвалась, упершись в стену деревьев. В полной темноте он услышал шорох и увидел, как между стволами к нему приближается нечто бледное, ростом в половину человека.
Ночью в Омском морге захлопнулась дверь, оставив студентку-первокурсницу наедине с десятками трупов. В гробовой тишине она уже почти уснула, но внезапное движение у ног и звук упавшего предмета заставили её открыть глаза. Из темноты на неё смотрел безглазый мужчина, а за его спиной к запертой двери уже тянулись руки других молчаливых силуэтов.
Девушка наконец-то осталась одна в пустой квартире. В первую же ночь она чувствует, как на кровать запрыгивает кто-то маленький, укладывается в ногах и мурлычет. Проблема в том, что её кот умер больше года назад.
Ночной скорый поезд застыл посреди леса, хотя по расписанию остановок быть не должно. Проснувшись, герой обнаруживает, что его плацкартный вагон, битком набитый пассажирами, абсолютно пуст — исчезли не только люди, но и все их вещи.
Одинокий мужчина просыпается ночью от ощущения чужого присутствия в пустой квартире. В темноте, за колышущейся от вентилятора занавеской, стоит силуэт с огненно-рыжими волосами и светящимися голубыми глазами. Она молча движется к его кровати, и с каждой секундой реальность начинает плавиться.
Беременная женщина возвращается с покоса через речку и встречает странную девушку с медной косой и малахитовыми глазами. Незнакомка уверенно предсказывает ей легкие роды и сына, хотя деревенская повитуха обещала дочку. Девушка отказывается переходить мост до заката, а затем с хохотом ныряет в воду и исчезает.
В деревне, где все друг друга знают, пятилетняя девочка не может уснуть, чувствуя, как в лицо сыплется невидимый песок. Внезапно на её кровать одна за другой запрыгивают три кошки — рыжая, черная и белая, хотя в доме всегда была только одна. Но самое страшное ждёт её на следующий день, когда на клумбе у крыльца она увидит нечто, заставившее её закричать.
В жаркий летний день мальчик, рисующий на песке, увидел, как его бабушка и соседка в ужасе уставились в безоблачное небо. Там, в голубой вышине, висело огромное золотое пятно, очертаниями напоминающее оскаленный череп, от которого у всех троих кровь застыла в жилах.
Две подруги пытаются замести следы случайного отравления бывшего парня одной из них, но их планы по избавлению от тела раз за разом проваливаются. Когда труп неожиданно подает признаки жизни, вторая девушка хватает лампу.
Мальчик заигрался в песочнице на своей улице, а когда оглянулся — вокруг было совершенно чужое место. Красные гаражи и обветшалый дом стояли там, где должны быть родные ворота.
Ночью 12 марта 2010 года в моей квартире я отправился на кухню за водой. В полной темноте я заметил в оконном отражении нечто, чего там быть не должно.
