В командировочном городе мужчина встречает бывшую жену, с которой не виделся 12 лет. Она ничуть не изменилась, только кожа стала слишком бледной, и просит его зайти с ней в одну контору. Он соглашается, но здание оказывается заброшенным, а женщина исчезает за дверью, бросив странную фразу на прощание.
Охотник за призраками приезжает в квартиру нервной клиентки, которая жалуется на скрежет снаружи окна на пятом этаже. Оставшись один в тёмной комнате, он слышит мерзкое хихиканье и шаги когтей по стеклу. Открыв окно, он замечает тень, скользнувшую внутрь.
Владелец придорожного павильона устанавливает скрытые камеры, чтобы поймать хулиганов, бьющих окна. Просматривая запись после обнаружения трупа бомжа на остановке, он замечает странность: мертвец всю ночь простоял на ногах, не шевелясь, пока не появилась компания пьяных.
В тихом московском дворе две девочки заигрались до сумерек. В окне первого этажа зажёгся свет, и на подоконнике появилась девочка с роскошными игрушками, которая приветливо помахала и жестом пригласила их в гости. Что-то в этой картине показалось одной из подруг неправильным, и она отказалась входить.
В московском «Макдональдсе» ко мне подсел незнакомец, услышавший мои рассказы о жестоких играх. Он предложил работу: придумать развлечение для богачей с «московским колоритом» и обязательной жестокостью. Я получил аванс в 100 долларов и согласился.
В сибирском городке из крана пошла ржавая вода с металлическим привкусом, и с этого момента окружающие начали странно меняться. Люди всё настойчивее предлагают выпить эту дрянь, а в их взглядах сквозит пугающая одержимость. Даже местные бомжи предупреждают: не пей эту воду, она делает с людьми что-то неладное.
Ночью в тёмном подъезде девятиэтажки человек с загипсованной ногой замечает застывший силуэт на лестнице. Незнакомец стоит в неестественной позе, не двигаясь и не издавая ни звука, а когда поворачивается — его лицо оказывается чудовищной пустой маской, видимой даже в кромешной тьме.
В промозглом переулке за Полл Молл Алан Остин находит комнатушку, где старик в кресле-качалке предлагает необычные снадобья. Одно из них, бесцветное и безвкусное, он называет «средством для сведения пятен с жизни», но цена в пять тысяч заставляет Алана нервно переспрашивать о другом товаре.
В душном вагоне метро чей-то неотрывный взгляд прожигал спину. Ты мысленно возводишь стену из кирпичиков, чтобы отгородиться от него. Но когда двери открываются, он подходит вплотную и с улыбкой задает вопрос, который знать не должен.
В обычной пятиэтажке двое соседских мальчишек общались через стену условным стуком. Один из них, которого все обижали, внезапно перестал выходить гулять, но каждую ночь исправно подавал сигнал.
Летом 2001 года сослуживец возвращается из командировки и получает отпуск. Поздним вечером, выйдя из гаражного кооператива, он направляется домой по темной неосвещенной дороге через пустырь. Внезапно он замечает, что за ним кто-то идет, и шаги преследователя начинают стремительно приближаться.
Продавщица ночного магазина встречает двух знакомых соседок, которые просят продать им алкоголь. Вместе с ними заходит третья девушка в сером пальто, но подруги её не видят.
В подъездах и на точках района разворачивается череда жутких событий: наркоманы находят смерть в случайных драках, от грязных игл и передозировок. Один из них, подняв с земли оброненный пакет, не в силах устоять перед соблазном, а другой, решивший завязать, получает от судьбы странный «подарок». Кажется, сама реальность затягивает их в воронку безысходности, где одно зло неизбежно вытекает из другого.
Москва, спальный район, глухая ночь. Я сижу на самодельной лавке у старой голубятни, потягиваю пиво — и вдруг замечаю, что в её матовом окне стоит неподвижный человеческий силуэт. Меня накрывает животный ужас, заставляющий броситься прочь, хотя никто за мной не гонится.
Осенним вечером в полупустой маршрутке появляются две женщины, в которых женского почти нет. Одна из них начинает пересаживать пассажиров, а на замечание отвечает звериным оскалом и голосом, звучащим хором из нескольких глоток. Когда хаос достигает пика, она начинает выкрикивать проклятия, словно ищет кого-то невидимого.
Некрасивый мальчик с лицом в коричневых веснушках и торчащим ухом подбирает такого же некрасивого, одноухого котёнка из подворотни. Вскоре после смерти отца мальчик замечает, что его единственный друг-задира исчез, а в подъезде воцаряется зловещая тишина.
В 2011 году в сети появилось любительское видео, снятое у одной из пермских многоэтажек. На записи нечто с неестественно длинными конечностями спускается по стене дома, а затем раздаётся крик оператора.
В спальном районе Дефолт-Сити за пару месяцев бесследно исчезло около десяти человек. Однажды я заметил, как грязный строитель с ближайшей стройки несет в барак женскую сумочку — и внутри всё похолодело.
В тихом среднерусском городке на пустынной улице стоит скелет. Он шевелится и здоровается с прохожими, но никто не обращает на него внимания.
Поздним вечером на узкой московской тропинке вы встречаете сумасшедшую бабулю, бормочущую себе под нос. Она не просто преграждает путь — с нечеловеческой силой и чёрной ненавистью в глазах она начинает преследовать вас, легко догоняя тридцатилетнего мужчину. Укрывшись в подъезде, вы слышите, как за дверью кто-то воет, скрежещет и тихо смеётся.
Ночью на лоджии шестого этажа герой замечает в окне напротив странного толстяка, который жадно ест руками в полной темноте. Внезапно мужчина резко оборачивается и смотрит прямо на наблюдателя — хотя тот стоит в выключенном свете и смотрит через бинокль с антибликом.
В нью-йоркском квартале появился бомж, который рисует удивительные картины за гроши. Но его портреты почему-то вызывают у заказчиков отвращение, хотя выглядят пугающе реалистично. Герой решает заказать свой портрет, но когда приходит за ним, видит нечто, от чего его мир переворачивается.
Ночью в городе к прохожему пристаёт странный хиппи с картонкой «КОНЕЦ БЛИЗИТСЯ» и просит о помощи. Человек отмахивается и уходит, но незнакомец не отстаёт, бормоча о приближающемся конце света.
Поздней ночью в Люберцах вы помешиваете яичницу, когда из вентиляции над плитой на ваш ужин падают грязные хлопья. Подняв взгляд, вы видите за решеткой человеческое лицо с черными глазами и желтой ухмылкой — хотя по всем строительным нормам человек там просто не поместится.
Зимней ночью 1998 года пьяный член ОПГ возвращается к своему подъезду, когда истошный женский голос прямо в ухо приказывает ему бежать. Оглянувшись и не найдя никого, он срывается с места, а позже выясняется, что из подъезда и припаркованной машины за ним выскочили четверо преследователей.
Промышленный альпинист завис на седьмом этаже, когда к нему в окно обратилась приветливая бабушка с пирожками. Отказ от угощения мгновенно превратил её улыбку в ледяную угрозу перерезать страховочные верёвки.
В метро или институте я развлекался блюджекингом — скачивал файлы с чужих телефонов. В тот раз я нашёл устройство с игривым названием и скопировал оттуда свежие фотографии. Через несколько дней, открыв их на компьютере, я понял, что наткнулся на нечто, от чего внутри всё похолодело.
Обычный летний день, возвращение домой к ужину — и вдруг цыганка на улице предлагает погадать. Герой решает подыграть, но после её проклятия «парализован будешь» мир вокруг начинает сходить с ума: каждый встречный, от прохожих до жены, повторяет эту фразу.
В туалете на подземном этаже московского ТЦ «Авиасити» высокий герой случайно замечает поверх дверцы кабинки чей-то пристальный взгляд. Все соседние кабинки закрыты на замки и перевязаны лентой — там никого не может быть.
Купив подозрительно дешёвый линолеум в строительном супермаркете, вы замечаете, что он пахнет не резиной, а восточными благовониями, а ваша кошка в ужасе шарахается от него. Ночью с кухни доносятся мокрые шлепки, а наутро бесследно исчезает питомица.
Осенняя вечеринка на окраине, незнакомая квартира и желание прогуляться пешком. Трасса вдоль ржавых гаражей, заброшенные склады — и внезапный лязг железа за спиной, который с каждой секундой становится всё ближе.
В 1996 году в Нижнем Новгороде на тротуаре у пивного ларька находят тело мужчины без следов насилия. Патологоанатом Сергей Зеленин вскрывает грудную клетку и обнаруживает внутри нечто, что не должно там находиться.
Летний день в Ростове-на-Дону, оживленная улица, полная людей — и женщина с пустыми глазницами, которая идет так, будто видит каждого прохожего. Она встречается с героиней взглядом, которого у нее быть не может, а затем память об этой встрече исчезает на целый год, оставив лишь вырезанный фрагмент реальности.
Странный старик в разноцветных кедах хватает прохожего за руку и шепчет: «Ночь наступит». С этого момента в квартире героя начинают происходить необъяснимые вещи: из вентиляции доносится детский смех, а за окном наступает тьма, которую не разгоняет даже полуденное солнце.
В разгар июньского дня Катя, наслаждаясь внезапной свободой и мороженым в парке, встретила симпатичного знакомого, которого, кажется, помнит по учёбе. Приятная беседа и его обольстительная улыбка быстро переросли в приглашение отметить встречу у него дома, и Катя уже готова была согласиться. Но внезапный удар футбольного мяча по затылку заставил её на миг отвлечься, и в следующее мгновение реальность вокруг неё неуловимо изменилась.
Весенней ночью на пустынной улице рассказчик возвращается домой, провожая взглядом напевающего пьяного прохожего. Внезапно песня обрывается, и шаги по лужам смолкают — мужик исчезает, не оставив ни следа, ни звука.
Подруга хвастается идеальной жизнью в новой квартире, но жалуется на ночные шорохи и звон посуды. Вскоре ей приходится в панике бежать из дома посреди ночи в одном белье.
В спальном районе я каждое утро ходил за пивом и неизменно встречал беззубого наркомана Мыла — друга моего старого приятеля, севшего на героин. Однажды Мыл выглядел особенно потерянным и попросил передать Илье, что ждёт его вечером. Но когда я подошёл к подъезду и увидел Илью с бутылкой, он посмотрел на меня так, будто это я сошёл с ума.
Жилец двенадцатого этажа отлично помнит в лицо всех соседей с четырнадцатого. Но в лифте он всё чаще встречает незнакомца в темном костюме, который нажимает ту же кнопку — и при этом никто из жильцов не может подтвердить, что видел этого человека. Хуже того: герой понимает, что совершенно не помнит лица загадочного попутчика.
Пропажа телефона в баре обернулась жутким звонком: после двух гудков в трубке раздался низкий хриплый смех. Дома, в темноте пустой комнаты, я уже собирался лечь спать, когда заметил нечто, заставившее кровь застыть.
Поздним вечером в московском парке над головой кружит зловещая чёрная стая, а в памяти всплывает забытая детская страшилка про Вороньего Короля. Спустя годы, после случайного выстрела из пневматической винтовки по одинокой вороне, в окно начинает настойчиво стучать нечто, что явно не является обычной птицей.
Под мостом, в гомоне торговых рядов, пухлый мальчик в футболке MOTORHEAD слышит окрик небритого мужика. Незнакомец утверждает, что мальчик похож на обидчика его сына, и требует разобраться.
В старой советской девятиэтажке двое школьников с окаменелыми улыбками безошибочно назвали сложную фамилию незнакомца, а когда он бросился за ними по лестнице, лифт приехал на этаж пустым.
Тротуар у стены высотки, наушники в ушах — и внезапный рывок за локоть, разворачивающий тебя в пустоту. Безлюдный двор не хранит следов твоего спасителя, но через секунду с шестнадцатого этажа срывается глыба льда, чтобы разбиться там, где только что была твоя голова.
Летней ночью, возвращаясь домой на велосипеде, я увидел в дверях подъезда старушку в белой ночнушке — ту самую, что, по моим сведениям, умерла несколько дней назад. Она молча смотрела на меня, и я не решился спросить, зачем она здесь стоит.
Идеальная работа с быстрым доходом обернулась кошмаром, когда клиенты, купившие чудо-витамины, начали бесследно исчезать. Заглянув в квартиру пропавшей соседки, я увидела нечто, что заставило меня пожалеть о подписанном договоре.
На окраине города, у трамвайной остановки, к нам с приятелем подошёл неопрятный мужик. Попросив сигарету, он вдруг предложил показать фокус и с ходу назвал личную деталь из квартиры друга, которую никак не мог знать.
В квартире Олега Иваныча по ночам закипает и свистит чайник, хотя хозяин давно его выбросил. Проснувшись от этого звука, старый бюрократ вынужден будить соседей, чтобы одолжить у них чайник и включить его в розетку — только тогда есть шанс дожить до утра.
Осенней ночью двое пьяных друзей, чудом уцелевших после наезда автомобиля, добираются до дома. На прощание один из них бросает странную фразу, которая наутро обернется ледяным ужасом.
Двое патрульных в ночной Самаре коротают смену в УАЗике, спрятавшись в старом рабочем городке. Один спит и видит кошмар: женщина в длинной грязной одежде медленно ходит вокруг машины, постукивая по ней пальцем и заглядывая в салон. Второй бодрствует и слышит тот же самый стук по кузову — но вокруг ни души.
