В командировочном городе мужчина встречает бывшую жену, с которой не виделся 12 лет. Она ничуть не изменилась, только кожа стала слишком бледной, и просит его зайти с ней в одну контору. Он соглашается, но здание оказывается заброшенным, а женщина исчезает за дверью, бросив странную фразу на прощание.
Охотник за призраками приезжает в квартиру нервной клиентки, которая жалуется на скрежет снаружи окна на пятом этаже. Оставшись один в тёмной комнате, он слышит мерзкое хихиканье и шаги когтей по стеклу. Открыв окно, он замечает тень, скользнувшую внутрь.
Владелец придорожного павильона устанавливает скрытые камеры, чтобы поймать хулиганов, бьющих окна. Просматривая запись после обнаружения трупа бомжа на остановке, он замечает странность: мертвец всю ночь простоял на ногах, не шевелясь, пока не появилась компания пьяных.
В московском «Макдональдсе» ко мне подсел незнакомец, услышавший мои рассказы о жестоких играх. Он предложил работу: придумать развлечение для богачей с «московским колоритом» и обязательной жестокостью. Я получил аванс в 100 долларов и согласился.
В тихом московском дворе две девочки заигрались до сумерек. В окне первого этажа зажёгся свет, и на подоконнике появилась девочка с роскошными игрушками, которая приветливо помахала и жестом пригласила их в гости. Что-то в этой картине показалось одной из подруг неправильным, и она отказалась входить.
Летом 2001 года сослуживец возвращается из командировки и получает отпуск. Поздним вечером, выйдя из гаражного кооператива, он направляется домой по темной неосвещенной дороге через пустырь. Внезапно он замечает, что за ним кто-то идет, и шаги преследователя начинают стремительно приближаться.
В сибирском городке из крана пошла ржавая вода с металлическим привкусом, и с этого момента окружающие начали странно меняться. Люди всё настойчивее предлагают выпить эту дрянь, а в их взглядах сквозит пугающая одержимость. Даже местные бомжи предупреждают: не пей эту воду, она делает с людьми что-то неладное.
Ночью в тёмном подъезде девятиэтажки человек с загипсованной ногой замечает застывший силуэт на лестнице. Незнакомец стоит в неестественной позе, не двигаясь и не издавая ни звука, а когда поворачивается — его лицо оказывается чудовищной пустой маской, видимой даже в кромешной тьме.
Москва, спальный район, глухая ночь. Я сижу на самодельной лавке у старой голубятни, потягиваю пиво — и вдруг замечаю, что в её матовом окне стоит неподвижный человеческий силуэт. Меня накрывает животный ужас, заставляющий броситься прочь, хотя никто за мной не гонится.
Поздним вечером на узкой московской тропинке вы встречаете сумасшедшую бабулю, бормочущую себе под нос. Она не просто преграждает путь — с нечеловеческой силой и чёрной ненавистью в глазах она начинает преследовать вас, легко догоняя тридцатилетнего мужчину. Укрывшись в подъезде, вы слышите, как за дверью кто-то воет, скрежещет и тихо смеётся.
В промозглом переулке за Полл Молл Алан Остин находит комнатушку, где старик в кресле-качалке предлагает необычные снадобья. Одно из них, бесцветное и безвкусное, он называет «средством для сведения пятен с жизни», но цена в пять тысяч заставляет Алана нервно переспрашивать о другом товаре.
В обычной пятиэтажке двое соседских мальчишек общались через стену условным стуком. Один из них, которого все обижали, внезапно перестал выходить гулять, но каждую ночь исправно подавал сигнал.
В подъездах и на точках района разворачивается череда жутких событий: наркоманы находят смерть в случайных драках, от грязных игл и передозировок. Один из них, подняв с земли оброненный пакет, не в силах устоять перед соблазном, а другой, решивший завязать, получает от судьбы странный «подарок». Кажется, сама реальность затягивает их в воронку безысходности, где одно зло неизбежно вытекает из другого.
Поздней ночью в Люберцах вы помешиваете яичницу, когда из вентиляции над плитой на ваш ужин падают грязные хлопья. Подняв взгляд, вы видите за решеткой человеческое лицо с черными глазами и желтой ухмылкой — хотя по всем строительным нормам человек там просто не поместится.
Некрасивый мальчик с лицом в коричневых веснушках и торчащим ухом подбирает такого же некрасивого, одноухого котёнка из подворотни. Вскоре после смерти отца мальчик замечает, что его единственный друг-задира исчез, а в подъезде воцаряется зловещая тишина.
Осенним вечером в полупустой маршрутке появляются две женщины, в которых женского почти нет. Одна из них начинает пересаживать пассажиров, а на замечание отвечает звериным оскалом и голосом, звучащим хором из нескольких глоток. Когда хаос достигает пика, она начинает выкрикивать проклятия, словно ищет кого-то невидимого.
Весенней ночью на пустынной улице рассказчик возвращается домой, провожая взглядом напевающего пьяного прохожего. Внезапно песня обрывается, и шаги по лужам смолкают — мужик исчезает, не оставив ни следа, ни звука.
В метро или институте я развлекался блюджекингом — скачивал файлы с чужих телефонов. В тот раз я нашёл устройство с игривым названием и скопировал оттуда свежие фотографии. Через несколько дней, открыв их на компьютере, я понял, что наткнулся на нечто, от чего внутри всё похолодело.
В тихом среднерусском городке на пустынной улице стоит скелет. Он шевелится и здоровается с прохожими, но никто не обращает на него внимания.
Купив подозрительно дешёвый линолеум в строительном супермаркете, вы замечаете, что он пахнет не резиной, а восточными благовониями, а ваша кошка в ужасе шарахается от него. Ночью с кухни доносятся мокрые шлепки, а наутро бесследно исчезает питомица.
Зимней ночью 1998 года пьяный член ОПГ возвращается к своему подъезду, когда истошный женский голос прямо в ухо приказывает ему бежать. Оглянувшись и не найдя никого, он срывается с места, а позже выясняется, что из подъезда и припаркованной машины за ним выскочили четверо преследователей.
В спальном районе я каждое утро ходил за пивом и неизменно встречал беззубого наркомана Мыла — друга моего старого приятеля, севшего на героин. Однажды Мыл выглядел особенно потерянным и попросил передать Илье, что ждёт его вечером. Но когда я подошёл к подъезду и увидел Илью с бутылкой, он посмотрел на меня так, будто это я сошёл с ума.
В туалете на подземном этаже московского ТЦ «Авиасити» высокий герой случайно замечает поверх дверцы кабинки чей-то пристальный взгляд. Все соседние кабинки закрыты на замки и перевязаны лентой — там никого не может быть.
Ночью на лоджии шестого этажа герой замечает в окне напротив странного толстяка, который жадно ест руками в полной темноте. Внезапно мужчина резко оборачивается и смотрит прямо на наблюдателя — хотя тот стоит в выключенном свете и смотрит через бинокль с антибликом.
В обычной панельной девятиэтажке я встретил в подъезде старого соседского пса, которого не видел много лет. Он выглядел заметно состарившимся, но узнал меня и подбежал, медленно семеня лапами. На следующий день я увидел соседа, выгуливающего совсем другую собаку.
Поздним вечером в слабо освещенном подъезде девушка услышала тяжелые шаги, но никого не увидела. Когда она подошла к двери квартиры, шаги продолжали звучать рядом, а краем глаза она заметила чей-то силуэт на лестнице.
В 1996 году в Нижнем Новгороде на тротуаре у пивного ларька находят тело мужчины без следов насилия. Патологоанатом Сергей Зеленин вскрывает грудную клетку и обнаруживает внутри нечто, что не должно там находиться.
В душном вагоне метро чей-то неотрывный взгляд прожигал спину. Ты мысленно возводишь стену из кирпичиков, чтобы отгородиться от него. Но когда двери открываются, он подходит вплотную и с улыбкой задает вопрос, который знать не должен.
Осенняя вечеринка на окраине, незнакомая квартира и желание прогуляться пешком. Трасса вдоль ржавых гаражей, заброшенные склады — и внезапный лязг железа за спиной, который с каждой секундой становится всё ближе.
Странный старик в разноцветных кедах хватает прохожего за руку и шепчет: «Ночь наступит». С этого момента в квартире героя начинают происходить необъяснимые вещи: из вентиляции доносится детский смех, а за окном наступает тьма, которую не разгоняет даже полуденное солнце.
Пропажа телефона в баре обернулась жутким звонком: после двух гудков в трубке раздался низкий хриплый смех. Дома, в темноте пустой комнаты, я уже собирался лечь спать, когда заметил нечто, заставившее кровь застыть.
Продавщица ночного магазина встречает двух знакомых соседок, которые просят продать им алкоголь. Вместе с ними заходит третья девушка в сером пальто, но подруги её не видят.
Под мостом, в гомоне торговых рядов, пухлый мальчик в футболке MOTORHEAD слышит окрик небритого мужика. Незнакомец утверждает, что мальчик похож на обидчика его сына, и требует разобраться.
Промышленный альпинист завис на седьмом этаже, когда к нему в окно обратилась приветливая бабушка с пирожками. Отказ от угощения мгновенно превратил её улыбку в ледяную угрозу перерезать страховочные верёвки.
В старой советской девятиэтажке двое школьников с окаменелыми улыбками безошибочно назвали сложную фамилию незнакомца, а когда он бросился за ними по лестнице, лифт приехал на этаж пустым.
Обычный летний день, возвращение домой к ужину — и вдруг цыганка на улице предлагает погадать. Герой решает подыграть, но после её проклятия «парализован будешь» мир вокруг начинает сходить с ума: каждый встречный, от прохожих до жены, повторяет эту фразу.
В нью-йоркском квартале появился бомж, который рисует удивительные картины за гроши. Но его портреты почему-то вызывают у заказчиков отвращение, хотя выглядят пугающе реалистично. Герой решает заказать свой портрет, но когда приходит за ним, видит нечто, от чего его мир переворачивается.
Ночные перекуры на балконе спального района обернулись жутким ритуалом: каждую ночь внизу, на детской площадке, появляется старушка с коляской. В ту ночь она посмотрела прямо на тебя — и лицо её оказалось совсем не человеческим.
В квартире Олега Иваныча по ночам закипает и свистит чайник, хотя хозяин давно его выбросил. Проснувшись от этого звука, старый бюрократ вынужден будить соседей, чтобы одолжить у них чайник и включить его в розетку — только тогда есть шанс дожить до утра.
Осенней ночью двое пьяных друзей, чудом уцелевших после наезда автомобиля, добираются до дома. На прощание один из них бросает странную фразу, которая наутро обернется ледяным ужасом.
В начале двухтысячных электромонтёр приходит по заявке в обычную хрущёвку. Хозяйка запирает дверь на тяжёлый деревянный засов, в квартире нет света, а все розетки аккуратно заклеены кусками линолеума. Женщина жалуется на ночные звонки, но телефон отключён от сети.
Двое патрульных в ночной Самаре коротают смену в УАЗике, спрятавшись в старом рабочем городке. Один спит и видит кошмар: женщина в длинной грязной одежде медленно ходит вокруг машины, постукивая по ней пальцем и заглядывая в салон. Второй бодрствует и слышит тот же самый стук по кузову — но вокруг ни души.
Летний день в Ростове-на-Дону, оживленная улица, полная людей — и женщина с пустыми глазницами, которая идет так, будто видит каждого прохожего. Она встречается с героиней взглядом, которого у нее быть не может, а затем память об этой встрече исчезает на целый год, оставив лишь вырезанный фрагмент реальности.
Пятилетняя дочь запрещает открывать дверь в её комнату дважды — между мирами появляется щель, и оттуда может выскочить Бог. А в метро, где двери хлопают без счёта, город вдруг подменяется чужим, и прохожая отвечает на вопросы криком чайки.
Подруга хвастается идеальной жизнью в новой квартире, но жалуется на ночные шорохи и звон посуды. Вскоре ей приходится в панике бежать из дома посреди ночи в одном белье.
Мы с подругой сняли дешёвую квартиру у странной бабули. В ту ночь, когда она уехала знакомиться с родителями парня, я осталась готовиться к зачёту с однокурсником. Под утро я проснулась от звука шагов и увидела её фигуру на фоне окна — голова была неестественно повёрнута на плечо, а лицо в свете телефона показалось изуродованным.
В Одессе конца девяностых молодая женщина по имени Алевтина живет с пугающим бзиком: её преследуют навязчивые запахи, которые всегда предшествуют смертельной опасности. Она уже потеряла нескольких знакомых, но её собственный знакомый скептически относится к этим «пророчествам». Пока однажды Алевтина не заявляет, что её преследует запах бензина, и отныне отказывается садиться в любой транспорт.
Тусклый, мигающий свет февральского утра, пустынная улица и фигура в чёрном, застывшая у фонаря. Лица не разглядеть — оно скрыто шарфом, но стоит отвернуться, как незнакомка исчезает без единого звука. Внезапный ледяной ветер подгоняет в спину, а впереди — лишь смутное предчувствие, что эта встреча была не случайной.
В региональной газете появилось странное объявление: «103.12:00. не подходи к двери». Герой с ужасом понимает, что 103 — номер его квартиры, а 12:00 — время, когда он обычно возвращается домой. Сначала он списывает это на чью-то глупую шутку, но с наступлением полуночи за дверью раздаётся подозрительное шуршание.
Ночная вылазка к мусорным бакам обернулась встречей с карликовым существом в лохмотьях, копошащимся в отходах. Застыв в оцепенении, герой понимает: перед ним не просто бездомный ребенок, а нечто, от одного взгляда на которое сердце начинает биться в бешеном ритме.
