Том возвращается с работы раньше обычного и находит в своём доме чужие мужские ботинки. Поднявшись на второй этаж, он слышит странные звуки из спальни — и принимает решение, которое навсегда изменит его жизнь.
Мать, пережившая всех своих детей и внуков, молит о смерти, но вынуждена жить дальше. Единственная её отрада — возиться с праправнуками, пока однажды вокруг неё не вырастают гигантские слепящие столбы.
В мае перед последним звонком пропадает одиннадцатиклассница Рита. Её видели выходящей из магазина с квасом, но до парикмахерской, где работала мама, она не дошла каких-то двадцать шагов. Свидетели твердят одно, а пьяный отец на школьном капустнике кричит то, что заставляет зал замереть.
Ленинград, 1937 год. Молодого рабочего по ложному доносу бросают в камеру «Крестов». За решеткой, замазанной краской, раздается пароходный гудок — и сердце сжимается от тоски по свободе, а в глазах темнеет.
Она умерла три месяца назад. Я похоронил её вместе с частью себя, запершись в квартире-склепе. Но когда я наконец решил жить дальше, то встретил её на улице — живую, невредимую и с чужим мужчиной.
