Зимним утром девятиклассник Саша Коробков, одержимый идеей обратной стороны веры, предлагает другу научный эксперимент: превратить святую воду в проводник для неведомого. Для этого им понадобятся двадцать литров воды, старый крест и сборник молитв, прочитанных задом наперед. Друзья ещё не знают, что их «антиосвящение» в крещенскую ночь откроет дверь, которую не стоило трогать.
В исследовательской ячейке 109-B стоит громоздкий часовой механизм с восемью миллионами деталей. Если поместить в него любой предмет и завести пружину, на выходе появится нечто «усовершенствованное» — но что именно, зависит от положения переключателя.
В камере смертников серийный убийца получает неожиданное предложение. Вместо казни — опасный эксперимент с туманным шансом на свободу. Но что скрывается за этим научным проектом и почему в деле замешаны странные артефакты из прошлого?
В ярко освещенном кабинете с голубыми обоями безработный затворник Джимми Макферсон подписывает контракт на добровольное заточение в бункере. Ему обещают райские условия и четверть миллиона долларов — но запрещают читать, общаться с миром и знать истинную цель эксперимента. Осталось лишь понять, в чем подвох, и почему организаторы так настойчиво искали именно такого добровольца.
Бабушка Мерри вяжет свитера, пока её разум управляет целым филиалом, а её спицы сделаны из материала, который никто не заметил. Но когда учёный просит разрешения испытать новое устройство на «Зацикленном» — существе, запертом в петле времени после катастрофы, — три Стратега вступают в спор, где тридцатипроцентный риск может стоить слишком многого.
На Мадагаскаре возвели пятидесятиметровый храм науки — первый Коридор в неизведанное. Семеро заключённых, вырванных из тюремных камер, соглашаются стать первопроходцами за обещание свободы и денег. Но за щедрой наградой скрывается нечто, от чего у бывалых уголовников холодеет кровь.
В заброшенной лаборатории, где когда-то ставил свои жуткие опыты профессор Гетт, группа энтузиастов решила проверить его безумные теории о влиянии высокой температуры на человеческий мозг. Они и не подозревали, что их научный эксперимент станет дверью, которую лучше было не открывать. Первая же попытка нагреть образец до критической отметки обернулась не химической реакцией, а чем-то, что начало шептать из темноты.
Учёный надевает экспериментальный цефалон, чтобы впервые увидеть то, что скрывается за границами привычного космоса. Вместо четвёртого измерения он замечает странную размытость реальности, которая странным образом реагирует на движения коллеги. А за окном — не улица, а пустота, в которой нет даже пространства.
В комнате, погруженной во тьму, вспышки света выхватывают кровать и странные приборы. Прекрасная азиатка ложится, а статисты в черном упаковывают ее в прозрачную пленку, которая начинает оседать на коже.
В офисе самого скандального телешоу «Узы» стажёрка Алиса придумывает новые испытания для участников. Её идея с электрошокерами и прозрачными камерами кажется многообещающей, но начальник отправляет автора в «поле» вместе с опытным сценаристом.
В туманном ноябрьском городе героиня слышит предсмертный детский плач из переулка, но, добежав до светофора, находит на мостовой безмятежно спящего младенца. Она забирает его с собой в заброшенное здание на Старосадском, где её ждет коллега и важнейший эксперимент с жидким азотом. Но странное спокойствие ребёнка и ледяная тишина вокруг — лишь первая трещина в реальности, которая вот-вот даст течь.
