В глухом лесу, куда завел меня опытный брат, мы наткнулись на странную колоду с огромным ржавым топором, будто вросшим в дерево. На срезе темнели подозрительные пятна, похожие на засохшую кровь. Местная жительница, встреченная у озера, назвала это место «плахой» и загадочно усмехнулась.
В больничной палате с треснувшим потолком Инга приходит в себя после новогодней ночи в лесном домике. Она помнит, как они с женихом шутили про Деда Мороза — и как в разбитое окно ворвался огромный черный силуэт с мешком. Что именно скрывается за образом сказочного деда, девушка пока не может объяснить даже себе.
В глухом посёлке среди болот, где по ночам горят зелёные огни, десятилетний мальчик остаётся с дедом после гибели родителей. Однажды в их дом стучится беглый зек, а на следующее лето болота начинают светиться особенно ярко — и мальчик замечает в переулке нечто, чего там быть не должно.
Старый скрипучий мост, который обходят даже деревенские коты, — единственная дорога к дому бабушки. Мальчик ходит по нему дважды в день, но однажды на середине пути слышит незнакомый звук, которого здесь быть не должно.
В старом колониальном доме на краю лесопарка поселился человек, уставший от городской суеты. Он уже привык к скрипу половиц и затхлому запаху из подвала, но однажды ночью понял: настоящий ужас исходит не из дома, а из леса, который он так любил исследовать.
В детской компании завелась странная традиция: каждый, кто получал травму, исчезал из жизни навсегда. Сначала Вовка напоролся на невидимый корень, а потом Женька трижды порезался об один и тот же сук, который каждый раз оказывался в другом месте.
Ночная вылазка к заброшенной башне обернулась кошмаром: после падения и разрушения лестницы радиометр Макса, который всегда врал, вдруг зашкалило. А затем он увидел в башне то, от чего мы бежим до сих пор, не зная, где мы и что нас ждёт в темноте.
В глухом селе на берегу Оби стоит ветхий дом с запутанной планировкой, где из каждой комнаты можно ходить кругами. Оставшись на ночь с младшим братом, герой слышит, как на крыльце кто-то отряхивает снег — но шаги звучат аритмично, словно у гостя больше двух конечностей. А когда незваный визитер беззвучно проникает внутрь, начинается самое странное.
Осенний лес манит тишиной и покоем, но охотник, решивший выследить раненого кабанчика, слишком поздно понимает, что сам стал добычей. Сломанный навигатор и перебитая нога — лишь начало, ведь из чащи за ним наблюдает нечто, не спешащее помогать.
В заброшенном подвале на краю оврага, куда школьники ходили посвящать друг друга в «посоны», прячется нечто, зовущее во сне. В туманное утро трое подростков спускаются в промозглую тьму, где пол залит глиной, а из глубины доносятся едва слышные голоса. Тот, кто звал, уже близко — и обратной дороги может не быть.
Весна 21-го, Медведицкая Гряда. Усталый партизанский отряд находит приют в мрачной балке, а юный Васька, отправившись за хворостом, натыкается в роще на странную старую шубу. С этого момента вокруг костра начинает сгущаться необъяснимая тьма, а на лице парня, принесшего находку, застревает нечто, отказывающееся покидать рану.
В забытой деревне Упырёво, затерянной в мордовских болотах, сбитый машиной бомж источает трупный запах, а из леса выползает липкий, леденящий туман. Герой бежит за помощью в пустые дома, но единственный свет в окне манит его в избу, где над дверью висит лошадиный череп.
Новый егерь заповедника получает от старого наставника строгий наказ: ни в коем случае не покидать избу после заката, что бы ни происходило снаружи. Оставшись один, он слышит за стеной странный, почти человеческий смех, доносящийся из темноты.
Автобус со школьниками въезжает в Ботанический Сад. Среди шумной толпы задир тихо сидит мальчик по прозвищу «хлюпик» — его травят с первого класса. Когда группа углубляется в зловещие заросли, они находят посреди лужайки труп мужчины с посиневшим лицом и скрюченными руками.
В глухой сибирской деревне, под мерцание керосиновой лампы, отец рассказывает историю о возвращении домой осенней ночью. Сойдя с поезда, он решает срезать путь через лес, где встречает двух молчаливых попутчиков, которые ведут его по дороге, лишённой привычных ориентиров. Вскоре герой замечает, что ноги наливаются свинцом, а спутники исчезают, оставляя его одного в чернильной тьме.
В полусожженном доме на краю Западного Края находят дневник поселенца, который радовался тишине и одиночеству, пока не нашел на берегу идеально отполированный синий шар. С тех пор его сны наполнились кошмарами, а на полях появились следы, не принадлежащие ни одному известному зверю.
В Швейцарии, где по закону не бывает бродячих собак, компания подростков сбегает на ночную прогулку к кладбищу. На тёмной лесной дорожке они натыкаются на трёх огромных безупречно белых, чёрных и коричневых псов без ошейников, застывших в жуткой неподвижности. Когда один из псов поднимает голову и смотрит на людей тёмно-вишнёвыми глазами, панический ужас сковывает всё тело.
Боровой привык сбегать на крышу цеха от строгой прораба, но однажды он унёс с завода странный свёрток, выменянный на лишнюю смену. Теперь, стоя посреди болота с бутылкой водки и банкой икры, он понял: его ждали. Из трясины за ним пришло нечто, сплетённое из корней и шкур, чтобы увести в подземные коридоры, где светят только слизняки.
В темном лесу двое друзей находят жуткий труп, висящий на дереве. Обглоданное тело с закрытыми глазами источает необъяснимую угрозу. Но когда один из них подходит ближе, мертвец внезапно открывает глаза.
В предрассветной тишине на пустынной дороге Даша встретила знакомую, которая словно материализовалась из ниоткуда. Та не удивилась случайной встрече и настойчиво потащила её через лес короткой дорогой, но чем быстрее они бежали, тем сильнее Дашу охватывало чувство, что они движутся совсем не в сторону деревни.
На раскопках, где финансирование закончилось и щетки заменили ржавыми вилками, профессор Епифаненко срывает злость на бестолковом студенте. Но настоящая угроза приходит со стороны леса — местный горбун Архип приносит окровавленный зуб и козлиный череп, а его топор и одежда в свежих пятнах крови.
В детстве брат завёл меня в глубь леса, к озеру за покосившейся табличкой «Опасно!». В его зеркальной глади вместо неба я увидел, как со дна тянутся руки и лица, а один силуэт, похожий на девушку, беззвучно звал меня за собой. Когда я очнулся от наваждения, брат исчез, а лес за спиной начал стремительно темнеть.
Уставший путник Гёте бредёт сквозь ночной лес к колдунье, но сбивается с пути. Внезапно тернистая тропа выводит его к золотому пшеничному полю, цветущему посреди дремучей чащи. Вдалеке мерцает костёр, и измученный странник спешит к нему, не подозревая, кто именно ждёт его у огня.
Городская девочка впервые остаётся на всё лето в деревне, где местные ребята пугают её историями о «чёрном человеке», который любит «кусать за уши и топить». Вскоре новые «друзья» заманивают её в лес к почерневшему сгоревшему дому, и их взгляды становятся пугающе выжидающими.
В заброшенной деревне, где даже волки обходят стороной, мужчина прячется в собачьем вольере от того, что не может быть медведем. Четырехметровый силуэт бесшумно крадется по снегу, и местные псы, чувствующие опасность за версту, молчат в своих будках.
В деревне, где бушует гроза, бабушка возвращается из леса с лукошком странных грибов — и с неестественной, не сходящей с лица улыбкой. С тех пор в доме поселяется тошнотворный металлический запах, а сама старушка начинает медленно и молча надвигаться на внука.
Встреча подруг после 15 лет молчания обрывается неожиданным вопросом: «Помнишь, как мы тогда умерли?». Одна из них машинально поправляет кулон, скрывающий шрам на шее, а вторая пытается вспомнить ту странную ночь в забытой деревне под Шатурой, когда они решили остаться вместо того, чтобы уехать первой электричкой.
На пустынном перроне в сумерках Дима встречает странную девушку-шаманку, чей взгляд блуждает, а голос режет слух. Она ведет его к одинокому дереву, чтобы перейти границу между мирами, но её ритуал больше похож на припадок безумия. Стоит ему шагнуть за начерченную черту, как тишина становится звенящей, а фигура проводницы застывает в пугающей неподвижности.
Холм, заросший непроходимой стеной борщевика и спутанных деревьев, — чей-то дом. Люди ускоряют шаг, проходя мимо, и шепчут обереги, но никто не решается сунуться в чащу. А ночью над холмом загорается белая мраморная ротонда, и мир вокруг начинает дрожать.
В заброшенном лесу, где земля до сих пор хранит эхо войны, черный копатель находит не только останки солдат, но и нечто, что само вышло на его след. Из предвечернего тумана за его спиной раздается птичий свист, но, обернувшись, он видит не птицу, а сидящее на пне существо, сросшееся с оружием и костями. Его пальцы — патроны, а в руках — пулеметный кожух, из которого доносится веселая вальсовая мелодия.
В ирландской деревне на Хэллоуин пятеро друзей-изгоев отправляются искать пропавшую год назад сестру одного из них. Они находят её у холмов — седую, иссохшую, с искалеченной рукой, поющую песню без слов. А когда бросаются следом за ней в склон холма, то оказываются в подземном лабиринте, где стены помнят то, чего быть не должно.
Ночная вечеринка в деревянной даче на краю леса обернулась кошмаром: герой просыпается от дикого крика в наушниках и видит в темноте высокую тень с горящими красными глазами. Свет погас во всем доме, а из соседней комнаты доносятся ужасающие звуки борьбы и предсмертные хрипы. Теперь он бежит сквозь жуткий лес, спотыкаясь и слыша за спиной неотступный, издевательский смех.
Прилично одетый мужчина у магазина просит мелочь, источая запах смертельной дозы алкоголя, но стоит твёрдо и говорит связно. Он соглашается распить бутылку с рассказчиком, но долго не притрагивается к стакану, а затем начинает историю о том, как однажды потерял свою маленькую дочь в ночном лесу — и не может вспомнить то место до сих пор.
В городе, где дома рассыпаются в прах от жары, а люди гибнут, превращаясь в черные семена, мужчина с котом сбегает в загородный дом. Но даже здесь, у ледяного ручья, его настигает странная слабость, а из зарослей малины доносится голос: «Я не боюсь света».
В раскалённый летний день призрак девушки отчаянно пытается достучаться до живого парня, который её не видит и не слышит. Она пробует все трюки из фильмов ужасов — кричит, бьёт, дует холодом, но ничто не работает. И теперь она следует за ним в лес, зная то, чего не знает он.
В заброшенной военной части среди глухих полей каждое утро в посудомойке находят заднюю половину растерзанной собаки. Переднюю часть тела найти не удаётся, а местные шепчутся о заброшенном ртутном заводе, где бесследно исчезали люди. Тишина вокруг стоит мёртвая, и никто не знает, откуда берутся эти псы.
Двое парней стоят у старого каменного прохода в лесу. Местная легенда гласит: тот, кто полностью скроется в его темноте, выходит оттуда совершенно другим человеком. Один из них решает проверить это на себе, но внутри подземелья он понимает, что тьма не просто скрывает — она засасывает воздух и мысли, а на входе его уже кто-то ждёт.
В лесу, в избушке странного старика, девушка-изгой, уставшая от насмешек и собственного отражения, умоляет о красоте. Старик предупреждает о страшной цене и темной магии, но она готова на всё.
Вернувшись в родной городок, я забрёл в лесную чащу и наткнулся на странный шалаш. Его обитателем оказался сгорбленный старик в лохмотьях, который назвался ветераном войны и живущим в этой лачуге. Он умолял не вести его в город, пугая некими «духами», а его руки были покрыты жуткими шрамами.
В заросшем пустыре казахстанской деревни трое парней срезают путь домой. Один из них, близорукий и навеселе, замечает странный трёхметровый столб, которого здесь раньше не было. Через минуту его спутники внезапно замолкают и срываются на панический бег.
В заброшенной зимней деревне, где герой прячется от суда, его покой нарушает визит жуткой старухи, требующей еды. Получив отказ, она угрожает: «Не дашь — тебя сожрут», а ночью во дворе появляется таинственная фигура из сна.
Ночной лес, случайный костер и пожилой охотник, который слишком хорошо знает местные легенды. Он предлагает скоротать время до рассвета за историей о Мертвой усадьбе — но его рассказ начинается с того, что сам рассказчик когда-то едва не поверил в тамошнюю нечисть.
В сибирской тайге, где духам оставляют подношения, семнадцатилетний геймер и его старший брат разбивают лагерь у реки. В первую же ночь к их палатке приближается нечто, стоящее на задних лапах в лохмотьях, а наутро посреди лагеря находят мёртвую сороку.
Группа вооружённых людей на внедорожнике останавливается у одинокого бункера в глухой тайге. Внутри они находят алтарь, сотни зеркал и культистов, готовящихся к ритуалу. Но когда пришельцы срывают дверь, из стены начинает сочиться ослепительный золотой свет.
Беглый зэк Дмитрий, бредущий по лесу без надежды на спасение, находит приют в норе под корнями старого дерева. Там его встречает загадочная женщина, чьи волки появляются из ниоткуда и исчезают по одному её слову. Она обещает спасти его в обмен на будущую услугу, но цена отказа может оказаться страшнее смерти.
В новом городе Витя ищет уважения, бросая вызов местной «улице Вязов» — глухому участку парка, где по слухам бродят призраки и находят тела. Он уже не верит в призраков, но одна прогулка в этот «лес самоубийц» может поколебать его рациональность.
Трое мальчишек заблудились в тайге у заброшенного лагеря ГУЛАГа. Спасаясь, они наткнулись на древний дольмен с идеально круглой дырой в плите — и один из них провалился внутрь. Местная старуха-нанайка запретила взрослым лезть туда ночью, вспоминая страшные поверья о злых духах.
В захолустном дворе, где дети травят байки про утопленников, капризная Анечка боится возвращаться домой к бабушке с синими, отекшими ногами. После очередного розыгрыша девочка сбегает в темный лес, где, по слухам, бродят оборотни и маньяк на велосипеде.
Старик, месяцами не решавшийся пересечь озеро, наконец садится в лодку и гребет к проклятому берегу, где болото встречает его запахом болиголова. Среди мертвых деревьев и распятых на крестах покойников он ищет гнилую церковь, на алтаре которой дремлет нечто скорченное и безмолвное.
Субботнее утро в Сосновском лесопарке: собачники, бегуны и странная старуха в лиловом пальто, которая каждое утро «выгуливает» свою свиту неприметных бабушек. Но однажды привычный маршрут нарушает отчаянный вой — и девочка-бегунья понимает, что за этой тихой прогулкой скрывается нечто гораздо более жуткое, чем просто чудачество.
