В Ленинграде, в старом доме на Васильевском острове, маленький Шурик пропал на целый день, спустившись на лифте. Когда его нашли, он счастливо улыбался и прижимал к груди чужую игрушку, но наотрез отказывался рассказывать, где был.
Грозовая туча преследует автомобиль Вадима от самой границы, словно хищник. На пустынной трассе под Мценском он замечает странную фигуру, стоящую под ливнем — того же человека, что уже провожал его взглядом посреди болота. Кто или что ждет его впереди на этой дороге?
Женщина с младенцем на руках пробирается сквозь древний лес, где на стволах деревьев вырезаны скорбные лица, а тени оживают и танцуют под её рассказ. Она шепчет ребёнку сказку о девочке, ставшей сосудом для тьмы, но её преследует нечто, что движется в такт каждому слову.
В маленьком уральском городке 80-х во дворе появляется таинственная женщина в черном, чье лицо всегда скрыто вуалью. Местные дети прозвали её Черной тётькой, но однажды во время игры в прятки одна из девочек находит её убежище и выбегает оттуда в ужасе. С этого момента с ребёнком начинают одно за другим происходить странные несчастья.
В предновогодней суете, после удара головой о тумбочку, ты засыпаешь в пустом офисе, а просыпаешься в реальности, где даже запах бомжа в метро кажется знакомым. Купленные наспех еловые ветки в пустой квартире — единственное, что пахнет праздником, но головная боль не проходит, а тоска становится физической. И когда ты, наконец, добираешься до кровати, кажется, что за тобой кто-то наблюдает из груды этих веток.
Ночная смена на телефоне доверия — скучная рутина, пока в трубке не раздается сухой шепот, утверждающий, что он — ваш детский страх. Голос знает о вас всё и обещает, что вы уже не уйдете, пока вы слышите, как он поднимается по лестнице.
В тайге пропавший без вести охотник вернулся сам, без единой царапины, и рассказал, как его заманил в чащу огромный волк с горящими глазами. Зверь не нападал, а вёл человека за собой, словно указывая путь. Что ждало охотника на дне оврага, куда его привёл необычный провожатый?
В доме, где стены увешаны иконами с застывшим криком на восковых лицах, мальчик Ванечка пытается не сойти с ума от тоски по родителям и страха перед мертвецами на дощечках. Но старик Григорий уверен: святые лики защищают от гадости, а родители Ванечки сгинули в темноте за своё неверие. И каждую ночь мальчик накрывает иконы тряпкой, чтобы хоть на время избавиться от их колючих взглядов.
Двое беглых каторжников, скрываясь от погони в глухих ельниках, натыкаются на избу, которую один из них узнает с ледяным ужасом. Он отказывается там ночевать, но его спутник чувствует: дело не в страхе быть обнаруженным.
Стопщик садится в зеленый «УАЗик» к молчаливому водителю в военной форме. В машине стоит странный, тревожный запах, который невозможно определить. Ночью герой просыпается от того, что машина стоит посреди пустынного кладбища в степи, а водитель бесследно исчез.
Вернувшись домой после ссоры с сестрой, я осталась одна в пустой квартире. Среди ночи меня разбудил звук множества быстрых шагов, бегущих по потолку и стенам за дверью моей комнаты.
В богатом особняке требуется сиделка для парализованной и слепой старушки. Работа простая и щедро оплачивается, но в первый же день гостья слышит от пациентки странную просьбу: «Можно я на тебя посмотрю?».
Охотник Марвик, уставший от мошкары и гнуса, сворачивает с тракта по совету бродячего фокусника, чтобы срезать через лес. Дорога приводит его в заброшенную деревню, где единственным признаком жизни оказывается труп на старой виселице. Но в мёртвой тишине, где даже ветер не смеет шуметь, покойник вдруг начинает хихикать.
В промзоне на краю города, куда даже таксисты боятся соваться ночью, живёт подруга брата. Дорога к ней ведёт через мёртвый пролесок, где не поют птицы, а из темноты доносится чьё-то предсмертное мычание. Когда за спиной раздаётся быстрый бег, понимаешь: легенды про этот район были не просто байками.
В конце октября Глеб решил съездить на дачу, но по пути заметил странность: на пустынной дороге автобус обогнал его, а на остановке сидели две женщины в одинаковых платках. Позже он подобрал девушку, которая опоздала на этот же автобус, — но почему-то водитель мчался так, будто спасался от чего-то в темноте.
Новая квартира оказалась дешёвой и удобно расположенной, но в ней пропадают вещи, а в душе по утрам стоит неподвижный силуэт. Когда на новоселье стены начинают стучать со всех сторон, становится ясно: героиня заселилась не одна.
В открытом море, на торговой шхуне, матрос замечает вдали странный силуэт — не корабль, не скала, не кит. Он приближается против ветра, не оставляя следа на воде.
В мёртвом городе ольмеков, затерянном в мексиканских джунглях, молодая археологиня под хмельком зовёт коллег в ночную авантюру. Но среди древних каменных голов и безмолвных статуй её смех звучит слишком громко — и лес отвечает ему тишиной, в которой таится нечто, не предусмотренное ни одной научной экспедицией.
Осенней ночью слесарь спускается в канализационный резервуар, чтобы прочистить засорившийся насос. В грязной жиже он нащупывает нечто, застрявшее в патрубке, и вытаскивает это на свет. В тот же момент ему звонит напарник, оставшийся в бытовке, и говорит, что уже совсем рядом.
В старой тетради отца, найденной ночью, Даша читает дневник подростка. С каждой записью его мать становится всё более странной: она запирается в комнате, отказывается говорить, а по дому расползается невыносимый запах. Что происходит с женщиной, которую сын боится узнать заново?
В детстве я был говорливым непоседой, а по ночам пробирался в кровать к родителям. Однажды я разбудил маму и показал пальцем в темный угол со словами: «Скажи ему, чтобы не смотрел на меня». С тех пор, когда гаснет свет, я слышу легкие шаги, глубокое хриплое дыхание и вижу в углу два красных огонька, которые неотрывно следят за мной.
В старом доме, где дождь стучит, как стрелы небесной армии, маленькая Мицуки собирает дикую сливу. Из терновых зарослей её зовёт белая, как перламутр, сестрёнка Ясунэ — но почему её кимоно остаётся безупречно чистым в мокрой грязи? А в сердце кустов, среди корней, проглядывают белые дуги, похожие на мосты, которые слива так старательно прячет.
На детской площадке, среди привычного шума и песка, к вам на скамейку подсаживается изможденная женщина в черном. Она начинает рассказ о квартире умершей неряхи, которую они с мужем купили и с таким трудом отчистили от хлама и насекомых. Теперь её муж сходит с ума, и она с ужасом ждет, что же вылезет из их новой жизни.
В питерском дворе обнаружилась советская телефонная будка, которую давно снесли по всему городу. Внутри, вопреки отсутствию проводов, в трубке раздался детский голос, узнавший героя по имени.
В девяностых я стал обладателем школьного компьютера УКНЦ и целого ящика старых дискет. Среди учебных файлов и самодельных игр попадались странные вещи, но одна дискета с единственным файлом ALEOLH.SAV заставила мой допотопный ПК показать то, чего он не умел.
Заблудившись в ночном лесу, рассказчик набредает на избу посреди глуши, где живут странные старики, словно сошедшие с дореволюционных фотографий. Приютив путника, хозяева ведут себя подозрительно, а среди ночи спускаются в подпол, откуда доносятся пугающие звуки возни с чем-то тяжелым.
В раскаленной до сорока градусов Москве люди задыхаются от небывалой жары, но никто не замечает, что вместе с воздухом плавится что-то еще. Городской штаб по борьбе со стихией готовит графики подачи воды, пока на раскаленном асфальте начинают проявляться странные тени.
В марте 2003 года оценщик и опытный автомеханик отправились на заброшенный заводской объект через старый полутемный тоннель. Механик, прибывший заранее, заблудился в подземных переходах и вышел к странной двери, за которой его ждало нечто совершенно необъяснимое.
В загородном доме ученого-вирусолога его дочь Ангелина находит убежище в тени и дружбе с бездомным котом. Но когда отец получает загадочный баллон с маркировкой «Осторожно вирус», а в разговорах проскальзывает слово «чума», тихие игры в саду начинают казаться не просто детскими шалостями.
Студент-первокурсник, подрабатывающий ночным охранником в круглосуточном магазине, выслушивает от местного пропойцы жуткую историю о сожженных ведьмах и проклятом пустыре. Спорить с пьяницей — дело неблагодарное, но когда тот предлагает тысячу рублей за ночную вылазку на место трагедии, герой соглашается. Ночь проходит без происшествий, если не считать странного белого кота, увязавшегося за парнем, — но наутро жизнь студента превращается в настоящий ад, а липкий ужас начинает преследовать его по пятам.
Глухой ночью в заброшенном поселке Выльдоръ парень, севший не в тот автобус, пытается согреться на пустой остановке. В подъезде ближайшей пятиэтажки его встречает труп кошки, запах гнили и чавкающие шаги, приближающиеся из темноты.
В пульмонологическом отделении областной больницы, где дети сами добывают сигареты и устраивают ночные вылазки, подросток прячется от медсестры в пустом боксе вместе с девочкой. Но в темноте комнаты, помимо них двоих, слышно чужое хриплое, булькающее дыхание.
В заброшенном супермаркете, где каждая банка с фасолью — отсрочка от голодной смерти, мужчина в затертой куртке становится добычей. С потолка за ним следит не просто тварь, а нечто, сохранившее жуткие зачатки разума. Спастись от «тигра» можно, только не дав ему оказаться над тобой.
В лавке гадалки тётки Кэсси я отвечал за спецэффекты, пока она дурачила клиентов. Но однажды к ней пришёл старик, работавший в тюремном отсеке смертников, и тётка впервые в жизни устроила грандиозный скандал. А спустя годы, после её внезапной гибели, я услышал, как родители сказали, что на похоронах было мало народу — хотя я видел церковь, забитую под завязку.
В купе поезда «Волгоград» к одинокой попутчице подсаживается статная женщина с роскошной косой до пояса. Её странное поведение и внезапный интерес к чужому ноутбуку оборачиваются леденящей исповедью о паучьем укусе и деревенском парне по имени Петро.
В Бременской магистратской библиотеке, среди океана книг, подросток тайно запирается по ночам, сжигая свечи в чулане. Его страсть — философские и исторические труды на незнакомых языках, но словарей для перевода нет. Ради ключа к этим знаниям он готов пожертвовать единственным сокровищем — серебряными часами с гусиное яйцо.
В горах, после обвала, открылся древний проход в пещеру с рукотворными колоннами и оплавленным алтарем. За пропастью без дна обнаружилась вторая дверь, покрытая неведомыми символами, которую никто не мог открыть. Но однажды случайное прикосновение привело к тому, что объяснить невозможно.
Ночью в окне электрички он увидел на пустой платформе человека, который стоял неподвижно, а затем начал дёргано поворачивать голову. Поезд тронулся, и в последний миг их взгляды встретились — на станции «Тихие Воды», которой нет ни на одной карте.
С детства меня преследуют двое: Беспокойство — безрукий мужчина с пальцами вместо кожи, и Депрессия — женщина с гниющей раной на затылке. Родители считают меня сумасшедшим, но сегодня утром я увидел нечто новое — на плече моей сестры сидело жуткое существо, которого она не замечала.
Июнь 2006 года, ночь на берегу заросшего озера-«бездонки». Пьяная компания играет в футбол, и вратарь лезет в двухметровые камыши за улетевшим мячом. В тишине болота он слышит, как кто-то целенаправленно скользит за ним следом.
В деревне Устрека, среди болот и озёр Валдайской низменности, каждое лето повторяется одна и та же жуть. Местный Коля-дурачок, с пустыми глазами покойника, способен издавать звуки, невозможные для человека. А по ночам под окнами начинает звучать негромкий, настойчивый зов по имени.
В поселке, где кирпичные дома соседствуют с деревянскими избами, жила бабка Клава, что обсыпала свой дом манной крупой и бормотала про «ту, что приходила». После ее ночных бдений в деревне кто-то умирал, а однажды исчез и мой друг Леха, побежавший за маленькой девочкой с лютиками. Теперь я вижу эту девочку возле бабкиного дома, и после нашей встречи старуха найдена мертвой.
В детсадовской группе появилась тихая девочка Настя с необычной игрушкой — человечком, сплетённым из трубочек от капельницы. Рассказчик, уже успевший получить от неё увесистую трепку за попытку отобрать игрушку, решает украсть её в тихий час и расплести.
Ночная прогулка по заснеженному подмосковному городку обернулась встречей с двумя школьниками, чьи огромные следы и неестественная походка не вяжутся с детскими портфелями. Решив проследить, откуда они пришли, ты быстро понимаешь: чем дальше ведут эти цепочки, тем сильнее тишина вокруг превращается в глухую, давящую пустоту.
После переезда в старую квартиру мы пытались наладить быт и отношения, но во время ремонта я обнаружил в стене нишу со скелетом младенца. Моя жена застала меня за этой находкой, и теперь её поведение пугает меня всё сильнее.
Группа вооружённых людей на внедорожнике останавливается у одинокого бункера в глухой тайге. Внутри они находят алтарь, сотни зеркал и культистов, готовящихся к ритуалу. Но когда пришельцы срывают дверь, из стены начинает сочиться ослепительный золотой свет.
На продуваемом всеми ветрами острове Гроостайн чудаковатый рыбак Сандер Янсен посадил семя, найденное в желудке форели. Росток, пробившийся на второй год, растёт с пугающей скоростью, заставляя сорняки отступать, а насекомых — избегать его. Янсен уверен, что это его забота заменяет ростку южное солнце, но дерево, кажется, вовсе не нуждается в человеке.
В общежитии под утро к студентке Лизе является странный мохнатый комок, который представляется Ночным Душителем. Он явно пришёл по важному делу, но, кажется, перепутал комнату и жертву.
Молодой человек уже несколько месяцев не открывает глаз: только так он может спастись от чудовищ, которые подбираются всё ближе. Они прячутся за лицами его близких, искажая реальность до неузнаваемости. Но что произойдёт, когда однажды он всё же решит посмотреть на мир?
Госслужащий, мониторящий сеть, натыкается на древние сайты, где таинственный хозяин заманивает посетителей вопросами об освобождении от жизни — и все, кто с ним связался, бесследно исчезли. Когда отдел пытается взломать ресурс, их компьютеры поражает вирус, а на экране одного из них запускается жуткое видео с молитвами и образами насекомых.
