Студент Сергей снял дешёвую квартиру с единственным условием: никогда не открывать запертую комнату. Первая же ночь в новом жилье принесла странный голос из пустоты, а вскоре — кровавое пятно на потолке и панику, заставившую вызвать полицию.
В глухой деревне на краю Пермской земли скот гибнет от неведомой напасти, а люди шепчутся о проклятии. Подозрение падает на беглянку Первяну, появившуюся из-за реки Вьюжной, где стоит древний истукан Головища. Сможет ли молодой священник Ермоген разобраться, кто на самом деле виновен в бедах, пока страх не сжёг невиновную?
Девушка в чёрном потрёпанном платье среди сухого поля берёт меня за руку и предлагает показать, как умерла её семья. Я соглашаюсь, и мы оказываемся рядом с шестерыми людьми, которые, держась за руки, ждут чего-то на пустынной дороге.
В агентство «Хтонь в пальто» поступает заказ на запугивание. Исполнитель Вик, чистокровная хтонь, приезжает по адресу, но заказчик просит не напугать, а… сожрать. И тут же признаётся, что жертвой должен стать он сам.
В заброшенном лагере 90-х, где даже вожатые боятся темноты, десятилетний мальчик просыпается от леденящего чувства чужого присутствия. В лунном свете за забором он видит силуэт — человекоподобную фигуру вдвое выше ограды, застывшую в неестественной неподвижности среди сосен.
В лавке старьёвщика, где статуи следят белоглазыми взглядами, а хозяин глушит газ за лишнюю минуту света, живёт мальчик Дерри. Его единственный друг — бронзовый фонарщик Лукас, что зажигает витрину по ночам. Но однажды в полночь статуя оживает и предлагает исполнить желание — и Дерри впервые за три года выходит в ночь, где даже фонари не горят.
Ночной преследователь, скрывающийся в тени случайных прохожих, однажды выбирает новую цель — женщину с подарочным пакетом, беззаботно болтающую по телефону. Но в тот самый миг, когда она пересекает пустынную дорогу, происходит нечто, что заставит его усомниться в собственной реальности.
Дворник, измученный бессонницей и шумными соседями, срывает злость на работе, гремя метлой и ломом в ночной тишине. В очередную бессонную ночь, когда грохот за стеной становится невыносимым, он распахивает дверь, чтобы выплеснуть ярость на обидчика. Но за порогом его ждет нечто, что не имеет никакого отношения к соседям.
В Департаменте загробного трудоустройства профессора философии отправляют не в архив, а в Отдел рождений. Здесь он будет решать, каким станет будущий человек, перетаскивая символы черт характера и талантов. Но среди коллег ходят слухи о мстителе, который щедро раздаёт нерождённым жестокость и болезни, и начальство его покрывает.
В заброшенном доме, где блогер Илья надеялся снять сенсацию, он находит странную статуэтку козлоногого существа. А за окном его встречает жуткий, почти человеческий смех, доносящийся от лис на поляне. Что скрывают эти стены и почему бабушка хранила фото именно этого места?
Опытный рыбак приезжает на Волгу в одиночку подготовить место к утренней ловле. Внезапно его охватывает необъяснимая тревога, а редкий улов налимов заставляет вспомнить жуткое рыбацкое поверье. В ночной тишине из воды раздаются мерные шлепки, и в свете фонаря он замечает нечто, стоящее по пояс в реке.
В избушке посреди зимней тундры собрались незнакомцы: фотограф, туристы и угрюмый охотник. Но когда гость входит с мороза, он чувствует: здесь что-то не так, и дело не только в полярной ночи.
В ванной при ослепительном свете Виктор сжимает пистолет, глядя на «слепое пятно» в единственном зрячем глазу. Эта чёрная мошка, что уже год неумолимо пожирает его зрение, подобралась к самому центру — и теперь он стоит перед выбором, который кажется единственным.
В прокуренном баре, где время течет иначе, к космонавту, завершившему последнюю миссию, подсаживается странный незнакомец. Он не просто знает имена и тайны каждого посетителя — он говорит о них с пугающей интимностью, будто читает чужие судьбы изнутри. Кто этот человек, для которого чужая жизнь — всего лишь зрелище, и почему его вопросы о прошлом звучат как приговор?
В ресторане Вероника замечает за соседним столиком сгорбленную старуху в красном платке. Женщина требует от подруг не спускать с неё глаз — та может исчезнуть в любой момент.
В китайском аду Диюй грешников ждут несоразмерно жестокие пытки за малейшие проступки, но даже праведники не застрахованы от мук. А те, кто отказался выпить зелье забвения перед перерождением, навсегда сохраняют в памяти сладко-гнилой запах преисподней и следы пыток на теле. Но страшнее загробных мук могут оказаться те, кто уже бродит среди живых — оборотни-лисы, пожирающие сердца, и мертвецы цзянши, встающие из могил из-за случайного удара молнии.
В городке, где за порядком следят Ивняки — существа, знающие каждый шаг и каждую каплю пролитой крови, — достаточно одного неверного поступка, чтобы они вышли из леса. Герой понимает, что натворил, когда замечает костлявые силуэты с пустыми глазами, выглядывающие из-за деревьев. Теперь остаётся только гадать, что они шепчут и когда решат приблизиться.
В Петрограде осени 1917 года, среди пятидесяти игорных притонов с безобидными названиями, бывший домовладелец Юнг находит свое убежище в «Обществе престарелых мучеников». Его сорок тысяч тают в азарте, но дело не только в картах — его затягивает густой, животный запах жадной безнравственности, который витает в воздухе вместе с неведомо откуда взявшимися деньгами солдат и рабочих.
В спартанской пустой комнате, где даже лунный свет — роскошь, мальчишка прячется под одеялом от ночного кошмара. Но из-под кровати тянется шерстистая когтистая рука, которая настойчиво ищет что-то под одеялом, отбивая неровный ритм. Сон ли это, или спасительное пробуждение никогда не наступит?
В заброшенном парке аттракционов, спрятанном в глухом лесу, двое нашли ржавый забор, который открылся без единого скрипа. Петли, которые должны были заржаветь за десятки лет, работали идеально, а на территории не было ни сорняков, ни мусора. Кто-то явно ухаживает за этим местом, и этот кто-то, возможно, всё ещё здесь.
В новогоднюю ночь в квартиру к друзьям в маске козы заходит незнакомец, которого все принимают за соседа. Он исчезает, оставив маску в шкафу, а наутро герой встречает странного пьянчугу, который словно преследует его по безлюдному району.
В деревне под Воронежем, куда дед приехал на похороны, по ночам к окнам дома стал наведываться высокий чёрный силуэт. Следы от его ног наутро оказывались похожи на лошадиные копыта, а местные жители лишь отводили глаза в ответ на расспросы.
На райском курорте, где даже кожа мерцает, как глиттер, Катю преследует странное дежавю: знакомые пейзажи кажутся собранными из чужих воспоминаний. А когда уличный музыкант запевает песню, которую она помнит с детства, иллюзия рая дает первую трещину.
В Египте, под палящим солнцем и толщей песка, археологи находят нетронутую гробницу фараона. Внутри, среди несметных сокровищ, их ждет не только древняя пыль, но и неброская табличка с иероглифами, которую решают скрыть от всех. Но это лишь первая из странных находок, предвещающих, что покой великого правителя охраняет нечто большее, чем каменные стены.
В июльской степи под Доном компания рыбаков встречает двух старух в чёрном, сидящих в поле без воды и еды. Старухи не отвечают на вопросы, а лишь заливисто смеются, а затем одна из них вручает героине странный подарок со словами: «Тебе это сегодня пригодится». Ночью у костра один из друзей внезапно сходит с ума, бросаясь на всех, и его не могут успокоить.
Моряк нанимается на простой рыболовный траулер за огромные деньги, но на борту обнаруживает, что судно — бронированная крепость с зенитным пулемётом. Команда получает отпуск, чтобы проститься с родными, а в море капитан приказывает маскироваться под обычных рыбаков.
Клинер приезжает в пустующий особняк в разорившемся посёлке. На входной двери — табличка с девизом: «Если ты не охотник, ты добыча». Внутри его ждёт тишина, дорогая мебель и странная статуэтка белого медведя на столе.
Сдав последний зачет, ты радуешься лету и переезду к парню, но в сумерках замечаешь под деревом тонкую женскую фигуру в темном платье. Ее глаза странно светятся в темноте, а когда ваши взгляды встречаются, она медленно растягивает губы в неестественной улыбке.
В глухом лесу, где звериные тропы ведут всё дальше от человеческого жилья, прогулка с огромным псом натыкается на одинокую фигуру без шапки, застывшую прямо на пути. Местные сюда не заходят, а незнакомец даже не вздрагивает при виде шестидесятикилограммового кане корсо.
В опустевшей после новогодних праздников армейской гостинице дневальный остается один. Обходя номера, он обнаруживает, что в комнате, которая должна быть пуста, кто-то явно живет: там стоит еда, вещи и даже телевизор из запертой кладовой. Кто этот тайный постоялец и как он попал в закрытый номер — предстоит выяснить.
В элитной гимназии губернского города появляется тихая девочка Лаура, которая не ест в столовой, не играет с детьми и исписывает блокноты цифрами и схемами. Её родители — безупречные красавцы с застывшими улыбками, в доме нет ни одной детской вещи, зато полно компьютеров и странных взрослых, которые молча наблюдают из углов. А по ночам за спиной рассказчика в небе бесшумно плывёт светящийся шар.
В центре Стокгольма, на площади, залитой коричневым сумраком, есть квартира, которую можно найти только с помощью странной женщины в шляпе с розой. Она сдается за бесценок, но предыдущая жиличка спешно сбежала, а сама площадь словно высасывает из воздуха жизнь. Квартира уютна, но ее хозяйка предупреждает: у этих четырех угловых апартаментов есть свой нрав и свои смотрители.
На промёрзшем мартовском кладбище я заметила босого мальчика в лохмотьях, который не отводил от меня взгляда. Он не был нищим — он просто сказал, что хочет есть, и его ледяные пальцы вцепились в мою руку. Но когда я вернулась из магазина с едой, машина была пуста, а на сиденье не осталось ни следа.
Тетя Эльвира, всегда добрая и заботливая, встречает меня растрепанной и потной, а на кухне валяется искусанная дыня с разбросанными семечками. Но самое страшное — из уст женщины, никогда не повышавшей голос, вдруг срывается грубая брань. Что-то необъяснимое происходит с той, кого я считала второй матерью.
В пивной «Сибирянин» Артем находит пропавшего коллегу, который выглядит на десять лет старше и напуган до смерти. Тот отказывается возвращаться на работу в Водоканал и шепчет о том, что видел нечто в канализационном тоннеле.
В детстве меня пугали ночные щелчки старого телевизора в кромешной тьме. Чтобы я не боялась, родители завели щенка, но вскоре его шаги по коридору стали тяжелыми и протяжными. Однажды ночью я проснулась и поняла, что телевизора на тумбочке нет, а из коридора донеслись те самые щелчки.
В белом домике с запертыми окнами и дверями на стук перепуганного мальчика отвечает лишь тишина. Внезапно в окне появляется девочка с голубыми волосами — бледная, с закрытыми глазами и скрещенными на груди руками. Замогильным голосом, не шевеля губами, она сообщает, что все в доме уже мертвы, а сама ждет гробик — после чего бесшумно исчезает.
На зелёных землях Роанок, где индейцы дружелюбно встречали первых колонистов, форт Ралей дважды опустел без следа борьбы. Сотни людей исчезли, оставив вещи и провизию, а единственной зацепкой стали буквы «КРО» на дереве. Теперь в ночном небе над проклятыми дюнами загораются плывущие огни, и никто не знает, кто их зажигает.
Полковник Кристофер Харрис допрашивает сержанта Картера Пейна, чудом выжившего после падения горящего самолёта над Нормандией. Но в показаниях ветерана 508-го полка что-то не сходится: слишком уж странно он смог вырваться из немецкого плена.
В глухой белорусской деревне, на сеновале, стоящем выше всех окрестных крыш, мальчик заметил пять ярких огней, бесшумно плывущих в полной тишине строго параллельно земле — на высоте, которой просто неоткуда взяться. Через год те же огни пробежали по шкафу в его комнате, но за окном не было ни души.
Повторяющийся кошмар: ей снятся собственные выпадающие зубы. Просыпаясь, она каждый раз с облегчением проверяет, что они на месте. Но однажды в реальности начинают происходить странности, и грань между сном и явью стирается.
В тридцать семь лет у Жени есть всё: красавица-жена, двое детей и верные друзья. Но главный ритуал его жизни — Большие октябрьские выходные на заброшенной даче, где четверо мужчин пьют, охотятся и забывают о серости мира. В этот раз дорогу замело, Седой потерял топор, а в доме, где они собираются уже двадцать четыре года, пахнет давно не чищенной пепельницей.
Осенью на свалке у заброшенного фармацевтического завода старик с чердака наблюдает за птицами, но однажды замечает чужака на старом велосипеде, который в ливень петляет по мертвой узкоколейке. У него нет ни поклажи, ни цели — только сутулая фигура и капюшон, скрывающий лицо. Кто этот человек и что ему нужно в забытой всеми Купавне, где даже болота хранят свои тайны?
В Крыму, на плато Ай-Петри, группа туристов пережидает внезапный августовский ливень в заброшенных гаражах. Один за другим их спутники бесследно исчезают в открытой местности, а из-за стены дождя начинают доноситься голоса пропавших.
Водитель, мчавшийся на встречу с возлюбленной, останавливается на пустынной стоянке из-за внезапной боли в сердце. Закатное солнце начинает причинять ему странную, невыносимую боль, а реальность вокруг плавится и искажается, превращая привычный пейзаж в пустыню с чудовищными горами. Он пытается убедить себя, что это лишь галлюцинация от усталости, но пульсирующие круги перед глазами и злобный оскал светила не оставляют ему выбора.
В лихие девяностые в прибалтийском мухосранске компания подростков травила себя чем попало — от аптечных таблеток до паров ацетона. Один из таких трипов подарил герою пугающее ощущение, что он заглянул за грань иллюзий и увидел истинную природу реальности.
Заброшенный маяк на острове Скидвен, декабрь 1898 года. Смотритель Грегори Фрэйзер остаётся один на один с туманом, в котором исчезают гигантские корабли, а из пустоты доносятся голоса. Его коллеги сходят с ума, но правда в том, что странности только начинаются — и они не имеют ничего общего с погодой.
Пятеро подростков, увлечённых эзотерикой, остаются в пустой квартире друга. В темноте они вызывают «Пиковую Даму», и тяжелое зеркало падает само по себе, а дверь кладовой начинает неестественно изгибаться. Но это лишь прелюдия к главному ритуалу, после которого никто из них не решится говорить о случившемся долгие годы.
Тихая ночь в мастерской надгробий «Каменный цветок» обернулась леденящей тишиной, когда сторожевой пёс, никогда не знавший страха, с воем забился в будку. Из тёмного парка, где минуту назад не было ни души, к воротам уверенным шагом направился прилично одетый незнакомец с неестественно остекленевшим взглядом. Он просит разрешения осмотреть товар, но его улыбка и странное спокойствие среди могильных плит в полночь не сулят ничего хорошего.
В небе над лесом вспыхнули красные огни, похожие на сигналы из космоса. Пятеро друзей, отмечающих выпускной в походе, разбивают лагерь, но с наступлением темноты вокруг костра оказывается на один стул больше, чем людей. Лес затихает, и в голове пульсирует мысль: кто же разжег этот огонь?
