Двадцать лет назад моя двоюродная сестра Света привязалась к пятилетней девочке из детдома в сибирском гарнизоне и неофициально удочерила её. Когда семья вернулась в Москву, девочку поймали на воровстве и отослали обратно, но спустя годы в доме началась череда странных несчастий.
Древний железный гвоздь с пугающей гравировкой приковывает человека к его собственной тени, если уронить его на неё. Прибитый не может сдвинуться с места, пока кто-то другой не выдернет гвоздь, но свидетели почему-то считают такое положение «справедливым». Что происходит, когда источник света смещается или гаснет?
Майское солнце слепит глаза, но из гаража доносится злобная ругань. Друзья собрались отдохнуть, но один из них сидит с побелевшим лицом, сжимая в кулаке найденный возле гаража блестящий шарик. Он не может разжать руку, потому что каждый раз, когда он это делает, происходит нечто необъяснимое и смертоносное.
Патологоанатом из Новых Шахт готовится к пенсии, но сорок лет его преследует одно и то же проклятие: в морге снова и снова появляется один и тот же покойник. Старик созывает троих должников и вручает им четыре мешка с расчленённым телом, приказывая увезти части в разные стороны. Но один из них, однорукий Пётр, уже встретил странного незнакомца, который знает о его увечье и предлагает нечто невероятное.
В уютном замке, где за окном танцуют снежинки, а в камине трещат дрова, больной мальчик слушает древнюю сказку о старшем сыне лорда, чье имя стало проклятием. Буйный и гордый, он проиграл в кости собственную невесту младшему брату и был изгнан на Стену, где дал страшную клятву. Но когда он становится тринадцатым Лордом-командующим Ночного Дозора, в сундуке предшественника его ждет роковая находка, способная пробудить ту самую трещину в душе.
В пыльном сельсовете молдавской глубинки, куда я приехал искать пропавшую группу туристов, меня встретило не просто запустение — здесь царило абсолютное, гнетущее безмолвие. А местный алкаш Михалыч перед исчезновением бормотал про «грибное проклятие» и «пугало не для птиц».
В сельской школе, где каждый знает каждого, короткая стрижка и зелёные кончики волос превращают тебя в изгоя. Одноклассники шепчутся о лишае и вшах, мажут стул мазью и рисуют на куртке непристойности, а учителя советуют хранить в душе всепрощение. Когда травля становится невыносимой, а интернет-форум с обрядами не помогает, остаётся только одно — создать собственное проклятие.
Археолог Том уверенно читает древнюю надпись на входе в гробницу: «Сытный ужин ждет того, кто нарушит покой мертвых». Его коллега Джим вздрагивает от этих слов, но Том лишь отмахивается, называя это дикарскими суевериями, и первым спускается во тьму склепа.
В захолустном графстве Эотайн старухи на берегу шепчутся о трёх напастях, и самая страшная из них — песнь казнённого колдуна Финрекара. Местные молчат о ней, прикладывая пожелтевшие пальцы к губам, но юный Аттайн, насмехаясь над легендами, решает проверить их на собственной шкуре.
Проклятие из комментария сработало: день превратился в череду унизительных неудач, от увольнения до падения на кактус. А когда вы засыпаете в остатках пены, на краю кровати появляется гротескный незнакомец в розовом адидасе с «нюрнбергской девой» наперевес.
В Египте, под палящим солнцем и толщей песка, археологи находят нетронутую гробницу фараона. Внутри, среди несметных сокровищ, их ждет не только древняя пыль, но и неброская табличка с иероглифами, которую решают скрыть от всех. Но это лишь первая из странных находок, предвещающих, что покой великого правителя охраняет нечто большее, чем каменные стены.
В немецком баре пожилой знаток русского языка заинтересовался переводом странной фразы из песни «Чёрная Метка». Когда он услышал запись у себя дома, его лицо исказил ужас, и через мгновение он был мёртв.
Парень уверен: его прокляла гадалка, подлив в чай «гейство». Теперь его преследуют не только постыдные мысли, но и ночной кошмар — в спальню входит карлик с одним глазом и крыльями летучей мыши.
В знатной семье родился долгожданный первенец, но его тело было уродливым, а лицо — как у старика. Отец отдал малыша на общий двор, и за восемь лет мальчик-горбун так и не получил имени. Однажды пекарь услышал, как уродец напевает жуткую песенку о смерти толстушки Гренды — и на следующее утро та погибла.
В глухой деревне на краю Пермской земли скот гибнет от неведомой напасти, а люди шепчутся о проклятии. Подозрение падает на беглянку Первяну, появившуюся из-за реки Вьюжной, где стоит древний истукан Головища. Сможет ли молодой священник Ермоген разобраться, кто на самом деле виновен в бедах, пока страх не сжёг невиновную?
Холодное осеннее утро, безлюдный сквер и двое друзей из ПТУ. Один из них, Вадик, приносит на встречу нечто, сверкнувшее в его ладони — старинную золотую монету, найденную в подвале снесённого дома, где раньше было чумное кладбище. Но в этом подвале, где гибли рабочие и бродили слухи о нечисти, монета оказалась не единственной странной находкой.
Каменный потолок, усыпанный кристаллами, похожими на звезды, — и сотни глаз, следящих за тобой в темноте. Пробуждение не приносит облегчения: проклятье превращает тело в нечто чужеродное, а единственный спутник — некромаг, чьи эксперименты с мертвечиной стали привычным кошмаром. Когда древняя тварь пробуждается в затопленных штольнях, бегство от неё оказывается лишь началом настоящего ужаса.
В тюремной камере появился новичок Кока с жуткой татуировкой на плече — то ли череп, то ли морда демона. Он запретил её копировать, но зек-татуировщик Базай всё равно набил себе такую же. С этого момента с Базаем начало твориться необъяснимое: по ночам воняло гарью, на свежую наколку сползались насекомые, а на спине проступили странные рубцы, похожие на письмена.
Кузнец подковал чужую лошадь, а наутро к нему прибежала рыдающая женщина. В её доме на печи лежала дочь с кровавыми ранами на руках и ногах — и подковами на ладонях и ступнях.
В 1955 году «Порше» Джеймса Дина на огромной скорости самопроизвольно врезался во встречную машину. Спустя годы восстановленный автомобиль убил свою новую владелицу, а в его проводке нашли странные спайки, похожие на мозговые извилины.
