В ненастный октябрьский день мистер Эбенезер Ред, владелец скромного бизнеса по прокату зонтов, получает странное письмо из-за границы. Оказывается, у него объявился троюродный дядя, который завещал ему целый замок в Карпатах, — и теперь мистер Ред вместе с женой и старой теткой отправляется в промерзшие снега, чтобы вступить в наследство. Но чем ближе они к цели, тем яснее становится, что замок хранит не только вековую пыль, а сам покойный дядюшка исчез из жизни куда более таинственно, чем просто от старости.
В разгар смертоносной эпидемии, от которой кровь сочится из пор, принц Просперо запирается с тысячью придворных в укрепленном монастыре, предаваясь безумному веселью. Среди семи причудливо украшенных залов, где каждый цвет — от голубого до кроваво-багряного, гости танцуют под бой гигантских часов, чей звон всякий раз сеет смуту и тревогу. Но когда часы бьют полночь, в анфиладе появляется фигура в маске, которой никто не ждал.
В пансионе на Корт Филд Гарденс живёт бывший президент Клуба искателей призраков, чей облик больше напоминает траппера, чем оккультиста. Он утверждает, что призраки смертны, и готов раскрыть причину своей скандальной отставки. Но его история начинается в старом шотландском замке, где для гостя уже приготовлена комната с привидением.
В полночь над замком сэра Леолайна раздается необычный вой старой суки — говорят, она чует саван погребенной леди. В лесу Кристабель находит прекрасную незнакомку в белом, которая едва жива после похищения, и решает укрыть её в замке. Но когда девушки пересекают порог, странные знаки — вздох собаки, вспыхнувший огонь — намекают, что спасённая таит в себе нечто большее, чем просто страх.
Сержант Фил Уилсон, страж Лондонского Тауэра, за долгие годы привык к легендам о призраках, но некоторые тени в Кровавой башне ведут себя так, словно ждут именно его. Каменные полы этой древней крепости помнят столетия крови и отчаянных шагов, и сегодня, когда туман с Темзы окутывает стены, тишина нарушается звуками, которые не может объяснить ни один рациональный ум.
В тихой лесной долине заново отстроили замок Хорнек, но его новый хозяин, граф, одержим идеей вернуть дух Средневековья. Он приказывает состарить стены, выбросить всё современное и облачается в камзол из шкуры буйвола. Однако вскоре становится ясно, что его страсть к прошлому пробудила нечто, что не должно было выйти из тьмы столетий.
Старый колдун из шестнадцатого века оставил после себя не только дурную славу, но и потайную комнату, которую до сих пор никто не нашёл. Двое друзей решают отправиться в мрачный замок на скалах, чтобы отыскать убежище, где, по слухам, сам Дьявол являлся к хозяину. Однако первая же прогулка по окрестностям подсказывает, что легенды этого места могут оказаться куда более осязаемыми, чем хотелось бы.
Проснувшись в замке предков, я увидел две бледные фигуры, безмолвно зовущие меня за собой. Отец перед смертью предупредил: однажды ночью меня проведут в подземелье, где откроется тайна древнего проклятия рода Кралиц. Теперь, спускаясь по незнакомой лестнице в глубину, я чувствую, что час настал.
