На трассе Е105 в Мурманской области дальнобойщики после заката вжимают педаль газа в пол, заметив на обочине пешехода. Местные знают: по ночам здесь бродят те, кого называют «попутчиками», и остановиться, чтобы разглядеть их, не рискует никто.
В октябре 2000-х я возвращался с унылого мотослёта на дачу, когда внезапный холод и одиночество на пустынной трассе А-108 стали меньшей из проблем. Среди клочьев тумана, переползающих дорогу, я заметил то, чего здесь быть не могло — и мой мотоцикл заглох.
Ночью на пустынной трассе я запрыгнул в старенькую «Ладу» к словоохотливому деду. Он везёт меня в родную деревню, но по пути заезжает на давно заброшенную заправку, а моя купюра так и лежит на сиденье нетронутой.
Стальная гладь океана и неба смыкается над дорогой по отливу, ведущей к заброшенному военному посёлку на краю света. Водитель старого внедорожника знает: здесь легко утонуть, если промедлить или заехать слишком далеко. Но куда страшнее то, что ждёт их в посёлке, где природа жадно забирает назад отвоёванное человеком.
Дальнобойщик везёт груз по зимней трассе под Омском и замечает на обочине одинокого парня в лёгкой одежде. Тот оборачивается — и становится ясно, что с ним что-то катастрофически не так.
Ночью вы сворачиваете на безымянную дорогу, которой нет на карте, чтобы получить то, чего желаете сильнее всего. С каждой милей становится холоднее, а среди деревьев появляются силуэты, шепчущие что-то на грани слышимости. Главное — не останавливайтесь и не пытайтесь разобрать их слова, ведь обратного пути уже нет.
На трассе, где таксисты грызутся за каждого пассажира, я отшил подозрительного клиента коллеги и едва не схлопотал в морду. Водитель «Ланоса» в ярости, а я вынужден врать про рейды, чтобы скрыть настоящую причину — я узнал в том мужике не просто бомбилу, а вестника из района, где смерть — это спорт, а отрубленная голова — лучший аргумент в споре.
Водитель грузовика сбивается с пути во время первой дальней поездки по Якутии. Среди ночи он замечает в глуши одинокий домик с теплым светом в окнах, но, обойдя его кругом, не может найти двери.
Октябрь девяносто пятого, Киевское шоссе. Двое гаишников засекли «Таврию», летящую под сто пятьдесят, и попытались остановить. Когда машину смяло в аварии, из покорёженного салона выбралась рука — и начала отвечать на вопросы жестами.
Двое путников застревают на разбитой дороге под Витебском и идут за помощью в ближайшую деревню. Местный светловолосый мальчишка вызывается проводить их к трактору, но вся деревня почему-то кричит ему вслед «Лисица!».
Попутка на трассе, разговорчивый водитель и внезапный вопрос о родителях. Когда машина останавливается у обочины, весёлая беседа обрывается странной тишиной.
Одинокая яблоня на рассвете, группа незнакомцев и завтрак, который не принёс облегчения. Кто-то из них уже нарушил главное правило — заговорил с автостопщиком. И теперь тот, кто помнит разговор, улыбается слишком мечтательно, а тот, кто молчит, боится признаться, что слышал это имя раньше.
В заброшенном автомобиле на обочине пустынной трассы три девушки находят потрёпанный вещмешок. Внутри — не просто одежда, а странный свёрток с приклеенным старым телефоном и микросхемой. Что скрывает эта находка и почему её забрали с собой?
Ночная трасса, одинокая девушка с поднятой рукой и «Шевроле», остановившийся в темноте. Водитель любезно соглашается подбросить попутчицу до города, но его забота кажется странной, а дорога сворачивает в объезд поста ГАИ. Вскоре разговор становится слишком навязчивым, и девушка понимает: в этой машине она не просто гостья.
Ночная трасса, глухой лес и одинокий грузовик, застигнутый жутким штормом. Сбившись с пути, водитель замечает на ветке старого дуба висельника в странной рясе, но следующая вспышка молнии показывает, что ветка пуста. Теперь он едет вперёд, не зная, что скрывается за пеленой дождя.
В пустыне за туннелем дорога начинает играть по своим правилам. Роб Гатхард требует полного подчинения, но предупреждает лишь об одном: на пути появится автостопщик в дорогом костюме. Его нельзя подвозить в одной машине с кем-то ещё, с ним нельзя говорить и даже смотреть на него — и никто не знает, что случится, если ослушаться.
Грузовик с молодёжью подбирает на ночной дороге двух старушек. Водитель всю дорогу чувствует на себе колючий взгляд одной из них, но когда они прибывают в деревню, выясняется, что на кузове была только одна попутчица.
В Финиксе, штат Аризона, журналистка берёт интервью у старого курьера, чья жизнь — череда войн и разводов. Но в его скупом рассказе о работе есть одна деталь, которая заставляет её кровь стынуть: игра, в которую играют на пустынных дорогах, и правила которой диктует не человек.
Конвой остановился у яблоневой рощи, но водитель головной машины не глушит двигатель и не отрывает рук от руля. В зеркале заднего вида — выжидающие взгляды остальных, а в воздухе — вопрос, который никто не решается задать первым.
В снежном аду загородной трассы у Зимина глохнет мотор. Выйдя почистить дворники, он замечает, что поземка вьется не хаотично, а складывается в цепочки следов, ведущих к его машине — хотя вокруг ни души.
На пустынной дороге у заброшенного городка Эмбой, между лавой и солью, я наткнулся на перегородивший трассу красный Понтиак. Рядом с разбросанным чемоданом неподвижно лежали два тела — без единой царапины и капли крови. Что-то было очень не так, и я поспешил уехать, но зеркало заднего вида показало, что я ошибался.
Ночная тьма уносит героиню сквозь безмолвную пустоту, а очнувшись на заднем сиденье внедорожника, она обнаруживает, что её голос превратился в едва слышный шёпот, а рядом рыдает человек, которого считали мёртвым. Впереди — дорога, полная секретов, и странное жжение в теле, которое не даёт покоя.
Ночная трасса, разбитый джип и четверо друзей, сбежавших с душной свадьбы в поисках воды. Но в кромешной тьме, среди кустов смородины, их ждет не магазин, а нечто, от чего пересохнет в горле даже у самого трезвого.
Водитель грузовика Григорий Семёныч, возвращаясь в Рыбинку, соглашается подвезти странного тощего незнакомца и его «приятелей» за золотую цепочку. Пассажиры ведут себя тихо, но после каждой кочки из кузова доносится подозрительный грохот. Когда шум становится невыносимым, водитель выходит разобраться — и его крик обрывается на полуслове.
Ночной рейс через забытые богом города. На пустынном шоссе вдруг возникает остановка, которой здесь быть не должно. Водитель жмет на газ, не объясняя причин.
Дальнобойщик Дмитрий в 1997 году вез из Новосибирска в Москву груз, который по документам числился металлоломом. Вместо обещанной охраны с ним в кабину сел мрачный экспедитор, который, кажется, умеет управлять реальностью.
Зимняя ночь, глухая пригородная дорога и внезапный звонок, заставивший сбиться с пути. Телефон в руке, машина глохнет в полной тишине, а вокруг — ни огонька, ни звука, только хлюпанье болота. Кажется, он заблудился не просто в парке, а в ловушке, из которой нет выхода.
Зимней ночью 1996 года рассказчик застрял в незнакомом дачном поселке и решил идти домой пешком через метель. Посреди замерзающей дороги его настигает странный попутчик, который с пугающей настойчивостью уговаривает присесть отдохнуть.
Зимняя ночь, минус сорок, глухая дорога среди снежного леса. Водитель «Нивы» замечает впереди темную фигуру, но та не идет, а скользит к деревьям, исчезая в чаще. Тормозит, запирает двери и кожей чувствует: ЭТО всё ещё там, в пятнадцати метрах, и просто так не отпустит.
В глухомань под Калужкой, в метель, что стеной встала перед фарами. Девушка, с которой познакомился час назад, вызвалась вести машину пешком — и исчезла в белой мгле за один шаг. Утром снег растаял, но следов её не было, будто сама ночь забрала попутчицу.
Грозовая туча преследует автомобиль Вадима от самой границы, словно хищник. На пустынной трассе под Мценском он замечает странную фигуру, стоящую под ливнем — того же человека, что уже провожал его взглядом посреди болота. Кто или что ждет его впереди на этой дороге?
В конце октября Глеб решил съездить на дачу, но по пути заметил странность: на пустынной дороге автобус обогнал его, а на остановке сидели две женщины в одинаковых платках. Позже он подобрал девушку, которая опоздала на этот же автобус, — но почему-то водитель мчался так, будто спасался от чего-то в темноте.
Ночная трасса под Псковом, усталый водитель сворачивает на пустырь, чтобы вздремнуть. Просыпается он от того, что машину раскачивает детский смех, а запотевшие окна скрывают то, что снаружи.
Шофер районного кинопроката везет директора по ночной полевой дороге, где посреди вспаханного поля они видят двух коней с гривами до земли — хотя в округе уже много лет нет ни одной лошади. Дорога, которая должна занять пять минут, затягивается на часы и приводит их к избушке, которой здесь никогда не было.
Осенней ночью на пустынной трассе я сбил собаку, выскочившую под колеса. Когда я вышел проверить сбитое животное, оно начало приходить в себя, но его движения показались мне неестественными.
Водитель скорой помощи ведет машину сквозь декабрьскую метель по обледеневшей трассе. Внезапно в салоне обнаруживается незнакомый пассажир, а из снежной пелены один за другим начинают появляться странные люди.
Мужчина едет с племянником в деревню и попадает в густой туман. Выйдя из машины поискать дорогу, он натыкается на указатель с названием деревни, которой не должно быть на пути. А когда пытается вернуться, автомобиль бесследно исчезает.
Ночная дорога через ущелье, скрип телеги с козами и внезапный голос из темноты позади: «Мужик... Дай закурить...». Лошади встали как вкопанные, а дед, скованный ледяным ужасом, так и не решился обернуться.
Погибший в автокатастрофе мужчина приходит в себя на пустынном шоссе. Рядом с ним стоит парень, который тоже разбился на мотоцикле, но почему-то до сих пор не ушёл. Он ждёт кого-то, кто сможет вернуться обратно в мир живых.
Поздним вечером водитель попутки подвозит рассказчика до Киева. В темноте он просит пассажира присмотреться к женщине, стоящей у обочины, и назвать цвет её волос. После ответа водитель мрачнеет и рассказывает, что много лет назад здесь орудовал неуловимый маньяк, а теперь на этом же месте снова видят его погибших жертв.
Над трассой, проложенной по костям шведских солдат, в полной темноте заметили хаотично мечущиеся светящиеся шары. Стоило усомниться в их природе, как объекты сорвались с места и за секунды преодолели два километра, погнавшись за очевидцами. Укрывшись в доме, люди полчаса наблюдали вспышки над крышей — и это было лишь началом.
Ночью на пустынной загородной трассе водитель замечает бредущую по обочине девушку, одетую слишком легко для пятнадцатиградусного мороза. Она не реагирует на его оклики и продолжает идти, тихо напевая мелодию.
На пустынных дорогах и кладбищах Восточной Англии веками встречают огромного чёрного пса с одним горящим глазом величиной с блюдце. Его шаги беззвучны, а вой леденит кровь, но сам он может как защитить заплутавшего путника, так и исчезнуть в тумане, оставив лишь чувство ледяного ужаса.
На затерянном в тумане перекрестке Курганской области одинокий автостопщик находит придорожное кафе, которого нет ни на одной карте. Внутри — тишина и странный запах, а за окном белая стена молока скрывает не только дорогу. Он ещё не знает, что эта остановка может стать последней в его жизни.
На ровной и хорошей дороге у поселка Шонгуй каждый год случаются страшные аварии. Однажды майским вечером местный водитель подвозит юношу, который просит остановить у Кильдинстроя, но вскоре замечает того же парня на обочине снова.
Вымокшая Света с дочкой застряла на размытой проселочной дороге, и её «Логан» не желает вылезать из грязи. Вдруг из радиоприемника раздается голос ведущего, который передает привет её дочери Тоне от незнакомца — и просит поставить песню с пугающим названием. Кто следит за ними в этом пустом поле, и почему у радио такое странное чувство юмора?
Поздним вечером супруги едут по опасной горной дороге в густом тумане. Внезапно на трассу выбегает окровавленная женщина и умоляет спасти её ребёнка, застрявшего в машине после аварии в обрыве. Мужчина спускается вниз, но когда он возвращается с ребёнком, таинственная незнакомка бесследно исчезает.
Зимней ночью на сибирской трассе водитель обнаруживает, что на давно знакомом маршруте появилась развилка, которой просто не может быть. Решив, что это новая дорога, он сворачивает налево — и вскоре понимает, что вокруг исчезли все знаки, указатели и встречные машины.
Студент подвозит в грозу могучего старика в белой рубахе, который говорит о тяжёлых временах на Руси. Когда буря внезапно заканчивается, попутчик исчезает с заднего сиденья, не оставив и следа.
Ночная трасса, отец за рулём и сын на пассажирском сиденье. В чёрном ноябрьском лесу за окном клубится странный, ненормальный туман, который вдруг начинает преследовать машину. В его белесом вихре мальчик замечает нечто, что заставляет его в ужасе позвать отца.
