Одинокий колонист Джеральд Браун готовится к рутинной высадке на безжизненную планету XPD-21. Но его ангел-хранитель, система CARE, которая никогда не ошибается, вдруг начинает вести себя странно.
В спальном районе я каждое утро ходил за пивом и неизменно встречал беззубого наркомана Мыла — друга моего старого приятеля, севшего на героин. Однажды Мыл выглядел особенно потерянным и попросил передать Илье, что ждёт его вечером. Но когда я подошёл к подъезду и увидел Илью с бутылкой, он посмотрел на меня так, будто это я сошёл с ума.
В августе девочка повела младшего брата в лес за малиной. Гроза застала детей врасплох, они заблудились, и сестра оставила малыша одного на кочке, а когда вернулась — его уже не было. Мальчика искали всем миром, но он словно сквозь землю провалился.
Осенней ночью слесарь спускается в канализационный резервуар, чтобы прочистить засорившийся насос. В грязной жиже он нащупывает нечто, застрявшее в патрубке, и вытаскивает это на свет. В тот же момент ему звонит напарник, оставшийся в бытовке, и говорит, что уже совсем рядом.
В заброшенной хрущёвке на отшибе уральского городка студент-медик прячется от ливня. Среди ночи его будит звук открываемой ключом двери — в квартиру входят двое.
В 1818 году в баварском Вюрцбурге поселился преуспевающий доктор Генрих Шпатц с молодой женой. Он был душой общества, лечил бедняков и писал научные труды, но в 1831 году внезапно распродал имущество и уехал в Чехию. После его отъезда бывшие ассистенты заявили полиции, что доктор с женой — вампиры, указав на таинственное исчезновение однорукого привратника из госпиталя.
Поздним вечером к писателю врывается рыжий косоглазый незнакомец с разноцветными глазами и заявляет, что он гений, посвятивший 48 лет решению одной проблемы. Он не называет своего дела, но его взгляд пугает раздвоенностью: один глаз пугливый, другой — наглый и циничный. Кто этот человек и какую тайну он принёс в тихий кабинет?
В Звездном городе, искусственно освещенном и отгороженном от вечной полярной ночи, жизнь текла по строгому расписанию, пока из недр Республики Южного Креста не пришла весть о катастрофе, лишившей рассудка всех выживших. Среди противоречивых и фантастических описаний трагедии одно остается неизменным: что-то пошло не так в идеально отлаженном механизме государства, где власть принадлежала не политикам, а директорам заводов.
Лиза выходит на кухню, чтобы узнать, не закончилась ли метель, которая бушует уже шестой месяц. Радио молчит, а за окном — лишь бесконечная снежная гладь, подступающая к самому девятому этажу.
В 1947 году в Скалистых горах потерпел крушение пассажирский самолет с 32 людьми на борту. Спасатели прибыли на место быстро, но нашли лишь пустой искореженный фюзеляж — ни пассажиров, ни экипажа, ни их следов вокруг.
Два космических бродяги находят посреди пустоты брошенный корабль, сияющий всеми огнями, словно маяк в никуда. Внутри — ни души, только странный груз, который начинает вести себя не так, как должен. И теперь до безопасного порта — долгие дни полета.
Волгоградская степь, вечер. Парень несет ужин брату-пастуху, а двух натасканных на медведя лаек берет для охраны. Внезапно собаки начинают скулить, а за спиной путника слышится топот.
В старом университетском кабинете, умирая от скуки на лекции, студент замечает странную деталь на картине XIX века: у двух фигур на переднем плане вместо лиц — собачьи морды. А через неделю он видит, как таинственный незнакомец в чёрном пальто спешно выносит эту картину из здания.
Мужчина, потерявший невесту в автокатастрофе, пытается забыться в запое. Спустя месяц ему звонит водитель, сбивший девушку, и умоляет о срочной встрече.
В детстве отец рассказал мне, что под кроватью живет Бабайка, а в шкафу — уставший монстр Федя. Брат добавил, что в ящике обитает Анатолий из теней, а на балкон приходят гости из гниющей плоти. Когда я попыталась рассказать об этом в садике, любимая воспитательница исчезла, а друзья сказали, что взрослые просто пугают детей.
Дядя-пчеловод каждый год привозил невероятный мед, но в этот раз пропал. На ярмарке я случайно нашел мед с точно таким же вкусом, а продавец подозрительно напоминал родственника.
Вспоминая этого человека, я до сих пор удивляюсь: насколько большое значение может иметь одна лишь личность для коллектива, поколения и для тебя самого. Но на том празднике, когда мы заговорили о смерти, его стеклянный глаз сверкнул, и я впервые заметил, что за его магнетизмом и остроумием скрывается нечто, что он отчаянно не хочет обсуждать.
В ледяной бездне океана двое исследователей находят гигантский корабль, чей корпус создан из неизвестного космического сплава. Но не размеры и не инопланетное происхождение пугают их больше всего — на борту чудовищной машины отчетливо видна надпись на латыни. Оставшись наедине с находкой, они решают скрыть эту деталь от базы и найти вход внутрь.
В глухой саянской тайге геодезическая партия находит на аэроснимке странную надпись, выложенную ветками на берегу реки: «ПАМАГNТЕ». Кто мог оставить это послание в двухстах километрах от ближайшего жилья?
Октябрь 1998 года. Рыболовный траулер «Олимпия» после жестокого шторма находит в Северном море небывало богатый косяк сельди. Но удача оборачивается кошмаром: каждую ночь из трюма бесследно исчезает целая бочка с уловом, хотя на судне нет ни души.
Вернувшись из отпуска, я застал на своем дворе странного гостя — молчаливого соседа, который бродил по участку, не произнося ни слова. Но когда мать вышла на крыльцо, она пришла в ярость и с криками принялась гнать старика вилами, словно видела в нем не человека, а смертельную угрозу.
Вернувшись домой после семейного ужина, мы застали входную дверь распахнутой, а внутри — полный хаос. Я велел жене и сыну ждать снаружи, а сам отправился искать незваного гостя, который всё ещё бродил по дому. Когда я распахнул дверь спальни, я увидел то, во что отказались верить мои глаза.
В тихой «однушке» молодая семья с младенцем наслаждалась покоем, пока образцовая соседка сверху, Марина, не начала устраивать ночные дебоши. После отъезда очередного кавалера из её квартиры по ночам доносится грохот, лязг металла и музыка, но дверь она никому не открывает.
Шестилетняя девочка осталась одна в старом доме, заперев обе двери на кованые крючки. Ровно в 23:30, задолго до возвращения отца, в верхнюю дверь начинают ломиться — хотя нижняя дверь заперта, и попасть сюда никто не мог.
В детстве я часто бывал у бабушки в доме с необычной планировкой: прямо у входа, до первой ступеньки, была дверь квартиры, о которой ходили жуткие легенды. Никто никогда не входил и не выходил оттуда, и из-за двери не доносилось ни звука. Спустя годы я узнал, что в той квартире теперь живет молодая женщина с ребенком, и на лестнице валяются его игрушки.
В горах Памира, на высоте 4400 метров, терпит крушение самолет с пассажирами. Выжившие оказываются в ледяной ловушке, где каждый день без еды и воды приближает их к гибели, а попытки найти выход из ущелья раз за разом проваливаются. Но настоящий ужас начинается, когда среди завываний пурги и треска льда раздаются винтовочные выстрелы — с ближайшей заставы, которая находится всего в нескольких километрах.
Ребёнок, играя в супергероя, наносит удар кулаком в пустоту — и внезапно чувствует, как его костяшки встречают невидимое, но вполне реальное препятствие. В комнате никого нет, но воздух будто сгущается в нечто осязаемое.
Уставший после работы Артём решает заскочить в пустеющий спортзал, чтобы размяться перед закрытием. Вместе со сторожем в старомодном клетчатом свитере он остаётся в полумраке зала, где внезапно гаснет музыка и гаснет свет.
Браконьерская вылазка в глухую сибирскую тайгу обернулась кошмаром: один из охотников сам попал в собственный капкан, а вездеход оказался сломан. В попытке вызвать помощь по рации герой слышит в эфире странные, повторяющиеся сигналы, которые невозможно расшифровать.
В сервисный центр приносят неработающий компьютер, и мастер находит блок питания, в который молотком забили флешку. Восстановив данные с искореженного накопителя, он натыкается на дневник, начинающийся с безобидных воспоминаний о старых онлайн-играх про животных. Но чем ближе к концу, тем более скомканным становится текст автора, словно он спешил рассказать что-то страшное, пока не стало слишком поздно.
Тишина в рубке «Януса» взорвалась сигналом локатора: прямо по курсу дрейфует огромное судно, молчаливое и тёмное. Оно не отвечает на вызовы и не подаёт сигналов бедствия, словно весь экипаж исчез, оставив корабль-призрак один на один с океаном.
В Монте-Карло, на премьере «Зигфрида», зал замер, услышав голос невидимой певицы — он был настолько совершенен, что затмил самого Карузо. Директор театра отказался раскрыть тайну артистки, а когда я бросился за кулисы, чтобы познакомиться с феноменом, увидел лишь удаляющуюся пару, чей силуэт заставил меня испытать странное разочарование.
Мальчик, выросший в глуши вдали от сверстников, находит единственное утешение в книгах и мечтах о друзьях. Однажды ночью его будит скрип качелей на пустой детской площадке. В окне он видит силуэт, качающийся в темноте.
В пятилетнем возрасте, оставшись дома с больным горлом и спящим отцом, я услышала стук в дверь. Голос за дверью, умоляющий и настойчивый, называл меня по имени и требовал открыть, представляясь мамой, потерявшей ключи. Когда мне наконец удалось взглянуть в глазок, стук и крики мгновенно стихли, а за дверью оказался лишь пустой лестничный пролет.
Мужчина приходит в себя в темном подвале заброшенного завода, не помня ни имени, ни прошлого. Выбравшись наружу, он обнаруживает, что территория окружена невидимым барьером, не позволяющим покинуть пределы комплекса. Под рукавом его костюма скрывается татуировка с латинской надписью, а обрывок воспоминания подсказывает, что это — ключ к спасению.
В частном секторе мать оставила трёхлетнюю дочку одну во дворе, пока бегала на работу. Вернувшись, она застала открытую калитку, пустой двор и странный кровавый след, ведущий к свинарнику.
В детстве я гулял с мамой по каменной дорожке вдоль дикого пляжа в Новороссийске, где грудами лежали ржавые остовы десятков кораблей. Мне снились кошмары, как я проваливаюсь в их гнилое нутро. Год назад я вернулся — и не нашёл ни дорожки, ни этих кораблей.
В джунглях, на ступенях древнего зиккурата, герой находит коллекцию каменных масок, изображающих демонические эмоции. Но когда до вершины лестницы остаются считанные метры, из ниоткуда появляется друг с криком: «У тебя осталось только восемь минут!».
Путешественник во времени из будущего нарушает главное правило — он вышел на связь с самим собой в прошлом. Теперь его сообщение содержит тайну, которую нельзя передать прямо, иначе специальные фильтры перехватят послание.
Эрвин ежедневно в трамвае набирает воображаемый гарем из прохожих женщин, боясь заговорить с ними вживую. Однажды в кафе к его столику подсаживается пожилая дама, которая слышит его мысли и делает неожиданное предложение.
Двое друзей проваливаются в глубокую яму посреди густого леса. Один из них лежит неподвижно, и в сгущающейся темноте второй начинает сомневаться, действительно ли он один в этой ловушке.
В заброшенном доме, ожидающем сноса, десятилетний мальчик, не верящий в мистику, решает в одиночку исследовать подвал. Среди пустых каморок он находит единственную запертую дверь, которая легко открывается от его прикосновения. Внутри, вместо ожидаемого хлама, он замечает люк в полу, и его рука сама тянется открыть крышку.
Пятилетний Стас ждал маму в проходе у камеры хранения. Она отошла за багажом и не вернулась, хотя до поезда оставалось пятнадцать минут. Мальчик назвал милиционерам фамилию и адрес, но не смог сказать, где сейчас его мама.
В 2004 году посреди Северного моря новичок торгового флота слышит нарастающий свист, а затем оглушительный грохот и скрежет, разрывающие ночной штиль. Бывалый матрос Степаныч невозмутимо объясняет, что море помнит всё — особенно то, что произошло здесь почти сто лет назад.
Возвращаясь ночью с вечеринки, я случайно сбил машиной бездомного, выскочившего на дорогу. В панике я избавился от тела в ближайшем водоеме и решил, что инцидент забыт. Но спустя неделю случайный клик по рекламному баннеру запустил жуткую онлайн-игру, вопросы которой начали опасно приближаться к моей тайне.
В ярко освещённой лаборатории учёный готовит шприц с синей жидкостью для привязанного к стулу парня. Тот молчит, хотя предыдущие «пациенты» свободно общались, а затем начинает смеяться, и его тело сотрясает дрожь. Пульс есть, но когда подопытный открывает глаза, он с ненавистью смотрит на решётку и в ужасе требует вернуть его обратно.
В сиротском приюте при монастыре объявлен День Большого Выбора. Две лучшие воспитанницы отправятся во дворец Великой Герцогини — и Элсина узнаёт, что одна из избранниц — она сама. Но почему её сердце замирает не от радости, а от ледяного ужаса, когда она вспоминает, что случилось с той, кто уехала во дворец год назад?
После аварии я потерял руку, а вместе с ней — и всю прежнюю жизнь. Родители превратились в чудовищ, мир вокруг стал одним сплошным кошмаром, а по ночам в коридоре стоит незнакомец, который смотрит на меня не моргая.
В заброшенной деревне, где пустуют конюшни, мальчишка засиделся допоздна и пошёл домой через тёмный парк. Вдруг он заметил, что его шаги сопровождает чужой ритмичный стук — словно кто-то невидимый идёт за ним след в след. Но когда он ускорился, стук тоже участился, а на траве звук стал совсем другим.
В 3:15 ночи вас будит жуткий визг из квартиры неблагополучных соседей. А когда вы поднимаетесь разбираться, в темноте подъезда кто-то пристально смотрит на вас из-за приоткрытой двери — и не отвечает.
