Приговорённый к казни физик Родней слышит из соседней камеры голос убийцы по кличке Хромой Госсет. Тот утверждает, что знает способ сбежать из дома смерти — способ, который однажды уже сработал. Но цена этого побега — полное отчаяние и готовность использовать свой разум до последней клетки.
В мастерской отвергнутого ювелира Фаберже рождается не просто очередное чудо — из шестерёнок, крови и безумия он собирает нечто, что дышит и ждёт своего часа. Когда творение покидает дом, для этого приходится ломать стены, но никто ещё не знает, что за механическая душа затаилась внутри подарка для царской семьи.
Августовской ночью в дачном домике, запертом со всех сторон, раздался стук в дверь, ведущую в сад. Попасть на крыльцо можно было только через запертую калитку, и гость явно не был соседом. В ответ на вопрос «Кто там?» послышалось лишь неразборчивое бормотание и жуткое чмоканье.
В зимнем лесу северного Телемарка компания у костра слышит за спиной голоса — мужские, детские, хохочущие и воющие. Три часа ночи, вокруг ни души, а следов на снегу наутро не окажется.
В Рязанской области, в маленьком городке, в декабре 85-го начали пропадать люди. Каждый вечер исчезали мужчины и женщины, старые и молодые — бесследно, прямо из квартир или по пути домой из магазина. Бывший следователь, который взялся за это дело, до сих пор не может говорить о нём без «успокоительного».
Участковый стоит у соседнего дома и всматривается в окно квартиры, где недавно повесилась одинокая женщина. Месяцами она жаловалась, что по ночам из угла лезет чёрное чучело, но никто ничего не видел. Теперь он сам вглядывается туда и говорит, что ему кажется, будто там что-то шевелится.
Мужчина на 72-м этаже Северной башни Всемирного торгового центра слышит странный свист, и здание содрогается. В окно он видит, как с неба падают горящий мусор и бумаги, а затем мимо пролетает мужской костюм — пока он не понимает, что это был человек.
В бункере, где выжившие после катастрофы живут по циклам, главблок Николай и врач обходят детей, ликвидаторов и инженеров. Они делают уколы, раздают таблетки и обещают скорое спасение, но их фальшивые улыбки и дрожь в голосе выдают страх. Почему взрослые так нервничают, а дети безропотно соглашаются на процедуры?
В идиллическом Добровилле, где даже эльфов тошнит радугой, добрая ведьма Сэнди отправляется за маргаритками на любимый холм. Её крик разрывает утро, и мирный городок, где все живут в детской книжке, сталкивается с тем, чего здесь быть не может.
В городе ходит легенда о доме на Гранитном проезде, которого нет на картах, но который можно найти, если очень постараться. Говорят, те, кто его ищет, бесследно исчезают. Однажды центральную улицу разорвал провал, дышащий и засасывающий людей в темноту, но на следующий день об этой катастрофе никто не вспоминал.
В субботнее утро бывшая коллега просит посидеть с её пятилетним сыном — и ты соглашаешься, не придавая значения мелочам. Но уже у подъезда на тебя скалится бродячий пёс, соседки квохчут в ответ на приветствие, а на детской площадке валяется плюшевый мишка, от которого волной накатывает животный ужас. К вечеру ты понимаешь, что день был странным, но настоящий холод приходит только ночью, когда из зеркала шкафа на тебя смотрит тот самый мальчик — с зажатой в кулачке свечой и скрежещущими зубами.
Каждое утро я ездил в школу на трамвае, который соединял два крошечных городка через лес и луг. Однажды я заметил в трещине на стекле странное отверстие, а за ним — мир, который выглядел совсем не так, как осенний пейзаж снаружи.
В послевоенном санатории маленькую девочку с туберкулезом привязывают к кровати. По ночам она слышит, как в темном коридоре бегают и играют другие дети, но днем выясняется, что палата пуста. Однажды она решает позвать на помощь высокую тень, которая бродит по коридору.
Мельник заночевал в городе и согласился помочь незнакомой старухе починить её мельницу. Внутри избушки его встретил тошнотворный запах и странный механизм, который явно молол не зерно.
Снегопад скрыл корпус кибернетики, а по полу аудитории растекаются лужи. Преподавательница читает лекцию о фазах сна, но внезапный скрип двери и мелькнувший силуэт заставляют её кровь застыть — она поклялась, что больше никогда не увидит эту женщину.
Ночью в детском лагере вожатые заметили фигуру в лохмотьях, стоящую у пруда и молча указывающую в воду. Когда они попытались приблизиться, незнакомец скрылся в кустах, оставив после себя лишь леденящее чувство чужого взгляда.
Ты засиживаешься допоздна в полупустом НИИ, где из шести этажей заселены только два. Однажды ты замечаешь двери, запечатанные с 1987 года, и странного старика-начальника, который исчезает в комнате без окон и дверей. А когда тебя назначают завлабом, твой предшественник с облегчением рассыпается в прах.
Сижу ночью в наушниках, как вдруг сквозь музыку слышу странный стук из соседней комнаты. Снимаю — тишина, но через время звук повторяется, будто кто-то бьёт в окно на пятом этаже. Решаю, что это птица, иду к балкону, отдёргиваю штору...
Бывалый сталкер заброшек находит идеально сохранившийся детский сад, который пустует по документам уже десять лет. Внутри — свежая постель, недопитая кола и следы недавнего присутствия, хотя здание наглухо заперто снаружи. А на сайте учреждения кто-то продолжает писать восторженные отзывы о том, как их дети ходят в этот садик прямо сейчас.
Весна 1992 года, девятилетний мальчик один дома после школы. Внезапно после выпуска новостей на экране гаснет свет, раздаётся колокольный звон, и из черноты проступает надгробие с фотографией мёртвой старухи.
В мире, где разбросаны таинственные Объекты, способные изменить реальность, рождаются Искатели — люди с противоестественной одержимостью находить их. Но будьте осторожны: каждый, кто узнает природу Объекта, рискует стать одержимым, а неудачники превращаются в бессмертных Хранителей, навеки привязанных к своей ноше.
В заброшенном поселке семья продает хряка за сто рублей — и умоляет забрать его бесплатно. Андрей с друзьями приезжают за дешевым мясом, но в сарае, обитом металлом, их встречает нечто размером с диван, с диким ревом таранящее дверь. Хозяева шепчут про старуху-соседку и странное существо, которое по ночам скакало на спине поросенка.
В захудалом городке, где страшнее пьяной драки ничего не бывает, за два месяца с балконов спрыгнули тринадцать человек. Четырнадцатое самоубийство только что случилось прямо напротив моего окна, и я — единственный свидетель, который видел всё, что происходило до, во время и после падения. Но я молчу, потому что сам ещё не понял, что именно увидел, и какое отношение к этому имеет странный звук, похожий на скрип ржавого крана и волчий вой, доносившийся с чердака.
Звонок от соседа из забытого военного городка сообщает, что квартирант покончил с собой, выпрыгнув с запертой крыши. Приехав разбирать вещи в проклятую хрущёвку, героиня замечает, что из окна первого этажа открывается вид на верхушки деревьев.
Западная сторона мира исчезла — за порогом твоего дома теперь только бесконечный обрыв. Вокруг бродят твари, которые умеют говорить, а небо патрулируют многоглазые пузыри. Ты прячешься, но однажды находишь раненого солдата, который смотрит на тебя так, будто ты — последний нормальный человек на Земле.
В канун Нового года молодая пара покупает в магазине конфиската подержанный шкаф, который уже дважды возвращался туда после гибели предыдущих владельцев. А на следующий день странный клоун на улице начинает заговаривать с мужем о каком-то «портале».
В интернете ходят слухи о «проклятых» номерах телефонов — позвонив на них, можно услышать не гудки, а нечто иное. Я решил проверить эти легенды лично и начал собирать номера, от безобидных до тех, после которых становится не по себе.
Мальчик нарушает материнский запрет и убегает в заброшенную конюшню на окраине города. Вокруг — только гнилые стены да слухи об отморозках и бомжах. Но настоящая опасность поджидает его за углом, где двое старших парней сошлись в жестокой драке.
Выпускница возвращается домой после сессии и находит на пороге своего кота, пропавшего несколько недель назад. Но в разговоре с матерью выясняется, что настоящий Петрович умер ещё до её приезда.
В полумраке библиотечного книгохранилища практикант замечает между стеллажами силуэт, бесшумно водящий рукой по корешкам. А затем из темноты на него в упор смотрят неестественно вытаращенные глаза на сером, как асфальт, лице.
Оператор имитирует голос мужа-колониста в разговоре с женщиной на Земле. Его задача — поддерживать иллюзию счастливой жизни на Титане, пока на экране бегут интимные подробности чужой судьбы. Но одна оговорка — и страх в её голосе становится почти осязаемым.
Фотограф-экстремалка отправилась в глухой лес за идеальными кадрами дикой природы. Она отсняла четыре кассеты, но на каждой из них обнаружился один и тот же необъяснимый снимок. Теперь она не спит по ночам и лечит нервы у психиатров.
Восьмидесятилетний Петров, статный бывший военный и однолюб, внезапно перестает вставать с постели в первый же день зимы, хотя у него запланирован поход на рынок за любимой клубникой для жены. Врачи не могут понять причину его стремительного угасания, а незадолго до этого в их доме работала странная домработница Галя, которая не смогла смириться с его верностью супруге.
После смерти любимой бабушки я не мог прийти в себя. Но три дня назад на моём телефоне высветился её номер, и я услышал её живой, радостный голос.
Весной 2003 года подросток отправился к роднику в овраг за питьевой водой. Овраг пользовался дурной славой, но герой не верил слухам, пока не заметил, что тропинка вдоль домов никак не заканчивается, а в темноте проявились странные очертания плотины и грузовика, которых здесь никогда не было.
Психолог везет друга-скептика в глухую деревню Сосново, чтобы показать девочку Аню с редким диагнозом. Мать берет плату за визит сырым мясом, а из темной комнаты доносятся странные звуки.
Жительница Калининграда просыпается посреди ночи в собственной квартире, но мир за окном неузнаваем: рыбоконсервный комбинат превратился в безоконный монолит, снег исчез, а единственный фонарь льёт мертвенный голубой свет. В довершение кошмара, она стоит босиком в чужом легком платье посреди абсолютно пустых комнат, где исчезла вся её жизнь. Утром она находит вещественное доказательство того, что это был не сон — грубое холщовое одеяло, которого в её доме никогда не было.
В послереволюционном голодном городе десятилетний мальчик впервые едет с отцом-чекистом на обыск. Задержанный старик, равнодушный ко всему, внезапно оживает при виде ребенка, сверля его безумным взглядом, — и вскоре мальчику предстоит увидеть то, что скрывается за дверью в подвал.
В шотландскую метель двое голодных скрипачей встречают старика, который обещает им сытный ужин и золото за музыку. Он ведет их в безмолвный дом на Тонауричском холме, где дверь открывается сама собой.
В бухгалтерии таинственной Организации нашли статью расходов в 350 000 ШК в неделю за кручение некой «Ручки». А когда бухгалтер попытался докопаться до истины, его отвели в подземелье, где лифт уходит на сотню этажей вниз, а в цехах собирают «Зверь-машину» и растят гигантскую Бабу.
В центре Красноярска есть квартира, где стюардесса Лиза каждую ночь чувствует чужой взгляд. А вскоре в комнате начинает появляться молчаливая женщина в зелёном одеянии с неестественно длинной и верткой шеей — она манит девушку в угол, но стоит ей туда встать, как лицо гостьи становится хищным.
Старый и больной Стивен получает письмо от друга детства, которого не видел восемнадцать лет. Тот утверждает, что готов исполнить давний обет, который кажется совершенно невозможным. Встреча у ворот роскошного особняка начинается с неожиданности: вместо седого старика к нему выбегает рыжеволосый юнец, называющий себя Майклом.
В подвале частного дома, среди корнеплодов, один из них выглядит странно раздутым и гнилым. Когда я попытался отодвинуть его, не касаясь руками, он вдруг открыл глаза.
Девочка Зиночка нашла в лесу старый грузовик, а в его кузове — каменный склеп. Когда она откинула тяжелую крышку, оттуда выпрыгнули три чудовища, поклявшихся сожрать её до костей. Но Зиночка лишь попросила об одной маленькой услуге, и монстры, переглянувшись, согласились.
В 2002 году над городом завис огненный шар. Он пульсировал в паре метров от окна восьмого этажа, заливая светом двор, и, казалось, смотрел прямо на испуганную женщину. Через двадцать минут он резко ушел вертикально в небо, оставив лишь заметку в старой газете.
В затухающей деревне, где ежегодный террор банды стал привычной нормой, появляется нелюдимый тракторист с железной дисциплиной военного прошлого. Он единственный, кто решает дать отпор, когда в очередной раз на улицах начинают кричать и литься кровь.
Старшая сестра Мириам с полупрозрачными глазами придумала новую игру в шашки. Она всегда выигрывает, и после каждой партии что-то случается с тем, на кого они поставили. Сегодня Билли снова вынужден играть, хотя отчаянно хочет остановиться.
В архивах немого кино затерялась самая зловещая часть наследия режиссёра Кая Винкельмана — сериал о неуловимом преступнике лорде Листере. Детектив Бакстер преследует гения зла, чьи преступления становятся всё изощрённее, а маска — всё непроницаемее. Но что, если за образом всемогущего злодея скрывается нечто, что невозможно поймать, потому что оно уже внутри самого охотника?
Психиатрическая лечебница, где пациенты после ужина несут размокший хлеб в туалет. Ночью, сидя на корточках в темной каморке, я увидел, как в окно за решеткой лезет нечто — с головой-острием и тонкими руками. Оно не заметило меня, но заговорило само с собой утробным голосом, пока ело хлеб из миски.
Шестилетний мальчишка и его дворовые друзья проводят вечер под старым тополем, когда из запертого снаружи сарая раздается глухой стук. Взрослые соседи, словно ожидая чего-то страшного, сбегаются ломать дверь с монтировками.
