Мальчик, прочитавший все книги в своём любимом магазине, получает от хозяина таинственный том под названием «Смерть» с одним строгим условием: никогда не открывать первую страницу. Прочитав книгу, он остаётся доволен, но запретная страница манит его всё сильнее, пока однажды он не поддаётся искушению.
В холодную сырую ночь на вилле Лейкснэм отец и сын играют в шахматы у камина. Внезапный гость, старый солдат, приносит с собой странный талисман — засохшую обезьянью лапу, и его мрачные предупреждения о судьбе заставляют семейство насторожиться.
