В доме Старухи с единственным глазом и второй пастью под кружевами Алька прислуживает за еду и кров. Каждую ночь она сжигает отросшие волосы хозяйки, которые шевелятся и норовят расползтись по углам, а днём готовит её к визитам жутких гостей. Но когда Старуха заболевает, покрываясь слизью с запахом протухшего мяса, Альке приходится прислуживать на ужине Чудовищ — и делать вид, что она глухая.
Девочка умоляет родителей купить ей на праздник человека, ведь у всех друзей он уже есть. На рынке, где воздух пропитан сладковатыми запахами, продавцы расхваливают живой товар. Семья выбирает самого красивого и везет его домой, предвкушая радостный миг установки.
В пещере, где погибла их мать, семеро щенков с горящими глазами обрели не смерть, а странное милосердие. Воспитанные священниками в каменной псарне, они научились говорить и верить в свою душу, но их дыхание всё ещё обращает солому в пепел. Кто же вырастет из этих «псов господних», когда природа тьмы возьмёт своё?
В лесу, у самой деревни, трое мужиков накидывают петлю на шею колдуну Егору. Палачи дрожат от страха, но беззубый главарь шипит о скорой встрече с пеклом, а сам Егор чувствует, как внутри ворочается нечто гораздо более страшное, чем смерть.
В герметичной камере, залитой инфракрасным светом, на цепях висит безногий и безрукий мужчина. На его спине, в зияющей ране, живёт второе лицо, которое беспрерывно поливает грязью прикованного напротив человека. Если жертва не выдерживает и даёт сдачи, раздаётся крик, убивающий всё живое.
В королевской кухне, где кипит подготовка к триумфальному пиру, поварёнок Дедрик получает от своего брата-охотника мёртвого оленя — и странный приказ приготовить его любой ценой. Но когда взгляд юноши встречается с чернильным глазом безжизненной туши, он понимает: это не просто добыча.
В Гнилых землях, где душа есть даже в камне, Кэйли умеет говорить с самой сутью вещей. Но её дар — тайна, за которую железные люди из города забирают ведьм, и когда отряд в блестящих доспехах приходит в её поселение, спасти больную мать становится смертельно опасно.
Охотник Ханрис очнулся в узкой пещере, где царит непроглядный мрак. Его смертельные раны затянулись, а тело налилось неведомой силой. Но когда он выползает в огромный грот, то понимает: он не один — вокруг него сидят семь омерзительных тварей с серой кожей.
Двое воинов закапывают друга на холодном рассвете, но их мысли заняты не могилой, а черепом в руках — артефактом, который должен был нести проклятую силу, но молчит. Вскоре им предстоит дать бой врагу, что уже однажды приходил, и готовить последнюю битву, исход которой не знает никто.
Колдун обещает на миг открыть «зрячему слепцу» истинную реальность, скрытую за фильтром сознания. Герой, одержимый желанием увидеть то, что недоступно другим, платит за сеанс — и его привычная комната превращается в кишащий жуткими тенями иной мир. Но когда он просит повторить опыт, колдун отказывается наотрез, оставляя героя наедине с тем, что он успел разглядеть.
В мире, где сама Тьма породила чудовищ, ночной разведчик Артур идёт по следу, способному озолотить его. Но за три бессонных перехода грань между осторожностью и одержимостью стирается, а мокрые штаны и вонь мочи — меньшая из проблем, когда цель манит всё ближе к неизведанной пустоши.
В степи, где небо плавится от жары, а земля усеяна телами павших, дружинник Ёрш приходит в себя, придавленный трупом собственного коня. Среди кромешной тьмы и душных запахов он слышит голоса своих — но спасшие его воины ведут себя странно, а в темноте вокруг словно кто-то шевелится и шепчет.
Государь Мира Сего, уставший от бремени плоти и бессмысленности бытия, спускается в Бездну, чтобы обрести долгожданный покой. Но вместо тишины он слышит голос, который предлагает ему нечто иное, и в пустоте загорается падший свет, указывающий путь.
В долине Бледных гор, где серые тучи ползут над пастбищами, бывалый охотник Ханрис чует недоброе. Его внутренний зверь, никогда не подводивший на войне, теперь шепчет о тёмной угрозе, спустившейся к людям по кровавому следу. Но что за тварь оставила изуродованное тело коровы и раны на дочери соседа — и почему охотник, уже отмеченный печатью смерти, так отчаянно жаждет её выследить?
В промёрзшем грибном царстве, где даже воздух стал ядом, Проклятый Государь просыпается от голоса, зовущего его восстать. Он ведёт свою свиту из Теней сквозь гниющие леса, но единственный, кто даёт ему ответы — сама Тьма, которая шепчет, что путь к трону лежит через отраву.
В заброшенном монастыре, где стены помнят древние пророчества, четверо незнакомцев в капюшонах встречаются в полночь. У каждого на груди выжжена печать — белый, красный, черный и бледный символы, но их лица скрыты такой тьмой, что даже свечи не могут её рассеять.
В бане, при свете огарка, варится черный кот — ключ к древнему обряду невидимости. Но когда в полночь ты остаешься один на один с чугунком и осколком зеркала, становится ясно: кости в зубах ищут не тебя, а ты — их. И одна из них покажет в отражении не пустоту, а того, кто уже давно ждет за стеклом.
В замке, где электричество — диковинка, шут Прохор просыпается под светящимся шаром, который не желает гаснуть. Но куда страшнее то, что он замечает по пути к королю: эти шары горят не только в его каморке, и кто-то явно нарушил королевский указ.
Проснувшись в абсолютной темноте, я не чувствую тела — только свинцовую тяжесть и липкий страх. Металл впивается в запястья, а из тени доносится спокойный, почти отеческий голос: «Господин архитектор проснулся».
Попав в загробный мир, профессор философии получает странное назначение в Департамент рождений. Оказывается, именно здесь решают, каким появится на свет будущий человек. Но вскоре он узнаёт, что среди его коллег есть тот, кто использует эту власть отнюдь не для добра.
На заброшенном кладбище сектанты готовятся принести в жертву девушку, вызывая самого Абаддона. Но из тьмы к ним выходит не демон, а молчаливый мясник с косой, который почему-то не щадит никого из призывающих. Кто он — случайный маньяк или ответ на молитву, которую никто не произносил?
В подземном туннеле, пропахшем бойней, Моргравия пытается спасти умирающего Ошанти, но из темноты за ними охотится нечто, издающее скрежет и хрипы. Когда в пистолете остается последний патрон, она делает выбор, который навсегда меняет всё. Теперь, бежав в ледяную воду, она просыпается с привкусом смерти во рту — и понимает, что охота только начинается.
