Грузовой челнок терпит крушение в необитаемой системе, и пилот находит планету с посадочным маяком. Но вместо космопорта его встречают местные существа — розовые, без клювов и чешуи, пугающе непохожие на всё известное во Вселенной. Сканеры показывают, что вся планета покрыта странной порослью, пожирающей углекислый газ, и пилот начинает подозревать, что эти твари могут быть опаснее, чем кажутся.
В пустоте сектора Тассир, спустя шесть лет после исчезновения, найден корвет «Адмирал Самсонов» — целый, но без экипажа. Бортовой журнал, который вел совладелец Дитер Хорн, рассказывает, как началась эта охота за призрачным грузовым кораблем, но умалчивает, что именно они разбудили в древнем «Элефанте».
Гигантский колониальный корабль «Прима Аврора» отправился к новой планете с двумя миллионами переселенцев. Психолог Сергей надеялся на спокойную рутину, но первые случаи сонного психоза среди экипажа превратили полет в кошмар. Теперь люди сходят с ума, убивают друг друга, и даже снотворное перестало помогать.
На пустынной планете под слоем песка погребён звездолёт «Стрела мечты», пропавший двести лет назад. Последнее сообщение с борта гласило о загадочном грузе, а выжившая свидетельница помнит, что после встречи с инопланетным кораблём экипаж начал чудовищно мутировать. Теперь капитан Крокс собирается вскрыть этот склеп, чтобы узнать правду — но кто поручится, что древний ужас не ждал всё это время, чтобы выбраться наружу?
