В кабинете Ричарда Хагстрома поселился странный гибрид: текст-процессор, собранный из обломков разных машин погибшим племянником-подростком. Внутри этой нелепой конструкции — телефонные детали и моторчик из детского конструктора. Ричард ещё не знает, что подарок мёртвого мальчика уже начал работать.
В тибетском монастыре, где три столетия составляют список всех возможных имён Бога, установили электронную счётную машину. Монахи уверены, что машина за сто дней завершит работу, на которую у них ушли бы тысячи лет. Но когда пишущее устройство начинает выбрасывать листы с бесконечными комбинациями букв, инженеры начинают подозревать, что они запустили нечто гораздо более опасное, чем просто перебор слов.
В звуконепроницаемом доме-автомате, где стены подчиняются любой фантазии, детская комната превратилась в африканский вельд. Джордж и Лидия Хедли видят, как их собственные дети создали мир, где львы пожирают добычу под палящим солнцем — и кажется, что хищники смотрят на родителей слишком голодными глазами.
Второго мая 2103 года по туманному Бродвею шагал человек с заряженным револьвером в кармане. Он отчаянно искал причину не убивать того, кто вчера сказал ему глупый комплимент. Но в магазине «Домашняя психотерапевтическая техника» его ждала машина, способная справиться с самой тяжелой формой безумия.
Над моим городом круглосуточно летают низкие самолёты, хотя ближайший аэропорт в 25 километрах. Однажды ночью один из них взмыл в небо под углом 80 градусов — невозможный манёвр для обычного лайнера. А ещё я заметил, что каждый раз, когда такой самолёт пролетает прямо надо мной, мой интернет полностью пропадает.
Мать-одиночка купила новый телефон и разрешила шестилетнему сыну поиграть с ним. Вечером она нашла мальчика спящим в своей комнате, а на телефоне — несколько свежих снимков. Последняя фотография заставила её кровь застыть.
Новый офис сиял стерильной чистотой, а начальник Уайтхед казался подозрительно дружелюбным. Но настоящая странность началась, когда я подключился к их локальной сети — файлы вели себя так, будто кто-то читал их одновременно со мной.
В городе, где механические игрушки заполонили даже африканские джунгли, уволенный инженер-изобретатель начинает тайное строительство собственной фабрики. Но вместо привычных заводных кроликов он собирается производить нечто из «цветного воздушного стекла» — материала, способного перевернуть всю индустрию. Чем обернется этот технологический триумф, когда обиженный гений остался без лицензии, но с секретными чертежами?
