Новый сосед сломал руку школьному хулигану, а затем с улыбкой ударил ножом его приятеля. Теперь он смотрит на меня с такой радостью, будто это была лучшая игра в его жизни, и полиция увозит его брата.
Четырнадцатилетняя Мелисса прикована к ящику в трейлере варщика мета по кличке Дизель. Днем он варит наркотики, вечером заставляет ее прислуживать, а ночью — терпеть насилие. Два месяца спустя бойскауты находят ее изувеченное тело в дренажной канаве, но детектив Стандлер, вытаскивая труп, готов поклясться, что в незрячих глазах мертвой девочки мелькнула жизнь.
В шестом классе у меня наконец появился друг — Зак, которого обожала вся школа. Но перед его переездом я застал его в крови, а на полу лежала его мёртвая крыса.
В комнату ворвались полицейские, но художник, стоящий над своей живой моделью со скальпелем, даже не вздрогнул. Он лишь развернулся к ним, думая о последнем штрихе своего шедевра, когда два тяжелых удара отбросили его назад.
В сельской местности на юге Иллинойса компания по производству игрушек выпустила партию необычайно реалистичных кукол-младенцев. Вскоре после родов будущие матери замечали, что кукла начинает безостановочно плакать, и единственный способ заставить её замолчать — с каждым разом бить всё сильнее и сильнее.
В тюрьме Брик-Ярд, где даже солнечный день кажется серым, новичок по прозвищу Ванда приходит в себя после жестокого избиения. В лазарете к нему клонится древний старик с глазами цвета янтаря, который разговаривает с кем-то невидимым и обещает научить печатать на машинке. Но с тех пор, как пять дней назад исчез Белый, по ночам стены тюрьмы стонут особенно громко.
В редакции, где репортер и редактор ненавидят друг друга, война за каждое слово ведется гигантскими ножницами из золингеновской стали. Однажды очередная правка текста заканчивается не просто ссорой, а чем-то, от чего содрогается все здание.
На старой объездной дороге у Кэннон Бич парочка в пикапе сталкивается с ужасающей фигурой: человеком с ног до головы в кровавых бинтах, который вцепляется в их машину и крушит стекла. Местные легенды гласят, что это призрак изувеченного работника лесопилки, но те, кто видел его вблизи, запоминают лишь гнилостный запах и безумную ярость. Говорят, он исчезает только на подъезде к городу, оставляя после себя лишь окровавленные повязки.
Вам пришла инструкция. Ни звука. Ни вздоха. Убейте пса, застрелите соседей, идите в больницу с пустым листом бумаги — иначе тишина будет нарушена.
Утром меня разбудил не будильник, а крик матери. Спустившись на кухню, я застал её с ножом в руках — и она бросилась на меня. Я пытаюсь защищаться, но не понимаю, почему родной человек хочет меня убить.
Мужчина в запертой камере методично разбивает дубовый стол кувалдой, убеждая себя, что деревянные щепки — это сладкая черника из детства. За ним сквозь пуленепробиваемое стекло наблюдает охранник, готовый контролировать эту чудовищную трапезу.
В кровавом Харлане, где шахтёров убивали за забастовки, у подножия Большой Чёрной Горы жила 12-летняя Энни. Однажды ночью к её дому явились бандиты, посланные хозяевами шахт. Что они сделали с девочкой и её семьёй — и почему местные до сих пор боятся ездить по той дороге?
В пражском доме на Козьем пятачке после полуночи слышно шуршание накрахмаленных юбок и звяканье ключей — это призрак бывшей владелицы бродит по коридорам. Толстая госпожа не просто пугает жильцов, а жестоко избивает каждого, кто ей не угодит, ломая ребра и выворачивая суставы. Двое холостяков, посмеявшихся над ней, были избиты до полусмерти, но новая кухарка, мощного телосложения, решает остаться в проклятом доме.
Четырнадцатилетний подросток в подвале собственного дома, под дулом пистолета отца, который приказывает ему изнасиловать связанную женщину. Мальчик понимает: если он не подчинится, отец сделает нечто еще более чудовищное.
В послевоенной Хиросиме, в жалкой лачуге, трое пьяных американских солдат врываются к вдове с детьми. Их смех и грубые шутки на чужом языке не сулят ничего хорошего, а мать, дрожа, просит сына увести сестру на улицу. Что нужно этим «чертям» в доме, где нет даже сакэ, и почему мать так боится остаться с ними наедине?
На тихоокеанском острове, в доме, построенном из кораллов и цепей, живёт беглый каторжник Мейси О’Ши. Его юная жена Сэра смотрит на лагуну и мечтает о смерти, а на её губах — свежий синяк.
Мокрый до нитки и полный ярости, Мурби прячется от полиции в заброшенном дворе. Внезапно в окне пустого дома загорается свет, и он видит лицо хрупкой девушки — легкой добычи для хищника, которого пресса прозвала «Полуночным насильником».
В уютном лейклендском коттедже, залитом октябрьским солнцем, хозяин дома смотрит на спину старого друга и чувствует невыносимое желание сжать его горло. Двадцать лет накопившейся ненависти, неудач и навязчивой идеи, что этот человек разрушил его жизнь, наконец-то получили возможность вырваться наружу. Но что скрывается за этим визитом, призванным «всё уладить»?
Палата без света давит на тебя со всех сторон. Ты помнишь, как хлынуло красное из горла санитара, и гордишься этим. Но в тишине за стеной нет ни звука, даже привычного рокота тропических джунглей, который всегда просачивался сюда.
