Мы транслировали всё о себе в космос почти 80 лет — и не получили ни ответа, ни привета. Пять минут назад тишина нарушилась: кто-то прислал нам точную копию нашего собственного послания Аресибо, отправленного 40 лет назад. А теперь пришёл новый сигнал — всего 248 бит, словно короткая фраза на нашем же языке.
Оператор имитирует голос мужа-колониста в разговоре с женщиной на Земле. Его задача — поддерживать иллюзию счастливой жизни на Титане, пока на экране бегут интимные подробности чужой судьбы. Но одна оговорка — и страх в её голосе становится почти осязаемым.
Космонавт на МКС слышит в наушниках колыбельную, которой не было в программе связи. Люк шлюза открывается сам по себе, хотя станция пуста.
Два корабля — земной и чужой — застыли в космосе, нацелив орудия друг на друга. Капитан Ирвинг решает сделать первый шаг к переговорам, приказав передать инопланетянам простой радиосигнал. Но что именно происходит на борту чужого звездолета в ответ на этот жест доброй воли?
На МКС пристыковался грузовой корабль. Когда астронавт постучал по люку по инструкции, из пустого отсека донесся ответный стук.
Три года с далекой нейтронной звезды приходит странный сигнал, который ученые с орбитального телескопа принимают за радиопомехи. Но однажды в эфире вместо помех раздается смех.
Астронавт Сантьяго Васкес приходит в себя в незнакомом месте, где стены не поддаются его инструменту, а существа без рта говорят на его языке. Каждую ночь он записывает крики о помощи, но его тело начинает меняться помимо его воли.
На орбите Марса висит пара порталов, названных Абсолютным Зеркалом. Проходя сквозь них, любой объект меняет свою хиральность — и вот я уже стою по другую сторону, слушая мрачные предупреждения друга о том, что обратный путь может быть смертельным. Теперь я должен решить, стоит ли возвращаться, пока моя голова наполовину погружена в портал.
В пустом, запыленном отсеке космического шаттла приходит в себя человек, не помнящий ни имени, ни того, что случилось. Его правая рука намертво зажата в хватке мертвого сервотрона, а из коридора доносятся тяжелые металлические шаги того, кто уже заметил пленника и явно не спешит.
На неведомой планете, укутанной тьмой, бродят фигуры взрослых и детей. У них нет глаз, их руки и ноги в крови, но они улыбаются во мраке.
В 2148 году художник-неудачник Дэвид Миллер, отчаявшись расплатиться с долгами, подписывает контракт с корпорацией «Black Holes Inc.». Его отправляют в жерло чёрной дыры Cygnus X-1, но перед запуском он замечает нездоровый блеск в глазах руководителя проекта.
Человечество ликует: сверхсветовой двигатель, величайшее открытие в истории, навсегда изменил наше место в космосе. Но физик-теоретик, изучив механику полётов, понимает: нам лгали, и за сияющей эрой процветания скрывается нечто гораздо более зловещее.
Корабль движется к аномалии в пространстве, от которой плывёт реальность и дрожат руки. За стенами убежища — лишь пустота, а в голову лезут одна за другой версии собственной гибели. С каждой секундой приближения давление растёт, и страх начинает шептать, что смерть уже здесь и ждёт, когда ты перестанешь сопротивляться.
В 1982 году командир Волков собрал экипаж из восьми человек для полёта на космическом корабле «Буран», прозванном «Бураном смерти». За полгода до старта члены «Волчьей стаи» начали гибнуть один за другим при необъяснимых обстоятельствах. Смерть словно не желала отпускать их в космос.
В 1983 году спутник NASA засек в созвездии Ориона неопознанный объект размером больше Юпитера. Ведущий ученый проекта признался: «Мы не знаем, что это». С тех пор правительства мира хранят молчание, а в древних текстах упоминается нечто, несущее разрушение.
