В захолустном городке Дрискинг, где исчезновения людей стали жуткой нормой, двое парней ищут пропавшую подругу. Их единственная зацепка — Борраска, и чем глубже они копают, тем яснее понимают: это не просто место на карте, а нечто, от чего воздух начинает пахнуть смертью.
Серой Женщине снится белая больничная палата, где стены раздвигаются, а кафель множится на глазах. Она узнаёт это место, но не помнит, как оказалась в форме медсестры, а её собственная рука превращается в шприц с черной пустотой внутри.
В литературном клубе после выступления популярный писатель замечает странную блондинку, которая не сводит с него глаз. Её бледность, неестественная улыбка и скованные движения настораживают, но он решает подсесть к ней.
В заснеженной долине, где ночь стекает с гор вязкой волной, а туман приносит нечто из древних мифов, старшая дочь фермера просыпается от панического крика животных. Пока её сёстры в ужасе жмутся друг к другу, а отец не вернулся домой, девочка выходит в темный коридор — туда, где сквозняк касается её босых ног, а за дверью уже ждёт мать с дрожащей свечой.
В улье Праксис, где даже молитвы Императору звучат как заученный ритуал, рабочий Ясин пытается сохранить иллюзию нормальной жизни для своей семьи. Но когда за окном множатся ночные патрули, а дети шепчутся о телах с выколотыми глазами, становится ясно: стены их жилого модуля не защитят от того, что уже просочилось внутрь.
В бухте Фальшивой на Камчатке море наклоняется к берегу, а река течёт из низины вверх, вопреки всем законам природы. Местный перевозчик Кулагин, привыкший к опасностям, впервые чувствует здесь животный ужас, от которого просыпается среди ночи с карабином в руках. Тишина и лунный свет не дают ответа, но внутреннее чутьё кричит: из этого места нужно бежать немедленно.
В заброшенном парке маленького городка двое изгоев встречают новенькую — Машу Бадееву, чье прошлое окутано противоречивыми слухами. Она носит бедную одежду, искусно замаскированную вышивкой и фенечками, но её странность выходит далеко за рамки нищеты. Спустя двадцать лет рассказчик получает от неё загадочное сообщение, и с этого момента вокруг него начинают множиться серые силуэты, которых с каждым днём всё труднее не замечать.
На искусственном небе цирка нет ни луны, ни звезд — идеальная ночь для тайного сбора мятежников. Но их мрачную встречу прерывает появление Джейми, и злые взгляды товарищей заставляют его пожалеть, что он не остался с Гоши.
В доме слепого старика с лучистыми глазами мальчик вложил свою руку в его ладонь и получил благословение. Но позже отец объяснил: этот джентльмен уже десять лет ничего не видит — хотя его глаза открыты и прекрасны.
В пятницу инженер Дмитрий Сергеевич спешил домой к футболу, но его старый телевизор сдох. Сосед Леша, удачливый делец из хрущёвки, любезно пригласил посмотреть матч на новеньком «Филипсе». Вернувшись домой, радиоинженер решил вскрыть свой «ящик» — и почувствовал странный запах от паяльника.
В безлунную ночь среди ржавых руин Кархеры Вазья Рейнхардт ведет брата к заброшенной станции, чтобы выследить легендарный Валгаастский поезд — призрак, который ходит только по мертвым путям. Но чем дольше они ждут во тьме, тем громче скрипит металл и тем сильнее хочется поверить, что из черноты явится не только мечта.
Узкая проселочная дорога привела заблудившихся путников в бескрайнюю степь, которой нет на карте. Мотор заглох, связь пропала, а вокруг — лишь гнетущая тишина и пустота. Но главная странность в том, что дорога, по которой они приехали, словно исчезла, оставив их одних в месте, которого не существует.
Скрипач, упоённый триумфом после гала-концерта, спешит домой к молодой жене, где его ждёт ароматный ужин и уют. Но стоит ему включить телевизор, как реальность рушится — а после провала в памяти он приходит в себя среди белой пустыни, не помня ни имени, ни того, как здесь оказался. Вокруг бредут фигуры с пустыми глазами и изуродованными телами, а его собственные руки выглядят так, будто принадлежат не ему.
В усадьбе Окрамов умирающий сэр Хью улыбается странной, мертвенной улыбкой, которая против воли передается его сыну и племяннице. В старом доме, где эхо повторяет проклятия, а склеп хранит жуткие легенды, влюбленные чувствуют, как тень этой улыбки ложится и на их лица.
За высоким забором, увешанным живыми мертвецами, прячется двухэтажный коттедж — странное убежище для семьи спустя пять лет после катастрофы. Когда к воротам приезжает «регулярная армия», хозяин дома понимает: эти гости страшнее бродяг с большой дороги.
В доме девятнадцать на Калиновой, где даже мусоропровод стучит по расписанию, Ремигиуш Вишневский пытается начать новую жизнь. Но соседи здесь слишком дружелюбны, стены — слишком тонки, а тишина по утрам — слишком подозрительна.
В заброшенном доме старого хирурга, где ставни наглухо закрыты, а жена прячется в вечном страхе, появляется красивый юноша с помутившимся рассудком. Он приносит пять тысяч долларов и шепчет доктору два слова, от которых тот вскакивает в ярости — и отказывается от денег. Что может попросить безумец у человека, чьи эксперименты с вивисекцией пугают даже самых отчаянных пациентов?
Врач в забрызганном кровью халате осматривает раненого солдата. Под грязными бинтами скрывается нечто, от чего даже видавший виды медик отшатывается в ужасе. Тело юноши начинает выгибаться, а изнутри доносится странное шевеление.
В сибирской тайге под Ачинском двое друзей решили доказать себе и окружающим свою смелость, отправившись в дикий поход без должного опыта. Но уже в первые часы они поняли: лес не просто встречает их тишиной — он будто ждал, чтобы проглотить. А потом началось то, что заставило рассказчика до сих пор сомневаться в реальности увиденного.
В заброшенном доме, где трава цепляется за ноги, словно живые щупальца, охотник идет по следу того, кто уже не считается живым. Стук каблуков на пустом втором этаже и пустая комната с одиноким креслом-качалкой — это лишь начало встречи, которую он так ждал.
Тринадцатилетний мальчик остается наедине с девушкой, которая ему нравится, пока его брат с друзьями играет в опасную игру на деревенском кладбище. Чтобы доказать, что он не трус, он соглашается выслушать старую страшную историю, а затем выполнить её условие. Но тишина летней ночи и близость погоста уже начинают давить на психику.
В эвакуируемом городе под бесконечным дождем и грохот варп-шторма казначей Лавр замечает в пустом, затопленном этаже башни чей-то пристальный взгляд. Но его спутница, адепт Грета, упорно отрицает, что там кто-то есть, и настойчиво требует двигаться быстрее к кораблю.
Группа друзей отправляется на дачу в старом уютном бусике, но весёлая поездка обрывается жуткой аварией в глухом лесу. Очнувшись среди искореженного металла, они понимают, что связи нет, а дорога, ведущая к спасению, выглядит слишком старой и странной. Куда на самом деле заведёт их этот забытый всеми путь?
На умирающей планете Эремус, где небо постоянно пронзают падающие обломки, лорд-комиссар Серофф и инквизитор Шенк встречают очередную ночь за бокалом скверного амасека. Их ритуал прост: поднять тост за смерть человека, которого они винят в своем падении, и наблюдать, как очередной фрагмент космического мусора сжигает всё на своем пути. Но что, если однажды упавший обломок принесет с собой не просто смерть, а нечто, что заставит их вспомнить, ради чего они когда-то сражались?
Четыре года назад я решил пожить один в бабушкином деревенском доме, где она до смерти увлекалась странными ритуалами и мистикой. В первую же ночь я услышал, как кто-то открывает калитку, а затем вставляет ключ в замок входной двери. У меня был единственный ключ, но незваный гость уверенно вошёл внутрь.
Когда Елеазар вернулся из могилы, близкие не заметили в нём зловещих странностей, радуясь чуду. Но его лицо хранило землистую синеву и следы разложения, а сам он стал молчалив и тяжел — пока один неосторожный вопрос не заставил всех впервые по-настоящему взглянуть на воскресшего.
Пятеро старых друзей у камелька спорят о предсказаниях, и один из них, дипломат Политов, решает наконец нарушить молчание. Он вспоминает парижский банкет своей молодости, где среди шумной толпы его взгляд внезапно остановился на одной женщине. Что именно он увидел в её лице, заставившее его помнить эту встречу десятилетия?
В Карпатских горах, под вой ледяного ветра, отряд знатных путников направляется к таинственному имению, доставшемуся в наследство. Среди них — своенравная красавица, презирающая своего мягкосердечного поклонника, и её спутница, чей возлюбленный бесследно исчез на войне. Но в этом путешествии, где каждый хранит свою тайну, настоящая угроза таится не в буре, а в том, что ждет их в конце пути.
На покрытом пеной берегу токсичного пруда подростки находят обгорелое тело гиганта с медицинскими шунтами в груди и татуировкой орла на плече. Мертвец внезапно оживает, не помня своего имени, а старший из мальчишек уже примеряется к заточке, чтобы отправить бедолагу к Императору. Кто этот изуродованный великан, выброшенный пустошами, и какую цену заплатят дети за своё любопытство?
В английском городке Уолтон-на-Холме художник Леонард замечает в кафе женщину, до жути похожую на Касю из далекого Вроцлава. Девушка приветствует его как старого знакомого, хотя он видит её впервые, и утверждает, что они договорились о встрече.
В камере смертников, где приговорённые ждут гильотины, старый учёный приходит проститься с любимым учеником. Но вместо рыданий и молитв между ними завязывается странный разговор о ретортах и температуре, заставляя уличного вора оторопело вслушиваться в их беседу. Что может быть важнее жизни в последние часы перед казнью?
Лейтенант Уилл Скарлетт отправляется с секретным письмом через пятьдесят миль враждебных джунглей Пуэрто-Рико. Местные жители встречают его отряд не дружелюбием, а холодной подозрительностью, а в придорожной таверне его ждет встреча с танцовщицей, чей фиолетовый венок таит в себе нечто большее, чем просто украшение.
В бумагах покойного доктора Хардкастля, лечившегося горным воздухом на уединенной ферме в Дербишире, найдена тревожная запись. Местные жители боятся подходить к древней римской шахте по добыче редкого минерала — оттуда в безлунные ночи доносится чудовищный рев, а на пастбищах находят лужи крови. Сам доктор, человек трезвого ума, собирается исследовать таинственные глубины.
Октябрьским вечером 1989 года в Лонг-Прери, штат Миннесота, Патти Веттерлинг ждала сыновей к ужину. Но когда мальчики наконец показались на газоне, она поняла: они бежали, и один из них был не её сыном.
В глухом лесу у деревни Громмин поселился зверь, которого крестьяне прозвали Третьим Медведем. Он убивает каждого, кто осмелится ступить на лесную тропу, и даже вооруженные отряды теряют людей. Деревня оказалась в ловушке, а самый сильный кузнец Клем отправляется в логово чудовища, не ведая, что его там ждет.
Юноша снимает комнату у странной старухи, но его внимание приковано не к ней, а к прекрасному саду за окном, где он впервые увидел таинственную Красавицу. Старуха предупреждает, что сад этот — злой, а красота девушки пагубна, но юноша полон решимости во что бы то ни стало проникнуть в запретный дом знаменитого Ботаника.
Всадники поднимаются в горы, где лесничий предупреждает журналиста: здесь водятся отарки — существа, которых местные не считают людьми, но которые умеют говорить, читать и знают математику. Лесничий уверен, что их поездка бесполезна, а журналист всё чаще оглядывается, чувствуя, что за ними уже наблюдают.
Объездчик Франц остался сторожить опустевшее поместье барона. Перед отъездом хозяин поручил ему тайную заботу о девочке, которую велел беречь пуще глаза и ни на минуту не оставлять одну. Франц согласился, но барон так и не показал ему ребёнка, лишь загадочно пообещав: «Как приедет, не обознаешься».
Алексей вновь ждет новых родителей. У него уже есть мрачная примета: две предыдущие попытки обрести семью закончились трагедией. Мальчик старается быть идеальным, но его выдает одна пугающая привычка, от которой он не в силах избавиться.
На закате в Петербурге будущего, где самодвижки скользят меж пальм и магнолий, девушка слышит под ногами гул, не похожий на работу машин. Странный пророк предрекает извержение страшнее гренландского, а её собственная тоска по прошлому становится слишком осязаемой.
В порту, где даже воздух пропитан контрабандой, коллежский асессор Яков Карабин получает странное задание от загадочного «гостя» по имени Джонс. Но прежде чем узнать суть дела, ему предстоит пройти через цепочку тайных встреч и паролей, где каждое слово может оказаться ловушкой.
В тёплый октябрьский вечер 1899 года фортепианный мастер Одинцов получает от старого друга заманчивое, но странное предложение — личную настройку древнего инструмента. Он соглашается ради приработка, ещё не зная, что в старом рояле его ждёт нечто, не поддающееся законам акустики.
В прокуренной таверне, где драка — обычное дело, собирается компания в плащах, скрывающая лица. Незнакомец, опоздавший на встречу, предлагает им посвящение в некий план, от которого «назад пути уже не будет». Что за тайна объединила этих людей под грохот грозы?
Проснувшись в ванной с дикой болью в спине, Коля вспомнил костлявую руку, постучавшую в окно — такую, какой не бывает у человека. Утром всё кажется страшным сном, но по пути в библиотеку мальчика поджидает новая угроза, от которой не спрятаться за дверью.
В пустыне Мохаве, где даже воздух плавится от жары, старый грешник Джо Фитч встречает за стойкой закусочной коренастого дохляка с тростью, который собрался исследовать безжизненные солончаки на красной «Камри». Но дело не в самоубийственном маршруте — Джо мучает смутное чувство, что он уже видел этого человека раньше, и это предчувствие куда опаснее, чем любой перегрев двигателя.
В клубе «Платформа» каждый вечер артисты выходят на сцену, чтобы удивить публику, но после некоторых номеров исполнители бесследно исчезают. Владелец заведения списывает это на пьянки и наркотики, однако странные совпадения начинают пугать даже бывалых посетителей.
В Петербурге, где солнце плавит асфальт, а люди исчезают десятками тысяч, курьер Дэнни Атташев теряет последнюю память о погибших родителях — шахматную доску. Её сбрасывают в реку пьяные гости, и в отчаянной попытке вернуть фигуры он ныряет в воду, но находит нечто иное.
В вагоне электрички к Гангу бросился небритый безумец, выкрикивая чужое имя и молотя ладонью по стеклу. На следующий день этот же человек уже мечется по его квартире, круша всё вокруг и умоляя «Вакия» что-то вспомнить. Ганг уверен, что никогда не видел этого психопата раньше, но фиолетовое небо над городом продолжает странно рябить.
Группа путников, застрявшая среди ледяной пустыни у реки Олбани, находит в скалах странные круглые впадины. Вода, вылитая в них, мгновенно превращается в лед, который не тает даже на солнце. Геолог утверждает, что уже видел такие следы раньше, и отказывается объяснять, что они значат.
В душном офисе Феникса, где даже ящерицы прячутся от сорокаградусной жары, охотник за паранормальным Байрон Флэй получает письмо, от которого его секретарша бледнеет сильнее обычного. Он знает: за два года она не дрогнула ни разу, но сейчас её руки трясутся, а в глазах — страх, не имеющий отношения к температуре за окном.
