В деревне, где каждая девка на счету, Глафира — «прокисшая невеста», которую травят мальчишки и сторонятся подруги. Но однажды перед Масленицей на улицу врывается разудалая свадебная упряжка, и тишину разрывает странный торг: жениху перекрывают дорогу, требуя платы за проезд к «ненаглядной».
На скотомогильнике, среди смрада и костей, учитель биологии находит в глазнице лошадиного черепа невиданную личинку размером с сосиску. Тварь с конусовидной головой мгновенно впивается ему в палец острыми жвалами, и теперь неизвестно, что страшнее — её укус или то, что она сбежала из банки по пути к фельдшеру.
На рождественской ярмарке в Мюнхене Диана пришла посмотреть на парад Крампусов — и в толпе ряженых чертей заметила того, чья шерсть пахла не театральным гримом, а настоящей козлиной вонью.
На заброшенной больнице в лесу я добываю консервы, скрываясь от правительственной слежки. Но настоящий ужас начался в школе, когда на День учителя к нам обещал приехать «молодёжный супергерой» с телеканала ТНТ. А потом по телевизору этот же тип ворвался в любимый сериал и начал унижать моих героев.
Нервный мужчина в кафе ждёт женщину в жёлтом дождевике. Он явно боится встречи, но заставляет себя остаться. Когда она наконец входит, от неё пахнет медицинским кабинетом.
В идеально чистой скандинавской комнате я ненавижу каждую прямую линию, но не могу выйти на улицу. В полдень приходит невозмутимая горничная Клавдия, а вечером — мой старый друг Филипп, которого я ненавижу больше всего. В день моего рождения он напоминает мне о двадцати семи гостях, которых я когда-то пригласил.
На Васильевском острове, в уединённом домике у пустынного взморья, живёт кроткая Вера с матерью. Их покой нарушает лишь редкий гость — молодой родственник Павел, который всё чаще появляется в обществе таинственного друга Варфоломея. Этот друг обладает пугающей властью и странным могуществом, а его происхождение и способы добывать деньги окутаны мраком.
В Шанино его ждала зеленая «семерка» — подарок, от которого веяло не радостью, а глухой тревогой. Дорога домой началась со странного стука в моторе, а вскоре на пустынной трассе к ним присоединился молчаливый попутчик. Кажется, машина досталась ему не просто так.
Ночное смс от санитаров морга «Проблемы. Приежжай» вырывает Артема из постели. В прозекторской его встречают перепуганные Толстый и Тонкий, которые явно что-то натворили со свежим «товаром» с аукциона.
На шумном балу бледный седой незнакомец предупреждает Руневского, что среди гостей находятся упыри. Он указывает на почтенную бригадиршу и её приятеля, утверждая, что они уже мертвы и жаждут крови.
В подъезде старой хрущёвки пахнет сыростью и страхом. Я тащу на себе тяжелый мешок, а соседка Маргарита Ивановна принимает его за сахар. Она не видит, что мешок дышит.
Мужчина на пустыре у одинокой девятиэтажки замечает знакомую машину. Внутри сидит тот, кого он ненавидит всем сердцем. Схватка начинается с удара кирпичом, но враг встречает его странной улыбкой.
Избитый, с ножевыми ранениями и сломанными ребрами, он врывается в ночную аптеку за обезболивающим. В его голове — лишь одна мысль: уйти, пока Его тень снова не настигла жертву. Но холод и мороз — не единственное, от чего стынет кровь, когда память возвращает его в ту ночь на заправке.
В старой, разваливающейся школе, где стены крошатся от пинка, а учителя несут полную ответственность за жизнь каждого ученика, рассказчик вдруг ловит себя на странной тоске по учёбе. Но каждое утро он находит в своей кровати маленькое белое пёрышко, и радость от скорого возвращения в класс становится пугающей.
Зимой, в лютый мороз, герой вынужден идти к художнику Броку, чтобы купить картину Горшкова, но его мучает не только стужа — в этой сделке есть какая-то темная недоговоренность. Он знает, что картина попала к Броку сомнительным путем, и, вспоминая холодную, потную руку Горшкова, чувствует, как сама комната, где он жил, таит угрозу. Когда в голове звучит мотив «Фанданго», кажется, что вместе с ним пробуждается что-то древнее и опасное, готовое вырваться из-под слоя снега и лжи.
В Майлдфогзе получен приказ оцепить Сырую горку. В окопах ждут появления неведомых Всадников, о которых известно лишь то, что они невесть откуда взялись и скачут быстрее джипов. Но когда враг наконец показывается из пыли, начинается необъяснимая чертовщина, от которой у бывалых солдат волосы встают дыбом.
Проснувшись от кошмара, Олег чувствует на теле жар давних ожогов — но это лишь эхо настоящего ужаса, который ждет его впереди. В заброшенном кафе его ждет встреча с арендодателем, чье лицо он узнает мгновенно, и эта встреча обещает быть страшнее любого детского воспоминания.
На карнавале в городе Фогельзиктен шестнадцатилетний Лионель замечает в толпе высокую фигуру в чёрном жилете — вместо лица у неё белый птичий череп. В тот же миг его кузина Эва начинает задыхаться и падать, а следом оседают и все вокруг.
В сияющем кресле, похожем на гигантскую лилию, восседает загадочное Существо, чей лик скрыт от всех. Семеро умерших, собравшихся вокруг него, слышат лишь добродушный голос и готовятся назвать свои самые сокровенные желания, не подозревая, что их главный вопрос останется без ответа.
В мегаполисе, где ночные фонари отбрасывают слишком длинные тени, студентка-медик Ирина замечает странное объявление о пропаже дедушки. Но это не просто потерявшийся старик — вглядевшись в его лицо, она чувствует, как по улице проносится ветер обреченности, а сама бумага пахнет не типографской краской, а чем-то древним и голодным.
В НИИ Слизи, где даже воздух пахнет стерильностью, стажёрам показывают банк образцов — и огнемёты, готовые испепелить любую утечку. Но один из практикантов замечает, что профессор Вихров из засекреченного НИИГРАВа слишком долго и пристально всматривается в пробирки.
В парке развлечений, где гремят американские горки, пятилетний Лёня просит маму покатать его на «взрослом» аттракционе. Вечер удался на славу, но когда они направляются к машине, на пустынной парковке из темноты появляется фигура в капюшоне.
Домик на Дальнем Востоке, странная ферма и дядюшка-астроном, который внезапно уехал. Оставшись присматривать за хозяйством, герой находит в почтовом ящике подробную инструкцию, а на крыше замечает нечто необъяснимое: огромный чёрный храм, который появляется и исчезает, подчиняясь лишь движению наблюдателя.
В погожий солнечный день над городом завис гигантский серебристо-серый Цветок, похожий на раскрытый рот. Жизнь быстро вошла в привычную колею, но в крохотном районе Бруски стены начали дышать, коты прирастать к батареям, а из восточной стены выходить мертвецы. Старуха Вера Павловна готова терпеть покойников в собственной квартире, лишь бы не платить двадцать тысяч за съемную комнату.
Стас ненавидит свою работу игрового цензора, но сегодняшнее утро начинается с плохих предчувствий. В коридоре его офиса раздается крик технички, а из соседней комнаты доносится топот охранника. Стас снова опаздывает — всего на долю секунды.
В парке, залитом кровью, спецназовец лежит изломанной куклой. Цензор игр, чей взгляд выдаёт опасный огонёк, делает шаг назад, прячась за газетным ларьком от ревущего мегафона. Но что превратило рутинный выбор между двумя лучшими сотрудниками в кровавую облаву?
Мистер А. Келли, рыжий киллер с безупречным париком, закрепился на чердаке с винтовкой и термосом кофе. Внизу, на залитой солнцем улице, расхаживал самоуверенный клиент, заказавший себе «неприятность класса А». Но когда палец уже дрогнул на спусковом крючке, что-то пошло не так — и теперь Келли несется по бульвару, где даже священные оракулы начинают сходить с ума.
В электричке, которая ходит по одному и тому же маршруту годами, Михаил просыпается и обнаруживает, что вагон пуст, а за окном — непроглядная тьма. Поезд прибывает на безлюдную станцию, которой нет в расписании, и, оглушительно взревев, уезжает, оставляя его одного в полной неизвестности.
В раскаленном Нью-Йорке, где небо давит на город, как адская печь, бездомный Крэк нашел приют среди могил. Он любит кладбище больше Манхэттена — здесь убивают реже, а его странный дар позволяет ему видеть собственные похороны в приступах неудержимого хохота. Но есть одна деталь, которая не дает ему покоя: откуда у нищего возьмутся деньги на роскошный гроб?
В польском Бресте-над-Бугом лета 1936 года юный гимназист Яцек Винцкевич сталкивается с загадочным фокусником доктором Кшеминским и таинственным фильмом «Фонарь чародея». Спустя десятилетия, разбирая дедушкин архив, его внук находит стенографические рукописи, полные необъяснимых событий и странных совпадений, которые так и не стали достоянием городских улиц.
В гараже покойного дядьки-алкоголика, спустя тридцать лет после его смерти, вас ждет не центнер циркониевых трубок, а горы пустых бутылок. Кто-то явно наведывался сюда выпить, но кто и зачем — вопрос пострашнее пропавшего металла.
Каждый день в одно и то же время на одном и том же перекрёстке появляется девушка с синими волосами. Но когда Кирилл наконец решается заговорить, мир вокруг него начинает давать сбои.
Ночью в тихом пригородном тупике, где паркуются только идиоты, одна и та же машина дважды появляется ровно в 3:24. Водитель в балаклаве не грабит и не ломится в двери — он просто стоит во дворе и смотрит на дом, а на крик отвечает дружелюбным «приятного дня» и утанцовывает прочь.
В Ринавве, городе, стоящем на границе миров, юный Таллукер готовится к решающему экзамену. Но в этом месте, где каждый камень хранит легенду, а сны путаются с реальностью, даже обычный поход в школу может обернуться встречей с чем-то, что не должно существовать.
Юрген сидит у постели спящего парня, которого он специально обработал и обездвижил. Теперь этот человек принадлежит ему, и его ждет нечто, далекое от обычного физического удовлетворения. Скоро пленник проснется и поймет, что его жизнь изменилась навсегда.
Шестнадцатилетний Тимофей Лапшин пишет предсмертные строки, запертый в заброшенном бункере, куда его заманил друг. Но самое страшное — не бетонные стены и не охрана снаружи, а то, что поселилось у него в голове после того дурацкого видео о грибах.
Ванда разбила любимую чашку хозяина дома. Анна Григорьевна, учительница с желтыми клыками и привычкой больно щипаться, не собирается её выгораживать. Девочка в ужасе, но смешливая Саша уже фыркает, предлагая свалить вину на кота.
В заброшенном дворе старой сталинки трое мальчишек ищут настоящий ужас, но их детские страшилки — лишь игра. Пока однажды они не находят полувыгоревший дом, где, по слухам, по ночам воет старик, сгоревший заживо — и, кажется, до сих пор просит у прохожих прикурить.
Каждую неделю Люся приносит жертву божеству по имени Лень, но её покой нарушает Бэйзиль, притащивший из морга старомодную керосиновую лампу. Он утверждает, что это та самая Черная Лампа, с помощью которой местный старик вызывает мертвецов — и отказывается от денег за второй сеанс. Люся чувствует, как знакомая искра загорается в глазах: пора подергать хтонь за усы.
В книжном магазине среди акционных новинок парень находит странный томик без названия и автора — он не открывается, а страницы напоминают тончайшую кожу. Кассир в панике прогоняет его с этой «опасной» книгой, а дома находка отказывается поддаваться любым попыткам раскрыть её тайну.
Утомлённый магистр едет в весеннюю деревню к бывшему опекуну, но покой оборачивается тревогой: в саду, спасая урожай от мороза, среди дыма и теней работников он замечает, что прошлое здесь не отпускает, а сама усадьба хранит странную, гнетущую тишину.
В детстве он боялся леса, но мечтал войти в него с ружьём. Спустя годы, хромой книжный мальчик отправляется на расчищенную после пожара Чёртову горку — место, которое всегда считалось проклятым.
Мужчина снимает маскарад, чтобы заманить двух мальчиков в пустую квартиру. Он знает о них всё: имена, школу, даже учительницу. Дети доверчиво идут за ним, не подозревая, что скрывается за этим странным знакомством.
В сером, словно вымершем селении Ашенталь, посреди площади зияет бездонная яма, а на её краю сидит дурак с бессмысленной улыбкой. Инквизитор, прибывший выжечь скверну, чувствует необъяснимую тревогу, но местные молчат, а единственный, кто может говорить, кажется, не способен сказать ничего внятного.
В Ярославской глуши, у тихого озера, Олег надеялся сбежать от офисной суеты и кризиса среднего возраста. Но лес, встретивший его неестественной тишиной, словно наушники, кажется, приготовил для уставшего туриста нечто большее, чем просто привал.
В деревне на реке Пахре, где местный ручей Маленький Пахрёнок в засуху якобы превращается в человека, мальчик впервые видит свою тётю Катю. Но почему взрослые с тревогой следят за ним, когда он подходит к воде?
В квартире умирающей Паолы Андреевны поселился ангел — огромный шар с десятками разномастных глаз и семью кожистыми крыльями. Он безмолвно наблюдает за каждым её движением, а женщина чувствует, что это присутствие меняет её изнутри.
В джунглях планеты Сириуса стоит пустая могила героя, которого здесь никогда не хоронили. А в сотне метров от неё приходит в себя космонавт с разорванной ногой, не помнящий, как выбрался из спасательной капсулы. Вокруг — чужое лето, полное шорохов, и тишина, в которой что-то заверещало в траве.
Лиза с дочерью Машей приходят в парк, где женщина внимательно наблюдает за чужими детьми. Её взгляд останавливается на одиноком мальчике, мучающем голубя, — и она отправляет дочь угостить его конфетами.
В заброшенном пионерлагере, куда занесла компанию бывших друзей, всё кажется неправильным: Тима бредит петухом в зелёную крапинку, Вика ведёт себя странно, а Адик слишком уверенно ведёт их в никуда. И только когда ты остаёшься с ними у костра, понимаешь: настоящая угроза не в лесу, а в тех, кого ты знал всю жизнь.
