В новом доме Хильда наконец-то чувствует себя в безопасности, но по ночам её по-прежнему мучает страх темноты. Бильярдный кий, верный спутник её детства, снова лежит под кроватью, готовый защитить от неведомой угрозы. Однако вскоре женщина начинает подозревать, что на этот раз монстр из её кошмаров не прячется в шкафу, а уже давно ждёт её в этом доме.
В тихий летний вечер Олег рассказывает сыну сказку о чудовище, терзающем королевство. Но его рука сжимается в кулак, ведь за вымыслом стоит жуткая реальность: в городе орудует неведомый зверь, оставляющий растерзанные тела, и отец знает об этом слишком много.
В мутной ванне с молоком и медом парень вскрывает вену, чтобы вызвать нечто, прикормленное на кровь. Но сегодня гость является не один — за его спиной слышится шипение, а из-за бортика тянутся длинные грязные пальцы с острыми когтями.
В комнате Джоуи есть сундук. В сундуке, по словам мальчика, живет монстр, но сестра лишь рассмеялась и вывалила содержимое на пол. Теперь, когда свет погашен, из ящика доносится тяжелый шорох, и стул, которым Джоуи придавил крышку, начинает сдвигаться.
С детства героя преследуют ожившие страшилки: существо из-под кровати оставляет на ноге след с семью пальцами, а шептун за спиной настойчиво требует обернуться. Однажды его друг видит то, что заставляет его навсегда потерять рассудок.
В заброшенном заводе под Толстовкой, где местные мальчишки устроили штаб, девятилетний рассказчик проходит шуточный обряд посвящения. Но когда в сумерках его новые друзья указывают на старую бетонную конструкцию, он видит, как из темноты выступают две безмолвные твари — с человеческим торсом и паучьими лапами.
Любил Семёныч сушить грибы на верёвке в огороде, смачивая их чудотворным снадобьем. Однажды ночью он ворвался ко мне с криком, что к нему заявился болотный монстр и глушит водку прямо у него дома. Пришлось брать ружьё и идти разбираться с этой нечистью.
В мутной жиже подземного грота существо без лица и памяти всплывает на кормёжку. Над водой на тросах висят безликие лаборанты в масках, а за стеклом учёные фиксируют каждую секунду его превращения. Но сегодня цепь заедает, и один из «пауков» оказывается слишком близко.
В детском саду во время тихого часа мальчик просыпается от треска пожара. Вокруг всё в огне, кровати пусты и аккуратно застелены, а из дыма на него надвигается чёрное существо с обнажёнными сухожилиями.
Антарктида, континент вечного льда и пингвинов, таит в себе нечто, что не вписывается ни в одну биологическую энциклопедию. Советские полярники первыми столкнулись с ужасом, когда из ниоткуда возник светящийся шар, превратившийся в смертоносную ленту. А вскоре последовали новые встречи с неведомыми монстрами, оставляющими после себя лишь обугленные тела и загадочные следы на снегу.
Провалившись под землю, я очнулся в пещере у огромного подземного озера. Мой единственный шанс на спасение — плот, которым управляет фигура в монашеской рясе, но когда он скидывает капюшон, я понимаю, что это не человек.
В заброшенном супермаркете, где каждая банка с фасолью — отсрочка от голодной смерти, мужчина в затертой куртке становится добычей. С потолка за ним следит не просто тварь, а нечто, сохранившее жуткие зачатки разума. Спастись от «тигра» можно, только не дав ему оказаться над тобой.
В подъезде старой пятиэтажки брат рассказывает младшему страшилку про монстра из мусоропровода, который утаскивает детей в подвал. Но когда крышка люка начинает сама собой подниматься и опускаться, становится понятно: это не просто детские сказки.
В глухой деревне Новосибирской области объявился невиданный зверь: короткое туловище на длиннющих лапах, а из пасти торчат огромные клыки-бивни. Монстр не жрет добычу, а лишь раздирает её на части, выпивая кровь, и словно читает мысли людей, обходя все засады и капканы.
В этом мире дети знают: красные конфеты — тебе, зелёные — монстру под кроватью. Лена спешит в школу, где на уроке социологии изучают правила выживания в «Кровавую луну», но главный урок ей предстоит усвоить сегодня.
В парке, где асфальт начал дышать, а реальность — плавиться, герой встретил нечто, что не должно существовать. Огромный зверь с немигающими глазами смотрел на него в упор, и тишина вокруг стала тяжелее свинца. Теперь, очнувшись в непроглядной тьме, он слышит лишь шепот множества голосов, но не знает, кто или что его окружило.
В забегаловке на пустынном пляже я соблазнился на улыбку девушки-уборщицы с белыми глазами и заточенными зубами. Проснувшись голым рядом с ней, я вспомнил её слова: все, кто знает моё имя, никогда меня не увидят. Теперь я не могу понять, где кончается реальность и начинается кошмар с безголовым монстром.
Заводской Бродвей — проезд для грузовиков, где курят и травят байки. Замдиректора Петрович, балагур и стукач, любит подкалывать рабочих. Но однажды подсобный Вася рассказывает сон: ожили громкоговорители, по кабинетам бродит чудовище, и девушка из бухгалтерии предлагает спрятаться в узкую коробку.
В Чите есть дом, который местные обходят стороной: его хозяин Александр годами не выходил на улицу, питался только сырым мясом и перед смертью умолял не дать ему умереть, иначе случится ужасное. После его кончины новый владелец повесился через неделю, а в округе начались убийства — ровно в шесть вечера и в полночь. Очевидцы описывают убийцу как гигантскую тварь с горящими красными глазами, вдвое больше волка.
Взрослый мужчина, победивший детскую фобию, застывает посреди освещённого круга в тёмном парке — один из фонарей гаснет, и он не может сделать шаг во тьму. Логика и самоуверенность разбиваются о скрипучий бабкин голос в голове, напоминающий о том, кто ждёт под кроватью. Саша делает шаг в темноту, но успеет ли он понять, что детские монстры не умирают — они просто ждут, когда ты вырастешь и станешь их законной добычей?
Охотник Марвик и монах Павел заметили странный танец птиц над лесом — верный признак нечисти. Но в чаще их ждал не знакомый дух, а тридцатиметровый силуэт с елью вместо головы, который срезает вековые деревья одним взмахом руки. Теперь друзья пытаются оторваться от Хозяина леса, который гонит их неведомыми тропами.
Новая соседка Марина из 17-й квартиры кажется слишком дружелюбной, а её коллекция африканских масок вызывает смутную тревогу. В первую же ночь после её заселения кошка Гайка вступает в яростную схватку с неведомым розовым существом, которое умудряется просочиться сквозь потолок. Ира остаётся одна в квартире, покрытая липким гелем с запахом моря, а её бесшёрстная любимица ведёт себя так, будто знает об этом монстре гораздо больше, чем говорит.
В селе Новопанское у женщины родился сын с неестественно вытянутой головой, чей плач напоминал лошадиное ржание. Мальчик рос, превращаясь в сильное, но немое существо с лошадиной мордой, и вскоре вокруг их дома начала кружить зловещая Чёрная Волга с тонированными стёклами.
Ночной лес, костер и компания друзей, рассказывающих страшилки. Но когда тихий парень Энди начинает историю о «четырехглазом» — существе, что охотится именно в этих краях, — смех сменяется ледяной тишиной. Ведь по легенде, оно уже заметило свою цель.
В камере пыток плачет девушка по имени Корасон. Её слёзы не иссякают, сколько бы боли ей ни причиняли — и однажды в сумраке появляется нечто, похожее на гигантского богомола, которое утверждает, что пришло вести переговоры.
Мальчик обожал ночные вылазки на крышу, пока не наткнулся на странную свалку из рваного металла и слизи. А однажды ночью оттуда донеслись звуки пиления, и он увидел, как из мусора выбирается нечто черное, с вывернутыми суставами. Существо бесшумно сползло по отвесной стене вниз — и с тех пор герой больше никогда не поднимался на крышу.
В остром женском отделении лежит тихая девушка с ангельской внешностью, которая убила своего бывшего парня и утверждает, что это сделало чудовище. Психолог приходит на консультацию, но пациентка вместо разговора шипит на пустой угол и извиняется перед невидимым монстром. А ночью в тёмном парке к психологу приставляют нож, и она шепчет имя, обращаясь к кому-то за пределами человеческого зрения.
Мимо меня прошагала советская девятиэтажка, волоча один угол по земле. Люди радовались, запускали салюты и пытались залезть на неё, как на аттракцион. Но шесть лет назад это же чудовище уже унесло тысячи жизней, давя дома, словно толчёный картофель.
В спартанской пустой комнате, где даже лунный свет — роскошь, мальчишка прячется под одеялом от ночного кошмара. Но из-под кровати тянется шерстистая когтистая рука, которая настойчиво ищет что-то под одеялом, отбивая неровный ритм. Сон ли это, или спасительное пробуждение никогда не наступит?
Сентябрьским вечером 1837 года чинных лондонцев до полусмерти напугало существо с красными глазами и заостренными ушами, перепрыгивающее через головы прохожих и извергающее из пасти языки пламени. Полиция не верила в монстра, пока сам шериф не увидел, как Джек-попрыгунчик одним махом перелетел через высоченные ворота. Кто или что скрывалось за обликом неуловимого прыгуна, терроризировавшего Англию почти 70 лет?
В электричке, уносящей его от прошлого, мужчина просыпается от кошмара: во тьме его пронзило щупальце, и на груди до сих пор саднит. Но в этом вагоне, где каждый пассажир смотрит слишком пристально, он понимает: чудовище из сна не осталось за гранью реальности.
Муж и жена приезжают к зловонному болоту у городской свалки. Он уверяет, что местное чудовище, пожирающее отходы, даёт невероятно вкусное мясо, и готовит мачете для охоты. Женщине здесь отвратительно, но она ещё не знает, что встреча с этим медлительным существом сулит нечто гораздо более жуткое, чем просто разделка туши.
В светло-серой пустыне из переплетённых канатов Джус впервые нашёл «дерму» — загадочный бежевый кирпич с ядром внутри. Но когда троица сборщиков поднялась на холм, из-за вершины выросло нечто огромное с зелёными глазами, а вслед за ним в поверхность вонзился длинный волос с каплей жидкости.
В молочном тумане заполярного города, где даже фонари тлеют едва живыми, ты знаешь: за плотными шторами нельзя задерживаться, когда за окном начинается скулёж. Твой единственный ритуал — успеть закрыться до того, как в стекло упрётся заплывшая жиром рожа с единственным глазом. Но сегодня мать, которую ты привыкла защищать, сама встаёт и распахивает окно навстречу этой твари.
В городе Нибрезово, где гниют трупы в каналах, а герцог пропивает казну, вспыхнул бунт. Охотник Марвик, застрявший здесь из-за лихорадки, наблюдает с чердака, как толпа превращается в обезумевшего монстра. Но когда люди уходят к замку, за ними из утреннего тумана выступают тени, которые не были частью погрома.
Одинокий путник бредёт по бескрайней пустыне, где солнце застыло в зените, а время потеряло смысл. Он не помнит, как здесь оказался, но жажда его не мучает, а единственным собеседником становится внезапно заговоривший камень. Камень предупреждает: куда бы ни направился герой, он неизбежно попадёт в пасть гигантского чудовища, скрытого в песках.
В безлюдной прерии, под мертвенным светом полной луны, фургон молодоженов-лингвистов становится ловушкой. Их ночной покой разрывает дикая какофония звериных голосов, а затем в стене появляется рваная дыра и огромная когтистая лапа. Теперь Клэр бежит в темноту, не разбирая дороги, а за спиной слышен скрежет сминаемого металла.
Темным вечером после урока немецкого я возвращался домой со странным диском, в котором вместо слов слышались лишь крики. В переулке меня встретил лысый парень, потребовавший отдать диск, а когда я отказался — сбросил одежду и превратился в нечто без ног, с когтями и красными глазами. На следующий день в школе учительница на уроке оказалась без глаз и попыталась оторвать мне голову, но никто из класса этого не заметил.
Поздним вечером Максим, образцовый борец за порядок, заметил странный свет в подвале родной сталинской шестиэтажки. Заглянув в зарешеченное окошко, он увидел нечто, от чего волосы зашевелились: в темный проход втягивался здоровенный, землистого цвета хвост с костяным гребнем.
Каменный потолок, усыпанный кристаллами, похожими на звезды, — и сотни глаз, следящих за тобой в темноте. Пробуждение не приносит облегчения: проклятье превращает тело в нечто чужеродное, а единственный спутник — некромаг, чьи эксперименты с мертвечиной стали привычным кошмаром. Когда древняя тварь пробуждается в затопленных штольнях, бегство от неё оказывается лишь началом настоящего ужаса.
В мрачном викторианском замке, где экскурсия бесследно исчезла, я заперся в библиотеке от существа, чьи когти сдирают дверь в щепки. Теперь, вооружившись столовым ножом, я крадусь по коридорам, пытаясь решить: что страшнее — умереть от голода в укрытии или встретиться с охотником лицом к лицу?
Ночной лес, далёкий от цивилизации, и компания у костра. Внезапный хриплый смех из темноты — и вот ты уже идёшь один проверить, кто шутит. Но шутник, висящий вниз головой на ветке, оказывается стариком с пастью, полной острых зубов.
В собственной квартире, среди разбитых горшков и кислотных ожогов, герой сталкивается с ожившим кактусом-хищником. Но это лишь первая странность: ночь превращается в калейдоскоп сюрреалистических миров, где за одной дверью скрывается демон из японского фольклора, а за другой — бескрайняя пустошь, грозящая вечным одиночеством.
Меня похитили и везут на смерть. Сбежав от преследователей, я прячусь в заброшенной психбольнице, но в одной из палат натыкаюсь на нечто, прикованное к странной койке. В темноте слышен скрежет металла о гнилые зубы, и я понимаю, что мои проблемы только начинаются.
Ведьма вызвала подмогу в крохотный городок, где дети и подростки начали умирать во сне. Местная колдунья заметила у одного из домов странное существо, но опознать тварь не смогла. Герой соглашается переночевать, чтобы завтра разобраться, что за дрянь здесь завелась.
Стена в заброшенном доме дышит и перекатывается под пальцами, а из темноты коридора уже выплывает знакомый силуэт. Согласно правилам, пришпиленным к двери, здесь нельзя оставаться в коридоре и нельзя заходить компанией — но компания уже внутри, и каждый вот-вот встретится со своим личным монстром.
В глухом приморском лесу, объедаясь дикой малиной, трое солдат решили подшутить над сослуживцами, запустив палкой в шевелящиеся кусты. Вместо испуганных криков над малинником выросла мохнатая громада с мордой в метр диаметром и клыками, с которых стекала розовая слюна. Застыв в паре десятков шагов от чудища, они поняли: это не тот медведь, которого можно встретить дважды.
В Краснодаре есть река с черной водой, которая не желает оставаться погребенной под землей. Говорят, в ее темных глубинах до сих пор покоятся затонувшие немецкие танки, а местные рыбаки рассказывают о встречах с чем-то огромным, скрывающимся в илистом дне.
В деревне Большой Камень, где отродясь не было камней, охотник на нечисть Марвик слушает бредни крестьян о конце света, пока его друг-монах гоняется за обезумевшим Зверобоем. Но когда Павел возвращается и сообщает, что тварь, сожравшая пасечника, отрастила крылья и улетела, становится ясно: местные страхи — лишь слабое эхо той беды, что уже пришла на их землю.
В заброшенной деревне под светом луны сошлись два чудовища: козлоголовый великан сжимает в кулаке оборотня. Когда пули с благословенным свинцом ранят гиганта, покалеченный охотник Юра падает, а оборотень проламывает крышу дома, где в углу дрожит закутанная в мантию фигура с керосиновой лампой.
