В сером пустом апрельском дворе девочка в не по погоде легкой красной кофточке рассаживает на ржавых качелях тряпичных зверят. Прохожая Ира замечает, что игрушки выглядят странно — словно мертвыми с самого начала, а сама незнакомка с необычным лицом предлагает сыграть в вампиров.
В старом университетском кабинете, умирая от скуки на лекции, студент замечает странную деталь на картине XIX века: у двух фигур на переднем плане вместо лиц — собачьи морды. А через неделю он видит, как таинственный незнакомец в чёрном пальто спешно выносит эту картину из здания.
Скульптор приглашает танцовщицу в свой подземный Пантеон, где среди ледяных колонн и зеркал стоят алтари, похожие на саркофаги. Гостья чувствует странный холод, поднимающийся из глубин, и замечает, что лица статуй пугающе знакомы.
Новая квартира, добродушный сосед-пенсионер и поход в погреб за картошкой. Вот только зачем инвалиду, едва передвигающему ноги, понадобилась фомка, а в глазах — странный блеск? И почему он так настойчиво хочет, чтобы ты спустился в темноту первым?
В забытой богом деревне Погребное поселился монах Григорий — бывший офицер, помогающий местным по хозяйству. Но есть у лесного озера, где старик любит сидеть с удочкой, дурная слава: десять лет назад там бесследно исчез приезжий студент, а дна не могут найти до сих пор. И почему отшельник так рьяно не подпускает детей к воде, а сам часами читает вслух стихи о море, глядя в бездонную гладь?
В маленьком уральском городке семейная пара покупает старый дом уединённой старушки Акулины. Их внимание приковывает старинный резной буфет с запертыми ящичками и сотней деревянных гномов, но едва новый хозяин открывает нижнюю дверцу — из темноты с хищным рёвом вылетает нечто чёрное и мохнатое. Кто или что скрывалось в недрах фамильного шкафа все эти долгие годы одиночества?
Двое друзей от скуки следят в бинокли за соседним домом. В одной из квартир они замечают жестокую ссору пары, которая быстро перерастает в нечто невообразимо жуткое. Один из наблюдателей решает вмешаться, но чем ближе он подходит к месту событий, тем яснее становится, что за обычной бытовой дракой скрывается нечто гораздо более древнее и опасное.
Женщина в глубокой депрессии, оставшись одна в квартире, слышит робкий стук в дверь от своей квартирантки. Вместо того чтобы открыть, она в темноте высовывает руку в щель и натыкается на чью-то огромную мохнатую лапищу, сжатую в кулак.
Ночная смена на старом заводе. Добрая, но невезучая Лена остаётся работать одна, и тихий сторож Кол Колыч, как обычно, ставит для неё чайник. Но утром выясняется, что сторожа похоронили несколько дней назад.
В деревне 90-х баба Шура спасла чёрно-белого котёнка от ястреба. Кот Вася вырос огромным и признавал только старушку, а однажды ночью в дом ворвались двое.
В заброшенном леспромхозе трое детей каждое утро едут на самодельной дрезине по узкоколейке в школу. Но в этом году их путь стерегут не только голодные волки — в тумане над холмами появляется молчаливый великан в зэковском бушлате, который машет им вслед. Дети уже привыкли махать в ответ, но однажды ноябрьским вечером волки впервые бросаются в погоню.
Охотник Марвик и монах Павел заметили странный танец птиц над лесом — верный признак нечисти. Но в чаще их ждал не знакомый дух, а тридцатиметровый силуэт с елью вместо головы, который срезает вековые деревья одним взмахом руки. Теперь друзья пытаются оторваться от Хозяина леса, который гонит их неведомыми тропами.
В родном селе Нины, у дома, где отец покончил с собой, стоит наполовину высохшая береза, на которой до сих пор видна петля. Дерево словно притягивает несчастья: никто не решается его спилить, а однажды в лунную ночь Нине почудилось, что петля на ветке раскачивается сама по себе.
Девушка свернула с шумной центральной улицы в тихий переулок — и попала в выцветший, тягучий мир, где дома стали старыми и разрушенными, а время застыло. Там её встретила приветливая старушка, которая настойчиво тянула в тёмный, зловонный дом, обещая рассказать правду и угостить чаем.
Амелия находит в антикварной лавке подарок для друга — деревянную куклу с оскаленными зубами и золотой цепочкой на теле. Внутри коробки лежит записка с именем: «Он Тот, Который Убивает». Но вечер, полный семейных ссор и обид, прерывается, когда кукла падает на пол, и цепочка начинает сползать.
Заброшенное кладбище Собачатня, где в тумане и бурьяне находят покой бродяги и безродные, всегда было окутано мрачными слухами. Но однажды тихий и серьёзный школьник Костя Патокин вернулся оттуда в состоянии животного ужаса, навсегда изменив свою психику. Что он увидел на свежей могиле, заставившее его бежать, не помня себя?
В маленьком городке жил юродивый Феденька — тихий, доверчивый и безобидный. Но у него была одна странность: он садился у чужого дома, вдыхал воздух и улыбался. А через пару дней в этом доме кто-то умирал.
В заброшенном Каменном переулке, где два десятка сталинских домов стоят пустыми уже двадцать лет, Александр Петрышев ищет острых ощущений. Местные шепчутся о секретных экспериментах и потревоженных духах старой лечебницы, а трупы бездомных здесь находят подозрительно часто. Этой ночью охотник за адреналином ступает на мёртвую землю, не подозревая, что тьма уже заметила его.
В заброшенной больнице, где поселился демонолог-скептик, майор Белкин приносит странную вязаную куклу. Её нашли у дверей сослуживца, который утверждает, что такие же куклы ему регулярно подбрасывают.
В подвале дома №10 пропал напарник мастера ЖЭКа. Спустя несколько часов поисков он сам выломал дверь изнутри — и не помнил, как исчез.
Офисный работник Крючков, задремав в переполненном вагоне метро, внезапно просыпается от резкого толчка и обнаруживает, что поезд абсолютно пуст. Он остался один в мчащемся сквозь тоннель составе, а станции, которые объявляет динамик, начинают звучать всё более странно.
Новая съёмная квартира, куча проблем и телефон, упавший в щель между кроватью и стеной. Когда я полез его доставать, входная дверь скрипнула, и в комнате раздались медленные шаги. Шестое чувство приказало замереть и не дышать — и тут я увидел, что́ стоит у моей кровати.
В деревне, где души умерших являются родным в облике птиц, тихий и незаметный сторож Филат начинает вести ночные беседы с невидимой собеседницей. Сын застает отца за разговором в пустом дворе при луне, но того, с кем говорит Филат, не видит и не слышит никто, кроме самого старика.
Молодой парень Аркадий, вернувшись из армии, наконец-то встретил свою любовь — девушку Тоню. Влюбленные проводят всё свободное время вместе, особенно часто уезжая в уединенное лесное место у заброшенного карьера, которое они называют «Наше место». Но вскоре после того, как Тоня решает сменить имя на Эльвиру, она бесследно исчезает по пути с ночной смены домой.
В заброшенной деревне Ольховка, куда новобранец Олег отправился на рыбалку, его встретила тишина и странный четырёхэтажный дом, от которого веяло неживым холодом. А на выезде из поселения на него пристально уставилась древняя старуха, что молча махала платком вслед, не проронив ни слова.
В лесу грибница встретила старика в плащ-палатке, указавшего путь к богатой поляне. Запах гнили становился сильнее, а за поваленным деревом её ждала страшная находка.
Искательница острых ощущений, разочаровавшаяся в реальности, отправляется на заброшенный погост за мифическим «ведьминым корнем». Ночь, лопата и древнее суеверие — вот и всё, что у неё есть. Но сторож кладбища встречает её слишком странным взглядом, а в его руках неожиданно оказывается топор.
В оккупированном Воронеже 1942 года в дом, где прячут раненых, стучится немецкий офицер. Он просит прикурить, и в этот момент с чердака доносятся стоны и шум, выдающие тайник.
В тихвинском доме помещицы поселилась загадочная женщина, называвшая себя Верой Александровной. Она никогда не говорила о прошлом, но поражала горожан набожностью, а один помещик утверждал, что видел, как во время причастия она преобразилась и стала похожа на ангела. Но однажды в её избушку явился пристав с требованием паспорта, которого у неё не оказалось.
В деревне, где бабушка рассказчицы дружит с соседкой тетей Лизой, та делится историей из своего прошлого. Измученная побоями мужа, она решает покончить с собой в сарае, но находит там аккуратно подставленный чурбанчик. Когда она уже готова сделать шаг, её ноги словно прирастают к месту, а за сараем раздается оглушительный грохот.
В хосписе 1978 года студентка-медик получает самую страшную практику: ухаживать за теми, кого уже списали со счетов живые. Но среди обречённых стариков появляется молодой аутист с пустым взглядом — и его молчание пугает сильнее, чем предсмертные хрипы.
Врач Марина после тяжелой смены в реанимации звонит своей матери из ординаторской. В трубке — знакомый голос, но что-то неуловимо не так, и мать ни разу не справляется о младшем сыне. Внезапно героиню пронзает ледяное чувство, что она говорит не с родным человеком.
Курьер привёз заказ в тёмный подъезд, где на его звонок ответил женский голос, попросивший выключить фонарик. Он отдал еду в распахнутую дверь, но вскоре начал видеть сны, где кто-то дышит ему в шею. А когда навигатор снова привёл его к тому же дому, он понял: этот адрес преследует его.
В плацкарте поезда «Москва — Дальний Восток» случайная попутчица предлагает погадать по ладони. Двадцатилетние друзья посмеиваются над её предсказаниями, но спустя двенадцать лет, перебирая старые фото, понимают: каждое слово сбылось.
В детстве я постоянно терялся в лесу, стоило лишь отвернуться. А однажды в походе исчез на три дня, чтобы потом обнаружиться у потухшего костра, будто никуда и не уходил. С тех пор прошли годы, но когда я с новой группой отправился на природу, деревья снова начали приплясывать, а в ушах зазвучал тот самый странный, затягивающий гул.
Новая соседка Марина из 17-й квартиры кажется слишком дружелюбной, а её коллекция африканских масок вызывает смутную тревогу. В первую же ночь после её заселения кошка Гайка вступает в яростную схватку с неведомым розовым существом, которое умудряется просочиться сквозь потолок. Ира остаётся одна в квартире, покрытая липким гелем с запахом моря, а её бесшёрстная любимица ведёт себя так, будто знает об этом монстре гораздо больше, чем говорит.
Зимой 1950-х в северном поселке Горьковской области на пороге дома появляется глуховатая нищая странница. Вместо обычных просьб она начинает задавать жуткие вопросы: не мучают ли хозяев демоны.
Проржавевшая лестница и скрипучий люк — последняя преграда перед чердаком старого дома, куда тринадцатилетний Коля лезет слить дождевую воду. Но в сгущающихся сумерках знакомое помещение превращается в декорацию хоррор-игры, где тени шевелятся, а страх темноты рисует безглазую тварь под самой крышей.
Семилетний мальчик ныряет в кристально чистую реку на летнем отдыхе. Плывя над самым дном, он вдруг делает вдох под водой — и вместо ужаса чувствует невероятный восторг и эйфорию. Но мертвая хватка на руке вырывает его из этого сказочного мира на поверхность.
В реабилитационном центре ко мне подошел пациент в обычной одежде и с желтым браслетом. Он выглядел абсолютно нормальным, но попросил записать его историю, чтобы помочь найти сына. Я согласился, и теперь мы сидим в его палате, а он собирается рассказать нечто важное.
В военном городке, где каждый куст кажется знакомым, мальчик встречает мужчину с пустыми глазами и одеждой, мокрой от росы. Незнакомец просит указать выход, но странно пугается одного из путей: «Туда нельзя, там сны, я не хочу спать».
В парадной пятиэтажки поселился Паша — молодой, дотошный и с манией наводить порядок. Сначала он поставил кодовый замок, потом сдал соседа в полицию, а теперь решил выследить того, кто по ночам раздирает мусорные баки. Добровольцем в ночную засаду он, конечно, назначил соседа с первого этажа.
В старом деревянном доме, стоящем на родовом месте, группа молодых людей просыпается затемно, чтобы ехать в церковь. Вдруг снизу, из-под пола, раздается отчетливый стук костяшками по доскам, а хозяйка дома буднично отвечает: «Да не сплю я, сейчас встаю». Молодежь в ужасе, ведь в подпол нет хода никому, кроме мышей и кота.
В 70-х в таежном болоте под Стрежевым молодая женщина, собиравшая клюкву, провалилась в трясину почти по пояс. Болото не отпускало, а вокруг — ни души, только гнус и уходящее солнце.
В неврологическом отделении обычной больницы пациентка знакомится с приятными соседями по палате, но после внепланового укола просыпается в пустом, заброшенном коридоре, где пол покрыт провалами, а за окнами вместо парка — лишь густой серый туман. Теперь ей предстоит выяснить, куда исчезли все люди и что за тень бродит по этажу, издавая жуткий хрип.
Двоюродная сестра Галя, шумная и жизнелюбивая, умерла от рака в 21 год. На похоронах её лицо было не умиротворённым, а искажённым злобой и болью. Спустя полгода, после странного сна, где Галя смеялась и повторяла «Не-а!», рассказчица встречает её в метро.
Мужчина, потерявший невесту в автокатастрофе, пытается забыться в запое. Спустя месяц ему звонит водитель, сбивший девушку, и умоляет о срочной встрече.
В глухой псковской деревне девушка, решившая прервать беременность, находит в лесу детский чепчик, а по ночам слышит плач младенца. Вскоре она замечает таинственную женщину в белом, прижимающую к груди сверток. Кто или что преследует её, и какую цену придется заплатить за принятое решение?
Вернувшись в родной город, я устроилась оператором на АЗС и сблизилась с обаятельной экономисткой Зиле. Благодаря её протекции я перешла в офис, но, выйдя на новое место, не узнала её: пышная женщина превратилась в бритоголового андроида с пугающей красотой. Я влюбилась безоглядно, но чем ближе узнавала Зиле, тем яснее понимала: она видит мир иначе, а её отношения с дочерью Альмой больше похожи на связь близнецов, чем матери и ребёнка.
В детстве отец рассказал мне, что под кроватью живет Бабайка, а в шкафу — уставший монстр Федя. Брат добавил, что в ящике обитает Анатолий из теней, а на балкон приходят гости из гниющей плоти. Когда я попыталась рассказать об этом в садике, любимая воспитательница исчезла, а друзья сказали, что взрослые просто пугают детей.
