В забытой богом деревне, где пересохшее русло реки делит мир на «до» и «после», шестилетний мальчик находит себе странного друга. Старик с гнилой челюстью и взглядом, который не моргает, ждет его у края лунной трещины сутками напролет. Но чему именно он хочет научить ребенка, когда тот наконец осилит буквы?
В новостях показали знакомого с моего этажа: религиозного фанатика, которого застрелили на площади. Но даже девять пуль не смогли его сразу убить. А ночью под моей дверью раздался странный шепот, умоляющий впустить.
В густом тумане старого леса, где даже птицы молчат, человек, только что совершивший убийство, пытается скрыться от погони. Но его преследует не только полиция — из чащи доносится звук шагов, а животный ужас шепчет: если побежишь — умрешь.
Поздняя ночь, заснеженная окраина и последний автобус, уехавший без тебя. Среди редких фонарей, во тьме, замечаешь одинокую фигуру в плаще, которая странно пританцовывает и бубнит себе под нос, а затем к ней присоединяется вторая.
В заброшенной деревне, где дома заросли травой, а тишина стоит как после апокалипсиса, детство почему-то вспоминается счастливым. Хотя странности начались с пяти лет: однажды у старого забора я увидела в темноте чисто-белое лицо с крошечными глазами.
В этом мире дети знают: красные конфеты — тебе, зелёные — монстру под кроватью. Лена спешит в школу, где на уроке социологии изучают правила выживания в «Кровавую луну», но главный урок ей предстоит усвоить сегодня.
В дождливый осенний день я согласился на сомнительное предложение незнакомой алкоголички и пошёл к ней домой. Её квартира оказалась заброшенной, без обоев и мебели, а сама хозяйка вела себя странно и пугающе. Утром я проснулся с дикой болью во всём теле и понял, что совершил роковую ошибку.
В детстве нас преследуют не просто страхи — за книгой может проявиться маска, обещающая исполнить любое желание, а на улице за спиной неотступно следует жирное бордовое существо с провалами вместо глаз. В подъезде зависает непроглядно-черный силуэт в плаще, а в собственной квартире, по слухам, обитает нечто, что может пройти сквозь штору и отбросить человека в сторону.
В морге работают не только с мертвецами, но и с запахом смерти, который навсегда въедается в кожу. Особенно тяжело приходится с телами пожилых женщин, поступивших при невыясненных обстоятельствах. Ночная смена здесь — это не просто дежурство, а испытание, где за бронированной дверью слышны шаги тех, кто уже не должен ходить.
Ночная трасса, плюс тридцать восемь, и липкая дрожь под ложечкой, от которой не спасает даже теплая кола. На пляже — женщина-кит в пестром парео, стесняющаяся своего тела, и странное облегчение, которое герой чувствует, когда море смыкается над ней. Но что-то скользкое касается его ноги в черной воде.
Вернувшись в родной двор после долгой разлуки, я с удивлением обнаружила, что он стал чужим и выцветшим. Но самое странное — мои собственные детские воспоминания вдруг оказались полны кровавых ритуалов и духов предков, словно это было нормой. А когда на пустынной карусели ко мне прикоснулась незнакомая женщина, стало ясно: этот двор затаил дыхание и ждал именно моего возвращения.
На безлюдном пустыре безработный скептик встречает цыганку, которая требует вернуть оберег, которого у него никогда не было. С этого момента его начинают преследовать сонные параличи и шаги в пустой квартире.
Московский метрополитен строили в невиданной роскоши и с необъяснимой глубиной, хотя дешевле было проложить обычные трамвайные пути. Говорят, что подземные дворцы из мрамора и гранита возводились вовсе не для удобства пассажиров. Но кому на самом деле служат эти сияющие залы, уходящие в темноту?
В заброшенном дачном поселке на окраине криминального района двое друзей сбиваются с пути в темноте. Их единственный ориентир — тусклый свет телефонной вспышки, но лес вокруг словно не желает выпускать путников. Когда они останавливаются на привал, чтобы начертить карту на земле, тишину разрывает странный звук — и становится ясно, что они здесь не одни.
В селе хоронят молодого мужа — крепкого, работящего, любившего жену без памяти. Вдова Марья сникает на глазах, а на сороковой день начинает ходить по ведуньям с жалобой: покойник является ей во снах и просится обратно к теплу живых.
На уроке биологии ученица путает червей с гусеницами, вызывая гнев учительницы. Внезапно преподавательница начинает задыхаться от кашля и выбегает из класса.
Ночной консьерж в пустом стеклянном офиснике. Вокруг тишина, тусклый свет и зеркала. Только вот его рабочий телефон начал сам отмечать пройденные точки обхода — в подвале и на парковке, куда он даже не заходил.
В деревянном доме, где грызуны — не редкость, две ночи подряд кто-то громко бегал по голому полу, заставляя просыпаться в холодном поту. Кот, запущенный в комнату, мгновенно прекращал этот топот, но рациональное объяснение казалось слишком простым. А на третью ночь хлеб, оставленный в углу для домового, навсегда остановил беготню.
Биолог-вивисектор и его циничный напарник получают щедрый аванс за невозможный эксперимент: за полгода научить белоснежного жеребца курить. Но чем глубже они закапываются в подготовку, тем яснее становится, что заказчик ждет не дрессуры, а чего-то иного — и прошлое героя, связанное с верным конём, не даёт покоя.
Мужчина возвращается в заброшенный отцовский гараж в глухой деревне, чтобы выкопать там подвал. Вскоре он замечает, что местные жители начинают бесследно исчезать, а его собственные мысли становятся всё более странными и одержимыми.
Отец спешит домой с подарком для двенадцатилетней дочери, которая не говорит после трагедии. В подъезде его встречает удушливый гнилостный запах, жара и чужие люди.
Старшеклассница уверяет, что по ночам за ней следит лысый мужчина с чересчур длинными руками — он стоит на балконе её комнаты на третьем этаже. Установленные наспех решётки не повреждены, но сестра продолжает кричать, видя его уже в окне. Семья пытается защититься, но странная угроза не оставляет следов.
В тридцать семь лет у Жени есть всё: красавица-жена, двое детей и верные друзья. Но главный ритуал его жизни — Большие октябрьские выходные на заброшенной даче, где четверо мужчин пьют, охотятся и забывают о серости мира. В этот раз дорогу замело, Седой потерял топор, а в доме, где они собираются уже двадцать четыре года, пахнет давно не чищенной пепельницей.
В маленьком городке, где единственным развлечением были танцы для ковбоев, открылась выставка «Европейское искусство за гранью разумного». Первые же посетители в панике покидают зал, а видавший виды шериф после осмотра экспонатов бледнеет и требует немедленно убрать их из города.
Музыкант купил идеальный дом для творчества, но его первая же прослушивательница — рыжеволосая девушка в зелёном платье — исчезает, оставив после себя взбесившуюся аппаратуру. Ночью из запертой комнаты начинает нарастать её голос, переходящий в мучительный хрип.
Археолог Том уверенно читает древнюю надпись на входе в гробницу: «Сытный ужин ждет того, кто нарушит покой мертвых». Его коллега Джим вздрагивает от этих слов, но Том лишь отмахивается, называя это дикарскими суевериями, и первым спускается во тьму склепа.
Дмитрий в восторге: он предугадал укус шмеля, почувствовав боль за секунду до того, как насекомое село на руку. Но сосед Михалыч, взглянув на странное пятнышко, мрачнеет и начинает говорить о какой-то «мрази», что преследует их ещё с прошлого. А потом выясняется, что укус уже зажил, хотя Дмитрий только что прибежал с ним к соседу.
Лифт в старой панельной многоэтажке не остановился на нужном этаже — он просто поехал дальше. Связь оборвалась, телефон глушит помехами, а в кабине становится невыносимо жарко. Герой застрял в железной коробке, которая везёт его неизвестно куда, и остановить её невозможно.
Ночной лес, далёкий от цивилизации, и компания у костра. Внезапный хриплый смех из темноты — и вот ты уже идёшь один проверить, кто шутит. Но шутник, висящий вниз головой на ветке, оказывается стариком с пастью, полной острых зубов.
Девушка находит на просторах сети идеальный текст и делает его своим, купаясь в лучах чужой славы. Но восторг читателей сменяется первым неудобным вопросом, а затем она просыпается прикованной к креслу в сыром подвале.
Двое друзей, искатели острых ощущений, проникают в заброшенное подземное хранилище военной части, окутанное слухами о пропавших людях и паранормальной активности. Уже у входа их встречает неестественная тишина, пожухлая растительность и заклинившая гермодверь, словно само место не желает их пускать.
В заброшенном кирпичном здании на окраине района поселился странный костлявый мужик в обносках. Он обещает местным мальчишкам показать будущее, но для этого каждому нужно спуститься с ним в темный подвал.
В средней школе я оказалась за одной партой с мальчиком, с которым раньше не общалась. Однажды на уроке математики он затеял странный спор о жизни после смерти и предложил составить секретный код — тот, кто умрёт первым, должен будет явиться к живому и напомнить это число. Я согласилась, но предупредила, что если он будет слеп к моим знакам, я сделаю всё, чтобы забрать его на тот свет.
В промозглое октябрьское утро Нечайкин вышел из дома и застыл у гигантской шоколадной лужи, где вместо гондолы уже две недели плавала дохлая собака с лысым раздувшимся брюхом. Мальчишки кидали в тушу камни, а сам Нечайкин вдруг поймал себя на мысли, что ему отчаянно не хватает палки или арматурины, чтобы тоже ткнуть в эту улыбающуюся морду.
На затерянной в лесу ферме, где число овец неизменно, а под полом дома покоятся детские скелеты, живет косматое существо по имени Слава. Однажды в подвале, среди нор, он находит истощенного мальчика, который не ест, не чувствует холода и с наслаждением падает в костер.
Дядя-энциклопедист завещал племяннику квартиру и крупную сумму, но с одним условием: сжечь его ноутбук, не включая. Мать предупреждает, что в квартире «нехорошо», а сам герой вспоминает странные рассказы дяди о шаманах и сверхъестественном. Что скрывал гениальный родственник за дверями своего кабинета?
В глухой деревне, куда Коля приехал на стареньком «Москвиче» искать корни, его уже ждали. Местная бабка Степанида знает всё про фармазонов и леших, а её петух внимательно слушает разговоры. Но главная странность — лесник без бровей, который расчёсывает волосы справа налево и хохочет вслед машине.
В поселке Навля ходит мрачный фольклор, собранный в «Книге Личмана». Одна из легенд рассказывает о местном музыканте Александре, который после череды трагических событий превратился в загадочное существо. Теперь его можно встретить на улицах поселка, и он всегда просит сыграть один и тот же аккорд.
Ночь на пустынном вокзале провинциального города В. Застряв до утра, я пытаюсь скоротать время за чашкой кофе, но внезапно замечаю, что напротив меня, не мигая, сидит незнакомый бомжеватого вида мужик. Его пристальный взгляд и странный вопрос про поезд, которого я не жду, заставляют сердце биться чаще.
Ночью в заброшенном доме в Дарьяльском ущелье заметили огонек сигареты. Подразделение скрытно приблизилось к зданию, но внутри никого не оказалось — только тлеющий окурок на полу.
В полупустом плацкарте поезда, несущегося в Сибирь, я познакомился с попутчиком, только что вышедшим из тюрьмы. Он согласился выпить со мной коньяк и рассказать, за что отсидел восемь лет, но предупредил: его история звучит как бред сумасшедшего.
Следы на заснеженной крыше вели от наглухо заколоченного слухового окна к краю, а затем возвращались обратно, оставляя странный извилистый рисунок. Мать, увидев это, спокойно солгала, что крышу просто чинили, хотя все соседи знали: чердак заперт, а по ночам оттуда доносятся звуки.
В послевоенном украинском посёлке Могиливск мальчишка, привыкший к побоям пьяного отца, встречает на улице высокого незнакомца в истрёпанной царской шинели. У того синяя кожа, мертвецкие губы и голос, от которого невозможно солгать. Но самое страшное начинается, когда из шинка выходит компания во главе с отцом мальчика — и тварь оборачивается к ним.
Потеряв в институте телефон, герой находит его на вахте через час. Позже, получив пьяный звонок от девушки, он едет в незнакомый район, но по пути выясняет, что она в другом городе. Дверь указанной квартиры приоткрыта, изнутри доносится запах подвала и стоит непроглядная тьма.
Вы помните тот самый сон из детства: бесконечные лестничные пролёты хрущёвки, где нельзя оборачиваться и нельзя поднимать глаза? Оказывается, это не просто ночной кошмар — почти все жители постсоветского пространства видели эти лестницы, и у многих во взрослом возрасте развились навязчивые привычки проверять стены на ощупь и считать ступени. Я выяснил, что аномальные холода зимы 2012-2013 совпали со взрывным ростом пропаж людей — и теперь собираюсь вернуться в родной сибирский город, чтобы проверить, куда на самом деле ведут эти лестницы.
В закрытом городе посреди леса, где даже небо кажется вечно пасмурным, двое подростков отправляются за грибами. У кромки заброшенного полигона их настигает внезапная, неестественная тьма, а когда они оборачиваются — знакомого пространства больше не существует, только чернота.
Ребёнок, который не мог уснуть без света в коридоре, остался в полной темноте из-за аварии на линии. Чтобы скоротать ночь, он придумал себе весёлого лысого напарника, который постоянно попадал в беду и звал на помощь. В три часа ночи из темноты донёсся знакомый голос, зовущий его по имени.
В воскресенье в пустом офисе колл-центра раздаётся писк двери, хотя все сотрудники уже на местах. Герой с коллегами идёт проверять, кто бродит по этажу, надеясь встретить тушу с ножницами. Но в мужском туалете пусто — значит, незваный гость ждёт их за дверью женского.
Двое друзей приходят к знакомому барыге за экспериментальным товаром, но дверь в квартиру оказывается открыта, а в комнате их ждёт леденящая тишина. Вместо приветствия — лишь кровавые линии, соединяющие части тела хозяина со стенами.
В кабинете генерала дрожит учёный, чей образ то и дело просвечивает насквозь. Он докладывает о проекте «Скепсис», который пошёл не по плану, и в его голосе звучит страх перед тем, что они выпустили в мир.
