Спортивная площадка у школы, компания качков и новое увлечение турниками. Но однажды утром герой замечает у себя под подбородком странные красные бородавки, а на голове — непонятное уплотнение, которое оказывается и у его новых друзей.
Старый и больной Стивен получает письмо от друга детства, которого не видел восемнадцать лет. Тот утверждает, что готов исполнить давний обет, который кажется совершенно невозможным. Встреча у ворот роскошного особняка начинается с неожиданности: вместо седого старика к нему выбегает рыжеволосый юнец, называющий себя Майклом.
В уральском захолустье двое закадычных друзей перебирают старый фотоальбом после похорон бабушки одного из них. На снимке полувековой давности они замечают на руке покойной пра-прабабки массивный браслет, инкрустированный камнями. С этого момента одного из них начинает преследовать навязчивая мысль, способная разрушить их многолетнюю дружбу.
Подруги не приехали на дачу, и Уля уверена, что они собрались тайком без неё. Ночью мы находим их спящими в беседке, но под одеялами угадываются пугающе тонкие, нечеловеческие очертания. Когда одна из них поднимается, становится ясно, что с этими девушками произошло что-то страшное и необратимое.
В пятницу вечером, с банкой пива в руке, ты мечтал о спокойных выходных, но телевизор внезапно начал транслировать инструкции при ядерной угрозе. Твой давно собранный тревожный рюкзак пригодился, когда ты встретил старого друга Сашу у переполненного входа в бункер, куда пускают только по паспортам. Теперь, пережив первый удар в зловонном коллекторе, вы остались вдвоем в радиоактивной тишине, и твой друг, кажется, знает о выживании больше, чем ты думал.
В тихом подъезде обычной многоэтажки старый друг детства, когда-то бесшабашный лидер компании, является среди ночи с двумя бутылками водки. Он не пьёт, а глушит горе стаканами, и в его словах звучит не просто кризис среднего возраста — он утверждает, что вся его благополучная жизнь была не его выбором. Что заставило некогда свободного «рыцаря» добровольно запереть себя в клетке достатка и семьи?
В клубе филателистов Малькольм хвастается редчайшими марками, но тихий Мерчисон Моркс внезапно заявляет, что у него была серия ещё более уникальная. Он признаётся, что использовал эти марки для отправки письма — и это стоило ему лучшего друга.
В тридцать семь лет у Жени есть всё: красавица-жена, двое детей и верные друзья. Но главный ритуал его жизни — Большие октябрьские выходные на заброшенной даче, где четверо мужчин пьют, охотятся и забывают о серости мира. В этот раз дорогу замело, Седой потерял топор, а в доме, где они собираются уже двадцать четыре года, пахнет давно не чищенной пепельницей.
Старый рингтон и имя, написанное с ошибкой, вырывают Аню из липкого сна. Подруга детства, с которой они потеряли связь, внезапно звонит и просится в гости. Но в голосе Марины слышится что-то не то, а воспоминания о школьных годах почему-то вызывают не только тепло, но и смутную тревогу.
На детской площадке, в обычной песочнице, компания школьников закопала собственноручно сделанный клад. Но когда один из них тайком вернулся, чтобы забрать свои вещи, его застал врасплох главный заводила Саша. Теперь вся компания собирается откопать тайник, и мальчик понимает: его «погибель» неминуема.
Школьная травля загнала Иру в книжный, где за тридцать семь рублей она купила сборник тестов. Дома первый же опросник выдал ей идеальный результат о дружбе — с подругой, которая её презирает. Книга обещает показать «самые темные уголки души», но что, если она начнет исправлять их сама?
Две подруги вспоминают детские проделки в поселке и внезапно натыкаются на провал в памяти — третью участницу их компании, странную девочку Алину. Собеседницы пытаются восстановить события того лета, но чем больше деталей всплывает, тем отчетливее понимают: они забыли её не просто так.
В таёжной деревне, где мать рассказчицы проводила лето, внезапно появляется её бывшая подруга Алёна — богато одетая, но рыдающая в три ручья. Она напоминает матери о давнем гадании на блюдце, после которого судьбы всех троих участниц пошли наперекосяк, и требует что-то исправить.
В детском саду у рассказчика появилась неразлучная подруга Вика. Однажды они закопали в парке «секретик» с записками-желаниями, но вскоре по району поползли жуткие слухи о пропавшей девочке и её таком же тайнике.
Одинокий писатель, погрязший в рутине, впускает в свою квартиру старого друга, которого не видел много лет. Тот просит помощи и предлагает вместе отправиться на похороны общего знакомого в другой город. Дорога предстоит долгая, но герой ещё не знает, что эта поездка обернётся встречей с чем-то, что перевернёт его реальность.
На женском ретрите в глуши я наконец-то нашла подругу. Лариса была странновата: слишком много расспрашивала о личной жизни и постоянно просилась спать со мной, но я была так рада женскому общению, что списывала всё на чудачества. На прощание она попросила у меня носки и любимую футболку, пообещав вернуть.
В маленьком дворе пятиэтажки, где мать держала меня в страхе перед всем миром, у меня появился друг Лёша. Он учил меня «правильной» жизни, пока однажды мы не подрались до крови из-за найденной палки.
Ночной звонок друга заставил технаря-скептика Дениса бросить всё и мчаться в пригородный посёлок Евтеево. Вместо очередной сломанной техники он обнаружил в старом аквариуме живое существо с почти человеческим лицом, шерстью и рожками. Друг уверен, что поймал настоящего чёрта, и уже строит планы, как выгодно продать добычу.
Спускаясь в подвал заброшенного небоскреба, Кэт находит не только окаменевшую женщину на лестнице, но и своего пропавшего друга Дерека. Он улыбается её спутнице-демону, словно не замечая её облика, и готовится рассказать правду о том, что скрывают нижние этажи.
В школе, где завтрак появляется сам, а провинившихся отправляют в подвал с хаотично перемещающимися артефактами, первая неделя учебы оказалась обманчиво спокойной. Но когда три главные «ведьмы» академии внезапно предлагают дружбу и дают совет, как подольститься к преподавателю самообороны, становится ясно: за этим жестом кроется нечто большее, чем простое извинение.
В городке, где строгие предки запрещали всё на свете, двенадцатилетняя Гуля сбежала от них к старшему брату, а после нашла новых подруг — Яну и Юлю, у которых дома настоящий зоопарк. Девушки приняли её как равную и согласились взять к себе, но Гуле ещё предстоит уговорить родителей на переезд. Вот только, вернувшись домой и собравшись с духом, она объявила родным нечто такое, после чего прежние ссоры с пирсингом и татуировками покажутся детскими шалостями.
В сарае, где звёзды сквозь дырявую крышу кажутся злыми, живут баран Боря и козёл Кеша. Они понимают друг друга без слов, но однажды утром хозяин приходит с ножом и верёвкой, а в воздухе появляется странный, тошнотворный запах. Дружба, скреплённая холодом и безнадёгой, оказывается под ударом.
В Шатрище, в гостях у деда, двое друзей вспоминают беззаботное детство. Но ночная прогулка к древнему Алатырь-камню оборачивается не просто экскурсией: один из них знает о святыне гораздо больше, чем рассказывает.
