Лес, молчавший тридцать лет, снова потребовал плату. Двенадцатилетняя Линка ступила на заснеженную тропу, ведущую в темноту, где за каждым стволом таится голодное, нечеловеческое. Но хуже тех, кто ждет впереди, — советчик, что лежит у самой границы и слишком хочет помочь.
В национальном парке, где каждые несколько дней выпадает по 30 сантиметров снега, бесследно исчезает маленький мальчик, собиравший ягоды вместе с семьей. Поисковые собаки не берут след, словно ребенок никогда и не приходил в лес.
В заснеженной глуши мордовской деревни, где до ближайшего жилья тридцать километров, школьник замечает на окраине странное чёрное пятно на снегу. Вскоре бесследно исчезают местный пёс и деревенский пьяница, а во время прогулки с другом мальчик обнаруживает, что таинственная чернота разрастается и начинает окружать их со всех сторон.
Лиза выходит на кухню, чтобы узнать, не закончилась ли метель, которая бушует уже шестой месяц. Радио молчит, а за окном — лишь бесконечная снежная гладь, подступающая к самому девятому этажу.
В тишине заснеженного поля, где даже ветер замер, следы друзей обрываются внезапно, словно их кто-то стер. Одинокий герой в чужой тесной куртке идет по цепочке отпечатков, которые ведут не к шутке, а в темный осинник — и с каждым шагом понимает: размер этих следов совсем не человеческий.
Среди ночи семью будит непонятный грохот. Мужчина отправляется на поиски источника шума и в окне пустой комнаты встречается взглядом с жуткой старухой с белыми глазами. Наутро под тем самым окном в глубоком снегу не оказывается ни единого следа.
В деревне, где каждый год выпадает снег, начинается кормёжка: соседи собираются у дома Михалыча, чтобы разобрать мясо из гигантского сугроба. Никто не знает, откуда берутся туши и потроха, но все доверяют старому хозяину. Только на чердаке есть верёвка, которая уходит в стену, и именно она решает, когда начнётся пир.
В заснеженной сибирской деревне парень рубит ёлку на старом лесопосадке, а когда оборачивается — замечает на снегу чужие следы, идущие по его собственному пути. Кто-то в валенках стоял у него за спиной и молча наблюдал, а потом бесшумно исчез в ночном лесу.
Поздняя ночь, заснеженная окраина и последний автобус, уехавший без тебя. Среди редких фонарей, во тьме, замечаешь одинокую фигуру в плаще, которая странно пританцовывает и бубнит себе под нос, а затем к ней присоединяется вторая.
Солдат с пулевым ранением головы приходит в себя в заснеженном окопе, не помня ни номера своей части, ни как отличить своих от врагов. Он бредет по бесконечной траншее, чтобы найти сослуживцев, и наконец замечает группу бойцов в похожей униформе.
В занесённом снегом доме чужеземца Струста бард Фридлейв ищет ночлег. Проснувшись в полной темноте, он слышит из чёрной ямы в центре комнаты тихий детский плач.
Герой выходит из вагона в бесконечную снежную ночь, где время теряет смысл, а тело движется само по себе. Тишина здесь настолько плотная, что гасит любые мысли и чувства, превращая человека в безучастного зрителя собственного существования. Но когда дрейф прекращается, реальность возвращается ледяным ударом — и оказывается, что за порогом покоя его ждёт нечто гораздо более жестокое.
Ночное шоссе, бесконечная дорога и отель с одиноким портье — вот и всё убежище для Лики, сбегающей от преследователя в белой маске. Но сон приносит не отдых, а его ледяное прикосновение, и граница между кошмаром и реальностью стирается. Где заканчивается галлюцинация и начинается охота, если даже снег шепчет её имя?
В занесенном снегом городе Митрав бесследно исчезают лесорубы, ушедшие за елкой в рукотворный лесок, который невозможно обойти за полчаса. Когда охотник и монах отправляются на поиски, они находят тела, буквально нашпигованные снегом, а уцелевший умирает от жуткого обморожения, хотя на нем не было ни царапины. Теперь друзьям предстоит выяснить, что за сила превращает белый снег в смертоносное оружие.
В заснеженном Рэдкрике, Аляска, герой едет к старому другу Патрику, надеясь вырваться из давящей изоляции. Но друг, который когда-то был душой компании, встречает его в доме, полном пыльных коробок, и не помнит их общего прошлого.
Когда Андрей вышел во двор, электронные часы на микроволновке моргнули и застыли на цифрах 22:17. Он бросил через плечо привычное: «Сейчас вернусь», — но через пять минут калитка медленно покачивалась на пустом дворе, а на нетронутом снегу за ней не было ни единого следа.
В петербургском доме предварительного заключения, в одиночной камере, политический заключенный медленно сходит с ума от тоски. В осенних сумерках он проваливается в сон — или наваждение? — где оказывается в Москве и с ужасом узнает, что его невеста, оставленная в гостинице, уехала с незнакомцем в высокой черной шапке. Теперь он мчится по заснеженным улицам вслед за извозчиком, который везет его в неведомую часть города, где начинают стираться даже названия переулков.
Затерянный в белой пустыне, герой находит среди ледяных камней безмолвную фигуру в маске, которая не оставляет следов на снегу. Кто-то наблюдал за ним всё это время, но исчез быстрее, чем прозвучал вопрос.
По льду величайшей реки, сквозь безумие стоустой метели, мчится кибитка с пленником и вооруженными спутниками в последний город на краю полярной равнины. В селении Северный Крест, куда он должен прибыть тринадцатым ссыльным, его встречает лишь один товарищ с царственным величием и спокойствием жреца.
В заледеневшем теремке у края света встречаются трое: безногая охотница с дядиными протезами, лысая девушка с недетской хваткой и девочка, чьи слезы не замерзают на щеках. Кто из них здесь жертва, а кто — хищник, и почему гигантская мышь в доспехах впускает всех без разбора?
