Две девочки, Люся и Тамара, познакомились на рыбалке, когда одна упала в воду, а вторая решила последовать за ней просто из интереса. Их дружба, начавшаяся с общей беды из-за сломанной игрушки и испорченной краской одежды, длилась долгие годы. Но вот пришло время, и одна из них умерла, а другая осталась.
В заброшенном колодце под Брянском восьмилетний мальчик жёг бумажки, пока местные не оттащили его с криком: «Жить надоело?». После этого ему начали сниться кошмары — из чёрной воды тянулись бесконечные руки, хватавшие за ноги, а наутро на мокром стекле оставались отпечатки огромных пальцев.
Скептик до мозга костей, моя кума внезапно подсела на сайты о паранормальном, а её муж Паша рассказал, почему. Посреди ночи она в панике вызвала его с дежурства: шестилетние близнецы вели себя неадекватно, а в квартире, по их словам, появилась «тётя из окна».
Сентябрь 1973 года, Петрозаводск. Посреди ночи небо озаряет гигантская «звезда», льющая свет на город, а у очевидцев, попавших в её лучи, возникает необъяснимый ужас. Наутро в стёклах домов находят аккуратные оплавленные отверстия, происхождение которых не может объяснить ни одна наука.
Проводник застрял в странном городе, где каждый видит своё название, а расписание поездов меняется ежедневно. Он должен отвести к Норе десять человек, но каждый поход длится всё дольше, а клиенты исчезают или не засчитываются.
В Провиденсе, в старом викторианском особняке на Пауэр-стрит, покончил с собой профессор древней истории Джон Перлз. Перед смертью он успел сообщить другу, что нашёл нечто, способное перевернуть материалистическую науку, и оставил загадочные дневники. Теперь его душеприказчику предстоит узнать, что именно заставило учёного назвать свои изыскания «погоней собаки за Луной».
В 1990 году при создании пилотного выпуска «Поля чудес» в Останкино начали происходить странности: отключался свет, камеры выдавали жуткую рябь, а на лице ведущего застывала неестественная гримаса. Сотрудники студии заметили, что отказы аппаратуры случаются с пугающей регулярностью, а один из операторов запил, жалуясь на «невозможность рассеивать тьму».
После укуса бездомной собаки в лесу у дачи герой не может найти вакцину — её нет ни в одной больнице. Рука всё ещё ноет, горло начинает першить, а привычный мир постепенно наполняется звуками, от которых хочется спрятаться.
В парке на окраине города одинокий мужчина с биноклем следит за редкими птицами — но его взгляд всё чаще приковывает окно старого особняка, где каждое утро красивая женщина расчесывает волосы. Её плавные движения и пустой взгляд в небо кажутся застывшим ритуалом, а когда к ней приходит странный гость, в этой картине проступает что-то тревожное.
Продав свадебное платье двум женщинам в чёрном, я случайно услышала их шёпот: «Ну вот, теперь хоть схороним, как надо». Вскоре мне приснилась черноволосая девушка в моём наряде, которая пыталась силой облачить меня обратно в эти вещи.
В заброшенном сарае коллекционер Павел хранит кукол, найденных на пепелищах сгоревших домов. Однажды он получает заказ на разбор очередного пожарища, рядом с которым стоит абсолютно невредимый коттедж. Хозяин стройки предлагает выпить за знакомство, но после попойки Павел просыпается в темноте и не может добудиться своих помощников.
В новом доме на окраине Петербурга герой нарушает запрет хозяйки и выходит курить на балкон, откуда слышит жуткий, неестественный стон с чёрной лестницы. Стонущее существо зовёт на помощь, но стоит войти в затхлый мрак пролёта, как гаснет свет, а голос раздаётся прямо над ухом — с торжествующими нотами.
На реке Или, где любят отдыхать семьями, стали бесследно исчезать люди — ни тел, ни следов. Шестилетний мальчик, купавшийся у берега, вдруг с криком ушел под воду, и никто не понял, что его утянуло на глубину.
В подвалах химического факультета студент соглашается на социальный эксперимент, соблазнившись улыбкой белокурей ассистентки. Но лаборатория оказывается разделена стеклянными стенами, а в соседней комнате к креслу привязан человек в шлеме с проводами. Красная кнопка на пульте ждет своего часа.
В библиотеке, где книги стоят по алфавиту, а не по смыслу, ты можешь найти «Необычные подарки своими руками». Но внутри — не инструкции по декупажу, а рецепты поделок из человеческих черепов и задушенных голубей, а самый загадочный совет обещает нечто под названием «Стеклянный Цветок». Библиотекарь клянется, что такой книги у них никогда не было, а старик, который, возможно, её принес, живет в доме, внушающем страх и уважение.
В студенческом общежитии Якутска три подруги замечают странность: одна из них каждое утро просыпается с безупречно причесанными волосами, будто и не спала. Решив проследить, девушки вскоре понимают, что в их запертую комнату по ночам кто-то приходит.
В новой квартире тихого дома поселилась странность: по ночам мерцает свет, а чуткая девушка просыпается от ледяного холода. Однажды её парень видит в темноте колышущуюся сине-черную тень.
Дети попадают на отдалённую ферму, откуда, по слухам, невозможно сбежать. Старожил шепчет новичку страшную считалку про Кракена и предупреждает: здесь всё не то, чем кажется, а письма от родителей — лишь жестокая насмешка.
В номере 213 мотеля «Сонная луна» нашли обгоревший дневник. Его автор, репортёр Джанет Арчер, устроилась помощником к одинокому старику, чтобы писать его мемуары, но в его доме её встретила лишь странная тишина и запертая чёрная дверь, из-под которой тянуло ледяным сквозняком.
Компьютер сам включил запретное видео, и красный крестик исчез, не позволяя закрыть его. Даже выдернутый из розетки провод не смог остановить происходящее, а из клавиатуры начала сочиться настоящая кровь.
В 1987 году в сети FidoNet появился файл с невозможным именем NUL.CON. Его создатель, австралийский хакер и программист, увлекающийся черной магией, утверждал, что это не просто вирус, а нечто, уничтожающее разум. Вскоре те, кто открыл файл, начали жаловаться на галлюцинации и странное недомогание.
Жаркий летний день, дачная тропинка через болото. Вдруг прямо перед вами из ниоткуда возникает странный старик в овчинном тулупе и опорках, хотя на градуснике за тридцать. Он молча пересекает дорогу, а через секунду за спиной раздаётся громкий всплеск — и незнакомец бесследно исчезает в трясине.
В двенадцать лет Колка Вагзибин уже великий полководец: он лично удерживает тропу, пока его Ополчение отбивает атаки с реки, а вражеская армия полнится трёхногими уродами и жестяными големами. Но когда двое братцев с Отшиба вызываются пожертвовать жизнями ради командира, а на другом фланге красавица Огре берёт командование на себя, исход битвы начинает зависеть не только от меча героя.
В обычной пятиэтажке, где каждый звук соседей слышен как свой, живет тихий алкоголик дядя Саша. После смерти матери он почти перестал пить, но однажды срывается — и по ночам из его квартиры начинают доноситься душераздирающие крики и мольбы о прощении. Но вскоре эти рыдания сменяются чем-то по-настоящему нечеловеческим.
Весеннее утро в коммуналке начинается с лая собак и странного разговора соседок. Максим просыпается от боли в боку и слышит, как тихая Мария Степановна рассказывает, что научилась видеть чужие сны — и теперь чувствует себя «кем-то намного больше и мудрее». Мальчик ещё не знает, что в соседней квартире его ждёт Семён Макарыч, который и открыл соседке эту «древнюю восточную тайну».
Мередит счастливо живёт с любящими родителями и готовится к своему пятнадцатилетию. Но случайная встреча на поляне с девочкой, похожей на неё как две капли воды, оборачивается страшной сказкой о древнем ритуале.
В глухой сибирской тайге, среди золотых приисков, охотники и старатели боятся произносить имя Горного — хозяина этих мест. Он не терпит молитв, свиста и бахвальства, а тех, кто ослушается, жестоко наказывает, являясь в виде великана до небес или невидимой силы, что швыряет людей в снег.
Семья замечает странного, шатающегося человека, который преследует их от магазина до самого дома. Он не произносит ни слова, только мычит и неотрывно смотрит, а в его руке блестит маленькое зеркальце.
В глухом лесу под Омском подвыпивший дядя Лёша внезапно уходит в чащу, прихватив с собой хлеб, сало и лук. Спустя часы он возвращается чистым и невредимым с корзиной сметаны и чёрствого хлеба от странных стариков из избушки, которой наутро никто не найдёт.
Зимней ночью в украинской хате внезапно закончилась вода. Старший брат вызвался сходить к колодцу, но вернулся с пугающей новостью: у проруби он повстречал недавно похороненного крёстного.
Ночью, по пути домой из соседнего города, мы с другом подобрали на пустынной трассе промокшую до нитки девушку. Она не помнила, как оказалась в лесу, и попросила подвезти её до дома. Когда мы прибыли по указанному адресу, на заднем сиденье никого не было.
В подвале дома одноклассника живёт нечто, что младшая сестра называет «кроодрой». Детская страшилка оборачивается кошмаром наяву, когда девочку запирают в том самом подвале — и из темноты доносится чужое дыхание и шорох.
В январе 2001 года женщина проснулась от того, что её трёхлетний сын стоит у кровати и давит ей на ноги. Лицо ребёнка странно сморщено, как у старичка, а голос звучит жалобно и скрипуче.
Ночная дорога через лес и кладбище сулила компанию, но двое попутчиков оказались молчаливее могильных плит. Они бесшумно исчезли среди крестов, чтобы спустя часы заглянуть в окно к герою, не моргая и не отводя взгляда.
Мальчик на чердаке знакомится с бледным человеком с огромными глазами, который утверждает, что живет за окном, спит в кресле без дна и умеет глотать подушки. Но когда герой возвращается проверить, кресло исчезает, а ночью рядом с домом звучат выстрелы.
Ночная трасса, пустое придорожное кафе и странная просьба хозяйки подбросить её родственников. Через десять километров пассажиры бесследно исчезают в лесу, а из чащи к машине выбегает грязная девушка с лицом, полным животного ужаса.
В старой хрущёвке, где каждый шаг в коридоре слышен сквозь тонкие стены, женщина слышит, как муж возвращается с проводов сослуживца. Он заходит, гремит бутылкой в холодильнике, идёт в ванную — но через полчаса в квартире, кроме неё и грудного ребёнка, никого нет. Дверь заперта, свет выключен, а зелёное свечение часов кажется единственным доказательством, что она не сошла с ума.
Ночная пробежка должна была спасти фигуру Гарри, но вместо этого превратила знакомый маршрут в бесконечный туннель. Фонари мелькают, дорога уходит из-под ног, а за спиной тяжело дышит кто-то, кто не отстаёт ни на шаг.
В Москве, в Бабушкинском районе, появилась странная серая масса, похожая на расплавленный пластик. Один из очевидцев предупреждает: всё, что коснётся этой субстанции, мгновенно превращается в неё же. Он успел передать последнее сообщение, прежде чем кольцо вокруг него сомкнулось.
В опустевшей деревне, где не осталось ни души, мужчина слышит звон колокола из заброшенной церкви. Из её дверей выходит траурная процессия с гробом, и её путь лежит прямо к его дому.
Возвращаясь из бассейна в вечернем автобусе, я заметила на остановке сгорбленную старуху в грязных лохмотьях. Меня пронзил ледяной ужас от одного её вида, но никто из пассажиров не обращал на неё внимания. Когда я попыталась уйти, она вошла следом, и до самого дома меня не покидало чувство, что за мной наблюдают.
В казино появляется странный лысый коротышка в старомодной тройке и бабочке. Он неизменно берёт минимальную ставку, а под утро уходит с огромным выигрышем, уводя за собой очередного проигравшего игрока. Кассирша Ксения замечает, что его свита растёт, а сам он с каждым визитом ведёт себя всё более пугающе.
Возвращаясь домой через знакомые дворы, Игорь заметил, что город погрузился в неестественную тишину. Увидев компанию застывших, словно восковые фигуры, людей, он понял: время в этом месте остановилось.
В заброшенном сарае с двойными железными дверями и решётками, куда никто никогда не заходил, под крышей обнаружился тайный люк. Внутри ждали свежие матрасы, куклы и банки с мутной жидкостью — но когда один из мальчишек спустился вниз, он закричал, чтобы его немедленно вытаскивали. Позже местная старуха зловеще прошептала: «Нехуй лазить, где нипопадя».
В 1977 году молодого американского писателя-фантаста тайно приглашают в Москву с необычной миссией. В Кремле, в спартанском «красном уголке», он становится свидетелем ночных ритуалов, которые практикует всё Политбюро во главе с Брежневым. Странные танцующие движения, гальванические аппараты в углу и пугающая одержимость лидеров намекают на то, что за закрытыми дверями вершится нечто гораздо более жуткое, чем просто партийное собрание.
В особняке под Рублёвкой Агнешка делает уколы, которые не чувствуешь, и пациенты не кричат. Но её новый клиент — отставной налоговик с железной волей и «Стечкиным» под матрасом — боится врачей до истерики. И пока его дочь Даша радуется, что отец «не пикнул», Агнешка замечает, что в доме слишком тихо для того, кто привык повелевать.
В старой, разваливающейся школе, где стены крошатся от пинка, а учителя несут полную ответственность за жизнь каждого ученика, рассказчик вдруг ловит себя на странной тоске по учёбе. Но каждое утро он находит в своей кровати маленькое белое пёрышко, и радость от скорого возвращения в класс становится пугающей.
В школе, где никто не горевал по убитому в день рождения учителю физкультуры, появился новый педагог. Но один мальчик вдруг начал видеть мертвеца: в зимнем пиджаке, со связанными на груди руками, он гонится за ним до самой школы. Теперь каждый день ребенка превращается в бесконечный забег от потустороннего преследователя, которого не видит больше никто.
В центре города десятки людей наблюдают за ярко-красным шаром, который хаотично мечется в небе, то приближаясь, то отдаляясь. Через десять минут он исчезает с молниеносной скоростью, не оставляя сомнений: это не самолёт и не воздушный шар.
В гостях у молодой семьи рассказчик остался ночевать на полу, наспех постелив маленький матрасик. Среди ночи он внезапно почувствовал удушающую тяжесть на груди, а чьи-то крошечные ручонки с недетской силой начали бить его по лицу, требуя: «Отдай! Это моё!».
