Найденная в фонтане старинная монета сулила лёгкие деньги, но вечером в съёмной квартире начался кошмар. Пьяный голос в домофоне, бомжиха с окровавленным трупом собаки и нечто, дергающее ручку двери, не дают покоя. Кто или что теперь охотится за героем, успевшим поднять трофей со дна?
В лесу, куда боятся заходить даже зачарованные псы, беглянка Тери встречает странного юношу. Он живёт здесь один, избегает прикосновений и утверждает, что в чаще водятся чудовища. Но кто он на самом деле — и почему его улыбка кажется такой обаятельной?
В Париже конца XIX века художник Ван Дорн создавал полотна, где ветви деревьев превращались в щупальца, а всё живое сплеталось в единый пульсирующий клубок. Спустя столетие молодой исследователь Майерс уверен: в этих бесценных картинах скрыт секрет, который не заметил ни один искусствовед. Но когда он решает раскрыть тайну, его научный руководитель вдруг исчезает, не явившись на заседание кафедры.
Ночной клуб, знакомство с красивым парнем, а наутро — странная сыпь на теле. Врачи ставят диагноз: аллергическая реакция на трупный яд. Откуда он взялся в организме девушки после одной ночи с незнакомцем?
В морге заканчивается очередная ночная смена патологоанатома, но с первыми раскатами грозы привозят тело девушки, изувеченное так, будто её рвал на части нечеловеческий зверь. Каждую осень в бурю повторяется одно и то же: свежие трупы с вырванными сердцами и следами оружия, которое невозможно опознать. Доктор знает, что это лишь первая «пташка» за ночь, и чувствует — буря только начинается.
В пещере, где даже опытный проводник чувствует себя хозяином, новичок слышит в ночной тишине влажные шлепки и выдох, слишком долгий для человека. А в узком лазе, где плечи застревают в камне, девушка вдруг начинает кричать так, будто с неё заживо сдирают кожу.
В 2002 году, срезая путь в соседнюю деревню, я услышал из леса полифоническую мелодию — редкий по тем временам звук мобильника. Звук манил, но стоило подойти ближе, как он отдалялся ровно на пять метров, словно дразня. Когда я плюнул и решил вернуться на дорогу, лес не отпустил меня, выкинув через полчаса блужданий в незнакомой деревне в пятидесяти километрах от дома.
В развалинах старого замка, где местные жители обходят стороной даже упоминания о нём, одинокий солдат ведёт последний бой. Четвёртые сутки без сна, последние патроны и странный смех победителей за стенами — но что-то в этом замке не так, и даже таксист отказывается объяснять, почему это место проклято.
Ночью в прерии у одинокого костра встречаются двое. Один держит руку на револьвере, другой предлагает мясо и виски, но его шутки слишком мрачны, а в небе над ним гаснут звезды.
Кинокритик, бродящий по Венеции в поисках кинематографических локаций, замечает на гондоле женщину в вуали, похожую на стареющую актрису. Она чуть склоняет голову в ответ на его приветствие, но чайки внезапно вспархивают в закат, и идиллию сменяет гнетущее чувство, что за ним кто-то неотступно наблюдает из каждого тёмного окна.
В поисках грибов с «особым смыслом» компания друзей забрела в глухой лес у остановки «Лесная сказка». Идиллический рыбак на берегу озера оказался не тем, кем казался, и вместо тихой беседы началась погоня с топором.
В заброшенной деревушке под Одессой брат, тайком напившись хозяйского вина, исчезает в ночи. Вернувшись, он просит воды для раненого солдата с забинтованной головой — но за домом никого нет.
Вернувшись из магазина, я заметил приоткрытую дверь и выломанный косяк. Внутри слышалось тихое шевеление.
Поезд мчит сквозь ночь, где за окном бегут зэки и висят мёртвые часовые. Пассажир с больной головой бродит по вагону в поисках проводницы, но находит лишь её откатившуюся голову. В тамбуре его ждёт собственное отражение, которое он не узнаёт.
Богатый шутник купил старинный дом с дурной славой и задумал розыгрыш для гостей. Он попросил друга спрятаться в комнате в костюме призрака, а сам пообещал выключить свет. Но когда в разгар вечеринки дом погрузился во тьму, из спальни вышла безмолвная белая фигура.
В абортарии холодно и пахнет хлоркой. Невзрачная девушка в длинной футболке замирает перед столиком с хирургическими инструментами, а врач с черными, как смоль, глазами уже надевает перчатки. «Не бойся, детка, — ласково говорит она, — я знаю, как все поправить».
В рыбачьей деревне, где море выплевывает лишь обломки и тоску, Эмри меняет улов на нитки, а слепой Гур пересказывает легенды о мире, который сгорел, а не сгнил. Но когда в сетях попадается рыба с бледнеющей полосой, а в крике чужого ребенка слышится голос той, кто уплыл навсегда, привычная тошнота мира начинает сгущаться во что-то более осязаемое.
В конце октября на заброшенной даче в одиннадцатом саду, рядом с импровизированным скотомогильником, компания друзей замечает странный силуэт. Незнакомец с неестественной, дёрганой походкой медленно приближается, а затем, словно зверь, опускается на четвереньки и исчезает в траве. Вскоре один из гостей бесследно пропадает, и ночные поиски в густом тумане оборачиваются леденящим ужасом.
В тихом ресторанчике «Caprice», где время будто остановилось, появляется неприметный посетитель в сером пальто. Его тихий вход не нарушает даже звон китайских колокольчиков над дверью, а сам он словно растворяется в тёмном углу. Но идиллию нарушает внезапный вопрос от незнакомца, который подсаживается к нему за столик.
Поздний звонок в дверь. Голос отца за порогом. Но когда дверь открывается — в коридоре пусто, а настоящий отец только поднимается по лестнице. Кого вы впустили в свой дом?
В деревне у Семёна «Тюльпана» шашлыки — лишь предлог. Местный философ с манией омрачать любую красоту жуткими догадками уже затащил меня в свою реальность, где за каждым холмом может прятаться спина бледного монстра. И теперь, когда солнце село, я начинаю подозревать, что его мрачные фантазии — не просто позёрство.
В детстве на станции метро «Красные ворота» я заметил странный третий эскалатор — одинарный туннель, уходящий в бесконечную глубину. Спустя годы я снова увидел его, и мой друг Макс, полный азарта, бросился вниз, чтобы исчезнуть из виду.
Ночью, всматриваясь в зеркало после долгой работы, он перестает узнавать собственное отражение. А в тихой комнате, рядом с любимой женщиной, его внезапно охватывает леденящий страх от самого факта присутствия другого человека.
На карнавале в городе Фогельзиктен шестнадцатилетний Лионель замечает в толпе высокую фигуру в чёрном жилете — вместо лица у неё белый птичий череп. В тот же миг его кузина Эва начинает задыхаться и падать, а следом оседают и все вокруг.
В глухой деревне на опушке дремучего леса живет семья «хурри» — потомки древнего кочевого народа, которые воруют скот и проводят кровавые ритуалы. Их дети с черными глазами и неестественными, вывернутыми движениями приходят играть с местными, пока однажды трагедия не заставляет лесные огни вспыхнуть ярче обычного.
В южном порту на судно «Два друга» грузят тяжелую черепицу, и матросы клянут хозяина за перегруз, предчувствуя беду. Вокруг — мертвый штиль и нестерпимая жара, а боцман тревожно вглядывается в горизонт, ожидая, что ночью «сорвется погода». Когда долгожданный бриз наконец надувает паруса, рулевой замечает, как облака идут навстречу ветру, и слышит нарастающий яростный рев с подветренной стороны.
В больничной палате после операции я очнулся и обнаружил, что все соседи исчезли. Остался лишь странный мужчина, привязанный к койке, который смотрел в потолок невидящим взглядом.
Преподаватель литературы с фамилией Троцкий ненавидит своих леворадикальных студентов в захолустном колледже Нью-Гэмпшира. Первая лекция начинается с привычной лжи и фальшивых улыбок, но в аудитории скрывается нечто, что превратит этот семестр в настоящий кошмар.
В глухих пермских лесах, на краю непроходимых болот, группа сталкеров находит сияющую огнями турбазу, которой по всем картам быть не должно. Внутри — свежие постели, работающий свет и холодильники, забитые продуктами из давно исчезнувшей эпохи, но ни одной живой души. Только мёртвая тишина и липкое чувство, что этот гостеприимный оазис ждал именно их.
Ликвидатор в защитном костюме обследует блок ГР-73 после сигнала тревоги. В пустом коридоре он находит незапертую жилую ячейку, откуда доносятся голоса.
Мама пришла с работы и рассказала, что вся бухгалтерия на обед ела нарезанные бумажные деньги с маслом. Папа заметил, что его главбух странно заикается на слова с буквы «К». На следующий день на ужин снова подали бумажные деньги, и родители вели себя очень подозрительно.
На пасеке моего столетнего деда ульи заперты на четыре замка, а воск внутри розового цвета. По ночам мы собираем для дымаря еловые веточки с похорон, а в голодные годы подкармливаем рой свиной кровью с сахаром. Однажды я вышел ночью из бытовки и увидел, как из щелей ульев струится тусклый свет.
В тихом городке Новосветлово молодая мать пытается забыться в заботе о новорождённой дочери, но её покой рушит одно и то же видение: по ночам над детской кроваткой склоняется жуткая горбатая фигура, а малышка заливается счастливым смехом. С каждым разом кошмар становится всё реальнее, и теперь этот смех начинает звучать, даже когда мать не спит.
В дремучем лесу, среди покосившихся избушек без единой собаки, заблудившийся герой находит приют у слишком гостеприимных хозяев. Свет в их доме гаснет и загорается одновременно, а в полночь ему предлагают попариться в третьем пару.
В новой квартире под раковиной обнаружилась дыра в стене. Девушка вспомнила, что в детстве боялась точно таких же отверстий, уверенная, что там живут злые нерожденные дети. Ночью с кухни донесся грохот упавшего стула.
В полночь направьте на себя фонарик без батарейки — и щелкните выключателем. Слепая вера в бумажные обрывки заставит вас выполнить написанное, чего бы это ни стоило. А если вы произнесете заклинание у запертой двери, готовьтесь узнать, кто именно может войти.
Охотник Павел знает: эта тетрадь в клеточку — не просто дневник. Кто-то или что-то аккуратно вырвал первые страницы, а на оставшихся корябах затаилась запись чужих воспоминаний. Теперь Павлу предстоит прочитать историю весёлой лесной вечеринки, которая пошла не по плану, и понять, где в этом тексте спрятался хищник.
Четверо друзей-искателей один за другим ушли в заброшенную психиатрическую лечебницу, чтобы встретиться с Хранителями — и ни один не вернулся. Последний из них, переступив порог обшарпанного здания, решает бросить вызов самому опасному из всех сущностей. Но вместо ужаса его встречает лишь глумливая усмешка регистраторши и смирительная рубашка.
В коммуналке на окраине города, где скрип дивана заглушает хрюканье, а соседи делят водку и лошадей, восемнадцатилетний Стёпа Жук ищет лёгких денег. Он отправляет анкету курьеру, обещающему сотни тысяч, и видит сон о матери, которой никогда не знал. Но пробуждение будет страшнее любой явки с повинной.
Лунатизм вернулся с новой силой: теперь героиня не просто бродит по квартире, но и видит себя со стороны в пугающе реалистичных снах. Очередное утро начинается с того, что гостившая кузина исчезает, дверь на балкон приоткрыта, а телефон родственницы молчит.
Воспоминания из детства — штука ненадёжная, но когда в тишине гостевой комнаты всплывает образ старого плюшевого медведя без лица, становится не по себе. Странно другое: мать утверждает, что такой игрушки у меня никогда не было, а я отчётливо помню, как боялся его пустого взгляда по ночам.
В канун Рождества старый скряга Скрудж задерживает клерка допоздна, отказывая ему в праздничном выходном. Оставшись один в конторе, он слышит полночный звон колоколов — и с потолка на него обрушивается жуткая тень.
На дивном озере, где лотосы цветут, Небесный властитель Лан Ланг, обернувшись журавлем, задремал в воде. Проснувшись, он обнаружил, что ноги его намертво опутала трава, а с листа водяной капусты над ним заливается смехом крошечный лягушонок.
С детства меня мучили кошмары: синие лица в рваных одеждах звали меня куда-то жестами. Врачи говорили, что мне нужно внимание, но после смерти матери эти видения стали являться наяву.
В маленьком белорусском городке, в душной комнате за спиной спящей бабушки, трёхлетний мальчик видит сквозь сервант бегущий силуэт. Незнакомец несётся прямо на него, задыхаясь и повторяя одно и то же слово, а затем проходит сквозь тело ребёнка насквозь. Утром малыш повторяет услышанное родным, но что именно он произнёс — и чей призрак мог так отчаянно спешить сквозь живых?
В тихом центре города, где даже ветер не выветривает запах дорогого парфюма, появился новый сосед — бесшумный немец с хищным лицом и трубкой. Артем, привыкший к одиночеству, вдруг ловит себя на том, что может с закрытыми глазами в деталях описать чужую квартиру и привычки незнакомца. Но самое страшное начинается, когда сосед начинает улыбаться — и мысли Артема перестают ему принадлежать.
Секретная военная база в сибирской глуши, напичканная техникой и охраной, внезапно обнаруживает, что кто-то невидимый методично выводит из строя её ключевые системы. Камеры слепнут, а в столовую отправляют вооружённый патруль, который возвращается… совершенно другим.
Слесарь Игорь Седкин просыпается в пустом вагоне метро на незнакомой станции «Старт коммунистов», украшенной гипсовыми барельефами и мозаикой с рабочим, взмывающим в небо на электровозе. Двери не открываются, свет гаснет, а в тишине раздаются шаги — и голоса снаружи обсуждают, как вытащить потерявшую сознание машинистку. Но когда Игорь прячется в ящик под сиденьем, вагон начинает сжиматься, словно живой, и пробуждение среди врачей и крови оказывается лишь началом кошмара.
В уютном съёмном доме под ванной зияет странная щель в пару кирпичей. Каждое утро хозяйка находит возле неё мусор, сырую землю или свои потерянные вещи, списывая всё на случайность. Но однажды из темноты её ноги касается что-то холодное, и в щели мелькает нечто светлое.
Две сестры на даче сторожат мостик, когда бледные, легко одетые ребята просят посторожить украденные яблоки. Девочки соглашаются, но внезапный холод заставляет их выбросить панаму с добычей в канаву и убежать в дом. Наутро в калитку оказывается вбит ржавый нож.
