В пустыне, в 200 км от Александрии, группа египтологов натыкается на две гигантские статуи из неведомого материала — мужчины и женщины, словно выросшие из песка. Местные проводники в ужасе кричат о гневе богов, но амбициозный юный археолог Ник решает отколоть кусочек от каменного мизинца. Наутро лагерь просыпается от истошных криков: тени статуй изменились, и теперь они указывают совсем не туда, куда должны.
В горах обвал вскрыл древний проход, ведущий в пещеру с рукотворными колоннами и оплавленным алтарем. За пропастью без дна обнаружилась вторая дверь, покрытая нечитаемыми символами, которую никто не смог открыть.
В древней Армении пленный царь Арам, оставленный без еды на десять дней, хитростью выманивает у врагов свой панцирь. Но ассирийцы не подозревают, что внутри доспехов спрятано нечто, способное обмануть голод и саму смерть.
В древнем бретонском городе Кер-Ис, построенном на земле фей и защищенном от моря плотиной, король передал власть своей дочери. Принцесса Дахут, получившая от эльфийской волшебницы злое сердце, вводит в городе жестокие порядки, а её ночные любовники бесследно исчезают в штормовую погоду.
На закате самого длинного дня мать шепчет у свежей могилы запретные слова, выученные в детстве у ведьмы. Она требует вернуть сына, заклиная уходящее солнце древней силой — и мир замирает, когда солнечный диск начинает ползти обратно. Из рощи, где горит купальский костер, доносится неистовый пляс и смех, а земля под ногами начинает дрожать.
В древней Армении святой Григорий Просветитель основывает монастырь, но враги бросают бешеную собаку прямо во время его проповеди. Когда святой исцеляет зверя, разгневанные злодеи доносят на него царю Тиридату, и того охватывает ярость.
В древнем Приморье жил светлый народ алиров с острыми ушами и древней силой внутри. Они мирно смотрели на звёзды, пока не пришли люди, испугавшиеся того, что не могли понять. И тогда алиры приняли решение, которое до сих пор отзывается тихими голосами из-под водной глади в полнолуние.
В древнем городе Тескоко юный принц Несауалькойотль, тайно изучающий магию, оказывается в осаде враждебного племени. В панике бегства он остается наедине с умирающим отцом, которого ненавидит за убийство матери, и вокруг них смыкается золотая сфера.
В глухом кельтском поселении друид Цернун собирает отряд для срочного похода в лес. С собой они берут связанную девушку и мешки, полные сырого мяса. У высокой ели начинается странный обряд, от которого у парней пропадает улыбка.
В джунглях найдено массовое захоронение с проломленными черепами, а в древней книге шамана — записи о трёхметровом волосатом существе, которое по ночам выходило к лагерю. Археологи восстановили лишь обрывки текста, но последняя страница хранит тёмное пятно, похожее на кровь. Что скрывается за заваленной камнями пещерой, которую так и не смогли открыть?
В XIII веке безумный поэт Абдул Альхазред, странствовавший по демоническим землям, записал свои откровения в Дамаске на коже девственниц, используя вместо чернил кровь. С тех пор 96 копий этой книги, названной «Некрономикон», путешествуют по миру, и ни одна из них не поддается уничтожению. Говорят, что в ней сокрыты тайны древних богов и секрет власти над самой реальностью, но что именно скрывают её страницы — никто не знает наверняка.
На свой пятнадцатый день рождения Маша получает от мамы старинную шкатулку с кольцом, украшенным светящимся голубым кристаллом. Едва надев его, девочка теряет сознание и оказывается в пустоте, где её встречает таинственная незнакомка, утверждающая, что она — первая владелица этого украшения.
На беломраморном утёсе Саган-Заба среди древних наскальных рисунков застыли фигуры людей с рогами. Кем они были на самом деле — коронованными шаманами или сибирскими викингами, — до сих пор никто не знает.
В золотом чертоге Хеорота пируют воины короля Хротгара, но из ночного мрака к стенам замка приближается нечто древнее, чьё существование старше самого человеческого рода. Огромная тень, ведомая лишь голодом и яростью, впервые замечает яркий свет и звуки песен, пробуждающие в ней неведомую злобу.
Археолог Эдвард Кэрн, очнувшись после песчаной бури в Сахаре, обнаруживает себя в долине, усеянной черными обелисками, которые не отражают, а поглощают солнечный свет. Стоит ему вглядеться в странные иероглифы на их гранях, как в голове начинает звучать нечеловеческий шепот, перерастающий в невыносимую боль.
В древних преданиях упоминается жуткий ритуал, позволяющий человеку по своей воле стать волком-оборотнем. Для этого нужно найти волчий след и выпить из него дождевую воду. Но есть и другой, куда более страшный способ, требующий особого зелья и колдовства в полнолуние.
В мордовских лесах, на реке Алатырь, с XIV века стоит огромный дуб, прозванный Сатанинским. Говорят, ещё молодым деревцем он впитал в себя энергию предсмертного страха и жестокой радости, и с тех пор под его сенью творится что-то неладное.
В глухом лесу, где корни древнего дуба уходят в преисподнюю, а крона касается небес, старик взобрался по стволу и исчез в облаках. С тех пор каждый, кто приближается к дереву в полнолуние, слышит из-под корней детский плач и чувствует запах меда, смешанный с гнилью.
В аркадском доме царя Ликаона остановился странник, чью божественную сущность многие уже признали. Хозяин решает устроить гостю жуткое испытание, и вскоре из дома доносится вой, в котором больше нет ничего человеческого.
На вершине Кунь-луня, за девятью небесами, великий Фо изрекает истину перед сонмом бессмертных. Внезапно тишину разрывает грубый, земной звук, идущий от одного из духов.
Ветви Мирового Древа Иггдрасиль пронзают небеса, а корни уходят в царства мёртвых и великанов. Но что, если однажды белка Рататоск принесёт не просто слух, а весть о том, что змей, грызущий корни, перестал быть один?
В Боснийской долине пирамид, скрытой под землей и вековыми лесами, археологи нашли сеть тоннелей возрастом 30–40 тысяч лет. Но главная странность — не возраст, а воздух внутри: он аномально насыщен заряженными частицами, концентрация которых в глубине в 50 раз выше, чем на поверхности. Что или кто создал эти подземные коридоры и зачем здесь такая необъяснимая атмосфера?
В плодородной долине, где ныне плещется озеро Титикака, жил счастливый народ, не знавший смерти. Боги-хранители наложили на них лишь один запрет: не всходить на горные вершины, где горит Священный Огонь. Но однажды злой дух, заточенный во мраке, решил посеять смуту и подтолкнуть людей к нарушению воли Апу.
В античных храмах Великой Матери существовали две касты жриц: дневные в красном и ночные ламии в чёрном. Чтобы овладеть такой жрицей, мужчина должен был голыми руками разорвать сеть из конского волоса — и если сил не хватало, кара была неминуема. Ламия не звала на помощь: она дарила неудачнику «Поцелуй Кибелы» и вонзала ритуальный кинжал в спину, убивая мгновенно.
В древних хрониках и на старинных картах встречаются упоминания о племенах людей с собачьими головами, обитающих от Индии до Скандинавии. Очевидцы описывают их как существ, вооруженных когтями, одетых в шкуры и общающихся лаем, но способных к скотоводству и стрельбе из лука. Кем были эти загадочные создания — забытой ветвью человечества или плодом воображения древних авторов?
В древнем Сиаме, когда все мужчины ушли на войну, охранять золотой кубок Будды осталась лишь пара сиамских кошек. Однажды кот отправился на поиски священника, оставив свою подругу наедине с бесценным сокровищем.
На склонах горы Пидан сохранились остатки древней стены из огромных камней и загадочный пятиметровый маори — каменное изваяние, напоминающее идолов острова Пасхи. Туристы, приближающиеся к нему, испытывают беспричинный страх и подавленность, а древние легенды гласят, что это место было запретным для простых смертных.
