В Антарктиде, где пятидесятиградусный мороз и пурга стирают горизонт, колонна вездеходов внезапно теряет замыкающую машину. Водитель, отставший в ледяной пустыне, уже прощается с жизнью, но его находят живым. Однако настоящий ужас ждет впереди, когда ведущий тягач с треском проваливается в расселину, и из пропасти доносится необъяснимый истеричный вопль.
В каюте теплохода, идущего в Антарктиду, писатель встречает капитана — прототипа героя своей повести. Капитан зол на выдумки автора, но его претензии кажутся странными, почти навязчивыми. А в рукописи пропавшего полярника уже мелькает образ чёрного стекла, о которое разбиваются зонды.
