В сибирской тайге, на заказных раскопках антиквариата манси, палаточный лагерь кишит случайными людьми: от детдомовцев до шумных студентов. Но настоящий холод пробирает не от утреннего инея, а от того, что один из участников экспедиции ведёт себя слишком странно, будто знает о лесе то, чего не знают остальные.
В архиве всплыло дело о селе Михайлово, где в 1890 году все жители разом собрались и ушли. Триста километров от вас — и место, где крепость собирались строить, а теперь стоит мёртвым грузом. Трое энтузиастов с «Уазиком» уже собираются в дорогу, но прошлый раз едва не стал для них последним.
Вязкая жижа Вороновых топей хранит тайны глубже, чем восьмитысячелетний торф. Проводник ведёт ленинградских учёных к чёрному базальту на вершине холма, но старый отец запрещает подходить к камню. Что скрывает грот, куда не ступала нога человека долгие годы?
Петербург провожает экспедицию к Северному полюсу — толпа, оркестр, плакаты, капитан Богданов, любимец государя. Среди пассажиров — Саша, которую сплавляют замуж в Архангельск и которая внезапно ловит на себе слишком пристальный взгляд капитана. А рядом — его невеста Жюльетта, предлагающая дружбу так настойчиво, что отказаться не выходит.
Студент-историк отправляется в глухую тайгу на поиски исчезнувшей деревни Египетское, где когда-то безумный граф-египтоман построил усадьбу на рукотворной пирамиде. Место встречает его гробовой тишиной, искривлёнными деревьями и землёй, набитой артефактами, которым здесь быть не должно. А под холмом уже ждёт что-то, от чего металлоискатель сходит с ума.
В 1992 году экспедиция антропологов отправилась в джунгли Индокитая на поиски пропавшего коллеги. Добравшись до болотистой равнины, где по преданиям обитало племя колдунов-каннибалов, они нашли зловещую «Пещеру скелетов», но по ночам оттуда стали доноситься странные дробные звуки, похожие на лязг.
