Чужеземец-дипломат удостоился чести присутствовать на тайной церемонии высшей касты. На крыше пирамиды перед ним поставили блюдо с искусно украшенной девушкой, которая с улыбкой начала рассказывать о предстоящем ритуале. Внезапно гость понял, что улыбка рабыни — это не знак радушия, а часть многовекового ужаса, скрытого за изящными манерами.
В закрытом подмосковном НИИ группа физиков балансирует на грани прорыва — добычи энергии из вакуума. Но во время испытаний прототипа установка выходит из-под контроля, и руководитель проекта, идеальный учёный и гуманист, остаётся один на один с аварией, чтобы спасти коллег. Что именно он увидел в те решающие секунды перед тем, как установка затихла, остаётся загадкой.
В двенадцать лет Колка Вагзибин уже великий полководец: он лично удерживает тропу, пока его Ополчение отбивает атаки с реки, а вражеская армия полнится трёхногими уродами и жестяными големами. Но когда двое братцев с Отшиба вызываются пожертвовать жизнями ради командира, а на другом фланге красавица Огре берёт командование на себя, исход битвы начинает зависеть не только от меча героя.
В стране, где смешались день и ночь, а жители спят с закрытыми глазами, раз в году наступает праздник жертвы. На ровном поле собираются безмолвные тени, и из их числа выходит избранный.
