В подземной гробнице рядом с усыпальницей Тутанхамона археологи находят саркофаг, внутри которого теплится жизнь. На свет извлекают человека, чей возраст превышает четыре тысячи лет, а тело покрыто смертельными ранами, несовместимыми с жизнью. Он жив, но не может умереть, и его тихий голос на древнем диалекте молит об одном.
В долине реки Дарпир, где археологи наконец нашли древнее поселение, нет комаров — хотя кишат ими в пятистах метрах ниже. Руководитель экспедиции радуется удаче, но не замечает, что река, снежники и тишина хранят тайну, ради которой кто-то стер деревню с лица земли.
В кабинете генерала полковник Брэддок встречает штатского археолога, который уже бывал там, куда им предстоит отправиться. Учёный улыбается слишком уверенно, а наградная колодка военного хранит секреты, не отмеченные в официальных сводках.
В декабре 1991 года над пустыней Сахара взорвался советский лайнер ТУ-204. На его борту находилась археологическая экспедиция, направлявшаяся к месту раскопок, — и все они погибли. Но за несколько месяцев до катастрофы один из участников экспедиции отправил письмо, в котором жаловался на жару и сомневался в теориях своего руководителя, не подозревая, что именно эти сомнения ведут их в самое сердце тьмы.
Степная археологическая экспедиция на Кубани. Ночные посиделки у костра с песнями и спиртом, а после приезда профессора — с его жутковатыми рассказами. Наутро после каждой истории в реальности появляются пугающие детали из его повествования.
В Египте, под палящим солнцем и толщей песка, археологи находят нетронутую гробницу фараона. Внутри, среди несметных сокровищ, их ждет не только древняя пыль, но и неброская табличка с иероглифами, которую решают скрыть от всех. Но это лишь первая из странных находок, предвещающих, что покой великого правителя охраняет нечто большее, чем каменные стены.
В пустыне, в 200 км от Александрии, группа египтологов натыкается на две гигантские статуи из неведомого материала — мужчины и женщины, словно выросшие из песка. Местные проводники в ужасе кричат о гневе богов, но амбициозный юный археолог Ник решает отколоть кусочек от каменного мизинца. Наутро лагерь просыпается от истошных криков: тени статуй изменились, и теперь они указывают совсем не туда, куда должны.
Археолог Том уверенно читает древнюю надпись на входе в гробницу: «Сытный ужин ждет того, кто нарушит покой мертвых». Его коллега Джим вздрагивает от этих слов, но Том лишь отмахивается, называя это дикарскими суевериями, и первым спускается во тьму склепа.
В египетской пустыне группа археологов находит золотую статуэтку грозного древнего бога. Ночью из-под песков доносится странный гул, а затем — навязчивый шепот и звуки музыки.
В египетской пустыне археолог находит запечатанную пирамиду, чья кладка слишком прочна, словно древние строители отчаянно пытались кого-то удержать внутри. Внутри, у самого входа, он замечает странные иероглифы, не складывающиеся в связный текст — словно предупреждение, написанное тем, кто уже не мог говорить на языке людей.
В пустыне у берегов Нила старик в поношенной тунике начертал на глиняной табличке нечто, сломав ноготь и окропив её бурой кровью. Он похоронил знание под песком, но спустя тысячелетия кисточка археолога смахнула пыль, а в глазах нового человека зажглось то же знакомое чувство — любопытство.
