В Западной Австралии, в ночь с 17 на 18 июля 1935 года, руководитель научной экспедиции столкнулся с явлением, способным перевернуть представления человечества о мироздании. Двадцать два года ночных кошмаров и сомнений в собственной психике оказались лишь прелюдией к встрече с чем-то, что таится в древних развалинах среди движущихся песков. Теперь он отчаянно надеется, что всё это было лишь галлюцинацией, но реальность уже подала свой зловещий знак.
Две молчаливые путницы из южного Кемавра ищут убежища от ливня под древним акведуком посреди пустынной равнины. Их встречает одинокий смотритель, который слишком жаждет общества и слишком быстро соглашается на угощение вином. Но кто кого на самом деле заманивает в ловушку под сводами чёрного кирпича?
В подвале дома Питера в Финиксе собрался клуб охотников за паранормальным. Сегодня основатель обещал рассказать нечто новое — о загадочных фиолетовых сферах в пустыне Сонора и встрече велосипедистов с существом, чьи глаза были как у змеи, а кожа напоминала песок. Что скрывает пустыня, и почему эти истории объединяет одна и та же дата?
Два геолога-любителя отправляются к заброшенной индейской деревушке в Аризоне, где, по слухам, есть месторождения кварца. Местные жители предупреждают их о странной расщелине, у которой бесследно исчезали люди, но беспечные искатели не придают этому значения. Вскоре они замечают две неподвижные фигуры в длинных плащах, стоящие под палящим солнцем и неотрывно наблюдающие за ними.
В 1910 году войска США нашли в Калифорнийской пустыне разрыв между мирами. Вернувшиеся оттуда участники экспедиций сходили с ума, теряли дар речи и умирали в страшных муках — их кости превращались в твердую грибковую массу. А в 1914 году из разрыва показалось нечто, что не смогло остановить ни одно оружие.
В Фивах, среди песков пустыни, я случайно откопал почерневшую бронзовую статуэтку в странной позе. С той секунды меня охватило болезненное любопытство, а старый антиквар заметил лишь, что её жест указывает на неизвестное экстатическое состояние. Теперь, пытаясь повторить эту позу, я чувствую, как мое сознание срывается в бездну, а дьявольская рука ведет меня от одного кошмара к другому.
В южной Аризоне, сбежав из дома, я оказалась в мексиканской глуши, где наркотики и выживание стали моей реальностью. Однажды ночью у старой миссии в пустыне мы с другом Алехандро встретили человека в дорогом черном костюме, который ковылял странной, неестественной походкой. Он молча протянул мне деньги, и, несмотря на леденящий страх друга, я взяла их — а затем незнакомец бесследно исчез в темноте.
В Шамской пустыне, среди проклятых развалин Тедмора, стоит воин Антар, поклявшийся никогда больше не приближаться к людям. Но когда он спасает газель от исполинской хищной птицы, пустыня отвечает ему чудом — и пробуждение в роскошных чертогах среди невольников и завешанных девиц становится лишь началом странной загадки.
В детстве Нил увидел в горах Вальмоники сияющих людей Солнца — и с тех пор их образ преследует его в видениях и галлюцинациях. Спустя годы, накачавшись наркотиками, он мчится через пустыню навстречу своему предназначению. Но дорога искажается, а в багажнике его машины лежит кровавый секрет, который он везет в качестве жертвы.
В пустыне Сухой долины, где ночная тьма чернильно-черна, а дневная жара плавит камни, одинокий всадник Мик несет вахту на заброшенном ранчо. Однажды его привычное бдение нарушает падающий с неба объект, который меняет траекторию — это не метеорит, и он направляется прямиком в смертельно опасное ущелье Глотка Дьявола.
В выжженной пустыне Талдамакан, на высоте двух тысяч футов, авантюрист Шевлин слышит колокол, которому вторят не волки и не собаки — нечто до жути похожее, но совершенно чужое. А в Кашгаре его ждет прекрасная незнакомка с амулетом из радужного нефрита, от прикосновения которой по коже бежит электрический ток.
