В стародавние времена Велес, рассердившись на мышей, швырнул в них свою рукавицу, и та превратилась в кошку. С тех пор этот зверь стал не просто хранителем амбаров, но и загадочным спутником колдунов, чьи видящие в темноте глаза черпают силу из мира таинственного. Говорят, что если вам дорогу перебежит черная кошка, это может быть не просто приметой, а знаком нежданного раздора или даже сделки с нечистой силой.
В стойбище, где правит женоненавистник-хан, влюбленный пастух должен донести невесту на руках до вершины проклятой горы. Если он уронит её хоть на миг, девушка навсегда станет змеей, как и все до неё. Сможет ли юноша превозмочь усталость, когда за каждым его шагом следит безжалостный вождь?
В начале мира Бес, подражая Дыю, швырнул вверх горсть стружек, и обернулись они черными воронами. Один из них, увидев свое отражение в озере, яростно накинулся на создателя, требуя вызолотить перья.
Зимней ночью в донецкой степи повозку с прадедушкой настигло нечто: огромный тёмный клубок, который с диким хохотом покатился впереди лошадей. Сбив путника с пути, эта нечисть не отставала, пока обессилевший возница не рухнул на дно саней с молитвой.
В старой избе за печкой живет не просто дух, а настоящий хозяин, который может стать верным помощником или злым мучителем. Он невидим, но по ночам возится, стучит посудой и даже душит спящих тяжелым сном. Говорят, если лапка домового окажется холодной — жди беды.
Два богатыря, отец и сын, затеяли построить мост через бурную Катунь с помощью самого Ульгеня, но божественный помощник поставил условие: хранить чистоту. Однако своенравная река не желает покоряться и начинает нашёптывать юному богатырю коварные речи, маня его в свои объятия. Сможет ли сын устоять перед искушением, когда до завершения великой стройки остаётся всего шаг?
В венгерском Лиебаве XVIII века на колокольне сидит дозорный, выслеживающий вампиров. Однажды ночью он видит, как мертвец в саване выбирается из могилы и исчезает, а затем провоцирует чудовище на смертельную игру, украв его погребальную одежду. В восточноевропейском Кринче призрак недавно умершего горожанина стучится в дома, после чего жильцы умирают, а его вдова клянется, что по ночам супруг приходит к ней пить кровь.
В краю, где все озера когда-то были пресными, жил великан, которого все боялись. Однажды он решил помочь людям, перекинув ноги через озеро, чтобы им не пришлось идти в обход за солью. Но что-то пошло не так, и с тех пор вода в озере стала горько-соленой.
В тихом селе, где осины считали проклятыми, местный знахарь начал находить на порогах домов ветки с дрожащими листьями. Но странный шёпот, доносившийся из рощи, слышали только те, кто осмеливался срубить это дерево.
На склоне горы у Телецкого озера видны пять глубоких борозд, словно оставленных гигантской когтистой лапой. Говорят, когда-то эти места терроризировал прожорливый злой дух, пожиравший людей и скот.
В Бретани, на пустынных дорогах после заката, можно услышать грохот повозки, которую тащат лошадиные скелеты. Высокий слепой призрак в черном, с косой, заточенной о человеческую кость, вынюхивает тех, кто не успел спрятаться. Встреча с ним — приговор, но никто не знает наверняка, кто он: проклятый Каин или дух последнего умершего в уходящем году.
В Сибири 30-х годов молодая ссыльная Анна отказала сватавшемуся к ней богатому старику, о котором ходили слухи о колдовстве. Он не стал настаивать, лишь попросил воды, пошептал над ковшиком и уехал, пообещав вернуться через две недели. И Анна, едва дождавшись срока, сама бросилась к нему, готовая бежать босиком.
В бретонской деревне, вернувшись от тяжелобольной соседки, женщина просыпается среди ночи от скрежета несмазанных колес. Выглянув во двор, она видит медленно ползущую по дороге телегу, накрытую белой тканью.
На запад от деревни Максютово пряталось озеро, чей хозяин-водяной каждое утро оборачивался невиданной красавицей. Никто не мог поймать неуловимую деву, пока один джигит не предложил хитрость с сапогом.
В замёрзшей тундре, где когда-то цвели термальные источники, археологи находят следы крошечного подземного народца с вертикальными глазами. Местные шепчутся, что их магия была столь сильна, что могла повергнуть в страх любого врага. Но когда вечная мерзлота сковала землю, сихиртя исчезли — и лишь протяжное пение над болотами напоминает о тех, кто ушёл под лёд.
На ярмарке в маленьком городке находят бесхозный кованый сундук с тонкой резьбой. Старый шаман требует немедленно утопить его, но местный священник, движимый гордостью, приказывает открыть находку. Сундук полон диковинных вещей, и вскоре после того, как дары расходятся по городу, начинают происходить странные события.
В осетинских горах издавна шепчутся, что среди людей живут далемоны — черти, принявшие человеческий облик. Они смешивают свою кровь с людской, и теперь любой, кто совершает темные дела, может оказаться их потомком. Но как распознать, кто перед тобой — человек или тот, в ком течет бесовская кровь?
В придорожном мотеле среди мокрых дорог и усталых путников взгляд героини встречает незнакомца с теплой улыбкой и первой сединой в волосах. Но пока охотники спорят о подменышах и утопленнице, видевшей в зеркале монстра вместо сына, в воздухе повисает вопрос: кто этот мужчина у окна и почему он здесь?
На берегу горного озера Зюраткуль жила девушка Амина невиданной красоты, к которой сватались лучшие охотники и сам могучий Таганай. Но однажды, глядя на свое отражение в ночной воде, она заметила нечто странное, что заставило её забыть о любимом. С той ночи Амина перестала вспоминать своего жениха и стала ждать возвращения Повелителя Гор.
В ночь на Ивана Купала в лесах под Тростянцем из чащи вышла старуха в светящемся пиджаке и запретила молодежи приближаться к озеру. Но пьяные гуляки ослушались — и ближе к двум часам ночи у воды наткнулись на мокрый силуэт девушки без головы.
В пустыне Навахо поднимается пылевой смерч, вращающийся против часовой стрелки. Старейшины запрещают произносить имена умерших, иначе из последнего выдоха явится нечто, способное принести болезнь.
В фольклоре американских индейцев есть дух по имени Эчера — хрупкая девочка с болезненным цветом кожи, которая вызывает у всех жалость. Но не дай себя обмануть: за этим безобидным обликом скрывается нечто, что по ночам спускается с гор, чтобы накрыть спящих детей своей тенью. Говорят, от неё спасает красный цвет и соль, но что, если вы уже пожалели её и впустили в свой дом?
В Нижегородской области есть озеро Светлояр, где вода стоит годами, не портясь, а по ночам со дна доносится колокольный звон. Каждую зиму на тонком льду, который не выдерживает даже кошачьей лапы, появляется цепочка полутораметровых следов, ведущих в никуда. Говорят, озеро исцеляет безнадежных больных, но никто не знает, что скрывается в его глубине — святыня или нечто иное.
В Кунгурской ледяной пещере, среди лабиринтов гротов и подземных озёр, гордая красавица согласилась на венчание под землёй с хитрым купцом, посулившим ей драгоценные камни. Но едва они обменялись кольцами, с женихом произошла странная перемена, а богатства исчезли, словно мираж.
У истока широкой реки, на окраине старой деревни, стоит колодец, из которого никто не берет воду. Старики говорят, что там водятся водянки, и однажды приехавший на каникулы мальчик решает доказать, что это всё выдумки.
В селе Лысяки, где все жители поголовно лысые, живёт единственный волосатый мужик, которого за это люто ненавидят. Однажды местный колдун обещает вернуть людям волосы, но для зелья ему нужны волосы этого чужака. Ночью толпа с дубинами пробирается к его дому, чтобы убить и забрать заветный трофей.
Бог мылся в бане и бросил на землю потную тряпку. Дьявол тут же вступил в спор, кто из них сможет создать из неё человека.
В украинском селе Субботов стоят три колодца, выкопанных по легенде самим Богданом Хмельницким. Местные девушки верят: если выпить воды из каждого по очереди, ровно через три дня встретишь суженого. Но никто не знает, что именно просыпается в этих водах, когда очередная невеста приходит за своей судьбой.
В бездонной синеве над полями жаворонок часами молится Богу, а затем взмывает к Нему на исповедь. Но иногда, преисполнившись гордыни, эта серая пташка бросает Творцу вызов и летит вверх, чтобы схватить Его за бороду.
Девушка решает погадать на суженого в зеркале, и к ней является военный, который оставляет на столе свою винтовку. Испугавшись, она прогоняет его, но тайком прячет оружие. Спустя годы тот самый парень возвращается в деревню и начинает за ней ухаживать.
В глухой деревне начала прошлого века на вечерних посиделках появился чужой парень. Он приворожил местную девушку, но упорно избегал разговоров о свадьбе, требуя лишь ночных свиданий. Родители решили благословить пару с иконой в руках, но в полночь их ждала встреча с чем-то, чья природа оказалась совсем не человеческой.
В первоначальные времена миром правил страшный змей Айдахар, питавшийся кровью животных. Он послал своего слугу-комара облететь всю землю и узнать, чья кровь самая сладкая, чтобы уничтожить этот род. Но на обратном пути комара встречает ласточка, которая пытается отговорить его от правды.
В глухом лесу, где корни древнего дуба уходят в преисподнюю, а крона касается небес, старик взобрался по стволу и исчез в облаках. С тех пор каждый, кто приближается к дереву в полнолуние, слышит из-под корней детский плач и чувствует запах меда, смешанный с гнилью.
В зимнем лесу, где даже лешие впадают в спячку, просыпается озорной дух Аука. Маленький и пузатый, он обожает сбивать путников с пути, отзываясь эхом со всех сторон и заманивая в самую глушь. Но что скрывается за его проказами — злая шутка или странное добродушие, когда в его избушке из золотого мха тепло даже в лютый мороз?
Ночью в пустой квартире маленькая девочка, оставшись одна, позвала Бабу-ягу — и та откликнулась. Из темноты вспыхнули два разноцветных глаза, а скрипучий голос поманил ребёнка костлявым пальцем.
В высокогорном татарском озере Кара-Куль, по слухам, обитает существо, чей крик предвещает деревне беду. Местные старожилы описывают его как жуткий гибрид змеи, рыбы и быка, а неподалеку находят необъяснимо огромную чешую.
На полуострове, образованном изгибом реки Анграпа, стоит древнее городище Камсвикус, где до сих пор бродят тени прошлого. Говорят, в полночь здесь можно увидеть призрачную процессию: черную корову, которую гонит черная кошка, а за ними скачет всадник с длинным бичом. Но что заставляет эти души вновь и вновь являться среди древних валов?
Взрослый мужчина приезжает в дом своей бабушки, где в детстве ему рассказывали про бабайку на печи. Ночью его сын просыпается в слезах и утверждает, что на старой печи кто-то есть.
В лесу, в ночь на Ивана Купалу, девушка-изгой, прозванная за свою внешность «чертовой невестой», находит таинственный домик. Старик-лесник встречает её странными словами и предлагает помощь, но предупреждает о высокой цене.
В старом овине, где сушат зерно, нечистоты в костер бросать нельзя — огонь может обидеться и отомстить. А в купальскую ночь через пламя прыгают не только ради удали, но чтобы спастись от того, кто скачет по небу на красном коне.
Зимней ночью мужчина на лошади пытается проехать через мост у кладбища, но снова и снова оказывается в начале пути. Сменив обувь — надев валенки наоборот, — он наконец минует проклятое место.
В Бретани, на севере Франции, бродит Анку — высокий, тощий дух в черном, с косой, заточенной о человеческие кости. Скрип его тележки, запряженной скелетами лошадей, заставляет местных жителей прятаться по домам, ведь тот, кто увидит его, умрет сам или потеряет близкого.
В глухой чаще, на границе миров, стоит избушка на курьих ножках, окруженная частоколом из человеческих костей. Внутри, на лавке, лежит тощая старуха с носом, переброшенным через шест, и её костяная нога выдает в ней не просто колдунью, а хозяйку врат в царство мертвых. Ступа, пест и помело — лишь орудия её власти, но истинная угроза таится в том, что любая встреча с ней может стать последней.
В ночь на Ивана Купалу, когда границы между мирами истончаются, а травы наливаются колдовской силой, даже привычные обряды могут обернуться ловушкой. Смельчак, отправившийся искать распускающийся папоротник, заметил, что огонь в костре пляшет не по ветру, а в такт чьему-то неслышному дыханию. И чем ближе он подходил к заветному цветку, тем отчетливее понимал: в этой ночи за ним наблюдает нечто, что не является ни духом, ни зверем.
В каждом доме живёт невидимый хозяин — брат черта, но верный страж людей. Он следит за порядком и требует уважения, но стоит забыть о чистоте или не оставить угощение — и его доброта может смениться гневом. Переезжая, не забудь позвать его с собой, иначе в новом доме тебя ждёт незваный гость.
В ночь на Ивана Купалу среди глухого леса из земли пробивается огненный бутон. Тот, кто осмелится войти в круг и дождаться его, столкнется с нечистой силой, что будет пугать и искушать до самого рассвета.
На болотах восточного побережья Англии в сумерках появляется женщина без головы — её шляпа-чепец пуста внутри. В замке Доувер по ночам слышна боевая дробь барабана, который отбивает призрак юноши, погибшего при загадочных обстоятельствах. А в Голландии, на перекрёстках дорог в Эхте, уже несколько веков бродит госпожа, стерегущая спрятанные сокровища.
В глухой северной деревне, на Святки, из проруби начинают выбираться крошечные человечки в остроконечных шапках. Они шныряют по улицам, пугая прохожих, и говорят, что у этих существ нет пяток, а изо рта пылает огонь. Если вы увидите стайку таких фигурок у перекрестка — лучше бегите, пока они не затянули вас в ледяную воду.
Бабушка шла через пустынное поле в соседнюю деревню и заметила впереди девушку. Сколько ни окликала её старушка — та не оборачивалась и не отвечала. А когда бабушка перешла через ручей, девушка бесследно исчезла, хотя свернуть на пустой дороге было некуда.
На Лысой горе собираются те, кого боятся в каждом украинском селе. Ведьма живёт среди людей, скрывая свой маленький хвостик, и лишь чёрный петух да горшок с травами выдают её истинную сущность. Но что, если она способна являться к вам даже после смерти?
