В интернете бродит жуткая видеозапись: кукольный кот яростно терзает виолончель, а Микки-Маус в припадке бьётся на полу. Одних это зрелище пугает до дрожи, других — заставляет истерически хохотать, но никто не может объяснить, что за логика стоит этим безумным танцем.
В этом сборнике анекдотов завязки настолько абсурдны и тревожны, что каждая строчка — как дверь в комнату, где здравый смысл умер мучительной смертью. Здесь парикмахер не стрижет, а командир не учит, и даже хлебобулочное изделие способно на суицид.
Стальная рама распахивается, открывая психоделический хаос. Внутри множатся фигурки, похожие на детей, чьи головы начинают вращаться в унисон. Успокаивающая мелодия звучит всё громче, пока окно захлопывается и открывается вновь, демонстрируя новые невозможные картины.
В стенах живого цветка-дома пульсируют артерии, а из щелей тянутся ржавые пальцы. Ты выдергиваешь из головы метровые нитки, чтобы приложить их к сочащейся плоти, и слышишь, как за стеной кто-то нечеловечески смеется и плачет. Но сегодня в костре пещеры бьется мотылек, и стоит тебе его коснуться, как огонь начинает пожирать потолок вместе с корнями тех самых пальцев.
В городе, где всё движется задом наперёд, а дождь уходит в небо, я зашёл в кафе. Там была только маленькая девочка, чей сок в стакане не убывал, а прибывал с каждым глотком. Я решил спросить её, почему мир сошёл с ума.
После изнурительной смены Ник проваливается в сон, но его отдых превращается в череду жутких кошмаров. Планета под ним оживает, извергая гейзеры и обрушивая лавины, а в следующем сне его затягивает в чью-то зубастую пасть. Просыпаясь в холодном поту, он понимает, что эти сны становятся всё реальнее и опаснее.
Бесконечные бордовые коридоры, существующие вне времени и пространства, скрывают входы в другие миры. Здесь меняются стены, рождаются новые двери, а в недостроенных этажах стоит вода, источник которой не найден. Если вы войдете, помните: держите дверь открытой, не доверяйте эфирным сущностям и будьте готовы к тому, что обслуживающий персонал может вывести вас наружу — если вы сможете объяснить, зачем пришли.
В пыльном аду Курской битвы пехотинец, заживо погребаемый под взрывами, слышит над головой не лязг гусениц, а странный, неуместный звук. Он поднимает голову и видит свисающую из дыма и неба веревочную лестницу.
Балкон пустого города, квартира, где старики с хохотом вырезают фигуру из живого поролонового куба, и родители, в ступоре глядящие в разбитый телевизор. В этом сне привычный мир сошел с ума, и каждая следующая комната — новая петля кошмара.
После бурного Нового года герой просыпается с жутким похмельем и странным звуком, доносящимся из тарелки с оливье. Стоит ему ткнуть салат вилкой, как тот начинает шевелиться и расти, отрезая путь к выходу.
На залитой солнцем площади сводный оркестр лейб-гвардии играет марш, но у музыкантов нет ртов, а трубы вставлены в левые ноздри. Капельмейстер дирижирует рыжим лисьим хвостом с камертоном на конце, а генерал на лошади оказывается с кошачьими ногами и глазом вместо колечка на шпоре. Поручик Говоруха-Отрок замечает, что его собственный пуп вылез наружу и бешено вращается.
Семён плывёт в ослепительно белом пространстве, где свет пронизывает всё вокруг — даже толщу воды под ним. Вокруг парят странные существа с отрешёнными лицами, напоминающие кардиналов и слонов, а на дне мелькают тени, пугающие его больше всего. Внезапно прямо перед ним из ниоткуда вырастает железный столб и начинает ползти вверх.
Девушка приходит в себя на стуле посреди бесконечного кроваво-красного коридора. Единственный источник света — лампочка над головой, а два зеркала создают жуткий коридор бесконечных отражений. Стоит ей отойти от света, как он начинает мигать, возвращая её обратно, но тьма впереди не пуста.
Иона застрял во чреве кита, но его молитвы доходят до Бога. Связь работает, но ответ Всевышнего звучит растерянно: что-то пошло не по плану, и теперь даже небеса не знают, где они оказались.
В забытом уголке Вселенной двое космонавтов готовятся встретить последние минуты в дрейфующем корабле. Но когда уровень нейтрино резко взлетает, перед их иллюминатором застывает светящаяся сфера, которая обретает человеческие очертания.
В мире, где всё подчинено геометрии, живёт скрюченный человечек, чей дом, дорога и даже мысли искорежены до неузнаваемости. Но однажды его кривой мир сталкивается с чем-то, что не подчиняется этому правилу.
В моём мире живут трое. Один похож на костёр, в центре которого я. Другая — точная копия матери, но добрее. Третье — рой из сотен говорящих голов, что никогда не замолкают.
В Финляндии, в съёмной квартире без телевизора, ты просыпаешься от звука старого лампового кинескопа. В ногах кровати стоит «Рубин-714», которого у тебя никогда не было, а на экране — студия «Поля чудес» с твоими фотографиями, включая ту, что сделана секунду назад с потолка. Якубович в бордовом пиджаке из человеческой кожи улыбается до ушей, и его голос звучит прямо у тебя под рёбрами.
Федор приходит в себя в круглой комнате без окон, чувствуя невероятную усталость и вспоминая пытки пришельцев. Пытаясь сбежать, он прыгает на пол, который оказывается скользким, горячим и живым — и засасывает его в воронку. Очнувшись в лесу у реки, он чувствует неодолимую жажду и бросается к воде, но то, что он видит в отражении, заставляет его замереть.
Ночное купание в городском озере обернулось кошмаром: очнувшись на берегу, компания друзей обнаружила, что мир вокруг изменился до неузнаваемости. Искажённые деревья, странный свет вдалеке и невидимая угроза, преследующая их по пятам, — это лишь начало пути, ведущего в самое сердце тьмы.
