В душном офисе Феникса, где даже ящерицы прячутся от сорокаградусной жары, охотник за паранормальным Байрон Флэй получает письмо, от которого его секретарша бледнеет сильнее обычного. Он знает: за два года она не дрогнула ни разу, но сейчас её руки трясутся, а в глазах — страх, не имеющий отношения к температуре за окном.
Восьмилетний Петя остался один в пустой квартире после гибели родителей. Соседи приносят еду, но никто не может остаться с ним надолго — и мальчик знает, что за ним уже пришли. Но когда на пороге появляются двое крепких парней в форме, чтобы забрать его к бабушке, Петя понимает: тишина в доме — не единственная странность, которую он скрывает.
Семейная поездка на картинговый стадион оборачивается неожиданной встречей: на пустой стоянке скучают лишь старые машины, а кассирша с заляпанной кружкой странно оценивает рост мальчика. Но главное — отец, который боится даже детского карта, чувствует, что за этим местом тянется что-то липкое, как жирные следы на стойке.
В старом районе города, где осень превращает улицы в гниющие вены мегаполиса, я заметил, что кусочки штукатурки на стенах начали шевелиться, словно насекомые. А теперь из труб за стеной доносится не лязг металла, а влажное хлюпанье — и я понимаю, что оно уже близко. У меня осталось время только на то, чтобы записать эту историю, пока мир вокруг не начал меняться окончательно.
Старая монахиня, последняя из миссионерского ордена на планете Карканис, каждое утро слышит барабаны в предрассветной тьме — но никто, кроме неё, их не слышит. Леса за стенами её убежища хранят молчание, а местные жители, которых её собратья пытались обратить, уже шестьдесят лет не подают признаков жизни.
В пустой церкви, пропахшей медью, художница Мабет зарисовывает тело, превращенное в подобие дерева — но пиктографы отказываются его запечатлевать. Она видит в этом гротескное искусство, а проктор Левио — лишь безумие города, отрезанного от неба.
На пустыре за лесом, огороженном дырявым забором, местные прозвали «полигоном» — место с дурной славой, где дети взрывают петарды, а взрослые боятся маньяков. Осенью 2008 года школьник находит там тело девушки с черно-розовыми волосами, но странности начинаются сразу: её грудная клетка словно оторвана, а на теле нет следов, объясняющих такую травму.
В заброшенной деревеньке Шаршки, куда студент-почвовед приехал на летнюю практику, речушка почти пересохла, а на старой немецкой карте значится то, чего нет на современных. Но странности начинаются ещё в дороге: шпионский фильм, где герой мелькает на заднем плане, и телефонный звонок от дяди, который просит о помощи слишком редко.
Бобров, закоренелый домосед, рвется в одиночное автопутешествие на старой «буханке», но его планы рушит смерть таинственного клиента. В руки к нему попадает брошюра о секретном сообществе, управляющем миром, и вскоре реальность начинает подозрительно напоминать описанный в ней кровавый кошмар.
Ты просыпаешься от будильника, пьёшь дешёвый кофе и ненавидишь тюль на чужих окнах. Но однажды утром в твой ноутбук приходит видео от незнакомца, и после его просмотра экран гаснет, а в личных сообщениях появляется вопрос: «Ты человек?
В захолустной хрущевке, куда сбежал шестнадцатилетний парень после смерти своего пса, стены давят сильнее, чем одиночество и нищета. Но однажды ночью он слышит из коридора знакомое царапанье в дверь — и видит Шико, живого и полного любви. Вот только в этом сне пес не получает ни еды, ни прогулки, и с каждым днем его взгляд становится все голоднее.
В выжженном солнцем поселке, среди мародеров и военной скуки, отряд натыкается на крытый подвал, откуда доносится надрывный вой на непонятном языке. Местный черт не дрожит, а огрызается, и его упорное молчание стоит дороже, чем жизнь его семьи.
В съемной комнате на Обводном Милу встретил странный сосед: он стоял в углу лицом к стене, упираясь в нее лбом и тихо покачиваясь. Девушка принялась за уборку, но заметила, что из дальнего окна веет необъяснимым холодом, а сосед, кажется, реагирует на каждое ее движение.
В мастерской заканчивается ленивый рабочий день, когда по телевизору показывают репортаж с места ДТП. Один из слесарей замечает, что авария произошла на том же самом перекрёстке, где недавно уже сбивали человека.
Дорога в забытую деревню Скобянино вела их по навигатору, который упорно не замечал развилок. Свернув направо, они въехали в мертвое поселение с гнилыми домами и гробовой тишиной — но на карте этого места не было вовсе.
В подземном туннеле, пропахшем бойней, Моргравия пытается спасти умирающего Ошанти, но из темноты за ними охотится нечто, издающее скрежет и хрипы. Когда в пистолете остается последний патрон, она делает выбор, который навсегда меняет всё. Теперь, бежав в ледяную воду, она просыпается с привкусом смерти во рту — и понимает, что охота только начинается.
Жарким майским вечером на безлюдных Патриарших прудах председатель МАССОЛИТа и молодой поэт ведут беседу об Иисусе. Внезапно редактора охватывает леденящий ужас, а из сгустившегося воздуха прямо перед ним материализуется прозрачный гражданин в клетчатом пиджаке, который качается, не касаясь земли.
Актер Макензи Баладан, привыкший к лондонским софитам, получает роль, о которой мечтает каждый: главную в новой постановке «Макбета» по таинственной оригинальной рукописи. Но когда он прибывает на репетиции в глухую шотландскую глушь, лес начинает стучаться в двери, а слова пьесы — оживать слишком буквально.
В промёрзшей январской ночи Сергей пробирается к караулке теплостанции, где его ждёт старый знакомый — охранник Саныч. Но привычное чаепитие прерывает страшный грохот на втором этаже, и спокойный голос хозяина произносит лишь одно слово: «Ищет».
В деревенской глуши, у подножия холма, за которым раскинулось кладбище, дети, собирающие ягоды, встречают девочку, которая зовет их поиграть. Местные знают: если ребенок уйдет с ней, он вернется, но уже не будет прежним.
В сонном городке Дрискинг, где каждый день похож на предыдущий, Сэм работает в пустующем сэндвич-кафе, принадлежащем семейству Прескоттов. Но за привычной рутиной и странными янтарными глазами хозяина Джимми скрывается нечто тревожное, что заставляет нервничать даже самых стойких.
Старый дом у реки, куда без ключа не войти и в окно не залезть. Хозяин слывет утопленником и блаженным, а хозяйка — тихой затворницей. Но что скрывается за глухими стенами, если даже собака из конуры давно сдохла?
Взрыв вышвырнул меня в снежную ночь, и, вылетая из окна седьмого этажа в каскаде осколков, я понял, что самоуверенность была ошибкой. Исполинская рука из дыма и пламени уже сожгла кожу на моем лице, но я успел закрыть глаза, чтобы не тратить время на восстановление зрения. Внизу — узкая полоса асфальта и ни души, но через пару секунд десятки лиц прильнут к окнам.
В ледяном лабиринте ледопада застрял отряд, преследуемый неведомой тварью. Капитан знает: она уже здесь, она слышит каждый звук, а до спасительного приюта — последние сто метров смерти. Когда в темноте захлопали крылья и зазвучала песня, сводящая с ума, стало ясно: охота началась.
В тихом городке Дрискинг, затерянном в горах Озаркса, девятилетний Сэм находит новых друзей и идеальное лето. Но в последний день каникул они ведут его к Тройному Дереву — месту, где новичок должен вырезать свое имя, иначе исчезнет и умрет.
В подвале купленного дома я нашёл дневник, в котором помещение описано совершенно иначе, чем то, где я сейчас стою. Но самое страшное — я узнал этот почерк.
В тихом пригороде одна за другой исчезают женщины, и у каждой — странная, тревожная история перед пропажей. Художница Сьюзен чувствует необъяснимую тоску, а ночной звонок из пустой телефонной будки звучит как предупреждение. Что-то неладно, и это «что-то» уже рядом.
В кабинете директора строительной фирмы сидит странный гость: седой, истощённый, с татуировкой на ладони и взглядом, пронизывающим насквозь. На объекте гибнут люди, техника выходит из строя, а здание начала века стоит нетронутым — и директор, атеист до мозга костей, готов поверить в проклятие. Но кто этот загадочный Аркадий Семёнович, которого порекомендовал сам сотрудник ФСБ?
Студент, от скуки разгадывающий кроссворды, натыкается на бессмысленный набор букв, который приводит его на странный сайт, после чего телефон выключается. На следующий день браузер блокирует капча с жуткими снимками, где нужно выбрать тех, кто смотрит прямо на тебя, но правильного ответа не существует.
В 16 лет, после смерти бабушки, я лежала в своей комнате в странном оцепенении. Вдруг я услышала скрип двери и тяжелые, шаркающие шаги, приближающиеся к моей кровати.
В тихом коттеджном посёлке, затерянном среди заснеженных елей, стоит мрачный дом, который манит к себе мальчишку запретными слухами. Над его крышей кружит стая ворон, а в окне мелькает бледная фигура с алыми губами, от которой невозможно отвести взгляд.
В замке, где все спят, шут Прохор крадётся по коридорам, подслушивая у дверей. Но одна из них таит зрелище, от которого невозможно оторваться: Главный Министр в ночной рубахе примеряет бумажную корону.
В солнечный майский день у ворот колонии для малолетних преступников останавливается автозак. Среди шестерых новоприбывших старлей замечает подростка с мечтательной улыбкой и безмятежным взглядом, который словно радуется предстоящему сроку. Но когда начальник сверяется с его делом, выясняется, что этот семнадцатилетний юноша осужден за убийство с особой жестокостью.
В предновогоднюю ночь Олега будит ледяной холод, тянущийся из комнаты его младшей сестры. Дверь приоткрыта, балкон распахнут, а в воздухе пахнет сырой землей — но постель пуста, а за спиной парня уже скрипнула захлопнувшаяся створка.
В городе, где солнце погасло навсегда, а жизнь подчинилась искусственному свету и хирургически точным будильникам, Север ждет своей смены на вышке «Звездочет». Заместитель полковника Фехлер врывается в кабинет с одним-единственным вопросом, и в его тоне слышен не служебный долг, а голод хищника, почуявшего добычу.
Девушка едет в заброшенный дом «БезКонца», чтобы найти пропавшего парня, но находит лишь жуткий лабиринт из девяти комнат. Внутри её встречает странная хэллоуинская музыка, а дверь за спиной захлопывается, отрезав путь назад. Теперь ей предстоит пройти все комнаты, но угроза уже не кажется игрой.
В пятницу, торопясь на последний поезд, герой сталкивается с нелепой случайностью: чужое зеркало разбивается у его ног, и он опаздывает на состав. Но когда поезд уходит, он видит в окне вагона своё собственное отражение, которое смотрит на него с торжествующей ухмылкой.
В новом доме пожилая пара надеялась на тихую старость, но садовник Дерек предупредил: мойщика окон впускать нельзя. Когда она всё же открыла дверь, за стеклом на миг мелькнуло нечто, от чего кровь стынет в жилах.
Четыре года назад я решил пожить один в бабушкином деревенском доме, где она до смерти увлекалась странными ритуалами и мистикой. В первую же ночь я услышал, как кто-то открывает калитку, а затем вставляет ключ в замок входной двери. У меня был единственный ключ, но незваный гость уверенно вошёл внутрь.
Проснувшись, ты чувствуешь, что за тобой охотятся, а в собственной ванной находишь кровавый след. Из-за двери доносится знакомый голос, который молит не делать этого, но вскоре он превращается в монотонное тиканье часов. А когда ты поднимаешь глаза, на стене отражаются три тени, которых там быть не должно.
В особняке Мальвейль, родовом гнезде семьи Штрок на Солусе, поселилась странная болезнь, заточившая лорда-губернатора в его стенах. Но когда регент привозит туда своих детей, восьмилетняя дочь с леденящей уверенностью заявляет: «Там призраки». И даже младший сын, уткнувшись в плечо отца, не сводит с дома полного ужаса взгляда.
В Краснодаре 1985 года исчезает сын влиятельного чиновника. Последний раз его видели на пляже в компании двух малолетних хулиганов, которые и сами бесследно пропадают. Чем дальше заходят поиски, тем яснее становится: эти трое не просто потерялись — их будто стерли с лица земли.
В холодной, глухой деревне на задворках России живёт Клаэс — человек с нордическим спокойствием, которое не нарушить ничем. Но однажды, разбирая вещи погибшего брата, он находит старую фотографию, где от него самого аккуратно отрезан отец, а на лицах матери и брата — не детская радость, а понурая обречённость. Теперь, впервые в жизни, его ледяное самообладание даёт трещину: он начинает вспоминать, что странностей в его семье было куда больше, чем он привык считать.
В захолустном посёлке Мятлево девятилетний мальчишка впервые слышит от местных ребят историю, которая выбивается из привычных баек про домовых и маньяков. Здесь водятся не просто страшилки — здесь бродит Муравьиный человек, высокий худой мужчина в чёрном плаще и солнечных очках, из-под которых вместо глаз — кишащие муравьями пустые глазницы.
В сибирской тайге под Ачинском двое друзей решили доказать себе и окружающим свою смелость, отправившись в дикий поход без должного опыта. Но уже в первые часы они поняли: лес не просто встречает их тишиной — он будто ждал, чтобы проглотить. А потом началось то, что заставило рассказчика до сих пор сомневаться в реальности увиденного.
Зимней ночью в заброшенном корпусе детского лагеря сторож встречает огромную собаку, которая оказывается пропавшим год назад псом его бывшего коллеги. Животное не проявляет агрессии, но его леденящий душу вой пробуждает в герое необъяснимую тоску и тревогу.
Ночной кошмар Иры разворачивался в пустой квартире этажом ниже — той самой, что пугает её даже наяву. Теперь скрежет форточки из сна не стихает, а тени в углах комнаты не спешат исчезать при свете торшера.
Отсидев четыре года за преступление, которого не помнит, Брюква возвращается в родную деревню, чтобы узнать правду у деда. Но старик умер неделю назад, и в первую же ночь в пустом доме Брюква слышит чьи-то шаги и замогильный шёпот.
В обычной панельной девятиэтажке лифт годами останавливается на пустых этажах. Одинокий мужчина, уставший от жизни, решает поймать невидимого шутника — и однажды ловит.
В заброшенном доме на окраине города четверо друзей ищут того, кого местные боятся называть вслух. Но сначала им придется пройти через дворы, где тени деревьев кажутся слишком живыми, а из вентиляционных решеток доносится шепот. Кто-то уже ждет их, и у этого кого-то вместо глаз — черные провалы.
