В провинциальном городке Вереста, затерянном среди дубовых лесов и болотистых озер, есть тихий двор, где местные пенсионеры воюют со шпаной, а старушка баба Зина торгует козьим молоком. Но главная достопримечательность здесь — «Зомбарий», и никто из жителей не рискует подходить к нему после заката.
Императрица пригласила придворного шута в свои покои — и показала ему в волшебном зеркале его истинное лицо. Но зачем всесильной повелительнице понадобилась преданность презренного карлика?
Трое друзей встречаются у дома Тёмы, чтобы отправиться на рыбалку, но погода хмурится, а удочки в их руках — лишь декорация. Пока они ждут четвёртого, Федота, в воздухе висит напряжение, а взгляды Толика и Давы встречаются слишком часто. Река манит прохладой, но на том берегу их ждёт нечто, о чём они боятся говорить вслух.
На рождественской ярмарке в Мюнхене Диана пришла посмотреть на парад Крампусов — и в толпе ряженых чертей заметила того, чья шерсть пахла не театральным гримом, а настоящей козлиной вонью.
Ночное смс от санитаров морга «Проблемы. Приежжай» вырывает Артема из постели. В прозекторской его встречают перепуганные Толстый и Тонкий, которые явно что-то натворили со свежим «товаром» с аукциона.
В старом недострое, среди бетонных руин, мужчина с винтовкой слышит отчаянные крики о помощи из заваленного двора. Рядом с ним стоит испуганная девочка, умоляющая спасти её отца. Но что-то в этой мольбе заставляет стрелка замереть и прильнуть к оптике.
Солдат заночевал в доме, где все плачут: по деревне ходит смерть, и сегодня — их очередь. В полночь в окно лезет чья-то рука, и солдат рубит её саблей.
Сеня с детства слышал за дверью подъезда жалобный скрежет и мяуканье бездомного котёнка, которого мать запрещала впускать. В тот вечер, открыв дверь, чтобы покормить зверька, мальчик вместо котёнка увидел на пороге нечто, навсегда расколовшее его память.
В НИИ Слизи, где даже воздух пахнет стерильностью, стажёрам показывают банк образцов — и огнемёты, готовые испепелить любую утечку. Но один из практикантов замечает, что профессор Вихров из засекреченного НИИГРАВа слишком долго и пристально всматривается в пробирки.
Лена просыпается в четыре утра от голоса, который не должен звучать в пустой квартире. Её рука тянется к зубной щетке, но синяя щетка Володи засохла неделю назад — с той самой ночи в электричке, когда случайное столкновение с шаурмой переросло в кровавую разборку. Теперь в запертой ванной опущено сидение унитаза, а часы показывают то самое время, когда всё пошло не так.
В утреннем небе над Хьюстоном пахнет нефтью и процветанием, а Хэл, открыв Библию, слышит голос Иакова. Но сегодняшнее благословение — лишь прелюдия к разговору с вице-президентом, который поставит его вне закона в большинстве стран мира.
В безжизненных предместьях, где чума стерла столетия, Рутгер входит в город с кошкой Маньяной — и местные стражники шарахаются от неё, как от призрака. Градоначальница готова принять путника, но с одним условием: кошку нужно запереть в клетку. Но кто на самом деле эта старая толстая матрона, и почему в подвале ратуши томится полсотни трёхцветных кошек?
В штормовую ночь на башне маяка послушник Лациус осмеливается усомниться в догматах Патриарха, но его вопросы о природе Тьмы наталкиваются на глухую стену вековой веры. Однако вскоре юноша поймет: истинная угроза кроется не в древнем пророчестве, а в том, что уже проникло за стены цитадели.
В детстве я нашёл на пиратском диске игру «The Mistery of Santa Quarry», но после первой же ошибки файл исчез, будто его и не было. Спустя годы в библиотеке я случайно наткнулся на книгу из цикла «Тайны Санта-Кварри», которую библиотекарша дала с явной неохотой. Кажется, этот город не хочет, чтобы в него попадали, но он сам находит тех, кто однажды ошибся.
На заброшенном участке у озера молодая пара планирует построить дом мечты, но старый сарай скрывает нечто большее, чем просто мусор. Жена находит кусты с необычно крупными алыми ягодами, и отвар из них становится её единственным спасением от токсикоза. Вот только бессонница и странные сны о девочке с янтарными глазами начинают стирать грань между реальностью и наваждением.
Каждое лето в старом семейном доме, где тетка рассказывала детям истории при свете керосиновой лампы, было сказкой. Но теперь хозяйка превратилась в тень, которая шепчет о невидимом преследователе и запрещает подходить к окнам ночью.
В Шанино его ждала зеленая «семерка» — подарок, от которого веяло не радостью, а глухой тревогой. Дорога домой началась со странного стука в моторе, а вскоре на пустынной трассе к ним присоединился молчаливый попутчик. Кажется, машина досталась ему не просто так.
В детстве он боялся леса, но мечтал войти в него с ружьём. Спустя годы, хромой книжный мальчик отправляется на расчищенную после пожара Чёртову горку — место, которое всегда считалось проклятым.
Макс привык замечать детали, чтобы отличать сон от яви в городе, где из заводских труб дышит чудовище. Но сегодня полиция приехала к его дому — туда, где прошлой ночью оставил свой кровавый след Отец Зеркал. А в автобусе реальность дала сбой, и Макс почти поверил, что нашёл выход.
В застывшем предзимье деревни Журавлино, где даже птицы облетают стороной крайнюю избу, молодая женщина в темно-синем платье на голое тело выходит встречать рассвет второго ноября. Тринадцать лет она проводит этот жестокий ритуал, открывая маленькую черную шкатулку, но так и не решаясь прикоснуться к тому, что лежит внутри.
В разгар лета крошечный городок накрыло аномальное похолодание, и только один местный гений связал это с загадочным белым пятном на странной фотографии. Пока жители гадают о погоде, он спокойно перебирает струны гитары, словно знает то, чего не знают остальные.
Пит застрял на пустынной дороге посреди леса: бензин на нуле, а единственная заправка впереди выглядит заброшенной. В кромешной тьме он находит шланг, чтобы заправиться самостоятельно, но тот оказывается подозрительно мокрым и мягким на ощупь.
В поезде без машиниста, мчащемся сквозь серую пустошь, просыпаются четыре девушки, не помнящие, как они здесь оказались. Одна из них шепчет: «Здесь всё умирает, но ничто не умирает до конца». Мертвая попутчица на нижней полке вдруг открывает глаза.
В переулке Вилёк, среди облупленных хрущоб и покосившихся заборов, следователь Шарип Галиев находит свою практикантку в истерике, а бывалого участкового — в обмороке. Запах кошачьей мочи на лестнице становится невыносимым, а ведущий эксперт с каменным лицом признаётся: там, за открытой дверью квартиры №59, творится какая-то бесовщина.
В новом молле на окраине города Ирэн отчаянно пытается снять наличные, но охранники методично выдавливают посетителей. Уборщица подсказывает ей про банкомат на нижнем этаже, где идет ремонт, и девушка бросается туда, не замечая, что за ней уже увязались двое подозрительных парней.
В Кушимске дядя Коля хвастается жопой, в которую вцепился «полтергейст», оставив нечеловеческие следы зубов. А рассказчик пытается забыть о странной игре, из-за которой его чуть не сожрали, и о брате, нарушившем главное правило ритуала.
Старая графиня Мелисинда обманула слуг и ушла не в часовню, а в лес — на отчаянный зов к колдунье, чьё имя она выкрикивает в сгущающейся тьме. Синий огонёк, ворона-проводник и пещера с человеческими скелетами встречают её, но истинная цена помощи, которую она ищет, ещё не названа.
На безмолвной поляне, где застыли во времени карета с кучером и лошадь, человек уже неделю пытается найти выход. Любая попытка покинуть границу этого места оборачивается адской болью, кровотечением и галлюцинациями, а единственные «живые» фигуры оказываются резиновыми куклами, не поддающимися ни ударам, ни крикам. Он не помнит, как сюда попал, но точно знает, что виной всему — некий предмет, купленный у странного прощелыги.
В русской бане нужно соблюдать строгие правила, иначе можно не выйти. За опоздание или неподобающее поведение там наказывают страшно — но что именно происходит с нарушителем за закрытой дверью, лучше не знать.
В Петербурге есть проводники, что уводят на Изнанку — туда, где стены дышат студнем, а в Ротонде служат не масоны. Мой провожатый пообещал показать дорогу за грань, но предупредил: плата за вход — рассудок, а по следу идёт Чёрный Пёс. Я шагнул сквозь камень и оказался в городе, где даже небо пульсирует чужим светом.
Холодный октябрьский вечер в районном центре. Двое мужчин пьют на берегу реки, пока девятилетний Витя скучает рядом. Внезапно мальчик с криком выбегает из камышей: он нашел там нечто, чего быть не должно.
После побега из дома в лесу восьмилетний мальчик начал видеть Тени. Они приходят по ночам и ведут себя так, словно живые.
Отец запрещает сыну-сталкеру и его друзьям соваться в заброшенный квартал под названием «Доски». Он готов отпустить парня куда угодно, даже на старый литейный завод, но только не туда. Почему обычная стройка вызывает у взрослого человека такой животный ужас?
Двое друзей спорят у старого заброшенного туалета в парке. Один уверяет, что при его строительстве погибли люди, а по ночам в окнах загораются разноцветные огни. Второй смеётся над мистикой, но соглашается прийти с пивом и проверить всё лично.
В Аокигахаре, где самоубийцы находят последний покой, Цушима Сюдзи готовится шагнуть с ветки. Но голос из ниоткуда нарушает его планы, и лес, который должен был стать могилой, вдруг начинает играть с ним в другую игру.
В сияющем кресле, похожем на гигантскую лилию, восседает загадочное Существо, чей лик скрыт от всех. Семеро умерших, собравшихся вокруг него, слышат лишь добродушный голос и готовятся назвать свои самые сокровенные желания, не подозревая, что их главный вопрос останется без ответа.
В детстве, глядя в обычную щель в стене, я упорно видел свет и очертания дверей. Повзрослев, я заглянул туда снова — и увидел лишь бетон. Откуда в стене взялся свет, которого там быть не может?
В лесной глуши компания друзей разбивает лагерь, но идиллию нарушает странная тревога. Очнувшись прикованным к креслу, парень слышит от незнакомца: он единственный выживший, а вокруг — погром и труп. Что произошло на поляне, если сам герой не верит в реальность случившегося?
Два подвыпивших друга валяются в траве и философствуют о масштабах вселенной, пока один из них замечает, что облако в небе ведёт себя странно — сворачивается в кривой бублик. Третий товарищ мирно спит у теплотрассы, но когда парни подходят к нему, чтобы разлить остатки алкоголя, их встречает нечто, отчего они с воплями бросаются наутёк.
Мужчина снимает маскарад, чтобы заманить двух мальчиков в пустую квартиру. Он знает о них всё: имена, школу, даже учительницу. Дети доверчиво идут за ним, не подозревая, что скрывается за этим странным знакомством.
В московской квартире Антон не может уснуть, вслушиваясь в ночную тишину. В половине третьего под окнами раздаётся мерный стук копыт, и он знает, что они снова пришли и ждут. А ведь всё началось с безобидной встречи со старым другом, который вдруг заговорил о городе, который Антон хотел забыть.
Когда на планете Жопа исчезают из неба хероптериксы, это значит только одно — сюда целиком, от полюса до полюса, приходит зима. Одинокий выживший на базальтовом Прыще посреди бескрайнего океана готовится пережить тьму и холод, но вскоре понимает: тишина вокруг — не просто отсутствие звуков.
В новой квартире на окраине города, где стены пропускают каждый звук, а лифт пахнет чем-то необъяснимым, мужчина пытается пережить разрыв с девушкой и череду неудач. Но среди ночи он слышит странный скрежет за стеной — и понимает, что это не соседи.
На Мадагаскаре возвели пятидесятиметровый храм науки — первый Коридор в неизведанное. Семеро заключённых, вырванных из тюремных камер, соглашаются стать первопроходцами за обещание свободы и денег. Но за щедрой наградой скрывается нечто, от чего у бывалых уголовников холодеет кровь.
В осеннем лесу компания школьников встречает странного деда в летней одежде, который настаивает подвезти их на разваливающихся «Жигулях». Машина забита мусором и гнилой капустой, а одного из мальчиков дед усаживает в прицеп к ржавым вёдрам и иконам. Когда машина сворачивает в лес, а дед начинает напевать, становится ясно: дорога ведёт совсем не к озеру.
В жаркий летний день двое пацанов спускаются к заросшему речному берегу, где годами копится мусор. Один из них, Коляныч, появился в компании несколько месяцев назад — то ли из 46 дома, то ли из 52-го, а на расспросы отвечает так, что через пять минут забываешь, что он сказал. Он знает секрет, как заставить жертву прийти к тебе самой, и обещает рассказать историю пострашнее любых баек про мертвецов.
Мастер Грауман впервые взял ученика в южное крыло ратуши, где глиняный секретарь Август заговорил с ними, не шевеля губами. Карел знал, как устроен человек изнутри, но здесь, среди оживших статуй, его собственные эксперименты обернулись неожиданным интересом со стороны самого мэра.
Домик на Дальнем Востоке, странная ферма и дядюшка-астроном, который внезапно уехал. Оставшись присматривать за хозяйством, герой находит в почтовом ящике подробную инструкцию, а на крыше замечает нечто необъяснимое: огромный чёрный храм, который появляется и исчезает, подчиняясь лишь движению наблюдателя.
В камере без окон и дверей, где стены не берёт даже кайло, а еда и вода появляются сами собой, очнулся Харитон — обычный парень, которого не за что похищать. Единственный путь ведёт в штольню, где известняк поддаётся ударам, но каждый отколотый кусок бесследно исчезает к утру. И посреди стола, на фарфоровой розетке для чайных пакетиков, лежит таблетка, которую он пока не решился проглотить.
В старой школе, где воздуховоды помнят ещё купеческие времена, десятиклассница Даша слышит из запертой котельной чей-то надрывный хрип и мольбу о помощи. Но стоит ей приблизиться, как грубая техничка прогоняет её прочь и намертво запирает дверь. Что скрывается за ржавым железом — и почему никто не должен об этом узнать?
