Раннее зимнее утро, пустая остановка и странный тринадцатый троллейбус, который подобрал только одного пассажира — угрюмого Петра. Внутри салона невыносимо жарко, а за окнами вместо привычной дороги — пульсирующие стены из плоти и гул недовольных голосов.
В умном доме произошла трагедия, но детектив Геннадий уверен: это просто системный сбой. Его молодой помощник Борис чувствует, что правда скрыта, и решает провести собственное расследование.
В степи, под вой приближающейся грозы, у Макса кончается бензин. Спасительный хутор встречает его сломанными воротами и мрачным хозяином, который вместо помощи зычно выкрикивает женское имя. Кажется, здесь рады не каждому гостю, а ночевка сулит нечто большее, чем просто сухая одежда.
В психушку к брату приходит Иван. Тот вручает ему стопку исписанных листов и умоляет прочитать, но Иван, не придав значения, выбрасывает бумаги в мусорку. Вскоре он встречает соседа-пьяницу, который выглядит необычно мрачным и встревоженным.
В залитом солнцем саду, где пахнет шашлыком и зреют яблоки, старый писатель уводит сына в кабинет, полный книг с хищными лицами на обложках. Сын привез отцу не просто запчасти для магнитофона — он привез то, что нужно для работы, от которой когда-то сбежала его мать. Но главный вопрос, который он боится задать, зреет в тишине между ними: зачем отцу снова понадобились старые кассеты?
По льду величайшей реки, сквозь безумие стоустой метели, мчится кибитка с пленником и вооруженными спутниками в последний город на краю полярной равнины. В селении Северный Крест, куда он должен прибыть тринадцатым ссыльным, его встречает лишь один товарищ с царственным величием и спокойствием жреца.
На похороны в белорусской глубинке Антон приехал с женой и детьми, но местный обычай фотографироваться с покойником показался ему диким ритуалом. Пьяный отец усопшего бормочет про утопленницу, которая «идет», и проклинает неведомую гостью. Кажется, смерть в этой семье — не случайная череда трагедий.
Ночная дорога, зловещий «семик» и ссора с тещей-ведьмой. Борис везет спящую дочку через лесополосу, где на обочине возникает странный белесый силуэт, похожий на песочные часы. Стоит ли останавливаться, когда в салоне уже поселился запах бойни, а правая фара погасла?
В портовом квартале вымершего Симорбауля, где пищей служат лишь падаль да крысы, истощенная женщина прижимает к груди детский череп, называя его Белли. Когда чужеземный корабль с живыми людьми нарушает привычный порядок мертвого города, незнакомец в тюрбане срывает с нее пелену безумия — и предлагает сделку, от которой веет древним ужасом.
Зимней ночью на забытой станции в Полесье героя встречает возница Трохым, чтобы везти через дремучий лес. Среди вековых сосен раздается жуткий вой, и возница спокойно замечает: может, это и не волк трубит, а вовкулак — человек, умеющий оборачиваться зверем. И тут же начинает рассказ о старом Омельчуке, который был настоящим оборотнем.
Три сестры в занесенном снегом доме молчат, вспоминая уехавшего Николая. В полночь, когда вьюга набирает силу, за окном слышится знакомый звон колокольчиков, и дверь распахивается, впуская жуткий холод.
В клинике, где каждый врач борется за выживание, невролог Кладский принимает странного пациента с фантомными болями в ампутированной руке. Но свежие шрамы на культе и путаные документы, написанные с чужих слов, заставляют доктора усомниться в правдивости его истории.
В северном городке, отрезанном от мира ядовитым снегопадом, девятилетняя Леночка боится только ветра — и с пугающей лёгкостью принимает отцовские сказки о двух мётлах соседки. Но однажды пропадает вирусолог, который знал о «Чертовой перхоти» слишком много, а в городе начинают звучать автоматные очереди.
Женщина возвращается в дом, где прошло её детство, вместе с шестилетним сыном. В затхлой тишине старой квартиры мальчик находит потрёпанную книгу сказок, и мать внезапно цепенеет от ужаса. Что скрывают пожелтевшие страницы, если даже воздух здесь кажется отравленным прошлым?
В заснеженном городе, застрявшем в предновогодней пробке, сын спешит к умирающей матери. В машине скорой, под свист её прерывистого дыхания, медбрат заводит странный разговор о музыке, а мать, теряя сознание, успевает прошептать загадочное предостережение.
В пустыне, где змеи носят песочные шляпы, а жаворонки гибнут в их пасти, каменный лев хранит тайну в своих недрах. Седой жрец в подземелье звериного туловища возвещает о восстании, но стук путешественника с сухой дыней на голове прерывает его проповедь. Что скрывается за полузакрытыми веками храмозверя и кто эти юноши, рассказывающие о подводных битвах и ладьях с женщинами в золотых кольцах?
В мрачном коридоре университета студент Боря получает от странного старика листовку с обещанием лёгких денег за участие в эксперименте. Отчаянно нуждаясь в средствах, он приходит в назначенное место, где академик с тёмным прошлым и его молчаливые помощники уже ждут добровольцев.
Британская Суматра, 1889 год. Возвращаясь с прогулки, плантатор Вильям застаёт слугу в панике: тот клянётся, что слышал страшные крики жены хозяина. Но в доме тихо, а из спальни доносится лишь тяжёлый, низкий вздох и запах сырого мяса.
В жаркий полдень под старой липой Мира встречает взгляд огромной совы с топазовыми глазами — и с тех пор не может избавиться от навязчивого чувства, что уже знает эту птицу. Странное существо начинает являться по ночам на её балкон, и с каждым разом сон девушки становится всё глубже, а пробуждение — тяжелее.
Отец, потерявший дочь на пожаре, решает отметить Хеллоуин в её честь и просит жену купить тыкву. Но жена забывает, и в доме нет ни тыквы, ни праздника — только глухая тоска и сорвавшийся предохранитель.
В очереди за новогодней елкой Василий кажется обычным простаком — высоким, худым и нескладным. Но он знает правду, которая делает его мишенью для странной пары: пышнотелой дамы и благообразного старичка, чья перепалка внезапно оборачивается против него.
Писатель в провинциальном особняке пытается работать, но его отвлекает гнилостный запах мокрой овчины от портьеры. Ему мерещится, что за тканью кто-то стоит, и он боится даже обернуться.
В старой, прогнившей хибаре, где в подвале хранятся куриные кости, а на мансарде — странные камни, обитает нечто, что не может вернуться в своё тело. Первый же незваный гость, жалкий воришка, запустил цепь событий, превративших заброшенный дом в ловушку для смельчаков. Теперь каждый, кто ступает на скрипучие половицы, рискует навсегда пополнить коллекцию чужих страхов и образов.
Двое прокаженных ползут вдоль бесконечной стены, разрезающей мир на две половины. Их язвы горят от песка, который выплевывает задыхающаяся ночь, а все вокруг отворачиваются от них с гадливостью. Но страшнее их болезни — бессмысленная жестокость тех, кто кружится в вечном танце и грызет друг друга под хохот стены.
Поздним вечером в пустом почтовом ящике вы находите длинное черное перо. Оно исчезает из мусорки, появляется в пакете с продуктами, а наутро на влажном песке парка проступают огромные птичьи следы. Вы пытаетесь убедить себя, что это игра воображения, но перо продолжает вас находить.
После церемонии ко мне подходили люди, жали руку и предлагали помощь, словно мы были посвящены в общий секрет. Мой отец, успешный строительный эксперт, всю жизнь выглядел смертельно уставшим — но никогда не задерживался на работе до утра.
В городском парке, где деревья кажутся чуждыми, а кованая решётка въелась в стволы, кто-то измазал кору белой краской, похожей на арабскую вязь. Федот, нелюдимый одиночка, привыкший к бессмысленным прогулкам, замечает, что странные знаки таят смутную угрозу.
В осеннюю мясницу, когда души покойников парят над поминальными пирогами, в хате зажиточного кмета собирается всё село. Но среди шумного застолья и привычных разговоров о страхах находится один отставной вояка, который видел такое, от чего разум прячется. Готовьтесь слушать историю, после которой даже самая мудрая книга о френологии покажется пустой болтовнёй.
Ираида исчезла два месяца назад, а теперь вернулась — и насекомые разбегаются от неё в ужасе. Саша знает, что музыка способна открывать ему чужие души, но то, что он услышит в её скрипке, изменит всё.
В купе ночного поезда к вам подсаживается незнакомец, чей облик вы угадали ещё до того, как открыли глаза. Он утверждает, что послан дьяволом, и его спокойная логика пугает больше любого крика.
В пустыне Лавайя, измученный зноем и жаждой, Аман-Трар замечает на горизонте тёмные очертания древнего города. Но это ли легендарный Визарра, вымерший от страшной болезни, или нечто иное, что манит путника к своим почерневшим руинам?
В засушливом июне 1878 года рыжая и рябая Арина, которую бабка пилит за «некрасивую» внешность, встречает на деревенских игрищах смуглого незнакомца. Он целует её и бесследно исчезает, а вскоре бабушка настойчиво отправляет внучку в лес к внезапно объявившейся родственнице, о которой раньше никто не слышал.
В подземном бункере доктор вкалывает Полу препарат, стирающий грань между сном и явью, чтобы он вспомнил нечто важное. Но в его подсознании оживает не просто воспоминание — в огненном аду среди криков стоит силуэт, который смотрит на Пола в ответ. Кто или что ждет его пробуждения по ту сторону реальности?
Семен спускается в подвал покормить то, что там живет. Жена запирает дверь на засов, но он знает: старый, перекошенный косяк не держит. Сегодня гром гремит особенно зловеще, а из темноты доносится тяжелое, размеренное сопение.
В каменном мешке испанской тюрьмы писатель Этьен Галлен остался один. За три дня солдаты увели всех его товарищей — и никто не вернулся. Теперь он ждет своей очереди, гадая, что страшнее: быть следующим или остаться последним.
На крыше затопленного небоскреба двое подростков кормят море железками, веря, что это замедляет потоп. Но из черной бездны уже поднимаются волнорезы — твари, уничтожившие половину их мира. Сегодняшний улов обещает быть странным.
Заброшенная школа в декабрьских сумерках, фотограф-одиночка, охотящийся за идеальным кадром, и сторож, который слишком легко соглашается пустить незнакомца внутрь. Но когда Веня остаётся один в пустом классе, боковое зрение начинает ловить то, чего не должно быть в кадре.
Сергей, студент из Барнаула, едет через ночную Японию в Фукуоку — и его соседом оказывается полицейский Юдзи, который верит, что духи управляют нашими жизнями. На глухой остановке под названием «За-Вийон До» автобус делает стоянку, и весенний вечер вдруг становится слишком тихим.
Проснувшись после пьянки, герой обнаруживает на спине чужую, отвратительно сделанную татуировку, которую совершенно не помнит, как набил. На следующий день рисунок начинает меняться сам по себе, пуская отвратительные «корни» по телу, а мастер из салона лишь ехидно усмехается, показывая точно такой же символ у себя на запястье.
В промозглый октябрьский вечер молодой художник, отчаявшийся найти работу, переступает порог дома таинственного скульптора Радомского. В комнате, заставленной мраморными статуями пугающей реалистичности, его встречает хозяин с неестественно холодной рукой. Но истинный ужас кроется не в мертвом камне, а в том, что скрывается за этим ледяным прикосновением.
Двое деревенских мужиков получают плату за разделку туши, и один из них вместо денег просит отрубленную коровью голову. Друзья напиваются, а наутро один из них просыпается с навязчивой мыслью, что мертвая голова смотрит на него слишком пристально.
В предгорьях Анд, на безлюдной грунтовке, машина Гены застревает в шлаковой пустыне. Его спутница страдает от горной болезни, а вокруг — лишь километры чёрно-рыжей равнины и ни следа помощи. Когда пёс, единственное живое существо поблизости, подходит и лижет его руку, Гена чувствует не благодарность, а ледяной ужас.
Ночное поле, стрекот цикад и дядюшка в странном мехакостюме, который светится салатовыми огоньками. Он выходит в траву, чтобы провести эксперимент, и в небе появляется черный шар, засасывающий всё вокруг.
В заледеневшем теремке у края света встречаются трое: безногая охотница с дядиными протезами, лысая девушка с недетской хваткой и девочка, чьи слезы не замерзают на щеках. Кто из них здесь жертва, а кто — хищник, и почему гигантская мышь в доспехах впускает всех без разбора?
Сторожевой крейсер «Тень» несет вахту на границе двух враждебных миров, а его идеальный андроид Арина безупречно выполняет приказы капитана. Но почему человек смотрит на своего бортового помощника так, будто видит в нем нечто большее, чем машину? И что скрывается за его привычкой требовать абсолютного послушания от существа, которое никогда не спит?
Старый рыбак Нектанеб вытаскивает из реки утопленницу — богатую наследницу Филлиду, пытавшуюся свести счеты с жизнью из-за отвергнувшей её любви. Очнувшись в его лачуге, девушка приходит в отчаяние, но наутро её настроение странным образом меняется на радостное и игривое. Она начинает строить загадочные планы, в которых старику отведена роль посланника к её жестокому возлюбленному.
В сырых подземельях, где камни «плачут» от жара факелов, личный палач дознавателей готовит инструменты к допросу новой клиентки. Девушка обвинена в Мерзости, но, когда с неё срезают платье, в воздухе повисает нечто более жуткое, чем страх перед болью.
Ночью в запертой комнате закричал мужчина, а затем затих. Когда соседи выбили дверь, они нашли его мёртвым на полу, а тренер, который должен был быть с ними, бесследно исчез. Теперь группа осталась одна в заметённом доме, и никто не знает, что на самом деле произошло в темноте.
Таксист Руслан обожает пышных женщин и наконец встречает идеал — весёлую, уютную Леночку. Их роман стремительно развивается, пока однажды ночью в темноте спальни не раздаётся чужой, леденящий душу голос.
Отец и сын на тихой рыбалке в заброшенном дачном поселке. Спасая вечер, папа отправляется искать червей в ближайшую рощицу — и находит нечто, копошащееся в разлагающейся туше лисы.
