В подвале заброшенной строгановской больницы, где местный краевед обещает показать нечто интересное, я наткнулся на скелет, покрытый чёрной плесенью. Мой спутник, лысый и безбровый знаток городских легенд, только что рассказывал о враче-алхимике, пропавшем после революции.
Скромный парень Леха, неловко согласившийся на танец с незнакомой голубоглазой красоткой, внезапно понимает, что не может остановиться. Девушка ведет его всё быстрее, а чей-то посторонний голос начинает сбивать счет, превращая вальс в навязчивый кошмар.
В советское время в библиотеке работала одинокая женщина, обладавшая способностью внушить что угодно кому угодно. Спецгруппа разработала для её захвата особую схему с отвлечением внимания и инъекцией снотворного. Но в назначенный день всё пошло не по сценарию.
Каждую ночь, пока отец в командировке, в дом приходит соседка Светлана Аркадьевна. Она часами жалуется мачехе на ломоту в костях и ледяной холод, и та слушает её с пугающим сочувствием. Девушка решает прогнать надоедливую старуху, но взгляд мачехи после этого полон не гнева, а ужаса.
Женщина с детьми переезжает в дом у кладбища, спасаясь от тирании свекрови. Соседка намекает, что скоро она сама всё поймёт, и с этого момента на семью начинают сыпаться несчастья. А однажды ночью героиня видит за окном женщину с венчиком на лбу, которая медленно уходит в сторону кладбища.
Сентябрьский лес у заброшенного полустанка встретил грибника щедрым урожаем опят и странным великаном с тесаком, который в сумерках молча прошёл мимо по узкой тропе. А на обратном пути, когда последняя электричка пронеслась мимо, не снижая скорости, таинственный попутчик в дождевике бесследно исчез с насыпи за считанные секунды.
В лесу, где земля проминается под ногами, словно готовясь поглотить беглеца, охоту ведёт не просто машина — Колосс с механической поступью, от которой вибрирует почва. Спасаясь от него, герой находит укрытие под корнями, где его ждёт смертельно бледная девушка, но тишина не гарантирует спасения: гигант ищет, и его шаги звучат прямо над головой.
Ночная река кажется гигантской змеёй, уползающей во тьму. В заброшенной сторожке на берегу четверо парней с добычей и две случайные попутчицы пытаются отсидеться после кровавого налёта. Но тишину леса разрывает крик, и становится ясно: в этих дебрях они не одни.
В комнате бесследно исчезает пояс от платья, хотя его только что положили на видное место. Обыск всей комнаты до последнего сантиметра ничего не даёт, и герой решается на отчаянный шаг.
Восемнадцатый день рождения в подмосковном Ожерелье обернулся кошмаром: в разгар вечеринки в доме гаснет свет, а девушка рассказчика бесследно исчезает. Следы на снегу ведут прямиком на деревенское кладбище, где герой теряет сознание от удара по голове. Очнувшись привязанным к дереву у костра, он замечает рядом с собой странное возвышение.
Вьетнамские джунгли, двадцать лет назад. Работа могильщика, привыкшего к виду разлагающихся тел и запаху смерти. Но однажды ночью, когда он с патологоанатомом Френчи отправился осматривать труп на месте, странности начались ещё до того, как они увидели покойника.
Студент общежития внезапно ловит себя на том, что одевается, чтобы выйти на улицу, хотя ему совершенно некуда идти. Вглядываясь в зеркало, он замечает, что его собственные воспоминания о прошлом начинают рассыпаться, а рисунок на обоях в комнате — не тот, что был раньше.
На пустом перроне казанского вокзала Илья радуется тишине перед поездом, но в вагоне его сосед оказывается не просто разговорчивым попутчиком. В полумраке лицо мужика на миг превращается в прозрачную тень с шевелящейся тьмой внутри, а в наушниках вдруг раздается чужой голос.
Переехав в дешёвую комнату к тучному пенсионеру-инвалиду, я столкнулся с его странным режимом: он почти всё время спит, а в остальное бродит по дому. Но однажды сосед позвал меня в погреб за картошкой, и я заметил в его руке старую фомку.
Бывший шахтер в прокуренной рюмочной соглашается рассказать журналисту леденящую историю. Он вспоминает, как водил состав по заброшенной одноколейке, которую местные дети прозвали Чертова колея. Однажды зимним утром на путях перед его поездом появились двое полуголых детей, бегущих прямо навстречу.
В сибирской тайге, на заказных раскопках антиквариата манси, палаточный лагерь кишит случайными людьми: от детдомовцев до шумных студентов. Но настоящий холод пробирает не от утреннего инея, а от того, что один из участников экспедиции ведёт себя слишком странно, будто знает о лесе то, чего не знают остальные.
На празднике Андрея Первозванного в деревне появляется богатый и красивый незнакомец. Он мгновенно очаровывает всех, особенно девушку Марусю, и обещает на ней жениться. Но когда Маруся тайком проследила за ним, нитка привела её к запертой церкви, где в окне её ждало нечто ужасное.
В заброшенном доме на краю поля, где стоит пугало по имени Эдди с оскалом из лошадиных зубов, четверо детей ищут логово Фредди Крюгера. Внутри пахнет сырой соломой, а Тимми целится из игрушечного пистолета в темноту. Но кто на самом деле ждет их в пыльной тишине — и почему птицы облетают это место стороной?
Отец везет молчаливую дочь через непроглядный бор, где даже в полдень приходится включать фары. Девочка не выпускает из рук странную лысую куклу, глядя на которую у мужчины бежит по спине холодок, и задает вопросы, от которых у любого родителя сжалось бы сердце.
Патологоанатом из Новых Шахт готовится к пенсии, но сорок лет его преследует одно и то же проклятие: в морге снова и снова появляется один и тот же покойник. Старик созывает троих должников и вручает им четыре мешка с расчленённым телом, приказывая увезти части в разные стороны. Но один из них, однорукий Пётр, уже встретил странного незнакомца, который знает о его увечье и предлагает нечто невероятное.
Зеленая тетрадь, белые стены и жесткая кровать — вот и весь мир, который остался у героя после того, как он остался один в унаследованной квартире. Он пишет, чтобы отгородиться от того, что вокруг, но воспоминания о дедушкиной смерти и о том, что случилось, когда он впервые остался в этом доме один, не дают покоя. Кажется, детские страхи не ушли бесследно — они лишь ждали своего часа, чтобы воплотиться в реальность.
В психушку на свидание к Уроду приходит Николай — в двенадцатый раз за столько же лет. Медбрат встречает его как старого знакомого, а за решёткой уже ждёт щербатая улыбка того, кого здесь называют местной достопримечательностью. Только вот после каждой встречи Николая выворачивает наизнанку, а дома он достаёт из рукава шило и понимает, что снова не смог.
В недострое на окраине рынка двое сталкеров находят следы вандалов и с досады бросают в костер обрывки военного снаряжения. Пламя становится зеленовато-синим, а дым — темнее сумерек.
В мире, где каждого, кто достигает пенсионного возраста, казнят до первой выплаты, сотрудник Пенсионного Фонда решает сыграть по-крупному. Он исчезает в сибирских болотах, оставляя за собой кровавый след из тел охотников за головами.
Ночная переписка двух приятелей прерывается, когда один из них замечает под окнами странного незнакомца. Тот стоит неподвижно, пялится на окна, а затем внезапно набрасывается на прохожего с нечеловеческой жестокостью. Друзьям предстоит узнать, что именно привлекло внимание жуткого гостя.
Вернувшись из комнаты сына, я вспомнил тот вечер из детства, когда впервые испугался собственного шкафа. Тогда, в восемь лет, я завязал его дверцы верёвкой, надеясь, что это удержит нечто, издававшее странный топот внутри.
В палате, залитой синим светом уличного фонаря, мальчишки рассказывают друг другу страшные истории. Один из них начинает историю про мужчину, который вернулся из командировки и понял, что все вокруг него — мертвецы.
Студент-практикант в захолустном колхозе «Восточногвардейский» радуется деревенской романтике и ухаживает за симпатичной Настей. Но идиллию нарушает странность: местные овцы внезапно начинают ходить по кругу, не щипля травы, словно подчиняясь неведомой силе.
Студент сбежал с лекций на дачу в осенний лес, чтобы отдохнуть и выпить вина. После встречи с местной старушкой, ищущей собаку, он задремал, а проснувшись в сумерках, заметил её вдалеке. Спустившись в овраг и поднявшись по лестнице, он обернулся и увидел её внизу — хотя она никак не могла там оказаться.
Вернувшись в родную сибирскую деревню, я решила прогуляться ночью и забрела на окраину, к давно заброшенному дому. Внутри, вопреки запустению, меня встретил теплый уют и запах свежих пирогов, а затем — странная старушка, пригласившая угоститься.
В заброшенном бараке, где мы играли в призраков, мой друг Степуша нашёл нечто, от чего у меня перехватило дыхание. Четыре тени в подвале оказались не котами, хотя у них были кошачьи головы и хвосты. Степуша назвал их «кошкодядьками» и кормил колбасой, но я так и не понял, что это такое на самом деле.
В новом, с иголочки офисном центре на севере столицы журналист Роман часто ночует на работе. Но вскоре уборщицы жалуются на грязные следы от его обуви в ту ночь, когда его не было, а знакомый йогин отказывается даже переступать порог здания.
Семидесятые, Монголия. Отчаянный мальчишка Олежка, не боявшийся ни собак, ни черта, поспорил, что в одиночку сходит на местное кладбище, где покойников хоронят почти на поверхности. Провожающие уже начали замерзать в ожидании, но герой так и не вернулся — ни через час, ни к утру.
В психологическом центре «Озеро» мальчик Дима, уставший от врачей с молоточками и картинками, наконец встречает доктора, который готов просто слушать. Но его рассказ о любимом герое, Капитане Немо, и желании нырнуть на дно, звучит слишком уж по-взрослому осознанно для семилетнего ребенка.
Ночью на балконе, среди цветущего жасмина, я заметила светлое пятно. Сначала я приняла его за оптическую иллюзию, но к концу сигареты разглядела очертания лица — маску с тёмными провалами глаз. На следующую ночь она висела на том же месте, и стало ясно: кто-то целенаправленно вешает её в кусты каждую ночь.
В детстве у меня была странная мягкая игрушка — то ли кот, то ли медведь с пластмассовыми голубыми глазами. Спустя годы, после расставания с девушкой, которая обещала научить меня ценить её любовь, мне начал сниться этот медвежонок — и каждый раз после сна со мной случается жуткая беда.
Няня осталась одна в доме с двумя спящими детьми. Решив посмотреть телевизор в спальне родителей, она попросила разрешения занавесить окно — её пугала статуя ангела за стеклом. В трубке повисла тишина, а затем отец детей произнёс: «Забирай детей и бегом из дома. У нас нет никакой статуи ангела».
В лесу пропала бабушка. Доброволец поисково-спасательного отряда с напарниками прочёсывает чащу, выкрикивая её имя. Внезапно из-за кустов доносится отклик — но голос звучит странно, словно эхо, повторяющее чужие слова.
В электричке трое друзей встречают невзрачного бомжа с котомкой. Он начинает бормотать себе под нос — и сыплет такими афоризмами, что студенты бросают карты и слушают, затаив дыхание. А когда мужичок пожимает каждому руку, он произносит странные рифмованные пророчества, смысл которых прояснится лишь спустя годы.
В голодные военные годы старший сын ломает дедушкины часы, чтобы отец не уходил к солдатам за едой. Когда отец всё же чинит их и уходит, он возвращается с целым состоянием — ягнятиной, приправами и обещанием сытой жизни. Но почему мать не притрагивается к еде, а в мясе чувствуется странная сладость?
Друг выжил в страшной аварии и после долгой комы вернулся к жизни. Но с тех пор он стал сам не свой, а однажды ночью признался, что всё это время находился в другом месте — в городе, который опустел и замер в жуткой тишине. Там он встретил давно погибшего приятеля, который предупредил, что по ночам из темноты выходят те, на кого лучше не смотреть.
Ночной звонок от капитана полиции, срочная посадка в патрульную машину и долгая дорога в неизвестность — всё это лишь начало. Макс ещё не знает, что его везут не в участок, а в странное бетонное здание, где его ждёт человек в строгом костюме и комната, заваленная бумагами. Что скрывается за этим ночным вызовом и почему полицейские так нервничают?
Встретив на пьяной кухне загадочного Немца, Макс ухватился за его обещание вырваться из рутины. Тот звал на тайную сходку, суля нечто, что изменит сознание, и предупреждал: обратного пути не будет. Теперь, стоя у одинокой опоры ЛЭП в пустом поле, Макс наблюдает за ритуалом, в котором нет ничего от безобидной философии.
В гастрономе №22 на улице Герцена родился экономист, который видит мир как бессвязный поток из библиотек, кирпичей и Ильи Муромца. Его речь грамматически безупречна, но каждое слово — шаг в пропасть, где логика рассыпается в прах. Что скрывается за этим бредом — болезнь или нечто, что смотрит на нас изнутри пустых фраз?
Старая родительская флешка хранит файл с датой создания 14 февраля 2003 года. Внутри — зашифрованные послания, где названия книг написаны задом наперёд, а цифры указывают на конкретные слова из «Гамлета», «Трёх мушкетёров» и Библии. Но самое страшное: в папке оказалось два скрытых файла, которые настоятельно требуют удалить себя после прочтения.
В лесу под Питером двое копателей разбивают лагерь у глухого болота, где по старым немецким картам бесследно исчезла целая рота карателей. Ночью их будят звуки плеска и голоса — несколько фигур в длинных плащах бродят прямо по трясине, а когда их замечают, все разом оборачиваются и указывают в сторону лагеря.
В июльскую ночь 2011 года, заблудившись в лесу после звонка девушке, ты выходишь на поляну, где стоит изба, которой здесь никогда не было. Из окна доносится колыбельная — её поёт женский голос, от которого тело деревенеет, а мысли превращаются в пар. Ты хочешь бежать, но не можешь пошевелиться, а певица уже взяла кого-то на руки и качает.
В национальном парке, где каждые несколько дней выпадает по 30 сантиметров снега, бесследно исчезает маленький мальчик, собиравший ягоды вместе с семьей. Поисковые собаки не берут след, словно ребенок никогда и не приходил в лес.
В заброшенной лачуге у края южноамериканской деревни, где нет электричества, а единственный свет — свечи, путешественник сталкивается с необъяснимым запретом. Хозяйка дома требует немедленно погасить огонь, но не объясняет причину.
Следователь Андреев опознаёт в жертве смертельного ДТП своего бывшего одноклассника. Погибший почти не изменился за двенадцать лет, а на его теле — странные ссадины, которым не место на юношеском лице. Водитель грузовика клянётся, что не видел никого на перекрёстке.
