Марк вернулся в пустую квартиру, где его девушка снова исчезла, оставив лишь телефон и странное письмо на розовом листке. Он привык к её «странностям», но найденная в ящике старая чёрно-белая фотография заставляет его сердце биться чаще.
Семья переезжает в мексиканскую деревушку на Юкатане. Девятилетняя дочь внезапно становится замкнутой и грустной, а по ночам начинает скрестись в дверь и хрипеть. Местные жители с подозрением смотрят на девочку, а по ночам соседи собираются у их дома с фонарями в руках.
Северное сияние над заснеженным лесом, одинокий охотник и странный холм, которого раньше не было. Под снегом обнаружился рукотворный тоннель, уходящий вглубь мёрзлой земли, а внутри — кровавая комната и человек с ледорубом, который умоляет не выходить наружу.
В заброшенной бухте среди ржавых свай и ярких шнуров охранник Валерий заметил странных птиц, которые при ближайшем рассмотрении оказались собаками. Он сделал шаг навстречу неизвестности, оставив товарищей позади. Что скрывается за этой жуткой подменой и куда ведут плетеные нити?
Психотерапевт убедил меня, что мой страх перед лесом — всего лишь фобия, которую нужно преодолеть лицом к лицу. И вот я снова стою на той самой поляне, где два года назад мы разбили лагерь, но с тех пор количество пней вокруг утроилось, а лес словно сжимается. В сумерках я развожу костер на старом пепелище и вспоминаю, как наш сон прервал чей-то душераздирающий крик.
Двое пресыщенных эстетов, в поисках острых ощущений, создали подземный музей из оскверненных могильных трофеев. Их последняя цель — мрачное голландское кладбище, где покоится древний грабитель, убитый страшным зверем. В ночной тишине, под бледной луной, их встречает лишь отдаленный, глухой лай огромной невидимой собаки.
Проснувшись в больнице Родер-Фоллз, Роберт Симмонс с трудом собирает свою память по кусочкам, но каждый фрагмент прошлого отдается в висках невыносимой болью. Он помнит подарок для жены, старую антикварную лавку и резню в Ривет-Сайде, но напрочь забыл, как оказался в перевернутой машине на пустой автостраде. Капитан полиции уже здесь, и его вопросы — лишь начало кошмара, который только пробуждается вместе с сознанием.
Ваня вернулся в деревню, где прошлым летом нашёл друзей и впервые влюбился. Но у реки его встречают незнакомые ребята, а старый приятель Толя отводит взгляд, когда заводила Влад предлагает новичку «игру». Стоит Ване согласиться и полезть в кусты на краю обрыва, как он получает пинок в спину и летит вниз — а у самой воды его уже кто-то ждёт.
В кресле стоматолога двадцатилетнему парню сообщают, что у него задержался молочный зуб. Мать уверена: врач ошибся, ведь все молочные зубы она хранит в коробочке. Но пересчёт домашнего архива может дать неожиданный результат.
Поздняя ночь в пустом вагоне метро — и вот на станцию заходят шестеро в роскошных венецианских масках. Но их руки и ноги — длинные острые спицы, с мерзким скрежетом царапающие пол, а в прорезях масок вместо глаз — лишь черные провалы.
В заброшенном особняке, где когда-то жил известный коллекционер, вы замечаете беловатый дым, стелющийся по полу, хотя вокруг нет ни огня, ни тепла. Вскоре вы начинаете слышать шаги в пустых комнатах и видеть тени, которых не должно быть. Что-то невидимое ищет тело, чтобы завершить своё последнее дело.
Очарованный красотой лесной поляны, Кирилл наслаждался покоем и звездным небом, пока не заметил, что звезды одна за другой начали исчезать во тьме. Вскоре его спутники начали говорить неестественно медленно, а затем и вовсе застыли, превратившись в каменные статуи. Теперь всё вокруг замерло, и только Кирилл остался один в этом зловещем, остановившемся мире.
Потеряв близкого, я согласился на «траву» в компании друзей. Первая затяжка — и мир раскололся, отбросив мое сознание в пустоту, где единственным «я» стал белый огонек, мечущийся в агонии.
В старом актовом зале провинциального техникума, где репетирует театральная студия, есть замурованная киноаппаратная с черным дулом проектора, уставившимся на сцену. Новый режиссер, появившийся из ниоткуда, слишком легко одобряет все идеи — и вскоре герой замечает, что странности в зале начались именно с его приходом.
В подвале психологического факультета четверо студентов, получивших инъекцию бессмертных клеток Генриетты Лэкс, на пятый день потребовали у профессора «ещё клеток жизни». Теперь они строят бесформенные башни из мебели в полной темноте и не помнят, зачем.
В глухой тайге Якутии четверо студентов и их преподаватель нанимают проводника, чтобы добраться до заброшенного капища. Местные жители отказываются вести их туда, называя это место проклятым, а в лесу их встречает гнетущая, живая тьма. Кажется, что за ними кто-то неотступно следит из черноты между стволами.
Отец спешит домой с подарком для двенадцатилетней дочери, которая не говорит после трагедии. В подъезде его встречает удушливый гнилостный запах, жара и чужие люди.
Ребёнок, страдающий от бессонницы, привык засыпать при свете из коридора, который оставляет отец. Но однажды зимней ночью гаснет свет во всём доме, и мальчику приходится бороться со сном в полной темноте, развлекая себя игрой в охоту на динозавров с воображаемым напарником. Внезапно тишину нарушает одинокий, резкий звук старого пианино из холла.
Ночью на заброшенном мосту я заметил девушку, сидящую на краю над рекой. Она сказала, что её здоровью «уже ничего не повредит», и в её голосе не было ни капли жизни. Я попытался заговорить с ней, но чем дольше длился наш диалог, тем сильнее мне казалось, что она ждала здесь вовсе не случайного прохожего.
В безлюдной прерии, под мертвенным светом полной луны, фургон молодоженов-лингвистов становится ловушкой. Их ночной покой разрывает дикая какофония звериных голосов, а затем в стене появляется рваная дыра и огромная когтистая лапа. Теперь Клэр бежит в темноту, не разбирая дороги, а за спиной слышен скрежет сминаемого металла.
В заброшенном подъезде нового дома профессор парапсихологии предлагает психиатру стать ассистентом на сеансе «перспективного гипноза». Загадочный француз Поль уже выбрал для друга отвратительный зелёный свитер, а хозяин квартиры обещает заглянуть в будущее человечества. Но что скрывается за дверью с тяжёлой железной створкой — научный прорыв или ловушка для разума?
Дождь, чужие похороны и скука — вот что привело Лидию в дешевый бар к мужчине с лицом младенца и чучелом кошки на столике. Теперь, в его роскошном доме, она вспоминает, что произошло между ними, и ледяные иглы страха пронзают её сознание.
На героя, который почти не пользуется соцсетями, внезапно подписывается десятки незнакомцев. Их аккаунты пусты, а аватарки — жуткие, неестественные лица, словно вырезанные из чужих фотографий.
На даче, в глуши, компания молодых мистиков слушает лекцию о природе смерти. Внезапно один из слушателей в истерике выбегает из комнаты, и вскоре раздается крик: «Повесился!».
В захолустном дворе, где дети травят байки про утопленников, капризная Анечка боится возвращаться домой к бабушке с синими, отекшими ногами. После очередного розыгрыша девочка сбегает в темный лес, где, по слухам, бродят оборотни и маньяк на велосипеде.
Солдат-срочник на лесных учениях внезапно умирает без причины. Тело везут в морг за сотню километров, но военный УАЗик безнадежно вязнет в таежной трясине. Чтобы не замерзнуть насмерть в холодную сентябрьскую ночь, трое бойцов решают сжечь на костре доски от гроба с покойником.
Старик, месяцами не решавшийся пересечь озеро, наконец садится в лодку и гребет к проклятому берегу, где болото встречает его запахом болиголова. Среди мертвых деревьев и распятых на крестах покойников он ищет гнилую церковь, на алтаре которой дремлет нечто скорченное и безмолвное.
Ночные звонки в дверь в пустой подъезд — странность, от которой не отмахнуться. Свет на лестнице гаснет ровно в тот момент, когда раздается звонок, а в глазке — лишь непроглядная тьма и смутное ощущение чужого присутствия. Героиня решает установить светильник, чтобы узнать, кто стоит за дверью, — и это решение становится роковым.
В старом кубанском доме, который двое контрактников снимают за подозрительно низкую цену, один из жильцов уже успел насмотреться на «сущностей» и поющих бабушек. Но когда компания друзей собирается посмотреть фильм, из пустой кухни доносится нечто, заставляющее даже скептика замереть над клавишей «пауза».
В заброшенной деревне, куда автор приехал к другу за вдохновением, местные жители избегают говорить о старом колодце. Но странные звуки по ночам и следы босых ног на утренней росе заставляют усомниться, что он просто зарос тиной.
Уставший таксист везёт девушку в аэропорт поздней ночью. Она уговаривает его остановиться отдохнуть, а после пробуждения ведёт себя странно и настойчиво зовёт за собой.
Холодной октябрьской ночью под окном моей спальни раздался стук женских каблуков. Вскоре я провалился в сон, но перед тем, как уснуть, сквозь пелену дрёмы снова услышал тот же звук — теперь уже четырёх каблуков. С той ночи странная поступь стала преследовать меня каждую ночь.
На Байкале есть место, где компас не врёт, но тело перестаёт понимать, где верх. Опытный водолаз-спасатель с тысячей погружений спускается в обычную рабочую точку — и впервые чувствует, как внутренний ориентир просто отключается. Техника исправна, но пространство вокруг будто распадается на куски.
На разрытом проспекте, где дорога превратилась в глинистое чрево, а строители напоминают зомби, она работает в пустом магазинчике. Каждый день, пробираясь через тьму и рытвины, она замечает, что у домов есть душа, а у дорог — своя смерть. Но однажды, вглядываясь в окно, она понимает: не только дома могут плакать.
Зимним вечером компания подростков провожает друга через лес, разделённый железной дорогой. Заметив открытые ворота завода, они решают свернуть с пути, но внезапный смех товарищей заставляет их обернуться. В темноте они видят нечто, несущееся на них с нечеловеческой скоростью — тёмный силуэт с короткими ногами и длинными руками.
В дождливый осенний вечер бездомный художник Олег находит приют в странном доме, где хозяйка называет себя Королевой Божьих Коровок. Она предлагает ему сделку: рисовать её «подданных» на каждом полотне в обмен на деньги. Но стены её дома шевелятся от сотен красно-чёрных жуков, и Олег ещё не знает, какую цену придётся заплатить за этот дар.
Молодая семья покупает дом на окраине уральского города. Вместе с мебелью от прежних, погибших при странных обстоятельствах хозяев, им достаётся старое настольное зеркало-складень. Вскоре после переезда начинают умирать сначала младший ребёнок, затем старший, а следом и жена.
В мире, где небо затянуло смогом, а люди давно заменили плоть на металл, Иван Степанович выходит на балкон своей многоэтажной клетки. Сверху доносится вой стаи Псов, а снизу земля утыкана арматурой, гостеприимно принимающей очередное тело.
В семье, где старшего сына любили, а младшего отдали на воспитание, вырос горбатый калека, снедаемый черной завистью к здоровому и доброму брату. Однажды в лесу корявое дерево погрозило ему сучком, и он понял, что за ним следит сама Мара.
На уроке биологии ученица путает червей с гусеницами, вызывая гнев учительницы. Внезапно преподавательница начинает задыхаться от кашля и выбегает из класса.
В грозовом полумраке обесточенного города, залитого ливнем, герой замечает на горизонте нечто, движущееся вопреки законам природы. Тучи не могут так двигаться — ритмично, осмысленно, вверх и вниз. Инстинкты кричат: спрячься, но взгляд уже прикован к тому, что приближается из-за холма.
Сергей, опытный грибник, заблудился в знакомом подмосковном лесу, когда внезапно ударил мороз и началась метель. Среди завываний ветра он услышал человеческий голос, тянущий песню на незнакомом языке, и пошёл на звук. Выйдя на поляну, он увидел, что вьюга обходит это место стороной, а в центре круга из нескольких фигур происходит нечто странное.
В 2010 году пятнадцатилетний парень, мечтающий о славе рок-звезды, начинает всерьёз обдумывать сделку с тёмными силами. Вскоре его сны становятся не просто вещими, но и населяются странными гостями, которые настойчиво предлагают развивать его «задатки».
В заброшенной деревне, где время застыло в 1938 году, супруги находят идеально ухоженный дом с цветущим садом и чистой водой в колодце. Внутри их ждут аккуратно сложенные детские вещи и старинное кольцо с кроваво-красным камнем, которое они решают забрать как сувенир. Но когда они покидают гостеприимное жилище, из него доносится жалобное мяуканье котенка, хотя внутри никого не было.
В серой панельной девятиэтажке, где тихая пара из двадцатисемилетних держала соседей в неведении ровно год, оперативники вскрывают дверь их квартиры. Внутри — трупный запах, полчища мух и кровавый след, тянущийся по ковру от одной запертой двери к другой. Но настоящая дрожь пробирает, когда среди пыльных вещей находят старую фотографию 1978 года с пугающей надписью на обороте.
В подъезд въехала тихая семья, которая днём скупала хлам, а ночью таскала в квартиру мёртвых животных. Из-за их двери круглосуточно доносится жужжание, стук и скрежет, а сами соседи с каждым днём выглядят всё более измождёнными. Однажды я увидел, как глава семьи волочит по лестнице труп собаки, а его жена затирает кровавые следы — и в этот момент он уставился прямо в мой глазок пустым взглядом, полным безысходности.
В Москве, в разное время суток, троих прохожих настигает один и тот же навязчивый, до дрожи знакомый аромат. Он манит, заставляя забыть о делах и бездумно следовать за ним, но каждый раз на пути встает странная старуха с тележкой.
Зимний ручей сковывает лед, но под ним бьется форель, а на берегу застыл крестьянин. В дом врываются непрошеные гости с померкшими глазами и восковыми пальцами, ведущие темные разговоры. Среди них — утонувший художник и гусар с простреленным виском, а на диван свободно садится сам мистер Дориан.
В старой, сырой подсобке, где пауки плетут сети в ожидании добычи, сварщик Вася пытается переждать похмелье перед дальней командировкой. Вот только начальство странно настаивает, чтобы именно он ехал проверять залитые бетоном захоронения сибирской язвы, а попутчики в «буханке» слишком много знают о его имени и работе.
Субботнее утро в Сосновском лесопарке: собачники, бегуны и странная старуха в лиловом пальто, которая каждое утро «выгуливает» свою свиту неприметных бабушек. Но однажды привычный маршрут нарушает отчаянный вой — и девочка-бегунья понимает, что за этой тихой прогулкой скрывается нечто гораздо более жуткое, чем просто чудачество.
