В сером, промёрзшем Юконе человек прячется в обветшалом сарае, пытаясь развести костёр из мокрого сена. Он бежит на север от Сиэтла, но знает, что ему не удастся ни обмануть преследователя, ни сбежать. Всё началось с жёлтого конверта без обратного адреса, в котором лежала старая видеокассета с нарисованным улыбающимся лицом.
После аварии мистер Сполнер приходит в себя и видит, что вокруг его перевернутой машины уже собралась толпа. Но он не может понять, откуда она взялась так быстро — секунду назад улица была пуста. И еще одна странность: колеса его автомобиля продолжают бешено вращаться, хотя это физически невозможно.
Одинокий механик приходит в себя на разбитом корабле посреди неизвестной планеты. Его пятнадцать товарищей мертвы, а из леса за работой наблюдают некие существа.
Теплым летним полднем в центре города посетитель кафе замечает, что за ним увязалась маленькая девочка-зомби. Она безмолвно преследует его, а затем заявляется прямо к нему домой, и он не может понять — за что ему достался этот труп.
В 2031 году нейробиолог Мигель Асеведо добровольно согласился на сканирование собственного мозга. Полученный цифровой слепок, названный MMAcevedo, стал первым стабильным образом человеческого сознания, открыв ящик Пандоры для науки и этики.
Портной Заки уверен, что все разговоры вокруг него подчиняются странному алфавитному порядку. Жена считает это очередным приступом паранойи, но когда его собственная речь начинает следовать тому же правилу, мужчина отправляется в лавку мистических консультаций. Торговец обещает помочь, но его методы выглядят не менее подозрительно, чем сама болезнь.
На залитой солнцем вилле Каскана, среди ароматов магнолий и роз, гость с первых шагов ощущает необъяснимую тревогу. В первую же ночь его посещают странные, пугающие видения, а пустая спальня на втором этаже, кажется, хранит зловещую тайну.
В маленьком домике в Японии брат решает подшутить над сестрой и тайком устанавливает камеру в ванной. Девушка заходит внутрь, запирает дверь — и бесследно исчезает, а на полу находят лишь её изуродованное тело и кровавый серп. Комната заперта изнутри, окно закрыто, а единственный путь — крошечное вентиляционное отверстие, куда не пролезет и ребёнок.
Одинокая женщина с мечом патрулирует восстановленный участок Великой Китайской стены, где песок и глина смешались с пеплом войны. Она помнит, как её, обессиленную и напуганную, в темноте заставили передавать кирпичи, не понимая ни слова из того, что кричали рабочие. Но самое страшное началось, когда для стройки стали плавить стекло, и стена, призванная защищать, сама начала оставлять кровавые шрамы на руках строителей.
Морган, не умеющий связно говорить, написал жуткий текст от имени Говарда Филлипса, который застрял в бесконечном кошмаре на заросшем болоте. Там, среди руин и старого трамвая, его преследуют двое в форменных фуражках — один бежит на четвереньках, а у второго вместо лица белый конус на кровавом щупальце. Стоит ли навещать дом 66 по Колледж-стрит, если автор этого рассказа боится того, что может там увидеть?
Великокняжеский дворец в Нижней Стадонии — чудо инженерной мысли, построенное на крови и инфляции. Когда город замерзает, сжигая обесцененные купюры, Князь Алексей замышляет возвести второй, ещё более грандиозный дворец. Но в его личной спальне, за дверями из воронёной стали, его уже ждёт нечто, чьё имя он узнает слишком поздно.
На старой объездной дороге у Кэннон Бич парочка в пикапе сталкивается с ужасающей фигурой: человеком с ног до головы в кровавых бинтах, который вцепляется в их машину и крушит стекла. Местные легенды гласят, что это призрак изувеченного работника лесопилки, но те, кто видел его вблизи, запоминают лишь гнилостный запах и безумную ярость. Говорят, он исчезает только на подъезде к городу, оставляя после себя лишь окровавленные повязки.
В руинах Вавилона, где плесень тлеет смертельным огнём, а из липких пещер льётся поток гнили, бродят орды тощих кошек с искажёнными адской гримасой мордами. Их завывания сливаются с воем ветра в городе, где безумие чертит круги среди толп молящихся.
В сердце Скалистых гор есть темное озеро, где черный камень утаскивает пловца на дно. Ты вынырнешь в пугающем городе мутантов, где нельзя говорить с местными, иначе останешься там навечно. Единственный путь обратно — поймать попутку на странном шоссе, но что скрывает водитель черного грузовика?
Одинокий коллекционер смертоносных тварей, вернувшись в свою полуразрушенную усадьбу, обнаруживает, что его питомцы перебили друг друга. В поисках новой диковинки он забредает в подозрительный магазинчик, где из клубящегося тумана проступает загадочная вывеска, а продавщица предлагает ему нечто, способное даровать хозяину «божественные почести» в буквальном смысле.
В привокзальном ресторанчике поздним вечером к вам за столик подсаживается странный незнакомец в плотном курточном костюме посреди лета. Он утверждает, что всеми силами пытается опоздать на полуночный поезд, и цитирует жутковатую поговорку о поезде, идущем в рай в ноль часов. Чем глубже он погружается в свои «намётки», тем яснее становится, что это не просто метафора упущенного шанса.
В 90-х брат с сестрой нашли на пыльной полке старую VHS-кассету с дешевой настольной игрой «Рэпрэт». Ведущий — крыса с огромными рыбьими глазами и неестественно низким голосом — внезапно заорал на них, а на экране замелькали кадры их самых потаенных страхов. Кассету выбросили, но спустя годы она снова нашлась в чулане — и изображения на ней стали еще более жуткими.
Зимой 1943 года в осаждённом Сталинграде лейтенант вермахта Удо Менцель вместе с остатками своей роты укрывается в подвале разрушенного дома. Во время рождественской службы над свежими могилами павших товарищей он начинает слышать странное бормотание, похожее на русскую речь, доносящееся из-под земли.
Красавица Анне Лисбет, кормилица графского сынка, живет в шелках и бархате, пока ее собственный некрасивый мальчишка растет как сорная трава в семье землекопа, не зная ни любви, ни ласки. Отвергнутый матерью, он оказывается в море на утлом судне с вечно пьющим шкипером, где в сырой мгле его ждет лишь холод и одиночество.
Учительница детсада вспоминает самого послушного ученика в своей практике — мальчика, который никогда не плакал и не капризничал. Но его безупречное поведение постепенно начало обрастать пугающими деталями, которые невозможно объяснить.
Маленький Джимми обожает исследовать запущенный сад в одиночестве, подальше от материнских окриков. Его утренняя находка — большой сонный паук в спичечном коробке — становится поводом для жестокой игры у камина. Оставшись наедине с младшей сестрой в детской, мальчик решает продолжить веселье.
Шестнадцатилетний геймер, фанат серии Touhou, покупает в подозрительном магазине диск с игрой, который выглядит как официальный релиз. Продавщица странно реагирует на его вопрос, а когда он уходит, на её лице появляется злобная усмешка. Дома парень запускает игру и замечает, что секретный уровень уже открыт, словно кто-то играл до него.
Семилетний Тайлер находит на рынке тело мужчины, разбившегося буквально с ровного места, и забирает себе старый медный медальон с загадочными рунами. С этой находкой его жизнь меняется: он начинает видеть осознанные сны, где встречает таинственного друга по имени Рэндольф. Но чем ярче становятся ночные миры, тем мрачнее и опаснее делается реальность.
Пациент психиатрической лечебницы пишет отчаянное письмо доктору, уверяя, что он абсолютно нормален. Он утверждает, что внутри него поселилось нечто, с чем он ведет ежедневную борьбу за контроль над собственным телом.
Дневник 15-летней Фэй заполнен обычными подростковыми драмами: школа, первая влюбленность, ссоры с подругами. Но после того, как компания решает почитать странную книгу, найденную братом подруги, в записях начинают проскальзывать тревожные ноты — бессонница, кошмары и внезапные приступы ярости.
Элли получает странное приглашение на работу вожатой в лагере Хиллрок. Вместе с контрактом приходит список правил, которые предупреждают о детях, которых не должно быть, времени, когда нельзя выходить из комнаты, и спасательных жилетах, которые лучше не видеть.
Митчелл, музыкант на грани творческого кризиса и увольнения, въезжает в дом, где бесследно исчез предыдущий владелец. В подвальной студии он находит идеальную винтажную гитару, но на ней не хватает одной струны, а записывающее оборудование всё ещё включено. Почему мастер своего дела бросил бесценный инструмент, и что за прекрасная музыка звучала в пустой комнате?
В Западной Австралии, в ночь с 17 на 18 июля 1935 года, руководитель научной экспедиции столкнулся с явлением, способным перевернуть представления человечества о мироздании. Двадцать два года ночных кошмаров и сомнений в собственной психике оказались лишь прелюдией к встрече с чем-то, что таится в древних развалинах среди движущихся песков. Теперь он отчаянно надеется, что всё это было лишь галлюцинацией, но реальность уже подала свой зловещий знак.
У ворот своего дома Марко Якубович с женой Зоей встречают бледного незнакомца, который едва волочит ноги и просит воды. Напившись, странник показывает кровавую рану под сердцем и просит похоронить его с саблей на родовом кладбище. Но когда Зоя пытается поддержать гостя, он умирает у неё на руках.
Слепая девятилетняя Сильвия во время ужина указывает на своего дядю и произносит: «Удар ножом». Через две недели его жена погибает от ножевого ранения на парковке. Вскоре девочка начинает шептать новое слово — «электротравма», и в городе происходит смерть от удара током.
В болотистой деревушке на побережье Африки, где красота местных женщин хранит следы европейской крови, англичанин Поллок сталкивается с загадочным человеком из тайного общества Порро. Удар ножом, выстрел, и убийца исчезает в мангровых зарослях, оставив после себя лишь труп и гнетущее чувство, что это только начало.
В 1996 году разработчик находит диск с игрой-экспериментом от пропавшего друга. Внутри — обычный платформер, но в файлах скрыты странные спрайты и звуки. Игроку предстоит узнать, что случилось с создателем.
В пустынном океане, под звёздами, мчится корабль без единого звука — ни капитана, ни матросов, лишь молчаливые пушки глядят из открытых люков. Он направляется к мрачному гранитному острову, где в песке, под тяжёлым камнем, покоится император, зарытый без почестей. Но когда полночь замыкает год, к берегу бесшумно пристаёт воздушный корабль.
В Венеции, на вершине знаменитой колокольни, богатый фабрикант Гирке внезапно рухнул к ногам своей юной жены, сражённый неведомым ужасом. С тех пор его преследует чудовищное головокружение, заставляющее намертво запирать окна и бояться даже собственного пола. Но когда врачи бессильны, а психоаналитик клянётся вытащить наружу подавленный кошмар, возникает вопрос: что именно увидел Гирке внизу, в бездне, и почему его подсознание отчаянно сопротивляется исцелению?
Вы замечаете слово «ПОМОГИТЕ» повсюду: в телефонной книге, в рекламе, в случайном наборе букв. Оно преследует вас, выскакивая из самых обычных мест, и с каждым днём становится всё навязчивее. Кто-то отчаянно взывает о помощи, но кто и откуда — вы не можете понять.
Я крадусь в полной темноте по собственному дому, стараясь не разбудить семью после поздней прогулки. Но глухие шаги на лестнице в час ночи принадлежат не домочадцам — кто-то чужой медленно открывает одну дверь за другой, и я понимаю: он ищет именно меня.
В город, которого нет ни на одной карте, прибывает агент Фонда. Местные жители тепло встречают гостей и настойчиво предлагают остаться навсегда, но в городе нет ни больниц, ни кладбищ, а наутро после отказа переехать на улицах появляются новые дома.
В застенках инквизиции приговорённый приходит в себя после обморока в полной темноте и тишине. Он чувствует под рукой влажный камень, но боится открыть глаза и увидеть, что его ждёт.
Жаркий августовский вечер в пригороде Нью-Джерси обернулся кошмаром, когда внезапный ливень затопил подвал. Оставшись в темноте, герой слышит крик жены: что-то проплыло мимо нее в мутной воде. Теперь, запертые в доме с раздражающими гостями и странно ведущей себя собакой, они понимают: угроза пришла не только с неба.
В студиях старого общежития для художников даже ночью кипит работа, а за окнами закат разливается такой густой кровью, что в нее можно окунуть кисти. Мой взгляд прикован к соседке Мюриэл — маленькой, бледной, словно птичка, но я давно понял: в живописи главное скрыто под слоем краски. Сегодня я готов создать свой шедевр, но что-то заставляет меня осторожно ступать вдоль стен, вглядываясь в черноту треснутого зеркала.
В хижине на границе Англии и Шотландии мальчик Перси отказался ложиться спать и остался один у догорающего очага. Вдруг из каминной трубы спрыгнул маленький брауни, и они начали играть, но случайно выпавший уголек заставил домового вскрикнуть так, что из трубы послышался грозный голос его матери.
В заброшенном склепе, где черви правят бал, мертвец сам приглашает тварей на пиршество. Он не ждет пощады, но его веселый зов таит вопрос: можно ли причинить страдание тому, кто уже стал трупом среди трупов?
В серой комнате с низким потолком и иллюзорным полом человек встретил беса, чье тело покрыто шрамами, а взгляд видит слишком много. Бес снимает со стены плеть-кошку и кладет ее на угли, обещая, что скоро даже это мгновение покажется нежным воспоминанием.
Мистер Бенедикт вышел из своего домика и остановился на крыльце, залитом солнцем. Мимо протрусила маленькая собачонка с умными глазами — такими умными, что мистер Бенедикт не решился встретиться с ней взглядом. В кованных железных воротах кладбищенской ограды появился мальчик с пронизывающе любопытным взглядом, от которого похоронщик затрепетал, как свеча на ветру.
Восхитительное утро на берегу Сены, уютный дом под сенью платана — и вдруг беспричинная тоска, лихорадка и леденящий ужас перед наступлением ночи. Герой чувствует, как неведомая угроза подбирается к нему с темнотой, но не может понять её природу.
Блогерша Дебра Кейн поспорила с читателем и отправилась в заброшенный особняк Дейли, чтобы провести там ночь и заработать тысячу долларов. В её квартире нашли подшивку газетных вырезок о семье, которая бесследно исчезла из этого дома в 1982 году, оставив после себя лишь странные слухи о «шепчущих». Теперь, спустя годы, городские рабочие нашли аудиозапись, которая может пролить свет на её исчезновение.
В походном госпитале, среди стонов и запаха гниющей плоти, раненый солдат замечает прекрасную незнакомку в сером платье. Она единственная женщина среди дюжих санитаров-мужчин, и её появление здесь кажется невозможным.
Прогуливаясь мимо пустыря на Эшфорд-Стрит, я вспоминаю клуб «Багровый сгусток» — место, где ослепительные огни и музыка уносили разум прочь. Все, кроме меня, забыли о его существовании, но я навсегда запомнил то трагическое и изумительное событие, которое произошло там со мной и вокалисткой Эрикой Цанн. Теперь бульдозеры закапывают эту часть моей жизни, но под землёй всё ещё слышен безмолвный крик.
На старом кладбище Аркхэма, у гробницы XVII века, двое спорят о неименуемом. Один утверждает, что всё познаваемо через чувства и разум, другой намекает на жуткую пищу, которую корни исполинской ивы извлекают из могильной земли. Но когда солнце садится, а разговор касается запретных суеверий, становится ясно: кое-что лучше не называть вслух.
На тихом острове Торчелло, за столиком уличного ресторана, Джон шепчет жене, что две старухи за соседним столиком пытаются его загипнотизировать. Лора, включившись в игру, замечает, что это вовсе не старухи, а переодетые преступники-близнецы, путешествующие по Европе и меняющие пол. Но чем глубже они вглядываются в странную пару, тем сильнее игра начинает стирать грань между шуткой и реальной угрозой.
