В подземных коммуникациях секретного НИИ, где всегда царит ночь, электрик-смотритель раз в месяц совершает одиночный обход тоннелей, соединяющих институт с метро. Странные инструкции предписывают не закрывать ворота в слепые ходы и немедленно возвращаться при помехах радиосвязи. Первый же поход заставляет усомниться в том, что под землей обитают лишь механизмы и крысы.
В старинной крипте Театинеркирхе, под сводами Мюнхена, собирается отряд для тайной операции. Среди них — новичок Стефан, которого пугает не столько задание, сколько соседство с жутким «едоком» в маске, чья плоть хранит тёмную тайну. Фургон Мюнхенского Транспортного Сообщества увозит их в ночь, где исчезновение дочери влиятельного человека — лишь верхушка айсберга.
В подземном лабиринте, где среди факелов мелькают тени и бесшумно парят белые женщины-птицы, мальчик Эван находит прикованного цепями пленника. Тот умоляет ребенка об освобождении, обещая воссоединение с семьей, но в пещере уже чувствуется незримая опасность.
В пустом вестибюле станции метро «Гленмонт» я жду человека с пистолетом. Мне нужно, чтобы он выстрелил мне в висок — быстро и точно. Всё началось сегодня утром, когда я пришёл на рядовые клинические испытания нового препарата.
Техник спускается в старинный коллектор, где под мигающими лампами легко заблудиться среди бесчисленных ответвлений. Во время обхода она натыкается на бригаду рабочих, которые ведут себя странно и не замечают её, даже когда она подходит вплотную.
В старом Снежинске, под строительной площадкой ресторана «Малахит», семилетний мальчик находит проход в подвал, где его ждет недетское зрелище. Спустя тридцать лет он утверждает, что эта находка была не случайной, а ключом к тайне, ради которой он шел всю жизнь. И теперь он готов рассказать всё, но предупреждает: правда страшнее, чем вы можете себе представить.
На черном рынке, который никогда не спит, живет мальчишка-крысеныш, не помнящий ничего, кроме грязных прилавков и вечных сумерек. Но однажды он замечает, что некоторые посетители светятся по контуру, приходят из старой разрушенной стены и никогда ничего не покупают.
В лондонском метро, набитом до отказа, Генри Бэйдер пережидает час пик. Внезапно поезд дергается, гаснет свет, а когда лампы загораются вновь — вагон оказывается почти пуст, хотя никто не выходил на станции. Куда исчезли десятки пассажиров и почему оставшиеся не видят в этом ничего странного?
Савушка, старый друг, вернулся с Севера и предложил работёнку на военном ведомстве. Согласившись, герой оказался на ремонте бомбоубежища, где в дальнем тупике установили странную гермодверь, за которой работают избранные, а вход туда строжайше запрещён.
В подземелье без окон и календарей остались только двое: рассказчик и Хирш с пустыми глазами безумца. Остальных давно забрали, стены сотрясает чужой стук, а еду спускают сверху — но Хирш смотрит так, будто видит во мне не товарища, а причину своего помешательства.
В московском метро 1975 года бесследно исчезает целый поезд с пассажирами. Ночная бригада обходчиков отправляется на поиски в тупик, где, по расчетам, состав просто не мог поместиться.
Группа выживших застряла под землей. Одна из девушек, прячась в темноте, слышит, как двое парней всерьез обсуждают, кого из трех спутниц принести в жертву, чтобы съесть. Она замирает, понимая, что её жизнь зависит от того, кого они назовут следующим.
В технических коридорах на окраине мира дежурный инженер Алекс встречает странную процессию: начальника снабжения, чиновника без знаков отличия и аристократичную незнакомку Валентину. Девушка слишком хороша для этого затхлого закоулка, а её вопросы о чудовищах звучат чересчур навязчиво.
В заброшенном бомбоубежище времен Холодной войны двое друзей-энтузиастов находят старый противогаз — и внезапно слышат чужое дыхание. Из темноты на них смотрит существо, лишь отдаленно напоминающее человека.
Скульптор приглашает танцовщицу в свой подземный Пантеон, где среди ледяных колонн и зеркал стоят алтари, похожие на саркофаги. Гостья чувствует странный холод, поднимающийся из глубин, и замечает, что лица статуй пугающе знакомы.
Охотник Ханрис очнулся в узкой пещере, где царит непроглядный мрак. Его смертельные раны затянулись, а тело налилось неведомой силой. Но когда он выползает в огромный грот, то понимает: он не один — вокруг него сидят семь омерзительных тварей с серой кожей.
В заброшенном подземном комплексе, где ядовитый воздух и ржавчина стали единственными хозяевами, пульсирует нечто, оплетающее стены сетью живых нитей. Оно питается любой плотью, что осмелится нарушить его покой, и терпеливо ждет, впитывая ржавчину в свой панцирь. Но однажды в его владения проникает человек, и тишина сменяется хлюпаньем охотничьих щупалец.
В заброшенных шахтах под ДС-2 стены оказались подозрительно гладкими, а телефон сел за минуты. Из темноты донесся ритмичный стук, а впереди замаячил силуэт человека, ковыляющего странной походкой и волочащего за собой что-то тяжелое.
В заброшенной котельной под Москвой диггер находит винтовую лестницу, ведущую в древний тоннель. В лабиринте подземных ходов исчезают все его метки, а через два дня блужданий в тишине рождается едва слышный шепот.
Серена задерживается на работе до полуночи и возвращается домой через пустынный подземный переход. Внезапно она становится свидетельницей жестокого избиения женщины мужчиной в синем пиджаке. Когда она пытается убежать, лестница выводит её в точно такой же переход — с той же сценой насилия.
В заброшенном бункере под космодромом Плесецк, куда ведет секретный седьмой уровень, авантюриста манит обещание халявного богатства. Но когда он спускается в самую глубокую точку, тишину нарушает странный шум, а в темноте зала краем глаза он замечает движение. Что прячется в недрах бункера, где по документам ничего не существует?
В 1949 году военные отправили двух солдат обследовать подземные пещеры Кобяковского городища, пользовавшиеся у местных дурной славой. Связь с бойцами оборвалась, а вытащенный на поверхность телефонный кабель оказался размочален и залит кровью.
В заброшенной станции метро Минска герой находит труп собственного двойника, а затем встречает мальчика из объявления о пропаже, который тоже путешествует на таинственном вагоне. Мальчик предлагает странную сделку, связанную с телами их двойников.
В камере без окон и дверей, где стены не берёт даже кайло, а еда и вода появляются сами собой, очнулся Харитон — обычный парень, которого не за что похищать. Единственный путь ведёт в штольню, где известняк поддаётся ударам, но каждый отколотый кусок бесследно исчезает к утру. И посреди стола, на фарфоровой розетке для чайных пакетиков, лежит таблетка, которую он пока не решился проглотить.
Во втором классе у нас учился Федя — затравленный мальчик, которого ненавидели все, даже учителя. Однажды он подошёл ко мне и сказал, что его зовёт мама — из-под земли, из канализации, «туда, внизу».
В Новороссийске, у дома №23 на улице Мира, я ищу подвал, где по записке исчезнувшего отца скрыта дверь, которой не существует. Местная старуха предупреждает: там, внизу, осталась часть госпиталя, где ставили жуткие эксперименты, и к ночи оттуда нужно выбираться. Спустившись в затхлый зал с операционным столом и истлевшими картами 1944 года, я понимаю — правда, которую скрывала семья, может оказаться страшнее любой войны.
В сырых туннелях канализации спецназовцы находят тела своих товарищей, изуродованные с неестественной, почти хирургической точностью. Рация молчит, а из темноты доносится тяжелый всплеск — кто-то или что-то уже знает, что они здесь.
В переходе, где стены поют в ответ на его музыку, музыкант замечает настойчивый взгляд из-за колонны. Но тот, кто смотрит, не показывается целиком — лишь нос, словно просачивающийся сквозь мрамор, ищет его. Переход — загадочное место, и сегодня оно решило напомнить об этом.
Геолог Сергей Воронцов слышит странные звуки из недр Кольской скважины, но не придает им значения. Поздним вечером, во время привычного ритуала, телевизор начинает транслировать нечто, от чего у него холодеет кровь.
В 1997 году, разбирая архив с грифом «Секретно», я наткнулся на папку, от которой до сих пор холодеет кровь. Её должны были уничтожить, но я вынес её, чтобы мир узнал, на какой грани он балансировал. Внутри — документы, объясняющие, почему в СССР внезапно закрывали кварталы и копали метро так глубоко.
Ночная смена электромонтера в техническом туннеле Петербургского метро — рутина, пока за стаей крыс не прихрамывая не пробегает человек. Утром на шпалах находят три обезглавленных тушки, из которых исчезли головы, внутренности и вся кровь. Кто этот хромой охотник, и почему никто из коллег не хромает?
В подземельях Ясной Горы, где уцелевшие прячутся от радиации, священник манипулирует паствой, скрывая правду о таинственном исчезновении троих членов общины. Яцек знает, что их уход — не предательство, а ключ к разгадке, которую он намерен найти, несмотря на ложь и смерть, что уже начали сеять хаос среди выживших.
В подземной станции «Политехника» лейтенант допрашивает пленника с переломанными пальцами. Тот упорно отрицает шпионаж, но признаётся: он пришёл убить их всех. И его спокойствие в камере пыток пугает сильнее любых угроз.
В заброшенном караульном помещении военной части, куда ведёт стальной подземный коридор с бронированной дверью, по ночам начали происходить странности. Солдаты слышат шаги и скрежет по металлу из пустого тоннеля, а пульт сигнализации сходит с ума, фиксируя движение там, где всё должно быть мертво.
Серый офисный день обернулся запертой станцией метро, где техника отказывается подчиняться, а пассажиры начинают замечать странности в поведении друг друга.
В подземных кабельных туннелях Сектора 22 застревает инженер. Его диктофон фиксирует, как знакомые маршруты начинают петлять, а из темноты доносится странное шипение.
Женщина спускается по каменной лестнице в неизвестность, проваливаясь в щербатые ступени и чувствуя под ногами шустрых многоногих тварей. В кромешной тьме тоннеля она бежит от того, кто дышит ей в затылок, чтобы найти своего трехлетнего сына. В конце пути её ждут металлические ворота, голодный ротвейлер и пластиковый ящик с жутким содержимым.
В подземном туннеле, пропахшем бойней, Моргравия пытается спасти умирающего Ошанти, но из темноты за ними охотится нечто, издающее скрежет и хрипы. Когда в пистолете остается последний патрон, она делает выбор, который навсегда меняет всё. Теперь, бежав в ледяную воду, она просыпается с привкусом смерти во рту — и понимает, что охота только начинается.
В подвальном этаже заброшенного дома, где вместо окон — лишь гниющий искусственный свет, Кэт и девочка с рогами находят коридор, населённый существами, чьи тела словно перекручены чудовищной пыткой. Их коллективный вопль, полный многовековой агонии, едва не разрывает героине барабанные перепонки — но кто или что заставило этих тварей замолчать одним лишь шипением?
Двое друзей планируют нелегальный спуск в питерское метро, чтобы пройтись по пустынным тоннелям. Однако их планы нарушает внезапно появившийся отец одного из них, который с испуганным лицом умоляет их не делать этого. Он начинает рассказывать историю, которая навсегда отбила у него охоту соваться под землю.
В сырой земле, среди корней травы, я увидел лицо мальчика с золотыми кудрями в окне. Он смотрел на меня с любопытством, а я проваливался в вязкую пустоту, где нет ни времени, ни запахов, только сера и невыносимая боль.
В деревне Тихое, затерянной в челябинской глуши, Костик Дошкин надеялся спрятаться от материнской истерики в доме покойного деда. Но тишина здесь оказалась тяжелой, а местные легенды о карстовых пещерах и подземных реках — слишком живыми. Кажется, дед оставил ему в наследство нечто большее, чем старые стены.
Группа исследователей спускается в заброшенное подземелье, где их встречают не только звуки чьих-то быстрых шагов и смех, но и таинственный силуэт, который, кажется, следит именно за ними. Когда выход на поверхность оказывается наглухо заварен, а один из товарищей бесследно исчезает за секунду, становится ясно: они здесь не одни, и эти существа не желают их отпускать.
