В подземных коммуникациях секретного НИИ, где всегда царит ночь, электрик-смотритель раз в месяц совершает одиночный обход тоннелей, соединяющих институт с метро. Странные инструкции предписывают не закрывать ворота в слепые ходы и немедленно возвращаться при помехах радиосвязи. Первый же поход заставляет усомниться в том, что под землей обитают лишь механизмы и крысы.
В старинной крипте Театинеркирхе, под сводами Мюнхена, собирается отряд для тайной операции. Среди них — новичок Стефан, которого пугает не столько задание, сколько соседство с жутким «едоком» в маске, чья плоть хранит тёмную тайну. Фургон Мюнхенского Транспортного Сообщества увозит их в ночь, где исчезновение дочери влиятельного человека — лишь верхушка айсберга.
В подземном лабиринте, где среди факелов мелькают тени и бесшумно парят белые женщины-птицы, мальчик Эван находит прикованного цепями пленника. Тот умоляет ребенка об освобождении, обещая воссоединение с семьей, но в пещере уже чувствуется незримая опасность.
В заброшенной каменоломне «Оська» двое друзей спускаются в февральскую тьму. Один из них исчезает бесследно, свернув за угол, а единственным спутником оставшегося становится навязчивый звук капающей воды, который, кажется, звучит прямо в голове.
В подземных лабораториях Зоны содержится объект, который невозможно удержать силой. Он не двигается неделями, но стоит ослабить внимание — и на стенах появляются пятна ржавчины и слизи. Если вы услышите шаги за спиной в пустом коридоре, не оборачивайтесь: он уже выбрал вас.
В Антарктиде, на глубине полутора километров подо льдом, георадары обнаружили сеть загадочных пустот и тоннелей, происхождение которых не поддаётся объяснению. Полярники начинают бурение к одной из полостей, но на пути к ней натыкаются на нечто, что не должно находиться в восьмисоттысячелетнем льду. Сразу после этого вся буровая команда слегает с неизвестной и стремительно развивающейся болезнью.
В пустом вестибюле станции метро «Гленмонт» я жду человека с пистолетом. Мне нужно, чтобы он выстрелил мне в висок — быстро и точно. Всё началось сегодня утром, когда я пришёл на рядовые клинические испытания нового препарата.
Техник спускается в старинный коллектор, где под мигающими лампами легко заблудиться среди бесчисленных ответвлений. Во время обхода она натыкается на бригаду рабочих, которые ведут себя странно и не замечают её, даже когда она подходит вплотную.
В подмосковных каменоломнях, куда ведут лишь тайные тропы для посвящённых, исчезают люди. Третьекурсник, очарованный рассказами нового знакомого Павла, готовится к первому спуску в рукотворное подземелье, где даже воздух хранит вековые тайны. Но прежде чем ступить во тьму, он слышит леденящие кровь байки о тех, кто вошёл туда и не вернулся.
В старом Снежинске, под строительной площадкой ресторана «Малахит», семилетний мальчик находит проход в подвал, где его ждет недетское зрелище. Спустя тридцать лет он утверждает, что эта находка была не случайной, а ключом к тайне, ради которой он шел всю жизнь. И теперь он готов рассказать всё, но предупреждает: правда страшнее, чем вы можете себе представить.
В бухгалтерии таинственной Организации нашли статью расходов в 350 000 ШК в неделю за кручение некой «Ручки». А когда бухгалтер попытался докопаться до истины, его отвели в подземелье, где лифт уходит на сотню этажей вниз, а в цехах собирают «Зверь-машину» и растят гигантскую Бабу.
На черном рынке, который никогда не спит, живет мальчишка-крысеныш, не помнящий ничего, кроме грязных прилавков и вечных сумерек. Но однажды он замечает, что некоторые посетители светятся по контуру, приходят из старой разрушенной стены и никогда ничего не покупают.
В подземном изоляторе, где стены выложены каменной солью, чтобы сдерживать нефизические ужасы, оперативник Мюллер ведет группу вглубь хранилища кошмаров. Один из членов отряда нарушает главное правило — не смотреть на двери камер, и из темного окошка к нему обращается нечто, знающее его самую страшную тайну.
В лондонском метро, набитом до отказа, Генри Бэйдер пережидает час пик. Внезапно поезд дергается, гаснет свет, а когда лампы загораются вновь — вагон оказывается почти пуст, хотя никто не выходил на станции. Куда исчезли десятки пассажиров и почему оставшиеся не видят в этом ничего странного?
Савушка, старый друг, вернулся с Севера и предложил работёнку на военном ведомстве. Согласившись, герой оказался на ремонте бомбоубежища, где в дальнем тупике установили странную гермодверь, за которой работают избранные, а вход туда строжайше запрещён.
В картонной коробке с надписью «страх» лежит тысяча кусочков пазла. Тот, кто откроет её первым, увидит на готовой картинке нечто, предназначенное только для него. Но что именно покажет собранное изображение и почему один из собиравших его агентов так и не вернулся на поверхность?
В подземелье без окон и календарей остались только двое: рассказчик и Хирш с пустыми глазами безумца. Остальных давно забрали, стены сотрясает чужой стук, а еду спускают сверху — но Хирш смотрит так, будто видит во мне не товарища, а причину своего помешательства.
В московском метро 1975 года бесследно исчезает целый поезд с пассажирами. Ночная бригада обходчиков отправляется на поиски в тупик, где, по расчетам, состав просто не мог поместиться.
Группа выживших застряла под землей. Одна из девушек, прячась в темноте, слышит, как двое парней всерьез обсуждают, кого из трех спутниц принести в жертву, чтобы съесть. Она замирает, понимая, что её жизнь зависит от того, кого они назовут следующим.
В технических коридорах на окраине мира дежурный инженер Алекс встречает странную процессию: начальника снабжения, чиновника без знаков отличия и аристократичную незнакомку Валентину. Девушка слишком хороша для этого затхлого закоулка, а её вопросы о чудовищах звучат чересчур навязчиво.
В заброшенном бомбоубежище времен Холодной войны двое друзей-энтузиастов находят старый противогаз — и внезапно слышат чужое дыхание. Из темноты на них смотрит существо, лишь отдаленно напоминающее человека.
Войдите в любую психиатрическую клинику и попросите встречи с тем, кто называет себя «Хранителем Забвения». Если регистратор нервно сглотнет, вас проведут в комнату глубоко под зданием, где на стуле нужно дождаться мерцания огней. Закройте глаза — и окажетесь в подземелье, прикованным цепями, лицом к лицу с палачом в кровавом частоколе из отрубленных голов.
Скульптор приглашает танцовщицу в свой подземный Пантеон, где среди ледяных колонн и зеркал стоят алтари, похожие на саркофаги. Гостья чувствует странный холод, поднимающийся из глубин, и замечает, что лица статуй пугающе знакомы.
Охотник Ханрис очнулся в узкой пещере, где царит непроглядный мрак. Его смертельные раны затянулись, а тело налилось неведомой силой. Но когда он выползает в огромный грот, то понимает: он не один — вокруг него сидят семь омерзительных тварей с серой кожей.
В бесконечных Горизонтальных Туннелях, где Север и Юг — лишь условность, никто не рискует соваться в Вертикальные Лазы. Но есть и другие дыры — вниз, откуда раз в год приходит Праздник Гула, заставляющий дрожать стены и резонировать грудные клетки. А недавно шаман, давно потерявший голос, привёл в ратушу ослепшего учёного, и мэр вдруг объявил срочную эвакуацию.
В старых тоннелях метро между тремя и четырьмя часами ночи путевые обходчики видят яркий свет фары и слышат шум несущегося поезда — хотя рельсы обесточены. Тот, кто замешкается и не уйдёт с пути, бесследно исчезает, а выжившие теряют память о встрече. Работники прозвали это нечто «Поездец», но никто не знает, что скрывается за слепящим светом в глубине.
В заброшенной церкви, что обходили стороной даже взрослые, двое мальчишек прорыли подкоп в подвал. В темных лабиринтах подземелья они нашли дубовую дверь, которая открылась сама, а из пустой комнаты навстречу детям поплыли светящиеся красным глаза.
В заброшенном подземном комплексе, где ядовитый воздух и ржавчина стали единственными хозяевами, пульсирует нечто, оплетающее стены сетью живых нитей. Оно питается любой плотью, что осмелится нарушить его покой, и терпеливо ждет, впитывая ржавчину в свой панцирь. Но однажды в его владения проникает человек, и тишина сменяется хлюпаньем охотничьих щупалец.
В разрушенной Москве 2030 года трое выживших прячутся в гипермаркете от существ, которые маскируются под людей. Спасаясь от газа, убивающего за сутки, они спускаются в канализацию с таинственным незнакомцем, который колет себе неизвестное вещество.
В катакомбах под Свято-Михайловским монастырём в Адыгее скрываются десятки километров подземных лабиринтов. В 1981 году мой друг Виталик спустился в «Водяную кладовую» и через трещину в стене обнаружил тайное помещение. Там, в темноте, он увидел фигуру человека в форме, который повернулся к нему с пистолетом в руке.
В Петербурге есть проводники, что уводят на Изнанку — туда, где стены дышат студнем, а в Ротонде служат не масоны. Мой провожатый пообещал показать дорогу за грань, но предупредил: плата за вход — рассудок, а по следу идёт Чёрный Пёс. Я шагнул сквозь камень и оказался в городе, где даже небо пульсирует чужим светом.
В летнем лагере ходят легенды о катакомбах — старых бомбоубежищах, где на первом уровне находят ржавые противогазы, а со второго доносятся странные звуки. Однажды двое бывалых решили спуститься глубже в поисках третьего уровня и нашли под столом люк, откуда играла музыка на виниле. Когда телефон упал в темноту, музыка резко оборвалась, и по лестнице кто-то начал подниматься в полной тишине.
Отступающий отряд находит в непроходимых болотах замаскированный бункер. Спасаясь от преследования, солдаты уходят всё глубже под землю, где каждый новый уровень хранит зловещую пустоту. Но вскоре они понимают, что враг каким-то образом настигает их даже здесь.
В благословенной академии Хальценбурф хилый юноша мечтал обрести силу, но его собственный отец, бравый улан, вёл его в подземелье родового замка сквозь стены из литого бетона. Там, за потайной дверью, отпираемой только кинжалом и кровью, его ждало обещание могущества — и взгляд отца, в котором впервые за всю жизнь промелькнуло что-то чужое.
Заброшенное зверохозяйство манит пустотой и сыростью, но внутри него таится нечто, способное бесшумно утащить человека прямо из-под носа товарищей. Когда один из друзей бесследно исчезает, а единственная зацепка ведёт в затопленные подземелья, поиски превращаются в ловушку. Тьма здесь не просто скрывает — она забирает.
Кольская сверхглубинная скважина — гордость советской науки, уходящая на 12 километров в недра планеты. Но после того, как бур преодолел отметку в 10 километров, оборудование начало находить оплавленным, а из динамиков понеслись звуки, похожие на человеческие вопли.
Инженер по контролю качества решает проверить на прочность московское метро, проложив хитрый маршрут по правилам опасной «игры». После завершения эксперимента его встречают странные турникеты и полицейские, которые обвиняют его в деактивации некоего чипа.
В 1973 году геолог прибыл в опустевшую деревню Заречье, где земля была изломана странными провалами, а приборы фиксировали невозможные искажения пространства. Местные жители разъехались в ужасе, а оставшийся старик шептал о людях, исчезнувших под землей, и о том, что кто-то движется в глубине, перестраивая саму почву.
Герой уверен: за ним и его близкими следят клоны из другого времени, которые с каждым годом становятся только моложе. Он заколотил двери, роет тоннель в подвале и готовится к войне с невидимой системой, управляющей людьми через электроприборы. Но когда за дверью раздаётся стук и голос соседа с врачом, становится неясно — кто на самом деле стучится, а кто уже исчез в темноте подвала.
В Аджимушкайских каменоломнях, где тьму прорезает лишь луч фонаря, двое искателей сокровищ натыкаются на бесконечный черный коридор. Сначала тишину разрывает странный скрежет металла и грохот падения чего-то тяжелого — хотя внутри нет ничего железного. Что или кто обитает в лабиринтах, хранящих память о тысячах замученных?
Провалившись под землю, я очнулся в пещере у огромного подземного озера. Мой единственный шанс на спасение — плот, которым управляет фигура в монашеской рясе, но когда он скидывает капюшон, я понимаю, что это не человек.
Вернувшись с войны, Крот обнаруживает, что настоящая битва только начинается: из-под земли лезут загадочные Копатели, оставляя после себя идеально круглые ямы, уходящие вглубь едва ли не до Верхних Тоннелей. Устроившись в спецотряд по их ликвидации, он пытается понять, кто или что роет эти дыры, но с каждой залитой бетоном ямой тайна лишь сгущается, а память о человеке, выбравшемся из такой ямы на его глазах, не даёт покоя.
Он заблудился на кладбище, где вместо ухоженных аллей — бесконечные ряды утопших в грязи крестов. В поисках выхода он заметил курящего у железной двери человека, но тот исчез внутри. Спустившись в подвал, он обнаружил подземную фабрику с конвейером и копошащимися людьми — и понял, что запах гнили здесь сильнее, чем наверху.
Она прыгнула в шахту метро, спасаясь от кошки, которой приспичило в туалет. Под землёй оказался не тоннель, а сюрреалистический механический мир, где время сошло с ума, а в каждом прохожем прячется знакомый голодный дух. Теперь ей предстоит пройти через бюрократический ад этого места, чтобы понять, существует ли выход.
В сыром подземелье, где гаснут лампочки и осыпаются стены, я лежу на бетонном полу в рабочем костюме и маске. Мимо на четвереньках проползают двое бледных людей, но мне некуда спешить — здесь тихо, спокойно и пахнет застарелой сыростью.
В подземном переходе, где музыка кельтской арфы смешивается с запахом метро, девушка по имени Лори собирает в свой черный берет щедрую дань от прохожих. Но милицию интересует не столько нарушение указа мэра, сколько странная неспособность артистки ответить, была ли она на путях. Кажется, эта девушка не просто бродячий менестрель, а нечто, что размывает границы между станциями и реальностью.
Московский метрополитен строили в невиданной роскоши и с необъяснимой глубиной, хотя дешевле было проложить обычные трамвайные пути. Говорят, что подземные дворцы из мрамора и гранита возводились вовсе не для удобства пассажиров. Но кому на самом деле служат эти сияющие залы, уходящие в темноту?
В заброшенном военном бункере среди болот Кривого Рога компания подростков находит железную дверь, уходящую глубоко под землю. Внутри — затопленные коридоры, советская форма и странные следы чьего-то присутствия. Но настоящий ужас начинается, когда из темноты длинного коридора к ним несётся нечто, чьи глаза сверкают в свете фонарей.
Ассистент спускается на заброшенный нижний уровень станции, где гаснет свет и начинают происходить странности. Вскоре он понимает, что за ним кто-то наблюдает, а из темноты доносится нарастающий шорох.
Две студентки из Мытищ каждый день едут в Москву через Площадь трех вокзалов. Одну из них, Жанну, до дрожи пугает подземный переход у метро — там у нее возникает жуткое чувство, будто она теряет волю и превращается в бездушную куклу. Вскоре ей предстоит пройти через этот ад в одиночку.
