В торговом центре «Океан», между колбасной лавкой и лотком с джинсами, прячется кабинет гипнотерапевта, о котором не найти ни одного отзыва в интернете. Марина идёт на сеанс, чтобы избавиться от фобии, но её муж слишком уж настойчиво рекомендует этого доктора, ручаясь за него жизнью. Тёмные шторы, пустой этаж и странная улыбка специалиста — здесь что-то не так с самого порога.
В дореволюционной Якутии мелкий князёк прижил сына от служанки. Его бесплодная жена, затаив обиду, отправилась к шаману-киллеру, чтобы тот избавился от младенца. Шаман принял плату и начал обряд, но что-то пошло не так.
В старой деревенской избе, где летом живет семья, есть странная работница — бабася. Она никогда не заходит в дом, возится во дворе с рассвета до глубокой ночи и всегда стоит спиной к окнам. Девочка чувствует, что та каким-то образом знает, когда за ней наблюдают.
В стареньком «Икарусе», увязающем в ноябрьской грязи, Дима едет в забытую деревню Малые Мшары — к дому умершей бабки, который стал его последней надеждой. Водитель в тюбетейке высаживает парня посреди чащи и болота, указывая на едва заметную тропу, помеченную странными ленточками с косточками. Сойдешь с пути — и трясина не отпустит, но оставаться на этой стёжке, ведущей в никуда, почему-то страшнее всего.
В Хамперсвилле, где мертвецы разносят почту, а техника ломается без видимых причин, у Тома Тэннера выдалось особенно паршивое утро. Сначала отказал компьютер, потом пропала горячая вода, а теперь ему предстоит разговор с боссом о повышении зарплаты. Но настоящая странность в том, что все эти мелкие неприятности складываются в зловещий узор, который Том пока отказывается замечать.
Красноармеец Кеша прибывает на глухую станцию Медвежья Гора, где вместо города — лишь бараки да сосны. Местные молчат о пропавших детях, а комиссар Зоя встречает его не с планом расследования, а с вопросом о чае. Но в её потухших глазах — тайна, за которую берутся только те, кто готов не вернуться.
В командировку в захолустный городок, где всё пропитано склоками и стукачеством, герой селится в пустой квартире. Среди ночи его будят отчётливые шаги босых ног и детский смех, но в ярко освещённых комнатах никого нет. Убеждённый материалист, он пытается поймать невидимого «дружка», но тот лишь дразнится, оставляя после себя только топот и хихиканье.
В руки попала чёрная книга без автора и издательства — «Как играть в одиночестве». Продавец утверждает, что никогда не продавал ничего подобного, а внутри — только инструкции для странных игр, больше похожих на ритуалы.
В подвале дома №3 уже неделю лежит со свернутой шеей баба Варя, но на Первомайской улице живые слишком заняты своими тайнами, чтобы заметить мертвую. А на свежей могиле деда Игната, где нет ни родных, ни близких, двое случайных собутыльников пытаются запить чужую боль, не подозревая, что их собственная история только начинается.
В компании, создающей нейросетевые копии людей, появился необычный заказ. Клиентка хочет виртуальную модель своего бывшего мужа, ушедшего к другой. Но её вопросы к цифровому двойнику начинают звучать слишком подозрительно.
В заброшенном городке Нигде, где память плавится, как старая школа, девятиклассник пытается вспомнить прошлое. Среди хаоса сдвоенных классов и ада в раздевалке появляется Лиза Корзина — слишком яркая для этого гиблого места. Но чем дольше он вглядывается в её идеальное лицо, тем сильнее чувствует: в этом городке-оборванце ничто не бывает просто красивым.
Четверо друзей уходят в тайгу, чтобы спасти распадающуюся компанию, но молчаливый марш-бросок на четвертый день превращается в гонку за человеком, который словно не чувствует ни усталости, ни боли. Впереди маячит спина Игоря, ведущего их всё дальше от цивилизации, и кажется, он не планирует возвращаться.
В бомбоубежище ждут Виолетту — некрасивую девушку, которая почему-то сводит с ума всех летчиков и приносит дорогие подарки на нищенское жалованье. Когда она опаздывает в ночь, когда сирены молчат, Джек отправляется её искать.
В советском Ильичевске двое мужчин срезают путь через пустырь и натыкаются на плачущего мальчика с окровавленным трупиком птички в руках. Его спутник Петруша, человек с синдромом Дауна, обещает малышу чудо — и берет мертвую птицу в руки.
В библиотеке химического факультета собрались люди, чтобы обсудить необычные находки. Одна из них — газета «Нью-йоркский курьер» за 1916 год, хотя издание закрылось за семь лет до этого. Другая — фотография 1947 года с афишей фильма, которого никогда не существовало.
В старом Снежинске, под строительной площадкой ресторана «Малахит», семилетний мальчик находит проход в подвал, где его ждет недетское зрелище. Спустя тридцать лет он утверждает, что эта находка была не случайной, а ключом к тайне, ради которой он шел всю жизнь. И теперь он готов рассказать всё, но предупреждает: правда страшнее, чем вы можете себе представить.
Снежная корка хрустнула под ботинком, и Саша понял: сорваться здесь — смертный приговор. Но когда лавина швырнула его на скальный уступ, он вдруг обнаружил, что холод больше не кажется враждебным.
В Екатеринбурге конца девяностых студент-физик Антон не может забыть телефонный звонок, после которого мир вокруг замер. Теперь он единственный, кто замечает странности в оплавленном доме №18 — доме, где поселились Соседи.
В городе ходили слухи о тётке с дурной репутацией, после ссоры с которой люди внезапно умирали или их семьи разрушались. Однажды утром на калитке дома рассказчика нашли две швейные иглы — и это было лишь началом. Спустя годы его старшая сестра бесследно исчезла, а когда вышла на связь, то отказалась возвращаться домой.
В заброшенном пионерлагере «Кукушка» бесследно исчезла группа спецназа. Теперь сюда въезжает новая команда, готовая к бою, но вместо противника находит лишь тишину и маленькую девочку с черными глазами, играющую в песочнице.
В старой школьной парте застрял листок с историей, которую лучше бы не читать. Герой узнал, что на скучной математике доску может исписать не тригонометрия, а вращающийся кишковорот, и весь класс уставится на тебя как на чужака. А через пару лет, в армейской казарме, он снова наткнулся на ту же книгу и те же голоса, которые читали её по ролям.
Трое друзей приезжают на рассвете к заброшенному интернату, спрятанному в глухих полях. Местный «викинг» Макс с трудом открывает ржавые ворота, но мрачное здание встречает их не просто тишиной и запустением. Внутри этих стен таится нечто, что заставит их пожалеть о любопытстве.
В заброшенном клубе бывшей военной части, куда его заманил старый друг, Артём находит нечто, не вписывающееся в нормальную картину мира. Но прежде чем увидеть «чудо», он должен дать странную клятву молчания. А на новой двери в подвал блестит свежий замок.
В заброшенном районе Опольцево, где даже беглый уголовник предпочел сдаться конвою, чем остаться один на один с местной угрозой, объявился некто в темных очках. Он не грабит и не разменивается на мелочи — его почерк пугает даже бывалых следователей, а случайные свидетели возвращаются из тех мест не в полном составе. Девятиэтажка над районом встречает новых гостей могильным холодом, но контракт, который они подписали, не гарантирует сохранность рассудка.
В Сорочьей Балке, где земля продолжает разрываться, рождая новые пропасти, даже воздух пропитан борьбой с древней силой. В компании старых друзей появляются двое новичков, и вскоре выясняется: овраг растет не сам по себе, а заброшенные избы хранят нечто, чему не место среди живых.
Семья Смирновых наконец-то нашла квартиру по смехотворно низкой цене. Вот только пустовала она восемь лет, а предыдущий хозяин умер, оставив после себя лишь пыль, старый шкаф и черное пианино. Жена уже планирует детскую, но Алексея не покидает ощущение, что за идеально сохранившимися обоями скрывается что-то, чему не доверяешь с первого взгляда.
Над гладью Новосибирского водохранилища, у заброшенного водозабора, завис идеально чёрный квадрат — люк, уходящий прямо в толщу воды. Компания отдыхающих замечает его случайно, но когда дрон падает точно в этот проём, понимают: спуститься придётся самим. Вода плещет через края, а из темноты тянет застоявшейся сыростью и ржавчиной — и это только начало.
Тёплый июньский день в уединённом доме на холме, где царили строгий порядок и тишина. Но однажды вечером отец, всегда спокойный и предсказуемый, переступил порог с чужой, пугающей аурой — и сломал идеальную картину семьи одним лишь взглядом.
Двенадцатилетний Лешка Сорокин безоговорочно верит своему лучшему другу Алым, который видит монстров там, где другие — лишь пыльные подвалы и пустые общаги. Спустя двадцать три года Лешка возвращается в застывшую норильскую тундру, чтобы шагнуть навстречу страху, от которого когда-то сбежал. Вопрос лишь в том, что именно ждет его у заброшенного поселка Алыкель — призраки прошлого или нечто, что все это время было реальным.
В тишине обесточенного квартала, за полчаса до рассвета, археолог Паша садится в зелёную «Ниву» к заспанному водителю и странной студентке с рюкзаком, вдвое больше её самой. У него отравление, у напарницы — бездонные чёрные глаза и реплики, похожие на сонный бред. Разведка обещает быть необычной, но первая странность уже здесь: Таня везёт в лес то, что не помещается в обычный походный набор.
В соседней квартире громко ссорятся и плачут, а над кроватью уже нависает уродливая морда существа по имени Пиявка. Оно пришло не с пустыми руками — сегодня похороны, и монстр предвкушает это событие как развлечение.
В марте 1995 года разведённый журналист приезжает в дом отца, где живут три женщины — больная мать, старая бабушка и полоумная сестра. Дом хранит странную тишину, а женщины встречают его с тревожной радостью, будто ждали именно его. Но чем глубже он вникает в хозяйство, тем яснее чувствует: этот дом помнит то, о чём молчат его обитатели.
Каждую ночь в полнолуние на вершине дальней сопки загорается одинокий костер. Герой решает добраться до него, но лес не пускает, а огонь горит уже третий день. Кто-то идет к нему в ночи, но не по мосту.
В Центральной Якутии, в лютые святочные морозы, двое братьев пробираются в заброшенный балаган, чтобы подслушать подводных духов сюлюкюнов. Укрывшись под столом, они ждут появления существ, но вместо карточного стука слышат, как со стороны хлева доносится странное кудахтанье.
Неприметный Егор, похожий на тень, снял старую квартиру, но его странный интерес к замкам и дверям — лишь первая трещина в образе идеального жильца. Тихий и начитанный, он быстро превратился в неряшливого пьяницу, чьи обещания тают, как дым от сигарет, который он курит прямо в комнатах. Кто же на самом деле скрывается за этой серой, но навязчивой маской?
В метро, где книги продают мёртвым и живым, а воздух пахнет сырой землёй и застывшим временем, продавец замечает, что сегодня нет ни одного покойника. Только один наркоман стоит у стены, не шевелясь, и следит за электричками — но он жив, а мёртвые исчезли.
На старом кладбище, где никто не хоронит, а дети играют в прятки среди склепов, по вечерам слышен чей-то тяжёлый бег. Бегун не таится, но его никто никогда не видит — только слышит, как шуршат листья и хрустит снег под чьими-то двуногими шагами.
В детстве прошлое манило его сильнее настоящего, а книги заменили живых сверстников. Став историком, он одержимо искал ответы у древних дольменов, но наука оказалась бессильна. От отчаяния он решил отправить свой дух назад во времени — и нашёл способ, о котором пожалеет.
Восьмилетний мальчик остаётся на выходные у малознакомой четы Сабуровых, но, сойдя не на той остановке, решает сам найти их дом. Вскоре он понимает, что за ним уже давно и целенаправленно наблюдают — не с улицы, а из окон и подъездов, словно его здесь ждали.
В квартире 62 живет затворник, которого местные дети считают колдуном. Однажды он дает в газету объявление о черной магии, и к нему приходит богатый, но смертельно напуганный клиент.
В заснеженном переулке на окраине города, где не ступает нога праздничных прохожих, девочка Лика бредёт прочь от дома, где её никто не хватится. Внезапно из ниоткуда перед ней возникает Санта-Клаус в красной куртке и с белой бородой — словно сошедший с рождественской открытки, но слишком реальный для этого пустынного места.
В купе поезда мужчина оказывается заперт в замкнутом пространстве с необычным ребенком, который требует снять одежду определенного цвета. После странного провала в памяти и пробуждения среди ночи он начинает подозревать, что его соседи по купе — далеко не те, за кого себя выдают.
Летний вечер, шашлыки, пиво и старая добрая компания на даче у леса. Но когда захмелевший Валера идет за огурцами, его начинает преследовать странная, кланяющаяся береза за забором, а позже гость замечает белое дерево там, где его быть не может.
На окраине города есть заправка, работающая 24/7, где сроки годности на товарах отсутствуют, а из трещин в полу сочится сладковатый запах аммиака и рвоты. В уборной обитает призрачный ковбой, который то появляется с воздушными шариками, то точит топор в одних трусах, но он — далеко не самая странная вещь в этом месте. Если вы зайдёте внутрь, у вас могут внезапно заболеть зубы, а я за прилавком не всегда уверен, реален ли тот, кто только что вошёл в дверь.
Вонь, тараканы и пациенты, ползающие по стенам, — обычная рутина в этой психбольнице. Но однажды ночью сюда доставляют шестерых перепуганных людей из одной деревни, и все они твердят об одном и том же. Массовое помешательство? Или за стенами лечебницы появилось нечто, чему нет рационального объяснения?
В городе, где дети пропадают парами, двенадцатилетний Игорь отказывается верить в случайность исчезновений. Все нити ведут к старому каменному мосту через речку Стешу, и мальчик готовится к встрече с тем, кто там прячется.
В пустой квартире уехавших родственников я остался на ночь и нашел коллекцию загадочных DVD-дисков. На одном из них оказалась запись, которую мне не стоило смотреть. Теперь я знаю: то, что на ней, существует на самом деле.
Герой прогуливает похороны одноклассника, чтобы готовиться к лабораторной. Но в школе его ждет не тишина, а странное прощание, где покойника обсуждают с пугающим любопытством, а на парте уже ждет мутная бутылка с подсолнечным маслом.
Ночью Валька не может уснуть на веранде. Сквозь щель в занавесках он видит, как за оградой стоит кто-то огромный и тёмный — выше кольев, отмеренных по отцовскому росту. Наутро отец находит примятую траву, ведущую из леса, но сторожевой пёс Казак в ту ночь почему-то молчал.
В мюнхенском Спецотделе по Дератизации и Дезинсекции — свои ритуалы и своя клятва, которую новичок Стефан Земмлер только что произнес перед алтарем. Первое самостоятельное задание для него — казнь бывшего коллеги, и это лишь начало пути, где даже корпоративные посиделки кажутся зловещей формальностью.
