Ночной скрип пустых качелей на детской площадке — звук, который невозможно игнорировать. Герой слышал его годами в разных дворах, но ни разу не решился подойти к источнику. Что, если эта паста — не выдумка, а инструкция по выживанию?
Сеня — одинокий 11-летний мальчик, который гуляет во дворе, когда других детей нет. Он любит качаться на старой скрипучей качели, крутиться на карусели и играть с машинками, но его занятия омрачает лишь то, что он всегда один. Дома он придумывает целые миры из папиного пенала и маминой косметики, а по ночам бегает по комнате, представляя себя рыцарем, пока родители тихо сидят у себя.
Ночью с детской площадки доносится скрип качелей, хотя на дворе глубокая ночь. Бывший спецназовец Алексеич решает проверить, что за ребенок там качается, и слышит в ответ лишь истерический смех.
Отец увлекся игрой на телефоне, пока его пятилетний сын катался на желтой лошадке. Когда он поднял голову, на площадке было полно детей, но знакомого зеленого комбинезона среди них не оказалось.
Ночью в незнакомом дворе трое подвыпивших друзей наткнулись на детскую площадку, где в полной тишине на качелях раскачивался мальчик. Ребёнок молчал, но улыбался так широко, что улыбка казалась неестественной, а затем спокойно вырвал себе глаз.
В пустом осеннем дворе восьмилетняя девочка встречает пятерых существ, чьи улыбки кажутся ей дружелюбными. Она садится играть с ними в песочнице, чувствуя необъяснимую радость, но внезапно понимает, что эти улыбки значат совсем не то, что ей казалось.
Мальчик Егор с длинным носом так долго качался на качелях, что отказался уступать их другим детям. Обиженные ребята спели дразнилку, и вдруг качели отказались отпускать Егора, закачавшись с пугающей силой.