Ночной лес, далёкий от цивилизации, и компания у костра. Внезапный хриплый смех из темноты — и вот ты уже идёшь один проверить, кто шутит. Но шутник, висящий вниз головой на ветке, оказывается стариком с пастью, полной острых зубов.
В деревне, где утонувшая невеста ищет женихов, я сидел у костра, ослепнув от пламени. Внезапно из темноты послышались шаги, и на мои крики «Кто идёт?» отвечало лишь тихое «шух-шух» по траве. Друзья ничего не замечали, а из мрака ко мне уже приближались две фигуры с огромными, безликими головами.
Лето 87-го. Пятилетний мальчик впервые остался один дома после того, как родители с гостями ушли провожать компанию. Вглядываясь в темноту из окна, он замечает, как из мрака бульвара выходят десять фигур в длинных плащах — они останавливаются прямо под фонарем и смотрят точно на его окно.
Ночь на пустынном вокзале провинциального города В. Застряв до утра, я пытаюсь скоротать время за чашкой кофе, но внезапно замечаю, что напротив меня, не мигая, сидит незнакомый бомжеватого вида мужик. Его пристальный взгляд и странный вопрос про поезд, которого я не жду, заставляют сердце биться чаще.
Ночью в заброшенном доме в Дарьяльском ущелье заметили огонек сигареты. Подразделение скрытно приблизилось к зданию, но внутри никого не оказалось — только тлеющий окурок на полу.
Ночное дежурство на первом курсе. В четыре утра, разбирая мусор с другом, я заметил движение в длинном коридоре общежития. Из-за угла вышла полу-сгорбленная фигура ростом под два метра и уставилась прямо на меня.
На станции Ночь морозная тишь, где рельсы блестят, а пёс на перроне виляет хвостом. Кто-то глядит на тебя из окна, кто-то молчит у тебя в голове, и что бы ты ни сказал — он повторит.
Ночной патруль возле стадиона натыкается на странного мужика, который с жаром что-то доказывает обычному футбольному мячу, называя его Гришей. Когда возбужденного дебошира увозят в райотдел, патрульные замечают, что оставленный мяч начинает медленно катиться в гору — в ту сторону, куда уехала машина.
В подмосковном поселке С. полночь, небо цвета гниющей крови, а ноги сами несут тебя к старому кладбищу. Там, за чахлой березой, на куче искусанных ногтей сидит старуха с белым лицом и говорит загадками.
Глухой осенней ночью на Таганае группа туристов просыпается от того, что кто-то ходит и неразборчиво бурчит прямо у их палатки. Схватив топоры, они вылезают наружу и видят лишь шевеление в кустах в десяти метрах.
Поздней ночью 2000 года двое друзей возвращались домой через лес под Львовом. Внезапно из чащи к ним спустилась фигура в свадебном платье.
В твоей квартире слишком светло, чтобы уснуть, а самодельная маска на глазах не спасает от мыслей. Вдруг ты понимаешь, что громкое тиканье из соседней комнаты — не от часов, и звук медленно приближается к твоей кровати.
Ночной спальный район, пойманный седан с водилой, который не торгуется за дальнюю дорогу. В салоне — вонь немытого тела, забитая пепельница и куча шмоток на заднем сиденье, в которой что-то шевелится. Когда машина сворачивает под глухой мост, понимаешь: цена поездки может оказаться слишком высокой.
Ты — ночной почтальон в датской глуши, и твой единственный спутник — электрический скутер. Всё было тихо, пока ты не начал замечать, что в лесу кто-то движется с тобой вровень, скрываясь в темноте. Теперь ты боишься снимать наушники, потому что звуки преследования становятся слишком отчётливыми.
В октябрьскую ночь, когда город застыл в гипнотической тишине, герой слышит в дверь четыре долгих звонка — чужой, незнакомый ритм. Внизу заходится воем спокойный пёс соседа, а в глазке — пустая лестничная клетка. Кто-то упорно стучится в его дверь ровно в половину пятого, но из подъезда никто не выходит.
Стажировка в швейцарском университете. Ночной звонок с незнакомого номера: мужской голос на немецком настойчиво спрашивает время, не слушая ответа. А затем из окна общежития я замечаю фигуру в чёрной простыне, бредущую между деревьев.
Велопрогулка в незнакомый поселок обещала спокойный вечер с настольными играми, но обратная дорога в темноте превратилась в кошмар. Когда друг Сережа уверенно крутил педали вглубь леса, я понял, что мы едем совсем не туда, откуда пришли. А затем из-за поворота донесся звук, которого быть не могло.
В последний день месяца, когда ты ляжешь спать, не забудь задернуть шторы. Ночью в твое окно постучат — и это не друг, решивший подшутить. Главное — не открывай глаза, что бы ты ни услышал.
Ночной стук на кухне будит тебя, но попытки проснуться не удаются — ты уже не спишь. Запершись в комнате от того, кто ломится в дверь с невнятным бормотанием, ты распахиваешь её с криком... и находишь пустой коридор. Но едва ты ложишься в кровать, стук раздаётся за твоей спиной.
Мужчина просыпается посреди ночи от гнетущего ощущения. В темноте спальни он видит, что его жена не спит — она лежит рядом, опершись на руку, и пристально смотрит на него.
Зимой 1991 года пятилетняя девочка выбежала во двор к бабушке и застыла, глядя в ночное небо. Сначала её внимание привлёк странный объект, плывущий в вышине, а затем, подняв голову выше, она увидела нечто, заставившее её забыть обо всём на свете.
По ночам в квартире раздавался настойчивый звонок в дверь. Мама слышала его одна, но стоило подойти — в ответ была лишь тишина. Через несколько лет бессонница заставила меня самого встретиться с этим ночным гостем.
Глухая ночь, дача в забытой богом деревне, где единственный сортир — в темноте за зарослями крапивы. Стоит выйти из дома по нужде, как в кустах начинает шевелиться что-то огромное и тяжелое, а утробный рык разрывает тишину.
Ночной стук в дверь совпал с сообщением в аське от незнакомца, который повторял бессвязный, но жутко осмысленный бред. Свет погас, замок начали скрести, а телефон упорно выдавал сигнал «занято». Кто или что стояло на площадке, так и осталось загадкой, но тишина после приезда полиции не принесла облегчения.
Ночная прогулка в наушниках заводит в пустой район новостроек, где из арки доносится свист, а шакалята требуют смотреть им в глаза. Главное — не поднимать взгляд, иначе узнаешь, что скрывается за их зрачками.
Новый жилец дешёвой квартиры на окраине знакомится с приветливым стариком Афанасием. Тот предупреждает: ни в коем случае не смотри в окно после полуночи, иначе пожалеешь, что родился. Парень решает, что это бред, но однажды ночью свечи гаснут, а в стекло начинают ритмично стучать.
Летняя ночь в приморском селе Счастливцево: под боком у проснувшегося мальчика дрожат котята, которых мать-кошка никого не подпускала, а за стеной срывает стальную цепь и с воем исчезает во тьме кавказский овчарец. Над горизонтом бьет ослепительный белый луч без видимого источника, и всё село захлебывается собачьим лаем. Что заставило пса порвать цепь, способную выдержать бетонную плиту, и почему местные «бедуины» в ужасе запретили выходить за ворота?
Вася проснулся посреди ночи от дикого сушняка после затянувшегося Нового года. В темноте его взгляд упёрся в украшенную гирляндой ёлку, но в её мельтешащих огоньках чувствовалось что-то тревожное.
В новогоднюю ночь, оставшись без телефона в непроглядной тьме, вы слышите за спиной хруст снега. Он ускоряется, когда ускоряетесь вы, и исчезает, стоит вам замереть. Но самое страшное — когда вы, наконец, добегаете до подъезда, за закрытой дверью раздается рычание, которое не способен издать ни один зверь.
Ты просыпаешься на обочине пустынной дороги. В твоей руке зажат кухонный нож, который невозможно выбросить. В тишине, под светом луны, к тебе приближается молчаливый силуэт.
Ночью в доме, где тишину разрывает только телевизор, раздаётся громкий, скрежещущий звук ножниц — с улицы, из темноты. Сердце уходит в пятки, а следом, как взрыв, захлопываются все двери. Что это было — сквозняк или нечто, что уже вошло в дом?
Ночное шоссе, промозглый дождь и одинокая девушка, которую нагоняет машина с тремя незнакомцами. Они слишком настойчиво предлагают помощь, но в их голосах слышится не столько участие, сколько хищное предвкушение. Стоит ли доверяться тем, кто сам напросился в попутчики?
Осенним вечером Павел мёрзнет на скамейке под окнами своей девушки, надеясь вымолить прощение после ссоры. Он готов просидеть всю ночь, но в пустом дворе, где его хорошо видно из дома, начинает твориться что-то неладное.
Каждую ночь житель девятиэтажки просыпается от ритмичных ударов с улицы. Бабушка объясняет это шумом мусоровоза, но однажды, выглянув в окно, он видит пустой двор — и слышит, как стуки заканчиваются серией постукиваний из-под крышки канализационного люка.
Ночная пробежка в безлюдном парке сулила Лене покой и стройность, но вместо этого привлекла внимание хищника, затаившегося в кустах. Ей кажется, что она просто ускоряется от странного прохожего, но его улыбка была лишь прелюдией к охоте, где жертва уже выбрана.
Зимняя ночь на склоне мистической горы Пидан. Проснувшись от толчка, герой слышит, как кто-то нарезает быстрые круги вокруг палатки, игнорируя все оклики и угрозы. Но утром на свежем снегу нет ни единого следа незваного гостя.
Ночной лес не любит чужих после заката, но если истопить баню еловым отваром и стереть с себя человеческий дух, можно притвориться деревом и остаться незамеченным. Тот, кто осмелится ступить в чащу в сумерках, надеясь увидеть танец русалок, рискует столкнуться с чем-то, о чём не расскажешь вслух.
Ночные звонки в дверь в съёмной однушке — обычное дело, пока ты не начинаешь их расследовать. В июле 2008-го я открыл деревянную дверь за три секунды, припал к глазку — и увидел пустой коридор, хотя стук только что стих. А когда на следующую ночь я распахнул стальную дверь с оружием в руках, за ней не было ни души, хотя бесшумно сбежать оттуда невозможно.
Полуночник Костя ненавидит лето, но зимняя тишина его квартиры нарушается странными звуками между тремя и четырьмя утра. Однажды к грохоту лифта и шагам добавляется тихое, чуждое пение, от которого наутро болит голова. Кто или что приходит к соседям в предрассветный час?
Дворник, измученный бессонницей и шумными соседями, срывает злость на работе, гремя метлой и ломом в ночной тишине. В очередную бессонную ночь, когда грохот за стеной становится невыносимым, он распахивает дверь, чтобы выплеснуть ярость на обидчика. Но за порогом его ждет нечто, что не имеет никакого отношения к соседям.
Автобусный парк, 1997 год. Ночью я пробрался в запертую раздевалку, чтобы переждать ссору с родителями. Среди лабиринта шкафчиков меня разбудили звуки мокрых шагов по плитке — кто-то бродил в кромешной тьме.
Двое друзей на даче замечают в сумерках два светящихся пятна, которые бесшумно прогуливаются по саду, словно невидимые люди. Облив их кипятком, они слышат дикий вопль, а затем сталкиваются с настойчивым стуком в запертую дверь и пустым крыльцом.
В ночь на Ивана Купала женщина осталась одна в деревенском доме, нарушив запрет ложиться спать до полуночи. Едва она легла, в дверь раздался громкий, механически размеренный стук — не похожий на то, как стучали бы её дети. Заглянув в щель под дверью, она не увидела того, что ожидала.
В московском районе Очаково-Матвеевское зимней ночью 2010 года в квартире, где студентка осталась одна, начали самопроизвольно включаться и выключаться свет, а затем с грохотом распахиваться закрытые окна и балкон. Следом за сквозняком по стенам и стеклам прошёлся отчётливый скрежет, будто кто-то водил ногтями, желая, чтобы его услышали.
Ночью, в полной тишине, раздаётся резкий звук дёргающейся дверной ручки. Герой встаёт проверить, но на пороге лишь собственный кот, выгнанный в коридор.
Ночью в темной комнатушке, под дождь и смех людей-капюшонов за окном, на подушку прыгает изнасилованный красный лягушонок. Из шкафа выходит Гуимплен, из-под одеяла кто-то шепчет, а в потухшей лампочке бьется человечек.
В панельной девятиэтажке на Адоратского поселилась молодая пара. Герой привык просыпаться по ночам от того, что девушка ходит в туалет, и однажды в полудрёме снова обнял вернувшееся в постель тёплое тело. Утром он получил от неё сообщение — она уже два дня как в отъезде у мамы.
Водитель такси в ночном Петербурге рассказал пассажирке историю из своей студенческой жизни. Снимая комнату в старом доме, он однажды увидел жуткий сон: по его жилью бесшумно бродил черноволосый бородатый незнакомец в старинном сюртуке. Призрачный визитер перебирал вещи, а затем уставился на спящего тяжелым взглядом и начал скрести ногтями по обоям.
Поздней ночью у обочины двое прохожих видят, как из кустов на асфальт выкатывается босой и голый мужчина с диким звериным рыком. Он корчится, не замечая их, и так же внезапно уползает обратно в темноту — но оставляет после себя лишь один вопрос: кого они на самом деле встретили на пустынной улице?
В московской квартире Антон не может уснуть, вслушиваясь в ночную тишину. В половине третьего под окнами раздаётся мерный стук копыт, и он знает, что они снова пришли и ждут. А ведь всё началось с безобидной встречи со старым другом, который вдруг заговорил о городе, который Антон хотел забыть.
