Над заснеженной Пермью поднимается дирижабль «Биармия» с пятью десятками антропологов на борту. Гид Тимур ещё не знает, что канадский учёный с глазами-безднами вручил ему не сувенир, а защиту от того, чьё имя лучше не вспоминать вслух. Когда задул северный ветер и в конференц-зале начали воспроизводить древние ритуалы, стало ясно: эта научная конференция — лишь прикрытие для встречи с чем-то, что голодно ждёт за облаками.
Солнечное утро, завтрак, и привычный поход в ванную. Внезапно из зеркала на меня скалится безобразное лицо с беззубым ртом и тянет руку без пальцев.
В таёжной деревне, где осталось всего двенадцать дворов, шестнадцатилетний парень гостит у бабушкиной сестры. Местный егерь ведёт его к старому охотничьему домику, но наотрез отказывается пересекать огромную поляну, предпочитая долгий обход.
В субботнее утро к тебе заявляется старый друг, которого давно не видел. Он выглядит странно, говорит отрывисто и даёт послушать запись с пугающим, неестественным звуком. А потом начинает рассказывать историю о дешёвой пластиковой игрушке с Амазона, внутри которой оказалась микросхема, непонятная даже инженеру.
В бетонном контейнере Зоны-19 хранится объект, который нельзя выпускать из виду ни на секунду. Трое сотрудников заходят внутрь, чтобы моргать по очереди, но скрежет из пустого контейнера слышен даже тогда, когда за ним никто не наблюдает.
В деловой центр Москвы, где тучи трутся об антенны, а швейцары кланяются за пятисотку, врывается Катя с кейсом, полным компромата на миллионера-педофила. Но её ледяной ультиматум встречает не страх, а чересчур спокойную ухмылку — и короткую фразу, от которой у опытной охотницы закипает кровь. Теперь, запершись в хрущёвке с пистолетом, ей предстоит понять: что именно этот человек сказал ей на прощание?
На затерянной полярной станции среди льдов Карского моря пилот Иван Вольнов замечает на документе начальника странный символ — заштрихованный ромб внутри круга. Местные правила запрещают любую связь с Большой землей, а обещанная смена пилота из Финляндии почему-то задерживается.
В заброшенной деревне, где остались лишь старухи да нищета, парень с детства ходил на Башкандаевскую поляну — место, которого сторонились даже местные. Там, среди сухих деревьев и красных руин, он собирал ягоду, слышал странные окрики и находил слишком много костей.
В чужой квартире пропавшего сына Валентину Александровну встречает лишь тишина и запах гнили из старого шкафа. Среди его вещей она находит разбитый фотоаппарат, из которого сочится черная вонючая жидкость. Теперь, чтобы найти ответы, ей придется всмотреться в темноту, которую он запечатлел.
В подвале огромного дома поселилось нечто, чей жалобный, истошный крик не дает покоя молодой паре. Кирилл, нехотя оторвавшись от игры, спускается в темноту, чтобы найти котенка. Но то, что ждет его за ржавой дверью, вряд ли можно назвать безобидным зверьком.
Оставшись один в пустой квартире на неделю, я радовался тишине и покою. Но в первую же ночь моего одиночества, выйдя покурить на лестничную площадку, я услышал странный кашель из темноты пролёта. А когда поспешил скрыться в коридоре, за железной дверью начали раздаваться звуки, которые невозможно было объяснить.
В мире, где старость — преступление, а эйджисты вершат самосуд, линчеватель Арес помогает казнить нарушителей запрета. Но наутро после расправы он замечает в зеркале нечто, что не должно было появиться никогда.
Зимний рассвет над русским фортом в Русской Америке обернулся кровавой резней: колоши, безмолвные и звероголовые, пошли на приступ. Осип Уваров, лучший охотник, выжил в этой бойне, но его ждала встреча, от которой кровь стынет в жилах — раненый дикарь вцепился ему в сапог, и в ответ на ярость охотника раздался нечеловеческий хруст. Когда дым рассеялся, комендант понял страшную правду: море сковано льдом, бежать некуда, а мёртвые враги горят на костре, распространяя запах, от которого у защитников форта начинают дрожать руки.
В заброшенном недостроенном доме, куда школьники пришли за острыми ощущениями, на пыльном полу обнаружились следы мужских ног, ведущие в центр комнаты и резко обрывающиеся. Ни окон, ни дверей поблизости не было, чтобы объяснить, куда мог исчезнуть человек.
В рейсовом автобусе, следующем по трассе через лес, одной пассажирке внезапно стало дурно, и она потребовала остановиться посреди пустынной трассы. Выбежав в темноту, она вернулась с заплаканной девочкой, которая рассказала, что её собственная мать посадила её на ветку с петлёй на шее. Когда автобус тронулся дальше, водитель остановился подобрать одинокую женщину, голосующую на обочине.
В старом доме собралась компания давних друзей и родственников. За карточной игрой вспыхивает яростный спор о праве владения городами, но в их разговоре проскальзывает странная, тревожная фраза о «радиоактивных развалинах». Почему эти люди так одержимы игрой на целые мегаполисы, и что на самом деле скрывается за их привычным вечерним досугом?
Десятилетняя девочка остаётся одна дома, пока её отец борется за жизнь в реанимации. Внезапный звонок от незнакомца, который называет её по имени и обещает, что папа скоро поправится, звучит слишком уверенно для простого совпадения.
Вы никогда не задумывались, кто может наблюдать за вами, когда вы уверены, что одни? Одна незакрытая створка окна — и ваша жизнь перестаёт быть тайной. Проверьте чердак, чулан или комнату, в которую давно не заходили.
Девушка приходит в себя в сумасшедшем доме. Доктор с добрыми глазами объясняет её состояние нервным срывом, но странно реагирует на вопрос о коте.
В Ярославле, прямо у железнодорожных путей, бабушка рассказывала внучке леденящие истории о своей работе. Однажды на поворотном круге для локомотивов машинист случайно погнал тепловоз прямо на лежащую на рельсах женщину.
Электромонтёр Пугачёв каждое утро встречается на середине Волги с русалкой Сухомлинской — они болтают о пустяках, пока она не уплывает. Но однажды она оставляет ему на попечение трёх крошечных русалчат в стеклянной банке, и привычная жизнь Пугачёва превращается в череду абсурдных хлопот.
В пустой квартире на первом этаже, где ты остался один на больничном, начинают раздаваться тихие шаги и шорохи. Ты чувствуешь на себе леденящий взгляд, а однажды ночью обнаруживаешь, что запертая дверь в твою комнату оказалась приоткрыта. Кто или что бродит по коридору, пока ты пытаешься убедить себя, что это лишь игра воображения?
Двое геологов, застигнутых октябрьской пургой в Адирондаке, находят убежище в лесной избушке. Один из них тяжело болен, и единственная ниточка к спасению — телеграфный провод, по которому уходят всё более бессвязные сигналы. Но когда больной умирает, а его друг хоронит тело в сугробе, наутро мертвец снова сидит за столом.
Владелец публичного дома в Рыболовном Квартале отрывается от подсчета выручки из-за криков в гостиной. Спустившись, он застает свою самую капризную и прекрасную жемчужину в ссоре с неожиданным гостем — чистокровным аристократом, спустившимся с Моста-над-Бездной.
В альпийской глуши Австрии трое белорусских туристов сворачивают на заброшенную гравийку, чтобы срезать путь, — и бесследно исчезают для внешнего мира. Спустя сутки их машину находят в безлюдной долине, а единственного выжившего — в руинах старого дома, где он успел увидеть нечто, заставившее его молчать. Что скрывается за дверями деревни, которой нет на картах?
В коммуналке на Васильевском острове можно заблудиться навсегда: коридоры множатся, двери ведут в параллельные миры, а однорукий Степан отправляет гостей не туда. Агитатор Макс пришёл агитировать за депутата, но потерял туфли, телефон и выход — и теперь бродит по бесконечным кухням, где его встречают то веником, то странными намёками про животных.
Ночью в дверь одинокой квартиры на девятом этаже стучит странный милиционер в пальто, с шашкой и маузером. Он требует открыть, но его голос застревает на одной фразе, словно заезженная пластинка. А когда испуганный жилец захлопывает дверь, тот же самый офицер уже стучится в окно, выходящее в метель.
Ночная зимняя дорога, безлюдный парк и стая безмолвных собак, которая не лает, не рычит, а методично загоняет одинокого прохожего под гулкий мост. Герой сжимает хоккейную клюшку, но понимает: это не просто бродячие псы — они действуют как слаженный отряд, и в их глазах он всего лишь кусок мяса.
Дом, где интернет стал порталом, а безобидный запрос о сути /b/ — ритуалом. Бумажный пакет на голове и три ночных гостя, каждый со своим страшным даром. Ты узнаешь, что скрывается за анонимностью, но цена этого знания может оказаться непомерной.
Жилец девятиэтажки, привыкший к лифту, решает спуститься пешком — и бесконечно бредёт вниз, насчитав уже пятнадцать этажей. Вокруг сумрак, этажи ветшают и превращаются в руины, а знакомый подъезд исчезает, сменяясь лестницей в никуда.
Вернувшийся в село Рамонь после долгой отлучки Иван Паринов, прежде слывший беспутным, становится грозным лесником, жестоко расправляясь с каждым, кто посягнет на барский лес. Но спустя год его поражает странная болезнь: он превращается в бледное, худое существо, спящее днем и бродящее по ночам, а после его загадочной смерти в лесу начинают пропадать люди.
Ночной поезд замирает в глухом зимнем лесу. Из-за штор двое пассажиров замечают в темноте одинокий огонёк, который послушно повторяет каждое движение их фонарика. А затем источник света начинает неумолимо приближаться к вагону.
В заброшенной хижине на холме поселился отец-одиночка, который за несколько месяцев превратил развалюху в жилой дом. Местные бабки шептались о нечистой силе, но его это не остановило — а зря. Прошлым летом я понял, что с моим любопытством к таким местам покончено навсегда.
Субботнее утро, за окном серая пелена и ветер. В дверь стучится бабушка с кастрюлей супа, но её голос звучит сипло и тяжело, а взгляд не отрывается ни на секунду. Густое томатное варево источает смрад, а на поверхности плавает нечто, заставляющее сердце биться быстрее.
В зеркале больше не было моего усталого отражения — вместо него скалился и тыкал пальцем какой-то хохочущий урод. Он подглядывал за мной из каждой витрины, из очков прохожих, и с каждым часом таких зрителей становилось всё больше.
Пара переезжает мост в горах Кавказа, и мир вокруг будто сходит с ума: их российские паспорта и деньги здесь не узнают, а в пустом городе появляется загадочный проводник. Сбежав из странной гостиницы, они пытаются уехать обратно, но на пути к мосту их встречает человек с половиной лица, умоляющий забрать его.
Хирург из графства Эссекс дал интервью о событии, которое его коллеги сочли трагической ошибкой. Он уверяет, что очнулся в полной темноте, чувствуя, как что-то сковывает каждое его движение. Самым странным было ощущение, что его тело готовили к чему-то, о чем он не мог даже закричать.
Женщина ловит себя на том, что смотрит на мужа с молотком и видит не ремонт, а идеальную возможность. Она знает, как легко столкнуть подругу с крыши или уронить младенца в ледяную реку — и пугается этих мыслей. Но когда муж внезапно зовёт её во Францию, она соглашается, надеясь, что смена обстановки поможет ей сбежать от тёмных желаний.
Дождь барабанит по крыше старой избушки, где грибник Саша пытается согреться чаем, а хозяин Марат Петрович внезапно объявляет, что навсегда покидает эти места. Старик решается рассказать гостю, почему тому лучше забыть дорогу сюда, и начинает историю о тихом летнем дне в лесу, когда привычные тропы вдруг перестали быть знакомыми, а воздух пронзил необъяснимый холод.
В особняке Отто мальчик по имени Джин получил в подарок от странного слуги самодельную соломенную куклу. Вскоре родители начали слышать, как их сын отвечает игрушке чужим голосом, а соседи видели, как кукла перемещается по пустому дому.
В ночной тишине больничной палаты пятилетняя Лена ждет Новый год. Она так хотела отправить письмо Деду Морозу, но не успела — и теперь боится, что чудо не случится. Однако в темном углу комнаты кто-то неслышно наблюдает за девочкой, и этот кто-то приходит к ней уже не в первый раз.
После аварии жизнь превратилась в кошмар: родители стали чужими, удача исчезла, а по ночам в коридоре стоит неподвижный незнакомец. Он знает обо мне всё и предлагает сделку, но цена возврата потерянного может оказаться страшнее самой смерти.
В обычной квартире обычного парня посреди ночи оживает чат мёртвого друга. Андрей, погибший год назад, пишет с того света: «Выходи. Я внизу». Костя смотрит в пустой двор, но телефон продолжает вибрировать.
В степи под Березанью одиноко стоял дом царской постройки. В комнате девочки массивная железная кровать начала ходить ходуном, а хриплый голос настойчиво звал её на чердак. Никто не мог найти незваного гостя, но он возвращался снова и снова.
На острове Занзибар объявился невидимый карлик с крыльями летучей мыши, который нападает на спящих мужчин. Его присутствие выдает лишь резкий запах и клубы дыма, а жертвы просыпаются со сломанными ребрами. Местные жители в панике сбиваются в группы, но существо приходит только к тем, кто в него не верит.
В начале 90-х меня, третьеклассника, отправили на лето в глухую деревню на Крайнем Севере к деду — одноглазому ветерану, который жил как царь. Однажды он взял меня в тайгу учить жизни, но по пути мы причалили у проклятого места под названием «Темный наволок», где дед вдруг начал нервничать, а погода резко испортилась, загнав нас в покосившийся сарай.
Дворник в депрессивном районе находит подозрительный пакетик с крупной дозой, спрятанный в укромном месте. Внутри, помимо содержимого, его ждет записка, которая заставляет его замереть. Теперь он понимает, что его тихая охота за чужими закладками привлекла чье-то опасное внимание.
Тамара накрывает праздничный стол для сына, которого не видела год. Но после звонка из ГИБДД о смертельной аварии в дом приходит израненный Миша.
В тихом десятом классе появилась Таня — странная новенькая с пустыми глазами и голосом, напоминающим потрескивание шаровой молнии. Она сознательно держится особняком, но её присутствие давит на всех необъяснимым холодком, а от тела исходит запах, словно она не совсем живая.
В вечернем метро я заметил девушку, которая металось между пассажирами с отчаянием загнанного зверя. Она пыталась выйти на каждой станции, но толпа каждый раз оттесняла её обратно в вагон. Я знаю, что она здесь третий день, и знаю, что скоро ей придётся научиться жить по-новому.
