Над трассой, проложенной по костям шведских солдат, в полной темноте заметили хаотично мечущиеся светящиеся шары. Стоило усомниться в их природе, как объекты сорвались с места и за секунды преодолели два километра, погнавшись за очевидцами. Укрывшись в доме, люди полчаса наблюдали вспышки над крышей — и это было лишь началом.
Заблудившись в ночном лесу, рассказчик набредает на избу посреди глуши, где живут странные старики, словно сошедшие с дореволюционных фотографий. Приютив путника, хозяева ведут себя подозрительно, а среди ночи спускаются в подпол, откуда доносятся пугающие звуки возни с чем-то тяжелым.
Глухой ночью в заброшенном поселке Выльдоръ парень, севший не в тот автобус, пытается согреться на пустой остановке. В подъезде ближайшей пятиэтажки его встречает труп кошки, запах гнили и чавкающие шаги, приближающиеся из темноты.
В школе № 14, где даже воздух, кажется, пропитан скукой и гудением голосов из пустых кабинетов, Паша Медников чувствует себя хозяином положения. Но его изобретательность и жажда внимания требуют новой, более зрелищной жертвы, чем очередной забитый Митёк.
В раскаленной до сорока градусов Москве люди задыхаются от небывалой жары, но никто не замечает, что вместе с воздухом плавится что-то еще. Городской штаб по борьбе со стихией готовит графики подачи воды, пока на раскаленном асфальте начинают проявляться странные тени.
В загородном доме наглухо замуровали старый подвал, но спустя неделю оттуда начали доноситься звуки — кто-то методично скребёт железом по бетону изнутри. Скребущийся не унимается каждую ночь, а отец заметил, что звук особенно настойчив под одним углом, словно неведомое существо прокладывает себе путь наверх.
Двое беглых каторжников, скрываясь от погони в глухих ельниках, натыкаются на избу, которую один из них узнает с ледяным ужасом. Он отказывается там ночевать, но его спутник чувствует: дело не в страхе быть обнаруженным.
В 1996 году в Нижнем Новгороде на тротуаре у пивного ларька находят тело мужчины без следов насилия. Патологоанатом Сергей Зеленин вскрывает грудную клетку и обнаруживает внутри нечто, что не должно там находиться.
В чернильной мгле газопылевой туманности прячутся последние корабли Земли. Но среди обреченных людей находится тот, кто утверждает, что спасение уже близко. Вопрос лишь в том, что именно он нашел в древних архивах врага.
Переехав в недорогой дом с бассейном, герой находит в почтовом ящике детское письмо без обратного адреса. Решив подыграть, он вступает в переписку, но ответы приходят слишком быстро — раньше, чем приходит настоящий почтальон.
В глухой полночный час на забытой станции пассажир скорого поезда видит, как местная девушка роняет телефон на рельсы. Вместе с ней он замечает несущийся навстречу состав, в окнах которого мелькают лица — но ни одно из них не выглядит живым.
Пять лет каждое утро к мужчине приходят умершие отец и брат, чтобы выпить с ним водки и поговорить. Он знает, что они мертвы, но головная боль уходит только после их визита. Врачи не могут поставить диагноз, а лечение не помогает — призраки всё равно приходят.
В московской многоэтажке, где жильцы привыкли следить друг за другом, появился новый студент. Он не смотрит на луну, зато жадно разглядывает чужие окна, а по ночам бродит по дворам, высматривая что-то в магазинах и детских площадках. Соседи уверены: это вор или наркоман, и готовят коллективную жалобу, но их отчаянная слежка оборачивается чем-то куда более тревожным.
В полночь по Перл-ривер скользит лодка с туристами к заброшенной плантации Лабелль, где год назад бесследно исчезали люди. Местный гид знает эту реку с детства, но сегодня даже привычный крик совы и блеск крокодильих глаз кажутся зловещим предзнаменованием. Аттракцион ужасов, который должен был приносить деньги, почему-то манит к себе сотни людей — и никто не знает, что на самом деле ждет их в старом проклятом доме.
В бездне незнакомого космоса, куда завела кротовая нора, экипаж «Бессмертного» находит на блуждающем астероиде рукотворную Сферу из неизвестного металла. Субстанция внутри реагирует на прикосновение, а приборы фиксируют нетипичную активность темной энергии — но кто и зачем оставил этот артефакт в пустоте, где нет ни одной знакомой звезды?
В сентябре 2008 года на сахалинском рейде сорок рыбаков стали свидетелями необъяснимого: три светящихся шара поднялись над заревом в распадке, а один из них завис над телевышкой, посылая в небо синие импульсы. Спустя несколько часов безмолвная идеально круглая «туча» диаметром 800 метров накрыла лодки, а луч фары, направленный в неё, отразился обратно в воду, приведя в движение нечто, скрытое тьмой.
Маленькая девочка вышла играть во двор и бесследно исчезла. Через три месяца жильцы её дома начали жаловаться на странный запах и привкус воды из-под крана.
В заброшенной хрущёвке на отшибе уральского городка студент-медик прячется от ливня. Среди ночи его будит звук открываемой ключом двери — в квартиру входят двое.
В 1997 году в бедной семье из обычной советской квартиры наконец-то провели отдельный телефон. В первый же вечер аппарат начал разрываться от звонков, но в трубке слышались лишь странные шумы — детский лепет, музыкальная шкатулка и женский голос. Звонки не прекращались, даже когда трубку оставляли снятой.
В пионерском лагере, где туалеты стоят вдалеке от бараков, а девочки ходят туда парами, чтобы подсвечивать друг другу фонариком, никто не хочет составлять компанию некрасивой тринадцатилетней героине. В ночь, когда весь лагерь валит с ног понос, она оказывается в сортире одна — и, поскользнувшись, проваливается по пояс в выгребную яму. Выбираясь наружу, она слышит странный звук, видит вспышку света и находит у туалета тело директора.
В технических коридорах на окраине мира дежурный инженер Алекс встречает странную процессию: начальника снабжения, чиновника без знаков отличия и аристократичную незнакомку Валентину. Девушка слишком хороша для этого затхлого закоулка, а её вопросы о чудовищах звучат чересчур навязчиво.
Ночная прогулка по заснеженному подмосковному городку обернулась встречей с двумя школьниками, чьи огромные следы и неестественная походка не вяжутся с детскими портфелями. Решив проследить, откуда они пришли, ты быстро понимаешь: чем дальше ведут эти цепочки, тем сильнее тишина вокруг превращается в глухую, давящую пустоту.
Молодая медсестра заступает на ночное дежурство в городской больнице. В новогоднюю ночь к ним привозят мужчину с чудовищной травмой лица после выстрела из ружья. Пациент остается жив, но ведет себя настолько странно и пугающе, что девушку оставляют с ним в палате один на один.
В переулке Вилёк, среди облупленных хрущоб и покосившихся заборов, следователь Шарип Галиев находит свою практикантку в истерике, а бывалого участкового — в обмороке. Запах кошачьей мочи на лестнице становится невыносимым, а ведущий эксперт с каменным лицом признаётся: там, за открытой дверью квартиры №59, творится какая-то бесовщина.
Врачи мчат на вызов в детский сад: ребёнок без сознания. Машина летит сквозь пробки, реанимация готова к борьбе, но в группе их встречает тишина, нарушаемая лишь рыданиями матери. Спустя несколько дней следователь задаст вопрос, который перевернёт всё: что именно произошло тем морозным утром, когда отец, вернувшийся под утро, решил сам одеть дочку в сад?
В детскую театральную студию пришла новая девочка, которую привела её младшая сестра. Педагоги сразу почувствовали к ней необъяснимую антипатию, а во время знакомства сестра с восторгом сообщила, что та умеет делать нечто необычное.
Июнь 2006 года, ночь на берегу заросшего озера-«бездонки». Пьяная компания играет в футбол, и вратарь лезет в двухметровые камыши за улетевшим мячом. В тишине болота он слышит, как кто-то целенаправленно скользит за ним следом.
В общежитии под утро к студентке Лизе является странный мохнатый комок, который представляется Ночным Душителем. Он явно пришёл по важному делу, но, кажется, перепутал комнату и жертву.
Бывшему криминальному авторитету, осевшему на покое, не стоит ждать добра от незваных гостей в серых костюмах. Двое федералов, явившихся без ордера, предлагают сделку, от которой нельзя отказаться. Но их первый вопрос заставляет похолодеть даже того, кто привык ничего не бояться: «Вы — суеверный человек?».
В деревне Устрека, среди болот и озёр Валдайской низменности, каждое лето повторяется одна и та же жуть. Местный Коля-дурачок, с пустыми глазами покойника, способен издавать звуки, невозможные для человека. А по ночам под окнами начинает звучать негромкий, настойчивый зов по имени.
Каждый Новый год рассказчик впадает в медикаментозный сон, чтобы не видеть того, что приходит в праздничную ночь. Всё началось в семь лет, когда его отца нашли мёртвым в печной трубе с мешком подарков, а мать — синей и прекрасной, как Снежная Королева. Теперь за окном, в черноте зимней ночи, кто-то ждёт.
Почтальон обнаружил полностью опустевшую деревню, где единственными жителями остались куры, наблюдающие из окон. Посреди безлюдной улицы в открытой машине лежат страницы с текстом, который заставил его замереть в ступоре.
В промозглом ноябрьском поселке, где смерть под колесами лесовоза стала привычной рутиной, трое школьников-изгоев собираются на еженедельную партию в «Подземелья и драконов». Но сегодня за столом пустует место погибшего друга, а мастер приготовил для выживших нечто особенное — игру, которая начинается с поминального тоста, а заканчивается… странным стуком в дверь.
Холодный апрельский ветер, костер под эстакадой и трое бездомных, тянущих руки к огню. Один из них исчезает после таинственного телефонного звонка, но его товарищи отказываются объяснять, что это значит.
В северном приморском городе, где снег ложится уже в конце октября, бесследно исчезает второклассница Марина. Обезумевший отец облазил все окрестные дома и крыши, но девочка словно сквозь землю провалилась, и лишь однажды ночью он приходит к знакомой с мольбой сказать ему страшную правду.
Усталый арендатор спешит домой после тяжёлого дня, но пустынная вечерняя улица преподносит сюрприз: из ниоткуда раздаётся писклявый смех, а затем — отчётливое бормотание прямо из стены дома. Кто прячется за кирпичной кладкой и почему его голос звучит так, будто он стоит у вас за плечом?
На продуваемом всеми ветрами острове Гроостайн чудаковатый рыбак Сандер Янсен посадил семя, найденное в желудке форели. Росток, пробившийся на второй год, растёт с пугающей скоростью, заставляя сорняки отступать, а насекомых — избегать его. Янсен уверен, что это его забота заменяет ростку южное солнце, но дерево, кажется, вовсе не нуждается в человеке.
Тихий хайвей, старая машина и унылый дождь. Внезапно GPS приказывает свернуть с пустынной трассы на узкую дорогу, уходящую в темный лес. Сара послушно поворачивает, но чем глубже она забирается в чащу, тем сильнее ощущение, что навигатор ведет её совсем не в объезд пробки.
Разговор матери и дочери о душе прерывает появление незваного гостя. Девочка указывает на свет, и мать узнает в нем ангела.
На детской площадке, среди привычного шума и песка, к вам на скамейку подсаживается изможденная женщина в черном. Она начинает рассказ о квартире умершей неряхи, которую они с мужем купили и с таким трудом отчистили от хлама и насекомых. Теперь её муж сходит с ума, и она с ужасом ждет, что же вылезет из их новой жизни.
Соседи уехали на дачу всей семьёй, и я лично видела, как их машина скрылась за углом. Глубокой ночью из пустой квартиры сверху раздался нечеловеческий крик.
В старой школьной парте ты найдёшь записку, где парень описывает, как в учительском туалете наткнулся на книгу, а вернувшись на урок, увидел на доске не тригонометрию, а задачу о вращении кишковорота. Весь класс молча уставился на него, и в тишине было слышно, как движется эта тошнотворная мандала. Годы спустя, в армии, когда тебя ведут на прокачку, ты снова вспомнишь ту историю — и найдёшь незапертую дверь, за которой деды читают «Унесённых ветром».
Зимняя прогулка в уральском лесу обернулась для шестнадцатилетней девушки провалом в памяти на пять дней. Очнувшись в сугробе ночью с лицом, забрызганным чужой кровью, она не помнит, что с ней произошло и кому принадлежат эти алые следы.
Рэй получает в подарок шлем виртуальной реальности и, оставшись один дома в грозу, решает опробовать новую хоррор-игру. После яркой вспышки света он понимает, что не может снять шлем, а окружающий мир начинает пугающе совпадать с игрой.
В парке Диснея есть правила для сотрудников, которые кажутся странными, но обязательны к исполнению. Каждую седьмую фотографию с аттракциона «Динозавр» нужно удалять, а если вы увидите второго Микки — проверьте, есть ли у него глазные отверстия. Добро пожаловать в самое счастливое место на Земле, где безопасность гостей зависит от того, насколько тщательно вы следуете инструкциям.
В захолустной деревушке Литтл-Пайнс, что опустела после смерти хромого Джефферсона, старик за стаканчик расскажет вам правду о подгорном народце. Он один из тех, кто видел их своими глазами и пытался договориться, но вместо починки сапог получил град камней и шишек. Теперь он боится даже вспоминать, к чему привела одержимость соседа дешевыми побрякушками и странными дарами из-под горы.
В горах, после обвала, открылся древний проход в пещеру с рукотворными колоннами и оплавленным алтарем. За пропастью без дна обнаружилась вторая дверь, покрытая неведомыми символами, которую никто не мог открыть. Но однажды случайное прикосновение привело к тому, что объяснить невозможно.
В мексиканском городке пропадает скот, а вернувшийся из поисков охотник оказывается обезображен до неузнаваемости и не реагирует на людей. В его черепе находят обугленные останки странного существа, но агент, доставивший тело в Зону 19, внезапно начинает вести себя пугающе нормально.
Зимняя ночь, минус сорок, глухая дорога среди снежного леса. Водитель «Нивы» замечает впереди темную фигуру, но та не идет, а скользит к деревьям, исчезая в чаще. Тормозит, запирает двери и кожей чувствует: ЭТО всё ещё там, в пятнадцати метрах, и просто так не отпустит.
В глухом лесу Тихвинского района заблудившийся охотник находит заброшенный хутор и решает переночевать. Глубокой ночью его будит шаркающая походка — в кромешной тьме он чувствует чьё-то смертельно опасное присутствие.
