В спальном районе я каждое утро ходил за пивом и неизменно встречал беззубого наркомана Мыла — друга моего старого приятеля, севшего на героин. Однажды Мыл выглядел особенно потерянным и попросил передать Илье, что ждёт его вечером. Но когда я подошёл к подъезду и увидел Илью с бутылкой, он посмотрел на меня так, будто это я сошёл с ума.
В лесистых горах Киргизии группа альпинистов разбила лагерь у зловеще тихого горного озера. В полночь из-за воды донеслись жуткие звуки — то ли плач, то ли смех, а в странном тумане над озером заплясали белые огни. Стоило путникам сделать шаг навстречу, как ледяная вода уже сомкнулась у них по колено.
В заброшенной лесной избушке двое друзей находят люк в погреб, куда ведут свежие следы. Спустившись в темноту, один из них слышит шорох и звон цепи — а затем видит, как из мрака выступает чья-то фигура.
В любой психиатрической лечебнице мира можно попросить встречи с тем, кто называет себя «Хранитель Богатства» — и сотрудник проводит вас к особняку, которого минуту назад здесь не было. Внутри вас ждёт статуя, к которой нельзя прикасаться, и хозяин в костюме из итальянского шёлка и человеческой кожи. Если вы осмелитесь попросить своё жалование, комната начнёт гнить, а облик собеседника станет циклопическим.
В спальне детского дома к нему по ночам приходила женщина в длинном платье и пела колыбельную, которую никто из других детей не слышал. Спустя годы, лежа в собственной постели с женой и сыном, Руслан вдруг вспомнил её голос — и теперь навязчивый мотив не даёт покоя, заставляя вернуться в прошлое. Он едет в то самое место, чтобы узнать, зачем она являлась именно к нему.
Старый гробовщик Адриян Прохоров переезжает в новый дом, но вместо радости чувствует лишь глухую тревогу. Сосед-сапожник приглашает его на семейный праздник, где среди шумных немецких ремесленников царит странное веселье. Однако вскоре Адриян замечает, что некоторые из присутствующих гостей выглядят слишком знакомо.
В заболоченном овраге, спасаясь от пьяного отчима, Максимка забился в трухлявое бревно. Паук-крестовик недовольно сторожит свою паутину, а снаружи рыщет Свирид, обещая достать пасынка из-под земли. Но внутри бревна, во тьме, кто-то нежно касается щеки мальчика и ласково шепчет про каравай.
Группа выживших застряла под землей. Одна из девушек, прячась в темноте, слышит, как двое парней всерьез обсуждают, кого из трех спутниц принести в жертву, чтобы съесть. Она замирает, понимая, что её жизнь зависит от того, кого они назовут следующим.
В кафе «Чёрный понедельник» собирались любители страшных историй, но однажды туда пришли люди, столкнувшиеся с чем-то настоящим. Лена заметила, что из её чашки с чаем доносится ритмичный стук, который затихал, стоило сделать глоток. Аня, когда-то увлекавшаяся «письмами счастья», получила серию пугающих сообщений от человека, утверждающего, что она изменила его жизнь.
Август 1989 года, тихий советский двор. В сумерках у подъезда появляется старуха в белом халате — она стоит неподвижно, раскачиваясь на прямых ногах, и её глазницы провалены, как у давнего мертвеца. Стоит кому-то выйти на улицу, как это нечто, не сгибая колен, начинает преследовать, ступая след в след.
В глухой деревне, где все священники похожи друг на друга, старый отец Алексей носит на лице печать невыносимой скорби. Он соглашается раскрыть душу случайному гостю, и его рассказ начинается с безобидного детского воспоминания: его сын однажды вернулся из леса и сказал, что встретил там маленького старичка, который был зеленым, как листва.
В Новосибирске, в квартире на третьем этаже, после смерти главы семьи начали происходить странные вещи. По ночам из старого шифоньера с вещами покойного стал доноситься короткий свист, а вскоре перепуганная старушка якобы увидела, как сам усопший пытается выбраться из шкафа.
В 70-х годах прошлого века молодая женщина отправилась за клюквой на болото под строящимся городом Стрежевой. Среди сибирского изобилия ягод и таёжной тишины она вдруг провалилась в ледяную трясину, которая неумолимо засасывала её всё глубже. Оставшись одна среди гнуса и уходящего солнца, она в отчаянии взмолилась неведомому хозяину болота — и получила неожиданный ответ.
Парень по имени Шемус отправляется на холм сидов, чтобы нарвать цветов для своей возлюбленной. Но после заката туман поглощает звёзды, а из ниоткуда появляются прекрасные существа, под чьими ногами не гнётся трава.
Пожилой мужчина без бровей каждое утро садится в переполненный троллейбус, но проезжает всего одну-две остановки. Затем он выходит, чтобы через минуту снова зайти на той же линии — будто обгоняя транспорт пешком. Кондукторша берет с него плату, но клянется, что в салоне никого не было.
В окрестностях Пойнт-Плезанта, среди заброшенных заводов, очевидцы встречают существо ростом под два метра — без головы, с горящими красными глазами на плечах и огромными крыльями. Оно бесшумно парит в воздухе, способно на вертикальный взлёт и преследует машины на скорости 160 км/ч, издавая пронзительный писк.
В детском лагере меня переселили в комнату к странному сироте Ванюше. По ночам в окно кто-то стучал, он с кем-то шептался, а потом его тело выгибалось от жутких стонов. Другие детдомовцы предупреждали меня, что Ванюшу преследуют, но я не знал, кому верить.
Два радиотехника исчезают по пути за запчастями, а спустя три дня их находят мертвыми на пустынном холме. На лицах погибших — самодельные свинцовые маски, а в кармане — записка с инструкцией принять неведомую капсулу и ждать сигнала.
Проснувшись позднее обычного, я всё же отправился в департамент, но по пути стал свидетелем невероятного: две собаки на улице заговорили между собой по-человечески, обсуждая письма и болезни. Одна из них, Меджи, принадлежит дочке моего директора, и теперь я одержим желанием проследить за ней и узнать, о чём ещё могут болтать эти твари.
В сибирской деревне двое братьев отправились в лес, чтобы провести опасный эксперимент с верёвкой и веткой дерева. В самый решающий момент один из них заметил у своих ног белоснежного зайца с неестественно осмысленным взглядом.
Две девочки пробираются на заброшенное кладбище с необычными домиками вместо крестов. В полночь, дрожа от страха, они бродят среди провалившихся плит в поисках привидений. И тут одна из них проваливается ногой в пустоту.
В ЛОР-отделении тихо и чинно, пока одна из трех бабушек не подходит к окну с видом на морг. С загадочной улыбкой она желает молодой соседке по палате «лежать там, а не здесь».
Опытный судмедэксперт, привыкшая ко всему, получает два тела в одну ночь: утопленника и младенца, задохнувшегося в колыбели. В тишине морга, среди запаха формалина, внезапно раздается детский плач из холодильника, где лежит мертвый ребенок.
Прабабушка рассказывала мне о днях солнцеворота, когда солнце застыло над горизонтом, а деревню сковал голод. В бреду она шептала о том, как отец отнёс её в дом на краю деревни, откуда тянуло странным жжёным запахом. Но лишь став врачом, я поняла, что шрамы на её руках не могли появиться так, как она помнила.
На предрассветном ракетодроме, пробираясь сквозь туман к старому кораблю, Пиркс слышит чей-то голос у себя за спиной — хотя вокруг ни души. Странный звук, рожденный пустыми дюзами, манит его под корму, где в тишине затаилось нечто, не предусмотренное чертежами.
В казахском селе 1956 года двое мальчишек задумали обворовать сад пожилой четы уйгуров, которую все считали ведьмой. В лунную ночь, прячась у забора, они увидели, как старуха разделась и закопала себя с головой в корыто с зерном. Час спустя из пшеницы поднялась обнаженная девушка лет двадцати.
Отец одолжил соседу по даче свои легендарные часы — и тот бесследно исчез на рыбалке. Через год покойник начал являться во сне с мольбой забрать пропажу, но на могиле часов не оказалось. Вскоре отца ждал новый приезд на дачу, где творилось что-то неладное.
В парке аттракционов двое парней решают разыграть незнакомых девушек в старомодных платьях, притворившись их друзьями. Но чем дольше длится их игра, тем сильнее ощущается, что сами они — всего лишь добыча, угодившая в ловушку.
Отец увлекся игрой на телефоне, пока его пятилетний сын катался на желтой лошадке. Когда он поднял голову, на площадке было полно детей, но знакомого зеленого комбинезона среди них не оказалось.
Зимняя ночь, крыльцо деревенского дома — и внезапно вместо мороза и снега вас встречает душное лето с цветущими яблонями и мошкарой. Стоит лишь сделать шаг с последней ступеньки, и необъяснимое предчувствие кричит: обратной дороги не будет.
Герой приезжает в Курск помочь матери с дачей, но в квартире его встречает чужой замок, а на звонки с маминого номера кто-то отвечает молчанием изнутри. Заглянув в окно, он видит силуэт в знакомой одежде, которую носил человек, которого давно нет в живых.
В Куйбышеве 70-х годов в обычной девятиэтажке-пенале аварийный лифт иногда работал — и тогда с балкона предпоследнего этажа открывался вид на чужой мир с конусообразными домами и озёрами. Сфотографировать пейзаж не получалось, дождь лил только над этим балконом, а дверь обратно в подъезд намертво заклинивало.
В кабинете психолога подросток с кукольным лицом признаётся, что втянул друзей в жестокую охоту на людей. Но его жертва выжила — и теперь сама приходит за ним из больничного подвала.
Ден прячется в лесу от разъярённого отца девчонки, с которой переспал. Местный Дед-отшельник предлагает ему переждать в своей землянке, но старик ведёт себя странно: бормочет математические формулы как заклинания и впадает в запой, услышав о найденном в лесу тощем мальчишке.
В Липецкой области, у Кривецкого лесничества, есть гиблое место — болото Яшкина яма. Вокруг него лесная жизнь затихает, наступает гробовая тишина, а в центре затянутой ряской воронки крутится странный водоворот. Однажды герой встретил там девушку Дашу, которая медитировала на камне, и после разговора с ней обнаружил, что прошло пять часов, а не полчаса.
В бескрайней, промёрзшей до костей якутской тайге, где даже духи диктуют людям свои законы, охотники всё чаще находят странные следы — не звериные и не человеческие. Местные старики шепчутся о древнем существе, что выходит из пурги, не оставляя тени, и тот, кто его встретил, уже никогда не возвращается к людям прежним.
Ночные стуки из пустой запертой комнаты в общежитии, где когда-то жили две студентки. Дверь опечатана тяжелым амбарным замком, а внутри, по слухам, остались висеть два зеркала, направленные друг на друга.
Весенним вечером 19-летний парень перечитывал Джека Лондона, когда вдруг почувствовал странное подергивание в ноге. Через несколько минут под одеялом начал расти бугор, который медленно пополз вверх по коже.
В Африке существует гриб, который паразитирует на живых людях, прорастая прямо из тела. Заражённый человек превращается в жуткое подобие кабана-бородавочника, но при этом сам не даёт повредить грибные наросты, пока те не созреют.
Ночной писатель замечает странное движение на границе зрения. Мерзкое чувство, будто за ним кто-то наблюдает, не отпускает его, заставляя вглядываться в темноту за окном.
Женщина с младенцем на руках пробирается сквозь древний лес, где на стволах деревьев вырезаны скорбные лица, а тени оживают и танцуют под её рассказ. Она шепчет ребёнку сказку о девочке, ставшей сосудом для тьмы, но её преследует нечто, что движется в такт каждому слову.
В маленьком уральском городке 80-х во дворе появляется таинственная женщина в черном, чье лицо всегда скрыто вуалью. Местные дети прозвали её Черной тётькой, но однажды во время игры в прятки одна из девочек находит её убежище и выбегает оттуда в ужасе. С этого момента с ребёнком начинают одно за другим происходить странные несчастья.
Восьмилетний мальчик прячется в тёмном углу под столом, слушая нечеловеческие звуки из соседней комнаты. Год назад в их доме появилось нечто ужасное, и с тех пор он научился быть тихим и незаметным, чтобы выжить.
В августе девочка повела младшего брата в лес за малиной. Гроза застала детей врасплох, они заблудились, и сестра оставила малыша одного на кочке, а когда вернулась — его уже не было. Мальчика искали всем миром, но он словно сквозь землю провалился.
В крохотной пристройке к чужому дому у писателя ужасов Стивена Брука сломался холодильник. Заменив его дешёвым подержанным, он радуется тихой работе мотора — но вскоре замечает, что внутри начинает происходить нечто, не предусмотренное инструкцией.
В любой психиатрической больнице мира можно попросить встречи с тем, кто называет себя Хранителем Лжи. Регистраторша отреагирует на эту просьбу с нечеловеческой скоростью и жестокостью — и если ты выживешь, очнёшься в ином месте, где нельзя оглядываться.
В бетонной камере, залитой неусыпным светом, хранится маленькая зеленая статуя. Трое сотрудников неотрывно следят за ней, зная: стоит моргнуть не вовремя или погаснуть лампам — и начнется охота. Но самое страшное начинается, когда объект исчезает из поля зрения.
На арене автородео — слепой гонщик Бобби Молния, чей смертельный трюк с десятью капюшонами никто не может разгадать. Но сегодня его внимание приковано не к реву моторов, а к тревожному гулу вертолетов над Академией наук. Кто-то из Службы госбезопасности уже ждет его у фургона.
В тайге пропавший без вести охотник вернулся сам, без единой царапины, и рассказал, как его заманил в чащу огромный волк с горящими глазами. Зверь не нападал, а вёл человека за собой, словно указывая путь. Что ждало охотника на дне оврага, куда его привёл необычный провожатый?
Ночные стуки в новой квартире оказались не игрой воображения: каждое утро в стене появлялся новый старинный гвоздь. Друг, переехавший в это жилье, выглядит так, будто не спал неделю, и просит о срочной встрече.
