В золотом чертоге Хеорота пируют воины короля Хротгара, но из ночного мрака к стенам замка приближается нечто древнее, чьё существование старше самого человеческого рода. Огромная тень, ведомая лишь голодом и яростью, впервые замечает яркий свет и звуки песен, пробуждающие в ней неведомую злобу.
На проклятый берег Дании, где скальды гибнут один за другим, ступил корабль с чужеземцем в богатых доспехах. Он назвался Беовульфом — Медведем — и объявил королю Хротгару, что готов ждать чудовище в разрушенном зале. Но когда тьма затопила Хеорот, из пролома двери донеслась не поступь зверя, а лишь хруст тела и тишина.
В старинном белорусском замке, где ныне располагается музей, сотрудники до сих пор слышат женский плач и видят призрачную фигуру в белом. Местная легенда гласит, что много веков назад строители никак не могли возвести одну из стен, пока не решились на страшный ритуал.
В древней Японии принц Сётоку встретил на берегу русалку — не прекрасную деву, а зубастое, лысое и безносое чудовище с чешуёй. Храбрый принц не испугался, а решил заговорить с этим страшилищем, чтобы узнать его тайну. И русалка поведала историю своего проклятия, которая началась много веков назад.
Каролина не хотела ехать в лагерь, но оказалась в комнате с рваными обоями и странными соседками. Те рассказали ей жуткую легенду: когда-то здесь была больница, где медсестра-ведьма приносила красивых девочек в жертву, и её дух до сих пор ищет новых. Теперь Каролине предстоит решить, стоит ли верить слухам и идти ночью на старое кладбище.
На дне киргизского озера Иссык-Куль дайверы находят руины и древнюю утварь. Говорят, что когда-то здесь стоял город жестокого хана, поглощенный водой в миг отчаяния его пленницы. Те, кто заплывает на середину озера ночью, слышат тихий женский плач.
В мрачных казематах лондонского Тауэра, где веками томились узники, хранитель королевских драгоценностей однажды за ужином увидел за своим плечом иссохшего старика в цепях. Призрак безмолвно манил его за собой, и наутро на указанном месте нашли скелет, скованный кандалами.
В старых легендах аист — это не просто птица, а наказанный человек, которому Бог велел вечно собирать змей и жаб. Его красный нос и черный хвост — следы стыда и божественной порки, а сам он до сих пор помнит человеческую речь и ходит за плугом. Но что скрывается за его клекотом, когда он смотрит на людей с крыши?
В замке короля Артура появляется рыцарь с золотым щитом, подаренным загадочной Морганой ле Фай. На щите выгравирован странный рисунок, который смущает всех присутствующих.
Глубоко под землей, в лабиринтах забытых пещер, диггеры рассказывают друг другу легенду о Белом спелеологе. Говорят, его призрачный силуэт можно заметить в конце туннеля, а его появление предвещает нечто ужасное. Однажды ночью в такой пещере раздался крик упавшего с обрыва человека, но его спутники не стали его спасать.
В Кунгурской ледяной пещере, среди лабиринтов гротов и подземных озёр, гордая красавица согласилась на венчание под землёй с хитрым купцом, посулившим ей драгоценные камни. Но едва они обменялись кольцами, с женихом произошла странная перемена, а богатства исчезли, словно мираж.
В заброшенном пионерском лагере ходит легенда о первой смене, когда парень уговорил свою девушку искупаться на речке глубокой ночью. Она нырнула — и больше никогда не вынырнула. Вернувшись в домик один, он сделал вид, что ничего не случилось.
У скал Эйафьётль затонул корабль с четырнадцатью моряками на глазах у толпы, но прибой не дал никому спасти утопающих. После гибели всей команды пустое судно само развернулось и причалило к берегу, словно ведомое невидимой рукой. Местные жители в страхе обходили его стороной, а зимой, когда корабль перетаскивали по льду к пещере, пастухи заметили, что за ним мрачной процессией следуют тени погибшего экипажа.
На Диком Западе гремит легенда о Каламити Джейн — женщине, которая стреляет лучше любого мужчины и плюет на приличия. Но когда в городе Deadwood вспыхивает эпидемия оспы, в эту грубую душу вселяется ангел, и она становится нежной сиделкой. Что скрывается за этой пугающей переменой в характере самой скандальной ковбойши?
В первоначальные времена миром правил страшный змей Айдахар, питавшийся кровью животных. Он послал своего слугу-комара облететь всю землю и узнать, чья кровь самая сладкая, чтобы уничтожить этот род. Но на обратном пути комара встречает ласточка, которая пытается отговорить его от правды.
В алтайской тайге, за семью степями, стоит гора, черная, как сажа, а на её вершине — пять круглых озер. Говорят, что когда-то здесь не было ни горы, ни озёр, а был лишь грохот, подобный грому, и туман, заволакивающий всё живое.
В деревне Хинамидзава всем заправляет древний клан, чьи жестокие ритуалы и пытки превратили её в легенду. Никто не смеет нарушать их правила — ослушников ждет не просто смерть, а изощренное возмездие. Но что заставляет людей оставаться в этом аду, подчиняясь неумолимому колесу терзаний и голодным ямам?
В деревне Сосновка загадочный светящийся монстр потрошит коров, и обычные пули его не берут. Братья-охотники за нечистью приезжают на помощь, но местный пастух вспоминает старую легенду о злом купце Вилеве и его страшной собаке.
На берегу реки Вахш в Таджикистане возвышается загадочный курган из округлых камней. Местные жители верят, что под ним скрыт вход в огненное подземное царство, откуда иногда прорываются злые духи в окружении черного сияния и запаха серы. А за тысячи километров, у Черной реки в штате Нью-Йорк, очевидцы с 1951 года встречают гигантское существо, чье тело пропускает сквозь себя сети, словно пустоту.
Над седыми вершинами Кавказа, в строго определённые дни, появляется нечто, что местные называют Дриадом. Очевидцы описывают его как гигантское огненное облако, возникающее из ниоткуда. Говорят, этот дух издавна вставал на защиту горцев, но что именно он делает и почему является лишь дважды в год — остаётся тайной.
В Нижегородских лесах есть озеро Светлояр, где до сих пор слышен далекий колокольный звон из-под воды. Говорят, на дне покоится целый град Китеж, ушедший под воду, чтобы не сдаться ордам Батыя. Но не каждому путнику суждено увидеть его святые огни — лишь чистые сердцем найдут дорогу к невидимому городу.
В Софринском лесу, где мы развели костёр, подруга рассказала легенду о лесорубе, который пошёл рубить новогоднюю ель с дочкой. Когда он вернулся домой в костюме Деда Мороза с полным мешком, маленький мальчик Дима решил заглянуть внутрь — и его схватил шок. Ближе к вечеру мы услышали звук падающего дерева и пошли на него, чтобы увидеть, что там висит.
В пещере у подножия Вавельского холма, по слухам, обитает огнедышащий дракон. Группа молодых людей решает проверить старую легенду и проникает в давно заросший вход. В глубине пещеры они слышат чье-то глубокое дыхание.
В старинном замке Эдоле, где в парке до сих пор живут гномы, баронская дочь Сибила не может выбрать между двумя братьями. Однажды на стене одной из комнат появляется алое пятно, которое невозможно смыть.
На мысе Бурхан, где небесный судья Хан Хутэ-баабай владеет тремя замками, есть пещера, куда простым смертным вход запрещен. Местные жители спешиваются и обвязывают копыта коней кожей, боясь потревожить духа. Но что скрывается в сквозной пещере, где хоронят шаманов?
На байкальском мысе Рытный, который местные называют «сердитым», даже ветер подчиняется воле грозного духа Ухэр нойона. Женщинам сюда вход запрещен, а шаманам нельзя заходить вверх по реке Рите дальше определенной черты. Что скрывает эта проклятая земля, где само имя заставляет моргать и отводить взгляд?
В деревне у бабушки есть Лебединое озеро, куда после заката никто не ходит из-за дурной славы. Местные говорят, что в сумерках из глубины появляется Шумовка, утаскивающая людей под воду. Однажды вечером я уговорила подруг проверить легенду, и вскоре одна из них закричала, что её кто-то держит за ногу.
Трое студентов-документалистов отправляются в глухой лес на Черных холмах, чтобы снять фильм о жестокой легенде — Ведьме из Блэр. Но едва они углубляются в чащу, как безнадежно теряют дорогу, а вокруг начинает сгущаться невидимое, древнее зло.
Семья с двумя детьми переезжает в деревню, где местные обходят стороной озеро из-за старой легенды. Дети, не зная об этом, решают искупаться вечером, но с пирса доносится странный голос: «Бегите отсюда».
В глухой мещерской деревне, где единственным развлечением был сломавшийся телевизор, заведующая клубом Соня рассказала детям историю, услышанную от бабушки. Речь шла о таинственном отшельнике, жившем у торфяного болота, чьи слова о будущем России передавались из уст в уста.
Ночная вылазка к озеру в плотном тумане обернулась проверкой местной легенды: двое из компании внезапно потеряли ориентацию и упрямо свернули на запретную тропу. Их молчаливая настойчивость и странное поведение заставили остальных усомниться, кто именно ведет их обратно к дому.
В старом японском храме жил кот, который делил с монахом скудную еду. Однажды во время грозы он начал манить лапкой знатного князя, укрывшегося под деревом.
В древней Японии принц Сётоку повстречал в озере русалку, которая попросила его о странной услуге после своей смерти. Он согласился исполнить её волю, не подозревая, к каким последствиям это приведёт.
В средневековье, чтобы получить силу, нужно было заключить сделку с дьяволом, написав договор собственной кровью на коже мертвеца. Но что, если легенды лгут, и за страшным ритуалом скрывается нечто иное?
На Алтае жили два брата-великана: один играл на домбре, забывая обо всём, другой от зависти разбил инструмент о скалу. Но на камне остался отпечаток, и спустя годы люди нашли его — чтобы вновь услышать музыку, которую, казалось, уже никто не вспомнит.
В горах, где по картам не должно быть водоемов, группа туристов натыкается на соленое озеро. Местный старожил рассказывает мальчику древнюю легенду о влюбленных, разлученных жестокостью, и предупреждает, что по ночам у воды можно увидеть нечто.
В 1641 году капитан «Летучего голландца» убил жениха юной пассажирки, а после её гибели за борт поклялся обогнуть мыс Доброй Надежды любой ценой. Но когда штурман предложил укрыться от шторма, капитан застрелил его — и корабль исчез в чёрных волнах, чтобы больше никогда не вернуться в порт.
В глухом бурятском селе Чиндалей живёт легенда о старухе в чёрном балахоне с вороном на плече. Её называют «лунной смертью» и боятся, ведь к ней приходят, чтобы избавиться от неугодного человека.
В городе Ксантен на нижнем Рейне подрастает юный Зигфрид, чья небывалая сила пугает даже опытных кузнецов. Отправившись в лес за углем по коварному поручению мастера, он встречает нечто, что скрывается под корнями старой липы.
Маленькое племя мохе, спасаясь от преследователей, выходит к морю. Все лодки унесены штормом, и принцесса молит богов о переправе — вода расступается, открывая путь на остров. Но враги, не ведая преград, бросаются следом, и спасение оборачивается новой ловушкой.
На болотах восточного побережья Англии в сумерках появляется женщина без головы — её шляпа-чепец пуста внутри. В замке Доувер по ночам слышна боевая дробь барабана, который отбивает призрак юноши, погибшего при загадочных обстоятельствах. А в Голландии, на перекрёстках дорог в Эхте, уже несколько веков бродит госпожа, стерегущая спрятанные сокровища.
На Родосе, где солнце светит 310 дней в году, пастух заметил странное сияние на вершине холма. Свет исходил от иконы в серебряном окладе, но стоило увезти её с острова, как ларец оказывался пуст, а святыня вновь появлялась на прежнем месте.
На скале Лур-лей посреди Рейна, где водовороты грозят гибелью каждому челноку, уже много веков живет легенда о деве-чаровнице. Ее дивное пение заставляет гребцов бросать весла и направлять лодки прямо на острые пороги. Но никто не знает, что на самом деле скрывается за этим манящим голосом.
В старом частном доме, где гостит впечатлительная Карина, хозяйка Саша рассказывает легенду о «Белой даме» — женщине, которая в метель постучалась в усадьбу, где маленькая девочка готовилась к концерту. Ночью гостья слышит странное детское пение, доносящееся из темноты, и понимает, что легенда может быть не просто страшной сказкой.
В плодородной долине, где ныне плещется озеро Титикака, жил счастливый народ, не знавший смерти. Боги-хранители наложили на них лишь один запрет: не всходить на горные вершины, где горит Священный Огонь. Но однажды злой дух, заточенный во мраке, решил посеять смуту и подтолкнуть людей к нарушению воли Апу.
В Кельне вот уже несколько столетий не могут достроить величественный собор. Говорят, всему виной проклятие, наложенное на храм еще в XII веке. А началось всё с того, что лучший архитектор города никак не мог завершить чертежи, пока на его пути не появился таинственный незнакомец.
У истока Ангары лежит заповедная скала Шаман-камень, где по легенде обитает сам хозяин реки. Говорят, если всмотреться в её очертания, можно разглядеть лица древних шаманов, но вот уже несколько лет скала разрушается — и местные видят в этом дурное предзнаменование.
В древних хрониках и на старинных картах встречаются упоминания о племенах людей с собачьими головами, обитающих от Индии до Скандинавии. Очевидцы описывают их как существ, вооруженных когтями, одетых в шкуры и общающихся лаем, но способных к скотоводству и стрельбе из лука. Кем были эти загадочные создания — забытой ветвью человечества или плодом воображения древних авторов?
На рассвете у ручья охотник Унь Шен заметил высокую фигуру, бесшумно перешагнувшую через воду и исчезнувшую в тени деревьев. У незнакомца не было ни котомки, ни поклажи, а на оклик он не ответил. Местные называют её «Белой женщиной» — и её появление всегда означает лишь одно: предупреждение об опасности.
В ульяновском селе Сунгур растет береза с черной корой — единственная во всей округе. Местные верят, что дерево впитало в себя чужое горе и теперь хранит чью-то вечную печаль. Говорят, молодожены, поклонившиеся этому дереву, никогда не узнают разлуки, но никто не решается спросить, что случилось с тем, кто когда-то оплакал его.
